A Preparação da Alma para Cristo - Parte 3

A Preparação da Alma para Cristo - Parte 2

A Preparação da Alma para Cristo Parte 1

A Preparação da Alma para Cristo – Parte 3 - Thomas Hooker

 

H784 Hooker, Thomas (1586-1647) A Preparação da Alma para Cristo – Parte 3 - Thomas Hooker Traduzido e adaptado por Silvio Dutra Rio de Janeiro, 2020. 101p, 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título CDD 230

A preparação da alma para Cristo ou, um Tratado de Contrição. Onde é descoberto como Deus quebra o coração e fere uma alma, na conversão de um pecador a Si mesmo. Salmo 51:17: “Sacrifícios agradáveis a Deus são o espírito quebrantado; coração compungido e contrito, não o desprezarás, ó Deus."

“Ouvindo eles estas coisas, compungiu-se-lhes o coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos?” (Atos 2:37)

Em segundo lugar, mais uma vez, a alma está inquieta em importunar o Senhor por misericórdia e não se aquietará até obter alguma evidência do favor de Deus, a alma não ficará satisfeita a menos que possa encontrar algum vislumbre de aceitação por meio da bondade de Deus em Cristo. Isso é claro, se um homem está sobrecarregado com um peso, ou alguma carga pesada que é colocado sobre ele, se ele está caído sob seu fardo, ele jaz lá como a morrer, e se não houver alguém perto para socorrê-lo, todo o seu cuidado é gritar por socorro, e embora não veja ninguém, ele clama: socorro! Ajude-me, pelo amor de Deus! Saulo ficou sem ver por três dias, e sem dúvida orou a Deus durante todo esse tempo, como se tivesse resolvido não lhe dar descanso até que ele alcançasse misericórdia. Esta é a natureza da verdadeira tristeza, ela sempre leva um homem a Deus, ao passo que a tristeza réproba afasta o homem de Deus: não, talvez, embora o coração pense que nunca encontrará misericórdia, o Senhor conduz a alma a um desejo sincero, e usando os meios, e não se afasta de Deus e de sua Palavra e sacramentos e ordenanças, não, embora ele às vezes conclua que nunca obterá misericórdia, nem obterá poder contra suas corrupções; e então alguém diz, é melhor deixar tudo de mão; não, (diz a alma), eu não posso ser pior do que sou, se eu for para o inferno, irei por este caminho.

A tristeza réproba afasta o homem de Deus e o faz dizer: se estou condenado, estou condenado, se sou um réprobo, o sou. Ai desgraçado, isso é tudo? Se uma pobre criatura que é pressionada sob seu fardo clama por socorro, quando tudo parece falhar, ela ainda clama por ajuda, e isso é tudo que ela pode dizer, e então ela morre, e esta é a última palavra que ela fala com uma voz suave e tranquila Socorro, socorro: assim é com a alma de um pobre pecador enlutado, quando o coração está sobrecarregado com a vileza da natureza do pecado e da separação de Deus, ele agora não clama por alívio e liberdade e riquezas. Senhor: não, ele clama misericórdia, Senhor misericordioso sobre este meu coração vil, e dá-me poder contra essas paixões poderosas: e depois de muitos meios usando quando ele está indo pelo caminho de toda a carne, sua última palavra é misericórdia. Acho que vejo essa pobre alma se afastando e dizendo, quantos pecados cometi, oh misericórdia, misericórdia, Jesus Cristo. E esta é a última palavra que ele pronuncia, e então ele morre; e nenhuma pergunta, mas misericórdia será dada a ele. Não é um: Senhor, tenha misericórdia de mim, e Deus me perdoe que vai servir. Não, é o contrário, se alguma vez Deus decidir fazer esta obra, ele vai te deixar inquieto na busca de misericórdia, e nada te contentará a não ser misericórdia para perdoar seus pecados, e graça para subjugá-los, e a alma pensa se uma misericórdia apenas brilharia sobre ela, e se seus pecados seriam tirados para que nunca pudessem impedi-lo em uma caminhada cristã, ele seria um homem feliz: esta é uma moldura da alma que está cansada do pecado.

Quando o jovem rico veio a Cristo, e perguntou o que deveria fazer para herdar a vida eterna, Jesus disse-lhe que fosse e vendesse tudo o que possuía e desse o dinheiro aos pobres, mas ele se afastou triste de Cristo (diz otexto) não se aproximou de Cristo triste, mas foi-se triste de Cristo, ao passo que se ele estivesse sobrecarregado com o pecado como pecado, ele teria vindo a Cristo triste, e diria, agora eu vejo Senhor, o mundo é um fardo pesado, Ó Senhor, ajude-me contra ele, dê-me misericórdia para me perdoar, e graça para removê-lo: mas nosso Salvador nada mais disse ao jovem, e como está no texto, essa pontada no coração daqueles que vieram a Pedro no dia de Pentecostes dizendo: Homens e irmãos, o que devemos fazer? Eles não fizeram como muitos dizem hoje em dia, se o ministro estivesse longe o suficiente de mim, e eu dele, eu seria feliz, não posso ficar quieto por ele: estes são discursos réprobos: mas o pecador que é oprimido pelo pecado, ele volta para casa e está decidido a esperar por misericórdia até que o Senhor mostre misericórdia para com ele.

A tristeza carnal conduziu Judas e Aitofel para a forca, mas a tristeza segundo Deus sempre leva um homem a Deus.

Quando Jonas estava no ventre da baleia, ele disse: Senhor, embora eu não vou ir ao teu templo, olharei para ele: assim, uma alma triste que está carregada de pecado, dirá, embora eu não possa ir para o céu, ainda assim vou olhar para o céu: e embora eu nunca encontre misericórdia, ainda por misericórdia esperarei: somente a tua misericórdia Senhor, me contentará. A próxima coisa é esta, nós pensamos em todas as coisas como nossos pecados mais agradáveis, e nada tão grave quanto os mandamentos de Deus, e portanto, esses pecados dos quais recebemos tanto contentamento vão ferir a alma; e por que o pecado deveria ferir e perfurar a alma? As razões são essas três. A primeira é esta, a alma deve ser transpassada pelo pecado, porque é o maior mal da alma e, portanto, se o coração apenas o apreende será assim, pois deve estar acima de tudo sobrecarregado com ele: se um homem carrega em suas costas dois pesos, o mais doloroso o mais pesado; se ele sentir o fardo, conforme a natureza dele exige, ele pressionará muito os ombros daquele que o carrega; se um tiver trinta e outro quarenta libras de peso, a natureza ficará mais sobrecarregada com o maior peso: portanto, não há mal tão adequado para uma alma, como o mal do pecado: a punição priva a alma de tranquilidade e sossego, mas o pecado priva a alma de Deus, e o fim principal para o qual foi criada, por meio do qual a alma deve ser feliz, ou por falta disso deve ser amaldiçoada. Ora, o pecado pesa quase dez mil, quando, como tristeza, vergonha e castigo, pesam apenas cem: se fosse possível a um homem ter toda a tranquilidade e sossego do mundo e estar no céu, ainda se ele tivesse um coração sujo e uma alma pecaminosa, ele seria uma criatura miserável e amaldiçoada, e se fosse possível estar no inferno, livre do pecado, ele seria um homem feliz. Não há nada que possa fazer bem à alma a não ser Deus, e nada pode causar qualquer dano à alma, exceto o pecado, que afasta o coração de Deus, que é o bem diretor de todos. Se um homem possuísse todos os prazeres e contentamentos que o mundo poderia oferecer, nada satisfaria a alma exceto Deus, e se a alma estivesse em horror e ter a presença de Deus com ela, não seria senão confortada e acalmada com isso.

Deus também faz a alma de um homem sentir o peso do pecado por causa de sua vileza, bem como por causa da praga e do castigo. Quando o Senhor prende o pecado de um homem à sua consciência, ele é capaz de forçar a alma a apreender o mal do pecado, bem como o tormento e a praga do pecado. E a base é esta, porque a alma está poluída com corrupção e todas as abominações, o pecado é muito transversal à natureza da alma, é uma criatura e uma coisa criada por Deus, e tem seu ser de Deus, e a alma, visto que é uma criatura, foi feita para Deus: e de qualquer forma o poder do pecado prevaleceu com ela e a fez carecer de Deus, ainda assim a natureza da alma, considerando-a como uma criatura, ela é feita para Deus, e deseja ter comunhão e união com Deus: portanto, observe como eu digo: se opecado é o pior mal para uma alma, ao cruzar o fim dela e privar a alma de seu bem principal, então o Senhor é capaz de fazer a alma ver o pecado como o maior mal para a ela; mas o pecado atravessa o fim da criatura, pois o fim da criatura é voltado para Deus, e para ter união e comunhão com Deus. Portanto, o Senhor pode fazer a alma ver o mal do pecado, bem como o mal do castigo: portanto, não é de admirar que o coração esteja mais do que tudo traspassado pelo pecado.

A segunda razão é porque pela tristeza profunda a alma está preparada e adequada para o Senhor Jesus Cristo, e de nenhuma outra maneira senão esta: quando a alma vê o fardo do pecado como pecado: pois quando a alma passa a sentir o pecado nos próprios núcleos dele, e o ser é afetado com a repugnância ao pecado, que anteriormente o dominou: agora a alma começa a renunciar ao poder daquele pecado, e se retirar do domínio de suas corrupções, de modo que a união entre o pecado e a alma é agora rompida, e o lugar é preparado e o caminho é feito para que o Senhor Jesus entre na alma; quando a tristeza fatiga o coração e o afrouxa do amor ao pecado, então o coração está apto para Cristo. Assim como acontece com um vaso que foi para desonra, se um homem mudar sua natureza e torná-lo um vaso de honra, ele não deve apenas bater um pouco, mas deve derretê-lo completamente, e então está adequado para ser remodelado em um vaso de honra. Portanto, a alma de todo homem e mulher pecaminosa é um vaso de desonra, e o pecado os poluiu grandemente. Agora, se você deseja que seu coração seja adequado para Cristo, você não deve apenas ter seu coração aquecido um pouco pela humilhação, mas deve tê-lo derretido em pedaços, e o coração deve se contentar em se separar de todas as abominações, de modo que o O Senhor possa tomar lugar nele e governar sobre ele para sempre.

Primeiro,expulse o homem forte, e então o Senhor Jesus Cristo entrará e tomará posse do coração; pecado e Satanás são o homem forte, e o Senhor Jesus Cristo amarra este homem forte e o expulsa, quando ele mostra a vileza do pecado e prova o coração com o peso disso, e liga a alma ao bom comportamento; que agora o coração está prontamente contente em que Cristo venha e faça tudo na alma.

Muitos percorreram um grande caminho no golpe da humilhação, e ainda porque nunca chegaram ao livramento, eles voltaram e se tornaram como sempre foram.

Eu conheci homens sobre os quais o Senhor colocou um fardo pesado sobre eles; e despertou suas consciências, e os levou a um extremo desespero, e ainda depois de muita angústia e muitas resoluções e a valorização de Cristo, como eles conceberam, e após a renúncia de tudo, tomaram Cristo em seus próprios termos, como eles imaginaram; e mesmo estes quando foram aliviados e revigorados, e Deus tirou o fardo, eles se tornaram tão zangados com Deus e toda a bondade, e tão cheios de ódio aos filhos de Deus como sempre, e pior ainda.

Agora, por que eles caíram? Por que eles nunca foram justificados e santificados? E por que eles nunca acreditaram no Senhor Jesus? A razão é, porque seus corações nunca foram perfurados por seu pecado, eles nunca foram gentilmente libertados dele; este é o significado daquele lugar em Jeremias. Lavrem os solos não cultivados de seus corações e não semeiem entre espinhos, nada mais é, senão tristeza salvadora, ter o coração transpassado pelos terrores da lei se apoderando dele, e a vileza do pecado ferindo a consciência por isso.

O coração de um homem é comparado a umsolo sem cultivo que é infrutífero; você não deve semear entre espinhos ecardos, primeiro deve ará-lo e deixá-lo nu, e então lançar sua semente. Se umhomem ara aqui um sulco, e ali um sulco, e deixa aqui e ali um torrão, ele nunca vai ter uma boa colheita, vão crescer tantos cardos e tanta erva, que vai sufocar a semente: os nossos corações são este solo, e nossas corrupções são estes espinhos e abrolhos: agora, se um homem se contentar em achar algum pecado odioso, porque é vergonhoso, mas manterá aqui uma luxúria e ali outra luxúria, ele nunca fará uma boa lavoura de seu coração: embora um ministro fiel deva semear toda a graça das promessas em sua alma, ele nunca obteria nenhum bem com elas, mas como corrupções que permanecem no coração impedirão a obra salvadora delas. Portanto, are tudo e, por meio da tristeza salvadora e sólida, trabalhe para ter seu coração sobrecarregado pelo pecado e alienado dele, e isso é realmente uma boa lavoura; a falta disso seria a semeadura do solo espinhoso, como você pode ver na parábola, aqueles ouvintes tinham muito do mundo neles, muita facilidade, lucro e prazer, e esses sufocaram a Palavra e a tornaram totalmente infrutífera e então eles nunca receberam conforto nem misericórdia depois. Isso é o que diz o profeta Davi: “coração contrito e humilde, ó Deus, não desprezarás”. Se vocês desejam que seus corações sejam como Deus se deleite e aceite; devem quebrá-los e quebrantá-los. Davi diz que a voz do Senhor quebra os cedros do Líbano. Portanto, a voz do Senhor como um relâmpago deve trovejar no coração corrupto das criaturas pecadoras. Um coração contrito é aquele que se transforma em pó, como diz o profeta, tu nos trazes ao pó, e então tu dizes, voltai novamente, filhos dos homens. Assim, o coração deve ser quebrado em pedaços, em pó, e a união ao pecado deve ser quebrada, e a pessoa deve estar contente em ser despojada de todo pecado; assim como você pode fazer qualquer coisa da pedra mais dura que se reduziu a pó, assim é com o coração que é assim equipado e moldado; se houver qualquer corrupção que persista no coração, isso impedirá o trabalho de preparação: se um homem cortar tudo de um ramo, menos uma lasca; isso o fará crescer ainda que não possa ser enxertado em outro caule; assim, embora o coração corrupto de um homem se afaste de muitos pecados e abominações escandalosas: ainda se ele mantiver o amor de qualquer pecado, será a causa de sua destruição: como muitos homens após o horror do coração amaram uma luxúria vil ou outra e é sustentado por ela tão fortemente, que ele nunca pode ser enxertado no Senhor Jesus. Essa luxúria pode quebrar seu pescoço e mandá-lo para o inferno. Então, se a alma só pode ser para Cristo por meio de tristeza, então isso deve perfurar o coração antes que Cristo possa vir para lá, mas o coração não pode ser equipado para Cristo sem isso e, portanto, necessariamente, o coração deve ser ferido de tristeza pelo pecado.

[3] A última razão é esta, porque por este meio o coração vem colocar um alto preço em Cristo e na graça, seja a graça de Deus oferecida no Evangelho, ou aquele bom caminho que Deus nos ordenou que andássemos por ele. O coração descobre que o maior mal está no horror e na aflição, então a tranquilidade e a quietude são o maior bem; mas agora a alma vê uma graça como recurso precioso; porque vê o pecado como vil: e este é o fim por que o Senhor faz a alma ver a vileza do pecado; para que o coração seja levado a ver a excelência em Cristo e a valorizá-lo acima de tudo. Agora, há duas perguntas a serem respondidas. Primeiro, se esta tristeza é uma obra da graça salvadora, e uma obra que não pode ser feita em um réprobo.

Em segundo lugar, se Deus opera isso em todos os homens que são convertidos e conduzidos a Cristo, e se ele faz isso em todos da mesma forma ou não.

Para o primeiro, esta é uma obra da graça salvadora sim ou não, e como não pode ser para um réprobo, responderei a isto.

Primeiro mostrarei a ordem que esta obra tem em relação às demais.

Em segundo lugar, mostrarei a diferença entre isso e a tristeza santificadora.

Para uma ordem: primeiro, o coração nesta obra que ainda não foi concebida para estar em Cristo, mas apenas para ser preparado para Cristo.

Se você parar aqui em sua consideração, e não avançar a nenhuma obra por vir, está apenas no caminho para ser enxertado em Cristo; mas assim, sem dúvida, aquela alma que tem esta obra sobre si terá fé derramada nela: pois este é o significado daquele lugar, o Senhor Jesus veio buscar e salvar o que estava perdido.

Agora, estar perdido não é porque um homem é pecador e miserável em si mesmo; mas está perdido aquele que vê o mal do pecado e o castigo que daí advém, e se perde em sua própria apreensão, com respeito a seu próprio estado; e aquele que está assim perdido terá uma certeza de ter Cristo e a salvação por meio dele.

Foi o fim por que Cristo veio e, portanto,será cumprido.

Mas aquele que é consciente de seu pecado e da vileza dele, e não se aflige por isso, ele está realmente perdido, ele ainda não está estabelecido em Cristo, pois então estaria seguro o suficiente, mas ele está consciente de seu estado perdido e, portanto, terá fé em Cristo; embora ainda não participe dele, ele será eternamente salvo e redimido por Jesus Cristo.

Pergunta. E, portanto, esta é uma pergunta inútil: e se um homem morrer nesta obra de preparação antes de ter fé?

Digo que é uma pergunta ociosa, porque é impossível que aquele que está assim preparado para Cristo e graça, que ele não o terá antes de morrer como o profeta disse, eis que enviarei meu mensageiro diante de mim para preparar meu caminho. Quando o coração está preparado e afligido, o Senhor Jesus Cristo entra nele imediatamente: o templo é a alma e o caminho é uma preparação para Cristo; assim como a alma ainda deve ser concebida como no caminho de preparação para Cristo; não tem nenhuma obra formal da graça pela qual seja capaz de fazer qualquer coisa por si mesmo.

A próxima coisa é a diferença da tristeza salvadora sólida da tristeza santificadora; e você deve saber que existe uma dor dupla.

Primeiro, há uma tristeza na preparação, em segundo lugar, há uma tristeza na preparação para a santificação.

A tristeza da alma nesta obra preparatória deve ser concebida; quando a Palavra de Deus deixa uma impressão no coração de um homem, para que o coração por si mesmo é como se fosse um paciente e só suporte o sopro do Espírito; o Espírito do Senhor e da sobrealimentação vigorosa do mesmo fornece a alma de informes a respeito da Palavra, e sopra todas essas frases das Escrituras, como ferimentos, perfurações, picadas, e similares, e a alma nisto é passiva; porque a alma é paciente, e o Senhor, pela mão onipotente de seu espírito, é ativo e irrompe sobre a alma, de modo que esta tristeza em preparação vem antes de uma tristeza forjada sobre mim, do que qualquer obra proveniente de qualquer habilidade espiritual em mim. Esta é a tristeza na preparação quando sou um paciente, e na qual recebo a obra do Espírito, sou forçado e moldado pelo Espírito a fazer o que faço dessa maneira.

Mas então, em segundo lugar, há uma tristeza na santificação, e esta é assim, aquela tristeza que flui de um princípio espiritual da graça, e daquele poder com que o coração é ferido pelo Espírito de Deus: pois a santificação vem após a justificação, e após a alma ser religada fé e graça, então o coração tem um novo poder dado a ele, por meio do qual é capaz de entrar em qualquer ação sagrada, de modo que nisso o homem é um trabalhador livre; ao passo que a tristeza em preparação é uma obra que é trabalhada em mim, e eu sou um paciente e apenas a suporto: mas não tenho nenhum poder espiritual para fazer nada por mim mesmo. Agora observe o que eu digo, ambos estão na fileira da salvação, mas eles diferem grandemente; muitos pensam que toda obra salvadora é uma obra santificadora, pois toda obra de salvação não é uma obra santificadora, como diz o apóstolo, aqueles a quem ele chama, a eles também justifica, e aos que justifica, ele glorifica. A glorificação implica santificação aqui em parte e glória para sempre no futuro; há uma obra e vocação salvadora, mas ainda não santificadora; pois vocação é quando Deus ilumina a mente até o ponto de entortar o coração e desviá-lo da corrupção para Ele, e então, depois, Deus traz o coração para ser justificado e então santificado; eles são primeiro chamados, e então justificados e então glorificados. A diferença entre esses dois operários deve, portanto, ser concebida nesta semelhança, como acontece com as rodas de um relógio, que funcionam totalmente de modo errado; o que um homem deve fazer para acertar este relógio novamente? Ele deve primeiro pará-lo para que não funcione mais errado, e então girá-o e acerta suas engrenagens; agora, tudo isso é feito enquanto o relógio é paciente e o operário faz tudo. Em segundo lugar, onde está assim ocupado, o trabalhador coloca os prumos e os pesos sobre ele, e agora como as engrenagens podem rodar por si em virtude da postura e do peso que adquiriram; de modo que esses dois são ações totalmente diferentes. Assim é com uma estrutura da alma, a vontade e os afetos que são como como as engrenagens deste grande e curioso relógio (pois a alma vai para o inferno e para o pecado, e a mente nada sabe, e a vontade e as afeições não abrangem nada além do inferno e do pecado) agora para trazê-los em qualquer ordem sagrada, o Senhor deve parar a alma, e isso é feito pela descoberta do pecado e pela humilhação do coração; quando o Senhor permite que um homem veja seu pecado e diz a ele; se consultar o pecado, deves ter o inferno e tudo junto; e então a alma diz: se assim for, não cometerei mais o pecado; o adúltero não será mais impuro; e o bêbado não se embebedará mais. Agora, quando a alma é assim transformada, ela olha para o céu e para Deus, e fica contente que Cristo a governe: tudo isso, enquanto a alma é um mero paciente, esta é uma obra salvadora e uma obra do Espírito de Deus onde quer que esteja profundamente trabalhando e, no final, será fé e graça.

Mas agora, quando a alma está voltada para o céu e Deus justifica um pobre pecador, e o transporta para Si pela fé, e o adota para ser seu filho; então o Senhor lhe dá seu Espírito, e isso é como o peso da alma; então, pelo poder desse Espírito, a alma é capaz de correr bem, e tem um princípio de graça nela, e a balança (balancim) do Espírito da graça que possui a alma, torna-a capaz de lamentar pelo pecado, e ter o coração dilatado ao serviço de Deus: esta é principalmente uma obra santificadora.

Pergunta. A segunda questão é esta: se o Senhor opera isso em todos, e se ele o faz em todos da mesma forma ou não. Pois eu percebo que os corações de muitos pobres cristãos assim considera: o Senhor nunca atuou sobre mim dessa maneira, e meu coração nunca foi tão golpeado e machucado, portanto, como saberemos se o Senhor opera isso em tudo ou não, e em todos do mesmo modo?

Respoata. Para a resposta a esta pergunta, tratarei de três coisas. Primeiro, o trabalho é o mesmo em todos, em segundo lugar, a maneira como é diferente na maioria; em terceiro lugar, muitos o possuem e, no entanto,não o percebem como ou quando foi feito.

Primeiro, esta obra de contrição de coração é operada em cada um nesta obra de preparação, antes que ele seja, ou possa ser plantado em Cristo: pela verdade disto e a natureza substancial dela, a Escritura é clara, e a razão está registrada; como as escrituras são muitas, vou citar apenas três, sendo que em Lucas, nosso Senhor Jesus Cristo veio buscar e salvar o que estava perdido. Podemos observar duas coisas, primeiro, a qualificação da parte de quem Cristo buscará e salvará, ele deve ser um homem perdido em sua própria apreensão: em segundo lugar, ver a certeza da salvação de tal pessoa, Cristo veio para este fim; ele veio buscar e salvar o que estava perdido. Agora Cristo não perderá seu fim; ele veio pela ovelha perdida, então a ovelha perdida ele terá; e embora como ovelhas perdidas não consigam se salvar, Cristo as salvará.

Assim, você vê, todos os homens devem ser assim dispostos antes que possam ser salvos; e se forem equipados, eles certamente serão salvos; não é suficiente para um homem estar em um estado miserável e condenável, mas ele também deve ver isso, e seu coração deve ser afetado por isso, e encontrar e sentir o peso disso; não tanto pelo castigo, mas pelo pecado pelo qual seu coração está afastado de Deus, e também Deus de sua alma.

Agora que uma sensatez de sua condição perdida é falada, e este homem que a possui será salvo, pode aparecer, porque a sensatez da condição de um homem em relação à punição do pecado é tal, como um homem possa ter, e ainda assim, nunca chegar a ter a graça e salvação: Caim teve o sentimento da ira de Deus e o peso do castigo dela, assim como Judas também, e contudo eles nunca foram buscados, nem salvos.

O segundo lugar da Escritura, é de João, “ninguém vem a mim, a não ser que o Pai o atraia”. Ao vir você deve fazê-lo crendo (como naquele lugar famoso de João, aquele que vem a mim nunca terá fome, e aquele que crê em mim, nunca terá sede.) Agora, este texto implica duas coisas,e elas são declaradamente concedidas pela orientação do apóstolo, pois o povo murmurou por que os fariseus e os grandes não creram e não seguiram a Cristo, a quem Cristo responde; a menos que meu pai do céu os atraia, eles não podem vir: para que essas duas coisas sejam claras, primeiro, um homem deve ser apreciado, em segundo lugar, se ele for esperará, e certamente virá. Esta atração é muito forte, quando Deus abre os olhos de um homem e torna conhecido o seu pecado, e coloca o coração no reconhecimento do pecado, de modo que ele sente a vileza e o peso dele, e se contenta em se separar do mesmo.

Quando o Senhor colocar sobre ele todas as abominações do homem, todos os seus adultérios e todos os seus furtos, e agora ele vê o que é afastar-se de um Deus bendito e puro; Ó, então, ele não estará bêbado e impuro, e não mais malicioso, porque o coração está cansado disso e se contenta em se separar disso. Daí eu raciocinar assim: a verdadeira convicção do pecado é sempre acompanhada com a verdadeira fé; mas este senso de pecado em relação à punição dele, nem sempre é acompanhado com a verdadeira fé, mas um homem deve ver seu pecado mais adiante na vileza dele, e na abominação disso; e então ele sem dúvida acreditará.

O riacho de toda a Escritura corre assim, como em Mateus: “venham a mim todos os que estais cansados e oprimidos e eu vos aliviarei”. E isto é o que diz Isaías: “o Espírito do Senhor está sobre mim: porque ele me ungiu para pregar boas-novas aos mansos, enviou-me para curar os contritos de coração, para proclamar liberdade aos cativos, e a abertura da prisão para os presos, para proclamar o dia aceitável do Senhor, e para confortar os que choram”, A vestimenta da alegria é apenas adequada para os corações quebrantados, como no versículo terceiro daquele capítulo, “para consolar aos que choram em Sião, dar-lhes beleza em vez de cinzas, e o óleo de alegria no lugar do luto, e as vestes de louvor, para o espírito de tristeza”. As promessas de maior extensão nas Escrituras, ou pertencentes expressamente àqueles com um coração quebrantado, ou então implicam tanto que um homem deve ser assim antes que Deus possa ou queira aceitá-lo.

Como em Apocalipse: “todo aquele que quiser, que venha e beba da água da fonte da vida e viva para sempre.”

Então, alguns podem dizer, em objeção: Embora o homem não tenha o coração quebrantado, se ele tomar esta água da vida, viverá para sempre.

Resposta. Não, mas a menos que ele tenha o coração quebrantado e humilhado, ele nunca aceitará, como um homem deve ter graça, assim ele deve desejar a água da vida: agora, desejar a água da vida é isto: escolher a graça como o bem principal; e valorizar a graça mais do que qualquer outra coisa no mundo; e estimar o Senhor Jesus e sua graça preciosos.

Diz-se que um homem escolhe uma mulher quando se contenta em se separar de tudo por ela e em possuí-la por causa de sua graça; assim, um homem deve se separar do pecado e do mesmo, e tudo o que é caro a ele, para que possa ter graça, agora ele não se separará do pecado, a menos que esteja cansado e oprimido por ele; e, portanto, este cansaço implica em sobrecarregar o coração com o pecado.

Agora, para adicionar algumas razões que podem obrigar nossos julgamentos a ceder a esta verdade; e eles são levados; primeiro, pela qualificação do coração do homem naturalmente, e segundo pelo que ele deve ser, antes que possa receber a Cristo.

Vou abrir meus pensamentos em quatro ferramentas, e assim raciocino. É um caso confessado (eu concebo) que todo homem, por natureza, considera o pecado como seu Deus, e busca e ama acima de tudo; a si mesmo, e seu pecado, é seu deus. Nesse caso, é o seu bem principal, e o coração não vai contentar-se em separar-se dele; qual é a causa pela qual propomos Cristo, e graça e salvação, para uma companhia de criaturas pobres e simples, e ainda os conselhos, como promessas e os mandamentos de Deus não prevalecem com o coração deles, nem os levam a temer, mas ainda assim eles recebem seus pecados, e a oferta de Cristo e graça jazem no pó; o adúltero terá suas amantes, e o bêbado terá suas taças, e eles não permitirão que a Palavra arranque suas corrupções, mas eles como desejam, embora sejam condenados por elas, o que isso quer dizer, senão que o pecado é o deus deles. Não, é claro, não apenas na razão palpável, mas a Escritura é evidente desta forma: é o casamento que Cristo oferece ao jovem rico, se ele vendesse tudo e o seguisse, teria um tesouro no céu: ele era avarento, e esta era uma oferta maravlhosa por um pequeno lixo, ele deveria ter vida eterna, agora diz o texto, ele foi embora triste, ele preferia ter sua cobiça e sua riqueza terrena, e não o céu.

A segunda conclusão é esta: não pode haver dois deuses em um coração, dois reis em um trono, nem dois sóis em um firmamento; você não pode ter Cristo e, ainda assim, ser um subalterno do pecado; Cristo será um médico para curá-lo para que você ainda tenha seus pecados? Não, nosso Salvador é claro ao contrário, você não pode servir a Deus e a Mamom; se o adúltero quiser suas amantes, então eledeve abandonar o Senhor, e se ele não se separar de sua luxúria, nem ter seu coração circuncidado, nem quebrado, então ele deve ir inteiro para o inferno; como disse o profeta, por que te deténs entre duas opiniões, se Deus é Deus o sirva. Não é possível ter céu e inferno juntos; é impossível para um homem olhar para o céu firmemente com os dois olhos voltados para a Terra, os dois ao mesmo tempo.

Em terceiro lugar, você deve necessariamente se livrar do jugo da corrupção e se rebelar contra isso; você deve ter seu primeiro deus; orgulho, malícia e coisas semelhantes, destronados, antes que o Senhor Jesus Cristo erga seu cetro,e antes que ele possa ser bem-vindo à sua alma; você deve ter seu coração divorciado de seus primeiros maridos, desfaçam-se do pecado e de todas aquelas abominações que vocês amaram e abraçaram como sua vida; se quiserem que Cristo faça um casamento com vocês e tome posse de suas almas; como diz o Senhor, serás como uma viúva e adequado para mim, e como o original diz, você será separado de tudo e se preparará para mim, e então eu me casarei contigo em retidão.

Por último, a alma não se separará de sua corrupção e luxúria, que são seu Deus; a menos que ele se canse deles, e encontre o fel e amargura de sua natureza maligna; eu digo, até então, é impossível que alguma vez a alma seja separada daquele pecado em que encontrou tal contentamento; portanto, é necessário que eles se separem; mas até que a alma veja o veneno do pecado, ela não se desfará dele, e então ela não pode vir para receber o Senhor Jesus Cristo e, portanto, é que o Senhor em sua infinita sabedoria, portanto, não apenas planeja agir por um pobre pecador, mas a forçá-lo a fazer isso, pois existe tanto amor e gosto pelo pecado; que se você arrancar as amantes dos adúlteros e os cálices dos bêbados, é melhor matá-los, e eles agora dirão que a cidade estava bem antes que o ministro chegasse lá; a razão é porque ele teria seu pecado sem ser incomodado.

Ora, o Senhor tem o prazer de colocar um peso grande sobre a alma e forçar o fardo do pecado sobre ela, que ao passo que antes o coração encontrava muita doçura naqueles atos vis; o Senhor os torna tão amargos quanto fel ou absinto; e então a alma começa a raciocinar assim consigo mesma: e falta de fé, é uma coisa como estar bêbado, e é um homicídio ter inveja de meu irmão? E ninguém assim pode entrar no reino dos céus? E quando a alma vê que Deus é levado e se separa dele; ele diz, é este o pecado agradável que eu amei? E é a natureza do meu orgulho que fez Deus ter resistido a mim? Isso pesa no coração e, por fim, a alma está decidida a se separar de seu pecado e nunca mais amá-lo: Bom Senhor,faze o que tu queres comigo, leva-me apenas a minha alma e salva-me, e tira-me de minhas concupiscências e corrupções. O coração fica contente por muito tempo que Cristo faça tudo; e agora o casamento está feito, uma visão do pecado e somente a punição dele nunca separará a alma do pecado, nem quebrará aquela união que existe entre eles. Judas tinha em grande medida, e Deus arrancou seus doces pedaços de sua boca, e o fez confessar seus pecados, e envergonhar-se de si mesmo; e assim Deus faz com muitos, e os faz dizer: Eu fui um bêbado e um adúltero, e um opositor desesperado de Deus e de suas ordenanças: mas embora Judas detestasse o horror e o castigo do pecado, ele ainda tinha uma disposição assassina, aquele que matou Cristo foi e se matou também. Agora, a partir de direitos anteriores, raciocino assim, se os pecados de um homem são seu deus, e se não pode haver dois deuses em um coração, e se essas corrupções do coração devem necessariamente ser expulsas, e se o coração não se separar do pecado até que se canse com ele, e isso é feito pela tristeza segundo Deus; então é necessário que o coração seja traspassado; e deve haver uma separação entre o pecado e a alma, antes que Cristo se case com a alma e a governe; ou então haverá dois Deus em um coração, o que não pode ser. A segunda coisa nesta resposta é esta, alguns podem dizer, oh, eu nunca encontrei este trabalho em mim. Agora, portanto, você deve saber, por mais que este trabalho seja feito em sua essência, embora de uma maneira diferente na maioria. Pois a forma que Deus usa para moldar o coração é diferente; dois homens são picados, um com um alfinete, o outro com uma lança: dois homens são cortados, um com um canivete, o outro com uma espada: então o Senhor trata bondosa e suavemente com uma alma, e asperamente com outra, e a maneja maravilhosamente bem, e a quebra em pedaços. Existe o derretimento de uma coisa e sua quebra com martelos. Digo isso antes para controlar uma imaginação que se abriga no coração de alguns homens, de outra forma santos e sábios, (e ainda assim enganados neste ponto) pensam que o Senhor nunca opera a graça, senão dessa maneira extraordinária. É verdade, que Deus às vezes deve usar este espanto de espírito, e quando os espíritos orgulhosos vierem a lutar com o Senhor, ele fará seus corações fortes se dobrarem; e é verdade; que deve haver uma visão clara do pecado e o coração deve estar cansado com a sua vileza e se contentar em separar-se do pecado: isso é operado em todos: mas se deve ser em todos desta maneira extraordinária e terrível como é em alguns, a Palavra diz que não, nem Deus está limitado a qualquer maneira, há uma diferença entre as pessoas. Como por exemplo, primeiro, se a pessoa tem um fígado escandaloso, e é um opositor de Deus, e de sua graça, e se opõe ao Senhor Jesus Cristo; se coloca sua boca contra o céu e se professa inimigo de Deus e de sua verdade. Em segundo lugar, se um homem abrigou um coração imundo e continua por muito tempo no pecado, e foi um adúltero, e contínuo por muito tempo no adultério.

Em terceiro lugar, se um homem tem confiança em um curso civil. Por último, se Deus tiver o propósito de fazer algumas grandes obras por ele. Em todos esses quatro casos, ele desfere um forte golpe no coração, e a natureza dessas pessoas o exige.

Primeiro, quando alguém se opõe a Deus e à sua graça, se o Senhor o tratar com gentileza, outros infelizes estariam prontos para dizer que tal homem foi para o céu, embora ele seja assim, e ainda o Senhor tratou com amor com ele: e, portanto, embora eu continue no meu mau curso, vou me sair bem; não não se iludam, pois) o Senhor o ferirá e rasgará o seu coração, e o fará procurar um ministro fiel para orientação, e um pobre cristão para conselho, a quem antes desprezava; e o mundo saberá o que é se opor a Deus e perseguir seus filhos; como ele partiu o coração de Paulo, e o fez dizer: Eu sou aquele que perseguia os santos. Normalmente o Senhor não mostrará misericórdia para aqueles que são assim, não abraçará o ladrão,mas fará com que o mundo veja sua humilhação, como eles viram sua rebelião e distinção. Assim o Senhor trata com o ladrão secreto e o adúltero íntimo; o senhor arranca suas corrupções, e os faz vomitar seus doces pedaços, e então eles dirão, estes são meus pecados, e este meu coração está endurecido pela permanência neles: e por isso é que o Senhor trabalha dessa maneira.

Mas se a alma tiver sido treinada de outra forma entre pais piedosos e viver sob um ministério de Salvação de Almas, diz isto: Você não pode ir para o céu por um curso civil (comportamento meramente civilizado), e você não pode ter nenhuma dispensa para sua profanação do sábado (dia do descanso do Senhor – domingo). Eu digo, se um homem vive sob tal ministério e mantém boa companhia, o Senhor pode reformar este homem, e cortá-lo de suas corrupções gentilmente, e quebrar seu coração secretamente na apreensão de seus pecados, e ainda assim o mundo nunca verá isto. Temos um exemplo disso, tanto em Lídia quanto no carcereiro. Lídia era uma mulher pecadora, e Deus abriu seus olhos e derreteu seu coração com bondade, e a levou a provar sua bondade aqui e a glória no futuro. Mas o carcereiro era um desgraçado rebelde e ultrajante, pois quando os apóstolos foram entregues à prisão, ele os colocou em troncos e os açoitou fortemente. Agora, havia muito trabalho para trazer esse homem para casa; quando os apóstolos cantavam salmos, houve um terremoto que fez com que as portas da prisão se abrissem e os grilhões dos prisioneiros caíssem, mas mesmo assim o coração do carcereiro não estremeceu, por fim o Senhor também estremeceu seu coração, ele veio tremendo e estava pronto para colocar as mãos violentas sobre si mesmo, porque pensava que os prisioneiros apanhados fugindo; mas os apóstolos clamaram a ele: Não te faças nenhum mal, porque estamos todos aqui; com isso, prostrou-se diante deles e disse: Irmãos, que farei para ser salvo?

Eu concluo isso; naturalmente todos os homens estão presos sob infidelidade, agora o Senhor abre seus corações, você sabe que algumas fechaduras são novas e frescas e, portanto, uma chave pode abri-las facilmente, mas algumas fechaduras estão velhas e enferrujadas e, portanto, devem ser quebradas por força da mão; assim é com o coração de alguns homens, seja qual for o pecado que prevaleça sobre o coração dos homens civis, e eles estão cheios de orgulho e coisas semelhantes; e ainda assim seus corações são impedidos de enferrujar, pela graça restritiva; agora o Senhor atrairá esse homem pela chave de seu Espírito e bondosamente o retirará de seu pecado.

Mas se um homem foi um velho bêbado enferrujado, ou adúltero, nenhuma chave pode abrir seu coração; ai, não é uma questão de pouca importância cumprir a ação, não é de vez em quando que uma promessa graciosa que quebrantará seu coração: mas o Senhor deve vir e descer do céu, e arrombar a porta com mão forte, despertando sua consciência, que todo o país lhe toca. Você sabe que os corações de todos os homens são comparados a pedras; algumas pedras são macias, você pode esmagá-las em pedaços com suas mãos, e algumas são pederneiras que devem ter muitos golpes antes de se romperem, assim é com o coração: embora não tenha sido derretido e amolecido pela humildade, o Senhor deve quebrá-lo com força e, como acontece com uma árvore, alguns ramos são jovens e lisos, sem nós; e alguns são velhos e cheios de nós; agora, se um homem vier todos os dias e fizer um pequeno corte no ramo tenro, por fim ele sairá facilmente; mas não se consegue cortar uma velha árvore com um canivete, mas um homem deve pegar um machado e fazer muitos cortes doloridos, para que todas as pessoas da cidade ouçam. Todos os homens crescem sobre a raiz do pecado, que é uma rebelião de Adão: alguns são jovens e não se tornaram nós em uma conduta rebelde; a cada sábado o Senhor dá um golpe nele por seus conselhos, e por suas respostas, e por suas promessas; por fim, ele cai, e eles se contentam em se separar de seus pecados e descansar sobre Cristo por misericórdia.

Outro homem é um velho desgraçado vil e robusto, um adúltero e bêbado crescido, e seu coração está cego pelo pecado: eu te digo, se o Senhor alguma vez cortar este homem de seu curso vil, ele deve vir com uma mão poderosa, e com seu livro da lei: Deus está sempre investindo contra sua alma, golpe após golpe, e assim, finalmente, ele começa a abandonar seus maus caminhos. O quê! (diz alguém) Aquele homem está transformado? Ele era um perseguidor mais pesado do que nunca o Sol viu: seu pai era um inimigo de toda bondade, e ele era tão mau; tanto como o pai, e o Senhor o trouxe para casa? Sim, agora ele recorre aos ministros fiéis e ao povo de Deus para obter conforto e orientação.

A terceira e última parte da resposta é esta, que quando Deus trabalha gentilmente com os cristãos, eles dificilmente percebem a obra, embora os cristãos sábios possam aprovar o que é feito; pois isso é certo, onde quer que Cristo está, em preparação prévia; se algum dia o homem for salvo, Cristo o fez ver sua propriedade perdida.

Às vezes, o trabalho é secreto, e a alma o apreende não porque seja assim, e embora ele o faça, ainda assim é um trabalho desconhecido para ela, ela não sabe o que fazer com isso, ele pode encontrar em seu coração para odiá-los e esses cursos pecaminosos, mas ele não pode ver como isso foi operado nele; o espíritodo homem é tal que ele julga mal a obra; mas dê-me um cristão no qual Deus queira trabalhar desta maneira extraordinária, e quebrar seu coração profundamente, e derrubá-lo para algum propósito, embora isso lhe custe caro, este homem anda com mais ouvidos e consciência, e tem mais conforto vindo a si mesmo, e dá mais glória a Deus, enquanto o outro faz pouco bem em seu lugar, e tem pouco conforto vindo para ele.

Portanto, trabalhe em busca de integridade nesta obra, e então será para sempre são; mas se uma vez for iludido aqui, então será enganado para sempre e eternamente condenado.

A primeira aplicação é para instrução. É assim que a alma de um homem é assim perfurada até o fundo, e é totalmente atingida pela ira do Todo-Poderoso? Então, deixe isso ser aplicado aos santos e o povo de Deus, como conduzir-se para aqueles que Deus assim tratou. Eles são homens perfurados? Oh, tenha pena deles: que nossas almas e as entranhas da comiseração e compaixão sejam em a eles, e que nunca deixemos de fazer o bem a eles com o máximo de nosso poder e força. E para a realização disso, não apenas a razão nos persuade, mas a religião nos obriga, e a piedade nos move.

Veja o que o Senhor diz por Moisés, se um homem vê o boi ou jumento de seu vizinho cair em perigo pela maneira que o Senhor ordenou para aliviá-lo e socorrê-lo, ou melhor, deixar todos os negócios de lado e não se esconder dele; assim, o Senhor ordena misericórdia à criatura irracional, que está assim cansada com o peso que carrega; o Senhor cuida de bois? Como o apóstolo disse em outro caso, é por nossa causa que o Senhor requer este dever: o significado é este; não será aliviado o coração de teu irmão, que está tão cansado com a ira do Todo-poderoso? Não deve esta pobre criatura desmaiada ser socorrida? Vocês são homens melhores ou desse tipo? Se um porco está apenas em perigo, é estranho ver como as pessoas fazem isso; somos demônios, então, por vermos criaturas pobres sobrecarregadas com um inconcebível ira do Senhor, e não ter pena delas? Você vê isso, e não lamenta e socorre, e ora ao céu por eles? Veja o que Jó diz, e que ele fale em favor de todas as almas angustiadas, ó disse ele, que minhas tristezas fossem todas pesadas e se mostrariam mais pesadas do que a areia. Observem como ele clama por socorro, oh vocês, meus amigos, tenham piedade de mim, pois a mão de Deus pesa sobre mim, pois a mão de Deus me tocou. Imagine que você o viu sentado no monturo lamentando, não é a mão de um homem ou de um inimigo, mas a mão pesada de Deus; e, portanto, todos vocês, meus amigos, que veem minha angústia e minhas tristezas, tenham piedade de mim.

Dizei-vos isso, não tendes consideração por um homem na miséria? Você não tem pena, diz a igreja que lamenta? Assim diz toda alma entristecida e humilhada, seus suspiros e tristezas em segredo o dizem; oh todos vocês que andam pelas ruas,você não tem remorso de uma pobre criatura desolada e abandonada? Se eu estivesse apenas ferido, ou se minha natureza tivesse enfraquecido, algum médico poderia ter-me-ia aliviado, se eu fosse pobre, alguns amigos teriam me provido, se eu caísse em desgraça, o rei poderia ter me promovido a honras, mas sempre houve tristeza como a tristeza da minha alma? É o Deus de misericórdia que se mostra insatisfeito comigo, é o Deus de toda graça e conforto, que encheu meu coração com o veneno de sua ira; se houver alguma piedade ou compaixão em você, ajude e socorra essas pobres almas angustiadas; se uma mulher está viajando e suas cortinas lhe faltam; oh que gritos amargos ela dá, com que todos os seus vizinhos venham para ajudá-la, e quando eles fazem tudo o que podem, eles oram ao céu por isso que eles próprios não podem fazer. E como é com um homem que está se debatendo, eles correm em busca de água e consolo, e para este homem, e aquele amigo, para socorrê-lo, e eles clamam todos, socorro, socorro, pelo amor de Deus, ele se foi; está tudo bem, é uma obra de misericórdia e piedade. Mas homens, irmãos e pais, vocês não conhecem como tristezas de partir o coração que estão nas almas dessas criaturas pobres, ele jaz como se estivesse no parto, e está nas dores da conversão, e seu coração está agora mesmo sendo convertido e libertado do pecado, e tendo Cristo sendo trazido à sua alma.

Que Deus enviasse alguns entre vocês para que pudessem ver alguma experiência disso: oh, pobre alma, estes e estes pecados nunca serão perdoados? E esse coração orgulhoso nunca será humilhado? Assim a alma suspira, lamenta e diz: Senhor, eu vejo isso e sinto o peso disso; e, no entanto, não tenho um coração para ser humilhado por isso, nem para ser libertado dele; ah, de onde será? Se você apenas soubesse disso, seu coração sangraria ao ouvi-lo? Não é o golpe de um homem em apuros; não, não, a espada do todo-poderoso perfurou seu coração, e ele está exalando sua tristeza, como se estivesse indo para o inferno, e ele diz; se há alguma misericórdia, algum amor, alguma comunhão do espírito; tem misericórdia de mim, pobre criatura, que estou sob o peso do Todo-Poderoso; Ó, ore e tenha piedade dessas feridas e aflições do espírito, que nenhum homem encontra nem sente, exceto aquele que foi assim ferido.

É o sinal de uma alma totalmente destinada à destruição, que tem um desdém desesperado contra as pobres criaturas feridas, ó disse alguém, espero que você já ouviu o suficiente, não é? Pode ser que você caia em um poço ou se enforque, não é? Oh, temeroso, é possível que haja tal espírito em algum homem? Não há maior marca de homem denotada para destruição do que esta; não digo apenas que ela é totalmente inexistente no presente, mas é uma marca terrível de um homem condenado à destruição eterna; se o próprio diabo estivesse na terra eu não posso conceber o que ele poderia fazer pior. Quando a mulher estava para dar à luz, Apocalipse 14: 4, o dragão vermelho estava ali pronto para destruir a criança, e veja o que o profeta Davi disse a respeito disso: “Senhor derrame a tua ira sobre os gentios que não te conhecem, e os reinos que não conhecem teu nome; que teu furioso desprazer se apodere daqueles que vão de iniquidade em iniquidade, e não os deixe entrar em tua retidão, que sejam riscados de teu livro.” Qual é a razão? Por que Davi fez essa imprecação e disse; Oh Senhor abra as portas do inferno, para que a tua ira caia sobre as almas de tais como estes, diz o texto, eles perseguem aquele a quem feriste: o Senhor fere um pobre pecador e tu estás pronto para persegui-lo também; o Senhor o feriu, e tu o apunhalas no coração; bom Deus!

Iniquidade acrescentada à iniquidade! O pecado é grande e a maldição inconcebível.Quando Amaleque encontrou Israel e tirou vantagem sobre eles, porque eles estavam fracos e cansados, lembra (diz o texto) o que ele fez a ti no caminho, como ele não temeu a Deus, e o Senhor disse: Eu me lembro do que Amaleque fez ao povo de Israel: ide, portanto, apagai o seu nome de debaixo do céu, e matai todos os jovens e velhos. Este é um verdadeiro tipo de inimigos dos pobres santos de Deus, que estão desolados e feridos em suas consciências; o fato de estarem no deserto foi um tipo de conversão dos santos; e sua vinda a Canaã foi um tipo dos santos que chegaram à cidade celestial de Jerusalém.

Agora você pode zombar dos santos, que estão assim feridos? E você pode feri-los ainda mais? E furar o coração deles e desencorajá-los? O senhor se lembrará de você no dia de sua morte, e como você não teve misericórdia, não receberá misericórdia naquele dia.

Conheci muitos opositores de Deus e de sua graça, que foram forçados a impor mãos violentas sobre si mesmos, e quando o Senhor colocou alguns deles em seu leito de enfermidade, eles jazem rugindo; e o Senhor coloca toda a sua ira sobre eles; se houver alguém assim nesta congregação, oro a Deus que os deixe ver alguma veia repentina de sua vingança, para que, se possível, eles possam encontrar e sentir o peso desse problema de consciência; para que eles próprios também encontrem misericórdia do Senhor.

A segunda parte da aplicação é esta: como dever de ter compaixão daqueles assim feridos; assim, vemos a melhor maneira de enviar ajuda para aqueles que estão feridos em seus corações, a ferida está no coração, portanto, deixe a pomada ser aplicada ao coração. É em vão dizer a uma pobre alma ferida de falcões ou cães de caça, ou semelhantes: ela não está ferida em seu corpo, mas em seu coração: o remédio deve ser aplicado na parte doente. Se a cabeça estiver doente ou dolorida, você não deve aplicar uma pomada no braço; e se o braço etiver doente, você não deve aplicar um bálsamo ao pé: então é uma coisa vã oferecer riquezas ou prazeres, ou lucros, a um homem que está ferido em sua consciência pelo pecado; a ferida não está lá: se a ferida fosse de inquietação, o prazer o curaria; se a ferida fosse de pobreza, as riquezas o curariam; se fosse uma ferida de baixeza e desprezo, as honras o curariam. Não, teu coração está ferido e a consciência está apavorada com a apreensão da ira de Deus; e, portanto, aplique o bálsamo espiritual de Gileade, a saber, o sangue de Cristo: o caso é claro que todas as cruzes e crucifixos, e Agnus dei no mundo, e todos os perdões papais não podem fazer bem a uma consciência ferida. Nunca há um papista sob o céu que possa curar uma alma ferida, ele não pode aplicar aquele bálsamo espiritual que deve confortá-la: ele pode iludi-la e encorajá-lo pela prática do pecado, mas ele não pode ministrar-lhe nenhum conforto verdadeiro: assim eles curam um pobre cristão ao cauterizar sua consciência, e o fazem pecar ainda mais, e nunca se preocupar com o pecado,como se um homem devesse matar uma pessoa doente e dizer agora que não se sente ferido, por isso muitas vezes ocorre que o homem ferido não sente pecado, mas ainda não está curado, porque seu pecado não foi removido e seu coração não foi pacificado no sangue de Cristo.

Em segundo lugar, é verdade que a ferida de um pecador está em seu coração? Então temos aqui uma questão de reclamação que podemos justamente levantar contra a geração segura em que vivemos, há pouca tristeza salvadora e, portanto, pouca graça salvadora; se não houver preparação para Cristo, não pode haver evidência verdadeira de graça, nem do amor de Deus em Cristo; se não houver preparação para um edifício, não pode haver edificação. O Senhor seja misericordioso com um mundo de homens que vivem no seio da igreja, se tivéssemos uma fonte de lágrimas como Jeremias para lamentar esta era a esse respeito, valeria a pena, e se o Senhor enviasse algum Ezequiel e dizer-lhe: vá a tal país, ou condado, e veja se há alguém que pranteie por seus pecados, e o consolem: ai, o que seria de um mundo de pessoas? Esta é uma acusação contra três tipos de pessoas; ela acusa e condena aqueles que nunca participaram deste trabalho de preparação e de salvação pela tristeza pelo pecado e, portanto, nunca estiveram em Cristo: estes enxameiam em nossas ruas: e primeiro cai um peso grande sobre aqueles que se contentam em seus cursos vis, aqueles epicuristas soltos e galantes de benção de nosso tempo, que andam cambaleando em nossas ruas, eles estão tão longe de lamentar por seus pecados, que é seu maior vexame que eles não podem cometer pecados, e têm espaço para pecar persistentemente. Oh, que tristeza é para eles que um ministro os examine, e que haja uma lei para puni-los pelo pecado; e enquanto o pecado deveria ser veneno em suas almas para feri-los, torna-se como alimento para nutri-los, eles não dormem a menos que façam o mal (diz o sábio), e seu sono é tirado a menos que façam alguns caírem; comem o pão da impiedade e bebem o vinho da violência. Tão longe está de ser veneno para aqueles que estão tão longe de serem atormentados pelo pecado, que é sua comida e passatempo pecar; apenas Esaú gosta: o que ele fez? Depois de comer beber, levantava-se para brincar, e era só isso que procurava: quando tinha passado o seu título para o céu e para a felicidade, estimado por Cristo e pelo céu não mais do que por um guisado; ele comeu e bebeu; seu coração nunca foi tocado pelo que ele tinha feito, ele não bateu em sua coxa, como Efraim fez, e disse, o que eu fiz? Eu vendi meu direito de primogenitura por nada? Você que conhece o mundo, você sabe que há muitos que se sentam na barraca de cerveja, e juram, e bebem, e criticam os servos de Deus, e nunca sepreocupam por isso; não, o mundo chegou a este ponto, que é seu maior vexame que eles sejam impedidos em seus caminhos pecaminosos.

Era o disfarce do velho mundo: Hamã voltou para casa doente, porque ele queria o boné e o joelho de Mordecai. Amnom estava farto de incesto, e Acabe estava farto de cobiça, e Aitofel estava doente porque seu conselho não foi seguido; o Senhor do céu sabe que o adúltero está doente porque não consegue obter o coração e acompanhia de uma mulher; muitos homens estão fartos de inveja, é podridão para os seus ossos; sim, muitos homens sobem e descem, cansados disso e não ficam quietos, porque não podem desabafar sua raiva contra um ministro fiel que os controle: vocês, juradores, não levantem vossos corações contra o rei e declarem oposição, por fazer uma lei contra o seu pecado: você não odeia a Testemunha que vem contra você, você considera esta a maior praga para você em todo o mundo.

Eu apelo aos corações de todos vocês, que me ouvem hoje; você pode dizer que está perturbado pelo pecado, e ainda assim lamentar, porque você não pode ainda cometer o pecado: ai de suas almas que assim se deleitam no pecado. Há muitos que apesar do espírito de graça e de não ficar para dizer, eu sou o homem que mentiu fora de casa, e homem morto que bebi debaixo da mesa: leia daquele morto na citação do apóstolo e lá você verá sua desgraça, e se houver algum em suas famílias,ou entre seus vizinhos, jogue isso na cara deles, e se eles devem ir para o inferno,deixe-os ir com dor, para que todos sejam condenados (diz o texto), que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça.

Deus não é parcial, mas diz,para que todos sejam condenados: quase estremeceria o coração de um homem pensar nisso. Quantos infelizes notórios e vis podem dizer, bom Deus, o que será de nossas famílias e aldeias? Somos todos opositores de Deus e de sua graça, devemos todos ser condenados? Não ouso dizer o que Deus fará com você, diz o texto. Tais pensamentos podem jazer como veneno e maldição de rato sobre o coração de uma criatura pecaminosa: o Senhor em misericórdia olha para você e torna o pecado tão repugnante e amargo para você, como semprefoi doce e agradável. Vejam como o direcionará para vocês: vocês que assim zombam dos santos, e se divertem no pecado, pode chegar a hora em que será uma festa seca como foi com o rico que vivia deleitosamente todos os dias, e teve um banqueteseco no inferno, e não poderia ter uma gota d'água para resfriar sua língua. Assim será com você, que deve se curvar e lamentar pelo pecado, ou então queimar para sempre.

Em segundo lugar, condena aqueles que estão em uma situação como esta; os tais são aqueles que têm um leve senso de pecado; mas nunca desce ao coração, a pele fica um pouco enrugada, mas o núcleo de seus corações nunca foi quebrado por suas abominações. Naamã deveria se lavar sete vezes no Jordão, então essa água da tristeza piedosa é de natureza curativa, mas esses homens não esfregam e enxaguam suas almas nela, eles apenas mergulham suas almas em um pouco de tristeza, mas você deve lavar-se completamente e totalmente, se você deseja que uma lepra do pecado seja purgada: os homens banham seus pecados com lágrimas, mas não os afogam; eles fazem o que os pais fazem com seus filhos, eles vão corrigi-los um pouco, e logo os enganam novamente; assim o hipócrita costumava perturbar suas corrupções; e reclamar delas e afligir-se um pouco com tristeza; mas, entretanto, as embala novamente. Mas o pecado não serámorto, e o coração não é tão fácil ser quebrado, com este tipo de tristeza que é muito leve. Como acontece com o devedor que pediu dinheiro emprestado, ele reclamará de que fez um mau negócio e, desejando ter uma dívida abatida ou adiado o dia, adia com uma simples conversa; tal geração há de hipócritas chorões, que externamente reclamarão de suas corrupções, mas as manterão quietas; como Acabe, ele odiava Micaías, e depois ele jejuou e orou, para que pudesse pecar mais sem suspeita: assim há muitos hipócritas amaldiçoados que vivem em uma conduta justa, e ainda assim trapacearão e mentirão, e agirão injustamente; e então ele reclamará de seu pecado, e confessará, apenas para banhar seus pecados, mas ele não irá afogar seus pecados e subjugá-los, e isso ele faz para que possa pecar mais ainda novamente; é apenas jejum e oração, e assim por diante.

Ó irmãos, é uma hipocrisia desesperada, que a tristeza que Deus designou como um meio para purificar o pecado, deva ser um meio para encobrir seu pecado: será que algumas lágrimas lamuriosas farão a ação e quebrarão o coração?

É uma tristeza aceitável?

Vocês próprios têm vergonha deste trabalho e acham que Deus o aceitará? Não, não, não é rasgar as vestes, nem o choro dos olhos, que fará a ação, mas você deve quebrar seu coração: se você apenas cortar como pernas ou asas de uma ave, ela viverá apesar de tudo isso: então você cortou os braços ou mãos do pecado, mas por tanto tempo, visto que o coração não está ferido e nem foi levado a nenhum espanto pelo pecado, ele viverá com você aqui e no inferno também. Ah, não enganem suas próprias almas; não são como lágrimas dos olhos, mas o sangue do coração que seus pecados devem custar, e se você não vier a isso, nunca pense que sua tristeza é boa; e portanto vocês que se consideram culpados, imponham suas mãos sobre seus corações e digam, bom Senhor, esta é minha porção, o Senhor sabe que eu confessei meus pecados, mas tomei liberdade para pecar: mas meu coração nunca foi sobrecarregado com esse mal e vileza do pecado; e, portanto, até hoje eu nunca tive essa tristeza verdadeira.

[3] Há um terceiro tipo de tristeza que é a pior de todas, elas são daqueles que até então beberam profundamente dessa tristeza e foram extraordinariamente atingidos e, ainda assim, estão cada vez mais endurecidos em seus pecados por todos esses golpes que Deus colocou sobre eles; estes estão em uma condição desesperadora, tal como Deus fez uivar na congregação, mas depois caem nos mesmos rumos novamente, e voltam ao seu antigo procedimento, e agora eles podem superar Deus e seus ministros e tudo; e pensam que é uma questão de baixeza estar inquietos no coração, como eles têm sido: tão novatos e crianças já foram, que não podiam dormir nem ficar quietos, mas agora eles não se importam com o que todos os ministros debaixo do céu digam contra eles; não, eles podem queimar em nossos rostos, e estar bêbados e vis, e nunca são incomodados por isso, eles adquiriram a habilidade disso, esta é a condição mais terrível em que uma pobre criatura pode cair.Tu consideras tua glória e crédito que podes tudo, e és metal de prova, e nenhuma bala pode te perfurar, tu estavas perturbado antes, mas agora tu te sacudiste; isto eu digo é tua vergonha, e agravará tua condenação, não, eu considero isso um dos símbolos da floresta sob o céu, de um coração sem graça; se você teve uma consciência despertada, e se preocupou com o pecado, e agora foge, é um sinal do alto descontentamento de Deus por você; tu tomaste o caminho certo, como se Deus tivesse inventado um meio de destruir tua alma, como podes ver em Isaías, segue o teu caminho, diz oSenhor, fala a este povo, mas eles não ouvirão; engorde o coração deste povo: como se ele dissesse aqui, que há uma multidão de pessoas em tal lugar; vai até eles, abre-lhes os olhos, toca-lhes o coração e desperta-lhes a consciência; e quando o tiveres feito, deixa que a consciência deles seja engordada, e então seguirão o caminho certo para a destruição; pois se eles quiserem despertar e se lamentar bondosamente e se arrepender, preciso salvá-los. Que esses homens se lembrem de que é um sinal pesado de que Deus os abandonou; penso que isso deveria perturbar excessivamente suas almas e forçá-los a clamar: Eu sou o homem que tem seu coração cheio e não seria tocado e convertido.

Agora, se tudo o que eu disse for verdade, existem poucos sofrimentos pelo pecado, portanto poucos são salvos; aqui vemos a base e a razão, porque muitos fogem da piedade e do cristianismo: esta é a causa; suas almas foram perturbadas apenas por um pouco de tristeza infernal, mas seus corações nunca foram gentilmente entristecidos por seus pecados. Se o braço de um homem for quebrado e um pouco desconjuntado, ele pode crescer novamente; mas se estiver totalmente quebrado, não pode crescer; assim, o terror da lei amedronta sua consciência e um poderoso ministro desuniu sua alma, e os julgamentos de Deus o estavam dilacerando; mas ele nunca foi cortado completamente: e,portanto, ele retorna como vil, se não pior do que antes, e ele cresce mais firmemente em suas corrupções.

É com a conversão de um homem, como na morte de alguns homens; eles não arrancam todas as árvores pela raiz, mas as arrancam: então, quando você vier a ter suas corrupções cortadas, você como destrói, e não fere seus corações gentilmente, e você não faz suas almas sentirem o fardo de pecar. Isso fará com que o homem cresça e floresça ainda, porém de forma mais astuta e sutil. Este professante vilão torna-se mais sutil em sua maldade: a alma que ficou aterrorizada por suas luxúrias, ele agora se tornou um adúltero revestido e o frequentador de cervejaria ficará bêbado de forma mais astuta e secreta: e assim aquele que tem sido um opositor declarado dos filhos de Deus, agora irá zombar deles em um canto, e quando ele vier entre seus antigos companheiros, então ele poderá desabafar toda a sua malícia. Esta é a razão pela qual todos os homens ímpios que estavam em algum bom caminho de preparação de alma, eles voltaram suas costas a Cristo; porque eles nunca foram gentilmente cortados de seus pecados, mas apenas desunidos, e esta é a razão pela qual eles caem novamente em suas velhas corrupções. Esta é a principal causa de toda a hipocrisia debaixo do céu: nunca houve uma alma que fez profissão e caiu novamente, mas a base disso está aqui.

A terceira aplicação é para exortação: se toda tristeza não o afetar, e se a tristeza leve não o fazer, então o que resta a ser feito, se você quiser ser consolado e receber misericórdia do grande Deus, trabalhe para receber o caminho certo, e nunca se acalme, até que você leve seus coração a um nível certo de tristeza; que nunca seja dito como foi a respeito de vocês em Oséias, eles não clamaram a mim com seus corações, quando eles foram nascidos em suas camas, eles se reuniram para o milho e vinho, mas eles se rebelam contra mim. Tu tens um pouco de tristeza leve, mas, trabalhe, para ter teu coração vil tocado, para que, finalmente, ele consiga se quebrar em relação a muitas doenças; quanto mais tempo de semeadura, maior a colheita; e assim, por mais que esta tristeza seja problemática agora, será muito confortável no final; e embora seja tedioso colocar todas essas malditas abominações em teu coração; no entanto, não será difícil quando o Senhor se lembrar de você em seu reino; nunca se arrependerá de ter seu coração humilhado e quebrantado, quando o Senhor vier curá-lo; e nunca se arrependerá de ter chorado, quando o Senhor vier para enxugar todas as lágrimas de seus olhos. Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados, diz nosso Salvador, mas ai de vocês que estão sossegados em Sião; há um tempo de luto pelo pecado; você não pode ter tranquilidade e sossego para sempre, é melhor agora ser ferido do que ser atormentado para sempre. E, portanto, se você deseja ver o rosto de Deus com conforto, e que Cristo fale por você, e diga, venha, pobre pecador de coração pesado, eu irei aliviá-lo, se você desejar isso, trabalhe para colocar carga em seu coração com tristeza por seus pecados. Ah, que consolo o pobre coração quebrantado encontrará um dia! Davi diz, um coração quebrantado e contrito (ó Senhor), tu não desprezarás. Quando os homens vão a um país distante em busca de produtos, eles não aceitam chocalhos e brinquedos similares em troca de seu dinheiro; mas como pedir podem obter alguma coisa: assim, quando o Senhor vier para os corações partidos, você não deve pensar em afastar o Senhor com um pouco de tristeza pintada: não, não, é um coração quebrantado que o Senhor não desprezará. Você saberia que tipo decoração o Senhor aceitará e nunca rejeitará? É um coração partido: diga a seus amigos e vizinhos sobre isso, eu acho que você parece que vai encontrar uma aceitação de Deus, e ir para o céu; ah então baixe um coração humilde, humilde e quebrantado; o Senhor não considera todos os rios de azeite do mundo; nem cem mil jejuns; mas é um coração quebrantado que Deus abençoará e glorificará. Veja o que acontece com a concepção da mulher, aqueles partos apressados, os filhos ou nascem mortos ou a mulher mais comumente; então não pense em obter a promessa agora. Na verdade, você não pode tê-la cumprida cedo demais em boas bases; mas é impossível que uma alma cheia ou um coração altivo creia, você pode ser enganado, mas não pode ser enxertado em Cristo: portanto, quando Deus começar a trabalhar, nunca descanse até que você chegue a uma medida completa deste quebrantamento de coração.

Oh, siga o golpe e trabalhe para que esta obra seja sólida e boa até o fundo, e então você terá a certeza de receber consolo, como disse o profeta Davi, nossos olhos estão fixos em ti até que tenhas misericórdia de nós.

Que suas consciências sejam completamente feridas e bondosamente, e resolvam não ouvir o conselho amaldiçoado de amigos carnais, que dizem, por que vocês choram; pobres tolos, não há nenhum, nem mesmo o professante mais civilizado do reino, que se Deus descarregasse seus pecados para seu coração como ele pode fazer, seria o suficiente para fazê-lo ir uivando de tristeza para seu túmulo; portanto, humilhe-se diante de Deus e nunca descanse, até que o Senhor tenha misericórdia de suas almas, nunca desonere suas almas antes que Deus ass alivie; e não saia da prisão. Pois se o fizer, Deus virá atrás de você com uma testemunha. Não, não, quando Deus te colocar na prisão, não fuja até que Deus mande libertar você; e então seus corações se encherão de conforto; profundamente humilde e confortado: se um homem se perder, Cristo o buscará e o salvará.

Pergunta: Agora, pode ser que alguma pobre alma diga: como devo levar meu coração a esta boa obra?

Resposta. Para responder a isso, mostrarei três meios pelos quais o Senhor opera esta convicção sólida.

Primeiro, quando o Senhor começar a trabalhar em você, e você começar a ver suas corrupções, então possua sua alma com a apreensão da delicadeza da condição em que você está: esta obra é grande e maravilhosa por dentro, e você pode ser facilmente enganado, e o perigo é grande se você se enganar. Neste caso, com uma alma, é como com um navio no mar, quando os marinheiros passam e veem como rochas onde muitos navios foram rachados; e os homens e todos perdidos; eles são muito cautelosos em dirigir e direcionar sua bússola corretamente; mas perto de areias e rochas eles não virão: assim é com esta humilhação do coração, muitos foram enganados nela: portanto, agora obrigatoriamente esta regra, deixe aquela alma que Deus abriu, e colocou sob seus golpes temer antes que ele não seja curado no trabalho, então temam que ele não terá facilidade; pois todo homem diz, eu peço a você (senhor) que me console e refrigere, e Deus nunca me proporciona conforto? Ah, agora você está errado; muitos perecem porque abandonam este trabalho tão cedo; mas nenhum pereceu porque seguiu a obra com propriedade até o fim. Portanto, raciocine assim com seu próprio coração; e diga, bom Deus, tenha misericórdia de mim, minha condição é muito delicada; se agora estou enganado, adeus conforto.

Caim e Judas não foram criticados vexados e inquietos, mas condenados? Este é um grande ponto de sabedoria, e afunda muitos cristãos (eu sei o que digo), é como acontece com o parto de uma mulher quando suas contrações atuam com frequência e força, há boa esperança para ela e o bebê, mas quando ela se rende, geralmente a criança morre, e sua vida também. Assim é nesta grande obra de contrição, que nada mais é do que o nascimento da alma; quando começa a ter contrações, não se vá, para que sua salvação não vá também; uma vez que você poderia dizer, o ministro falou ao meu coração, lembro-me bem; por que então o que acontece com toda a sua tristeza? Você pode ser tão carnal e seguro como sempre? É certo que você está grávida, mas seus arremessos a sucesso, e seu coração quebrantado se foi e, portanto, você está em uma situação difícil, certamente em algum declínio da graça. Ainda, se o coração de um homem está profundamente partido, embora ele caia em algum pecado, ele pode ser chamado de volta; mas se ele não tiver seu coração profundamente partido; ele está desfeito. Se o alicerce não for nada, o edifício deve cair; assim é nesta preparação da alma para Cristo, se isso nada for, tudo se torna nada; portanto, tenha tanto mais temor em sua alma, porque sua condição é muito mais grave nisto, do que em qualquer outra coisa, e queira antes saúde do que tranquilidade.

[2] Em segundo lugar, quando Deus agita, você agite seu coração também, seja você ainda mais apunhalado, e faça o golpe ir mais fundo, portanto, onde quer alguma verdade chegue perto de seu coração e lhe desperte, olhe para o céu e bendiga a Deus por isso e esforce-se para enfiar o prego na cabeça e fazer com que a pomada afunde no fundo; e deixe-me aconselhá-lo sobre isso, quando sua alma for forçada por quaisquer reprovações ou admoestações, tome essa verdade e trabalhe para manter o poder dela em seu coração durante toda a semana seguinte; e deixe sua alma se maravilhar com isso.

[3] Em terceiro lugar, considere que sua alma considera ser mais maligno e detestável, seja pobreza ou desgraça, ou perda de liberdade; e então (observe o que eu digo) levante o seu coração mais alto na própria apreensão do pecado, pois ele é pecado: e deixe sua alma ser mais afetada com a vileza do pecado, do que com qualquer outra dificuldade que seja; assim, suponha que teu coração seja muito orgulhoso, se vergonha e desgraça lhe sobrevierem, oh, como este coração estremece com a apreensão disso, ele não pode mais viver, a menos que venha alguma honra: agora o pecado é pior do que a vergonha, portanto, olhe para cima para o céu, e diga: oh meu coração estremeceu de vergonha, mas o pecado é muito pior, pois, e se o Senhor tirasse a minha honra, que ele prometeu para aqueles que temem ou o seu nome? E se ele apagasse meu nome do livro da vida, então o pecado é o pior de todos; isso é certo, não há mal que a alma tema ou encontre, que o pecado não seja a causa disso, mas a separação da alma do Senhor é o maior mal, e o pecado é a causa disso, portanto, não descanse até que você estremeça sua alma na apreensão disso. Esta é a próxima maneira de estar acima da punição ou de qualquer outra coisa.

Agora chego aos frutos da tristeza segundo Deus, que cumprem essas palavras, daqueles que disseram a Pedro e aos outros apóstolos: homens e irmãos, o que devemos fazer? Nessas, palavras há três coisas presumidas; e três coisas claramente expressas.

[1] Primeiro, há três coisas presumidas; eles se viam em uma condição miserável e condenável, como se eles tivessem dito; o inferno agora está aberto; é apenas o virar da escada, e iremos para o inferno para sempre, homens e irmãos, o que devemos fazer?

[2] Em segundo lugar, eles próprios eram ignorantes e não podiam determinar o que fazer para sair desta condição e, portanto, disseram, homens e irmãos, aconselhem-nos o que fazer; se há alguma ajuda, vocês sabem disso.

[3] No entanto, ainda há um tipo secreto de esperança, e o coração suspeita que pode e será de outra forma com eles, eles não dizem, não há nada a ser feito: não, eles dizem, o que devemos fazer?

Certamente há alguma maneira de encontrar ajuda, se é que podemos contar com ela.

Ainda, há três coisas claramente expressas nessas palavras; eles fazem uma confissão aberta e clara de seus pecados; quando estavam com o coração constrangido, capaz de fazer confissão aberta e colocar a mão sobre a ferida; e dizer, se há algum desgraçado vil sob o céu, nós somos eles.

[2] Em segundo lugar, uma resolução completa contra seus pecados e um ódio dos mesmos, como se eles tivessem dito, estamos decididos a fazer qualquer coisa, seja o que for, não nos importamos, para que possamos frustrar nossos pecados.

[3] A última coisa expressa é um sequestro da alma deste pecado, a alma se afasta deles e se despede de todos os cursos amaldiçoados.

Primeiro, chego às três coisas presumidas; e porque depois terei oportunidade de lidar com os dois primeiros, portanto, agora chego ao último dos três, que é este, homens e irmãos, o que devemos fazer?

Certamente há algum caminho a ser seguido. Não existe? Vocês, os profetas de Deus, digam-nos se há alguma esperança para pecadores tão pobres e angustiados como nós.

Portanto, a doutrina é esta, há uma esperança secreta de misericórdia, com a qual Deus apoia os corações daqueles que estão dependentes com o coração quebrantado por seus pecados; de qualquer forma, esses homens se viram miseráveis, ainda assim, eles não rejeitaram tudo, e segundo, homens e irmãos, não há esperança para nós, portanto não ouviremos mais; mas, visto que devemos ir para o inferno, teremos nosso prazer enquanto vivermos aqui no mundo, enquanto podemos, e se devemos ser condenados, seremos condenados por alguma coisa; não, essas pessoas tinham alguma esperança de que encontrariam misericórdia, o Senhor feriu o coração, mas não o quebrou; o Senhor não apagará o pavio fumegante, mas o acenderá ainda mais, e o Senhor atraiu a obra da alma e a transportou para Si, e fez com que olhasse para ele e esperasse nele por ajuda e misericórdia. Eu confesso, que às vezes a alma em algum ataque desesperado, e em algum horror de coração, quando a tentação se torna violenta e longa, e como doenças do coração de um homem agitam excessivamente, então um homem pode parecer abandonar tudo, e decidir como Davi, quando ele havia sido perseguido por muito tempo por Saul: um dia cairei pelas mãos de Saul; por isso a alma diz: Deus um dia me deixará e eu perecerei; e como Davi disse em outro lugar, todos os homens são mentirosos, isto é, disseram que eu serei rei de Israel, mas todos estão enganados; todos eles são mentirosos; mas foi em sua pressa, em um humor de alma orgulhoso, impaciente e altivo. Esta é a nossa natureza, se Deus não se curvar ao nosso arco e nos ouvir nem mesmo quando queremos; então (com um humor orgulhoso) podemos dizer, oh, meus pecados nunca serão perdoados, e eu nunca vou encontrar terreno contra minhas corrupções; um homem que está desmaiado, fica como se estivesse morto, mas ele volta a si mesmo, olha para cima e fala; então, entretanto, a alma em algum humor indisciplinado é levada a um desmaio e pensa ser impossível encontrar misericórdia ou superar sua corrupção? Mesmo assim, ele se recupera quebrantado pelo pecado novamente, e a alma que está independenteé empunhada; como disse Jonas: Sou expulso da tua presença, estou sempre afundando, mas olharei para o teu santo templo; assim, de qualquer maneira, a alma pode ser dominada por um ataque de orgulho ou impaciência; contudo, depois de a alma ter orado, ela diz: Esperarei em Deus por misericórdia. Deus lida com os pobres pecadores neste caso, como os homens que socam o pó precioso, como a pedra de bezar ou algo semelhante, para fazer uma poção, eles o quebrarão e farão em pedaços, mas eles o cobrirão de perto, e não perderão a menor areia dela, pois eles a quebram, então eles a mantêm perto para que nada se perca: então, quando Deus tem o propósito de fazer o bem às suas almas, ele irá quebrá-lo e derreter você; e então você pensa que ele o rejeitou em sua raiva; não, não, ele está batendo em você, mas ele preservará essa sua alma, não obstante, e não perderá esses pobres pecadores a quem ele se propôs a fazer o bem.

Como acontece com as bússolas de bolso, um homem pode sacudi-las de um lado para o outro, mas elas ainda estão apontando para o norte em virtude da agulha imantada - então há muitos tremores na alma, às vezes ela teme que Deus não seja misericordioso, às vezes ela espera que o faça; assim, ela é jogada de um lado para outro, mas ainda está em direção ao céu, e há uma esperança de que pode ser de outra forma: pois o Senhor mantém uma alma por uma virtude secreta para Si mesmo e atrai o coração a buscar misericórdia. Quando o filho pródigo foi levado a uma situação desesperadora, ele começou a considerar o que havia feito, enquanto antes ele disse; serei um escravo na família do meu pai? Mas, finalmente, quando tudo foi gasto, o que ele faz? Ele diz, é verdade, eu posso não procurar ajuda e favor, e não posso dizer se meu pai vai me receber ou não; contudo, os servos de meu pai têm suficiente e eu morrerei de fome; oh desgraçado que sou, deixei a casa de um pai bondoso; contudo, aconteça o que acontecer, voltarei para meu pai e direi: pai, pequei; assim a alma pensa consigo, mesma: oh, os muitos chamados doces e graciosos que eu tive! Quantas vezes Cristo voltou ao meu coração e desejou entrar? Mesmo assim, fecho a porta sobre ele: devo agora ir para a casa do Senhor Jesus Cristo?Com que justiça pode ele rejeitar a mim que o rejeitei? Ele pode me condenar e ainda assim pode me salvar e, portanto, esperarei nele por misericórdia: assim, a alma não se afastará de Deus, mas tem uma esperança secreta com a qual o Senhor guarda o coração para Si mesmo.

A primeira razão é porque, a menos que o Senhor deixasse esta esperança nocoração, ela seria totalmente destruída pelo desespero: vocês que não valorizam seus pensamentos soltos e discursos vãos, eu digo a vocês, se Deus vissse apenas um pensamento pecaminoso em teu coração, tua alma afundaria sob ele, e a ira do Senhor te levaria a um desespero enorme: não fosse que o Senhor te sustentasse com uma mão, enquanto te batia com a outra, (eu digo) seria impossível, mas a alma se desespera (como diz o provérbio), mas pela esperança o coração se quebrantaria, aquele que pode estar sob a mão todo-poderosa de Deus, a menos que o sustente: Deus rompeu o pecador com esta tristeza, mas ele não o lançará no inferno: como o jardineiro corta um enxerto para plantá-lo em um novo tronco, não para queimá-lo: assim o Senhor corta o pecador de toda abominação, mas ele não o lançará no inferno; e o Senhor derrete o coração de um pobre pecador, mas não consome, mas como o ourives derrete seu ouro, não para consumi-lo totalmente, mas para torná-lo um vaso melhor: assim o Senhor derrete um pobre pecador para torná-lo um vaso de glória: o Senhor incendiará aqueles seus corações orgulhosos, e cortará aquelas concupiscências difíceis, mas se você pertencer a ele, ele deixará um pequeno resto de esperança, que você será formado e moldado, não consumido. É o argumento do Senhor pelo profeta, ele virá e habitará com, e refrescará a alma quebrantada, e ele não contenderá para sempre, para que o espírito não desfaleça diante dele: se o Senhor permitir apenas um tiro disperso de sua vingança no coração, seria o suficiente para levar a alma ao desespero, mas Deus não colocará mais sobre nós do que fará o bem para nós. Em segundo lugar, se o Senhor não deixasse essa esperança no coração, os esforços de um homem no uso dos meios seriam totalmente aniquilados: se não existe esperança do bem, então não há cuidado de usar os meios, pelos quais qualquer bem pode ser publicado.

O bem é a pedra angular de todos os nossos esforços, um homem não trabalhará de graça: portanto, o desespero mata o trabalho de um homem e arranca a raiz de todos os seus esforços. Se lá há um bom dom, a esperança nos faz trabalhar para aumentá-lo; se algum bem está por vir, a esperança trabalha para alcançá-lo: mas o bem deve haver.

Assim, a esperança provoca a alma a usar os meios e a dizer: sou um homem condenado, mas se houver esperança orarei, ouvirei e jejuarei; quem sabe, Deus pode mostrar misericórdia para minha pobre alma? Agora reúna tudo: se sem esta esperança secreta o coração desfaleceria,e se sem ela os esforços de um homem seriam totalmente esmagados e desfeitos, então não é de admirar que o Senhor em sua infinita misericórdia e sabedoria, quando Ele fará bem para a alma, deixe alguma esperança secreta de misericórdia. Primeiro, podemos notar aqui a ternura maravilhosa e a natureza amorosa deDeus ao lidar com os pobres pecadores; que em todos os seus cursos de justiça lembra de alguma misericórdia; e em toda a poção de sua cólera ele ainda coloca alguns traços de conforto: ele não trata conosco como poderia; mas assim, como pode ser mais confortável de todas as maneiras, e útil para trabalhar em nossos corações e atrair nossa alma para Si. Se o senhor saísse contra um pobre pecador, e em sua ira se lançasse contra ele, sua alma afundaria sob ele; mas bendito seja Deus, que não trata nossos corações como nós merecemos, se ele fosse tão rigoroso contra nós, como nós temos sido rebeldes contra ele, deveríamos afundar na tristeza e cair no desespero para nunca mais ser recuperados.

Mas assim como o Senhor nos açoita, ele nos alivia; como podemos ver em Saulo, ele recebeu cartas para Damasco e agora esperava amarrar e aprisionar todos, e não pouparia aos pobres cristãos em um jota; mas Cristo o encontrou no caminho, e o jogou no chão, e poderia tê-lo matado também: mas o Senhor desejou antes que ele fosse humilhado do que confundido: Não posso ler que ele alguma vez mostrou suas cartas de autorização para perseguir os cristãos, mas deixou tudo para trás pelo Senhor, e assim foi aceito; o Senhor mostrou-lhe sua miséria, mas ele não o deixou morrer ali, mas deu-lhe uma pequena fenda de conforto.

Quando o Senhor tratou com os filhos de Israel, ele disse: Eu a atrairei e trarei ao deserto, e lá eu lhe darei o vale de Acor como porta de esperança; quando Acã foi apedrejado por roubar a cunha de ouro, os israelitas o chamaram de vale de Acor, e assim é até hoje. O vale de Acor é o vale da angústia, por causa do apedrejamento ou da consternação, assim o Senhor faz aqui; ele atrai a alma para o deserto de tristeza pelo pecado, mas será que ele deixa a alma lá? Não, há a porta da esperança também, e lá a alma deve cantar como nos tempos anteriores. E então a alma diz: Há alguma esperança de que Deus me fará bem por tudo isso; há esperança de que o Senhor está me derretendo, para me fazer um vaso de glória: essa é uma noite sombria quando não há lua nem vela à vista: então, embora a alma esteja muito sombria e pesada, ainda há alguma fenda de luz e a consolação entra no coração, ainda animando-o e refrescando-o: o Senhor sabe de que metal somos feitos e lembra-se de que não somos nada mais que pó, por isso nos corrige de tal forma que pode deixar um indício de misericórdia e favor em nossos corações.

Ó, portanto, admiremos e bendigamos este bom Deus; e não briguemos com seus ministros nem providência, e não digamos: outros homens têm conforto, e, portanto, por que estou tão preocupado e inquieto? Como agora é uma misericórdia sem fim que tu vives, portanto, para baixo com teu coração orgulhoso, e sufoque aquelas impurezas de espírito, e diga, o Senhor me quebrantou e feriu, mas bendito seja o seu nome, para que eu possa ir à igreja, e que ele não me tenha tratado como merecia, mas com bondade e misericórdia; espero que Deus em seu tempo, faça bem à minha alma.

Em segundo lugar, sejamos sábios em nutrir essa mesma obra abençoada em nossos corações para sempre; tenhamos nossos corações cada vez mais fortalecidos, porque assim nossos corações serão cada vez mais capacitados a refletir e qualquer coisa; se vocês têm apenas um pequeno vislumbre de esperança, cubra-o e trabalhe para atendê-lo; e seDeus comunicar algum vislumbre de misericórdia a seus corações, não deixem sair; é sempre bom seguir o caminho que Deus segue; o Senhor sustenta nossos corações com esperança; a esperança é o tendão da alma, portanto fortalece-a. Como um marinheiro que é sacudido por uma tempestade em uma noite escura, quando ele não vê estrelas, ele lança âncoras, e isso o alegra; esta esperança é uma âncora da alma, por meio da qual olha e espera a misericórdia de Deus: a pobre alma não vê luz nem conforto, nada mais que a ira de um Deus irado, e ele diz: Deus é um Deus justo e zeloso, e aquele Deus da verdade a que eu me oponho, está descontente comigo, então a alma é agitada e perturbada e corre sobre as rochas do desespero, como a alma será sustentada nesta condição?Você vai descobrir que isso é um dia, portanto, olhe para isso antes: vocês, bêbados vis, estão agora navegando em um belo vendaval de prazer e deleite carnal, mas quando a ira do Senhor se apoderar de vocês, quando ele deixar entrar os flashes do fogo do inferno, então você é lançado, às vezes para o céu, agora para o inferno: portanto, lance âncora agora, e esta esperança irá sustentá-lo, pois esta esperança é chamada de âncora da alma. Ainda não viste o Senhor te refrescar, mas pode ser de outra forma. O povo Ninivita disse, quem sabe se Deus pode se arrepender, isso sustentou seus corações e os fez buscar ao Senhor no uso dos meios, e o Senhor teve misericórdia deles. Se você pertence ao Senhor, ele virá contra aqueles desejos orgulhosos e bêbados de seuscorações rebeldes, e os arrastará para o inferno e os fará sofrer por seus pecados. E lembre-se disso contra aquele dia, quem sabe se o Senhor pode mostrar misericórdia? E, portanto, ouça o ministro e jejue e busque misericórdia. Protegemos as partes mais preciosas de nossos corpos, e das feridas que são as mais perigosas.

A esperança é chamada de elmo da salvação, e a certeza do amor de Deus é a cabeça de um cristão, agora tire a cabeça de um cristão, e ele se foi: o diabo sempre trabalha para isso e diz, você vem para o céu? Prove: Você acha que Deus precisa de bêbados e adúlteros no céu? E Deus fornecerá uma coroa de glória para seus inimigos professos? Deus fez do céu um porco e para aqueles desgraçados imundos como você? Não, não, não existe essa expectativa de misericórdia: isso fere a cabeça da alma, mas a esperança é o capacete que cobre a cabeça de um cristão, e o faz dizer: confesso que sou tão mau quanto qualquer homem pode dizer de mim; o céu é um lugar santo, e eu não tenho nenhuma bondade em mim, mas há esperança de que o Senhor possa quebrar este meu coração orgulhoso e tirar essas enfermidades do espírito. Agora, por este meio a cabeça de um cristão é mantida certa.

Pergunta. Mas alguns dirão: como devemos manter essa esperança em nossos corações e por que meios podemos alimentá-la?

Resposta. Os meios são especialmente três. Primeiro, observe uma todo-suficiência deDeus, conforme ele se revelou em sua Palavra; não digam como dizem muitos: não posso conceber, ou não posso encontrar, mas o que diz a Palavra? Deus não pode perdoar seus pecados? (pare então com isso de dizer:, eu não consigo conceber, e as coisas do tipo), há algo difícil para mim, diz Deus? Qualquer que seja a tua propriedade, nada há de difícil para aquele que domina a dureza; quando nosso Salvador disse, é mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha, do que um rico entrar no céu? Bom Deus, disseram eles, quem pode ser salvo? Mas Cristo disse: para Deus todas as coisas são possíveis; se você olhar para o homem como ele está colado ao mundo, de modo que todos os ministros debaixo do céu não podem separá-lo, mas ainda assim ele mentirá e se enganará: a razão e os juízes não podem conceber como este homem deve ser salvo, mas para Deus todas as coisas são possíveis: veja o que diz o apóstolo, Abraão acima da esperança acreditou sob a esperança que ele viria a ser o pai de muitas nações; ele fez isso porque sabia que aquele que havia prometido era capaz de cumpri-lo; e isso alimentou sua esperança, ele acreditou acima da esperança em relação à criatura, sob a esperança em relação a Deus. Como se ele tivesse dito: Eu tenho um corpo morto, mas Deus é um Deus vivo; e Sara tem um ventre estéril, mas Deus é um Deus fecundo.

Objeção. Pode ser que você diga, se alguma exortação tem resultado para mim, então meu coração poderia ter melhorado; mas pode este meu coração obstinado ceder? E essas minhas fortes corrupções podem ser subjugadas?

Resposta. Seja como for, tu não podes fazer isso, mas Deus pode te vivificar,e embora tu sejas um homem condenado, ainda assim ele é um Deus misericordioso, esta suficiência total de Deus é um gancho, no qual nossas almas estão penduradas; quando os apóstolos oraram para que a mente dos efésios se abrisse e eles pudessem conhecer o amor de Cristo; porque alguém poderia dizer, como saberemos o que está acima do conhecimento, diz o texto, ora àquele que é capaz de fazer abundantemente acima de tudo o que podemos pensar ou pedir, de acordo com seu grande poder que opera em nós, a ele seja glória: como se ele tivesse dito, embora você não possa pensar ou pedir como deveria, Deus é capaz de fazer muito mais abundantemente do que possamos pensar ou pedir, então nada mais senão isso, não somos capazes de pensar um bom pensamento, ainda há poder suficiente em Deus, eembora sejamos infelizes de coração morto e condenados, ainda há salvação suficiente em Deus. Vamos pendurar a alça da esperança neste gancho.

Em segundo lugar, uma franqueza da promessa de Deus eleva maravilhosamente a cabeça acima da água; como diz o mendigo. O auxílio é gratuito, por que não posso recebê-lo tão bem quanto outro. Isso às vezes frustra nossas esperanças: quando a alma começa a pensar que misericórdia é oferecida, ele diz,

Objeção. Oh! Muitos são os que o têm; poderia eu ter a Deus como deveria e buscar a misericórdia como deveria, então haveria alguma esperança, mas não tenho coração para me esforçar ou desejar qualquer misericórdia, e não posso trazer minha alma, nem submeter meu desejo a ceder, e portanto, terei misericórdia algum dia?

Resposta. Por que não você também? Deus vende sua misericórdia? Não, ele dá de graça, Deus mantém a casa aberta: oh, a franqueza da misericórdia e bondade que há em Deus! Ele não requer nada de ti para obtê-lo, mas mostra misericórdia porque mostrará misericórdia; tu não tens vontade, mas Deus tem vontade: e a sua demonstração de misericórdia não depende da tua vontade, mas do seu próprio livre arbítrio: é verdade, Deus fará o homem querer e a partir do seu coração, porque nenhum outro homem pode ser salvo, mas também é verdade que Cristo lhe proporcione quebrantamento de coração, bem como o céu e a salvação. Tirarei o coração de pedra, e darei a vocês um coração de carne, e os farei andar nos meus caminhos, diz o Senhor: guarda esta verdade na tua alma: pois não há valor na alma que pode merecer alguma coisa das mãos de Deus: então não há pecado (o pecado contra o Espírito Santo apenas com exceção) que possa impedir a liberdade da graça de Deus de nos salvar: se você pertencer a ele, ele irá lhe levar para o céu e lhe puxará do inferno, ele lhe fará deitar no pó, e esperar pela misericórdia, e vir humilhar-se por sua graça, e isso gratuitamente, sem nada de sua parte: quem é um Deus como você (diz Miquéias) que perdoa a iniquidade, porque misericórdia lhe agrada? O Senhor usa de misericórdia, não porque você pode agradá-lo, mas porque a misericórdia O agrada. E em Isaías ele diz: Eu sou o que apaga as tuas ofensas, por amor do meu próprio nome.

Objeção. Mas a alma pode dizer: eles eram o povo de Deus que se humilhava e tinha coração para temê-lo.

Resposta. Veja que no versículo vinte e quatro, não me trouxeste trigo, nem me encheste da gordura do teu sacrifício; mas me fatigaste com as tuas transgressões; contudo, o Senhor diz: Eu sou o que perdoa os teus pecados: tu dizes que se pudesses orar e humilhar-te, haveria esperança de misericórdia; o texto não diz, é um pecador, mas sou eu, teu Deus, que devo fazê-lo, esta é a liberdade de sua graça.

Objeção. Mas alguns podem objetar, é possível que um homem receba alguma misericórdia e ainda seja tão teimoso e rebelde? Isso abre caminho para que os bêbados vivam como pretendem e, mesmo assim,pensem em ir para o céu.

Resposta. Eu respondo, é, o Senhor os perdoará se eles pertencerem a ele, mas ele o fará com uma testemunha: o Senhor apaga aquela tua alma na veia de sua vingança, mas ele também te perdoará: Deus perdoará teu pecado em Cristo, mas te fará sentir uma amargura do pecado.

[3] Por último, considera a abundância de misericórdia e bondade que há em Deus, por meio da qual ele não só luta conosco em meio a todas as rebeliões, mas é mais misericordioso do que nós somos ou podemos ser rebeldes; isso ajuda o coração de outra coisa que o corta. Pois quando a alma com todos os seus pecados pelo número, pela natureza, tantos e tão abomináveis, e o homem diz: Objeção. A misericórdia pode ser demonstrada a um desgraçado como eu?

Resposta. Sim, pois como Deus é autossuficiente e sua promessa é gratuita, ele tem muita misericórdia para o pior, ele supera em misericórdia todos os pecados que podem existir; (exceto o que é contra o Espírito Santo) e, portanto, a alma se lança sobre isso, o apóstolo diz, onde o pecado abunda, a graça abunda muito mais: para que ninguém diga: vamos pecar para que a graça abunde, o texto diz em outro lugar cuja danação é somente. Isso derruba os dedos, embora um miserável pecador abuse deDeus e da graça, ainda assim, a misericórdia vencerá o coração neste caso, mas lhe custará caro; embora tu transformes a graça de Deus em libertinagem, o Senhor transformará aquela tua libertinagem em amargura; o Senhor picará teu coração um dia e te fará ver se é bom abandonar a misericórdia quando ela é oferecida; será mais fácil para Sodoma do que para ti, quando vires um bando de pobres sodomitas fritando no inferno; de qualquer maneira que Deus possa te trazer para o céu, ele ainda fará você fritar no inferno, e ele fará você pensar que um sodomita está em uma condição melhor no momento do que você.

Objeção. Mas alguns dirão: Deus não pode com justiça salvar um desgraçado como eu.

Em resposta a isso, veja o que Tiago diz, a misericórdia se alegra ou triunfa sobre o juízo: de qualquer maneira que a justiça diga, ele deve ser atormentado, mas a misericórdia diz: Cristo deu uma satisfação abundante por ele, então a misericórdia triunfa sobre o julgamento: se Deus pela suficiência de Jesus, e sua promessa gratuita, e sua misericórdia superabundante, então podemos ser estimulados a esperar pela misericórdia de Deus, nossos corações podem ser sustentados aqui para sempre.

Agora chego a alguns outros detalhes que estão claramente expressos em nosso texto.

Primeiro, eles fizeram uma confissão livre e aberta de seus pecados, eles não eram conhecidos até que o apóstolo fosse para suas casas, mas eles foram até ele, e disseram, homens e irmãos, vocês falaram contra o pecado do assassinato de Jesus, e nós confessamos nós somos culpados deste pecado; eles viram seus pecados e os confessaram abertamente diante dos apóstolos.

A doutrina que surge daí é esta: quando o coração está disponível e quebrantado pelo pecado, ele se contentará em fazer uma confissão aberta e livre disso, quando um homem para chamado a isso: ou assim, a contrição sã traz à tona a confissão do fundo. Homens e irmãos, o que devemos fazer para ser salvos? Como se eles tivessem dito a verdade é que ouvimos da terrível condição dos que mataram o Senhor Jesus, e confessamos tudo o que disseste que ele foi perseguido por nós e blasfemado por nós, somos os que gritaram crucifica-o, crucifica-o, teríamos comido sua carne e dado seus ossos; planejamos sua morte e nos gloriamos nela, esses são os nossos pecados, e provavelmente mais mil do que então eles revelaram; e isso é notável, eles foram para Pedro e os outros apóstolos, eles não foram para os escribas e fariseus, e aquela maldita tropa. De onde observar isso a propósito, quando a alma for assim disponibilizada e quebrada, geralmente nunca reparará em homens carnais e ímpios: pois essas pessoas sabiam que os escribas e fariseus tinham suas mãos tão profundamente mergulhaas no sangue de Cristo quanto eles próprios; e além disso, eles sabiam que eles eram bandos de perversos, que eles preferiam encorajá-los em seus pecados, então de qualquer maneira não aliviaria e os recuperaria dos mesmos: portanto eles foram aos discípulos, porque eles eram pessoas santas e graciosas, e dispostas para socorrê-los; e é certo que essa alma nunca foi quebrada pelo pecado, que vai em busca de ajuda aos que são culpados do mesmo; é suspeito de que esses homens vão apenas para tapar a boca da consciência, mas nunca para que seja despertada. Veja, nossos convertidos aqui foram aos apóstolos, não os escribas e outros assassinos.

Um pecador de coração partido sabe mais por si mesmo do que qualquer homem pode saber, quando um homem está afligido pela fome ou seca, ele abre suas necessidades completas, e assim um homem que está doente e tem alguma doença pesada, dirá de mais dores e queixas do que qualquer médico pode fazer: assim é com a alma que está mortalmente enferma em vista de seus pecados e abominações.

Pergunta. Mas agora uma questão surgirá daí: Não pode um homem perverso que nunca teve o coração libertado fazer uma confissão ampla e aberta de seus pecados?

Resposta. Confesso que nenhum horror da consciência pode fazer isso, com o cão voltando ao seu vômito e a porca chafurdando na lama; ora, o porco que é mantido em uma campina limpa parece um tanto branco, mas se vier de lá, se deitará na primeira poça suja em que chegar; então há alguns pecadores que foram bem treinados e vivem em uma boa família, eles estão um pouco limpos; mas quando passam a viver entre companheiros perversos, tornam-se tão profanos quanto os demais; e, ainda assim, enquanto eles são porcos, murmuram contra outros que são mais santos do que eles; agora, o cão é aquele que teve seus olhos aberto e sua consciência despertada, e algum horror caiu sobre sua alma, e isso o fez vomitar por um tempo, para aliviá-lo de seu horror; mas quando aquele homem retornar aos seus pecados, ele rosnará e morderá também, e cairá pesadamente sobre o povo de Deus, tanto mais porque ele confessou seus pecados; assim foi com Judas, ele engoliu suas trinta moedas, mas Deus o fez vir e o seu pecado, e envergonhar-se de si mesmo, e ainda um Judas, um demônio, e neste dia no inferno: Eu te digo, a sua confissão supera a da maioria das pessoas em nossa geração; o peixe se contenta em mordiscar a isca, e então é pego com o anzol, e quando ele tem o anzol e a isca também, ele se livraria de ambos: assim, quando o horror da consciência se apoderou da alma de um homem por causa de pecado, ele poderia se contentar em vomitar seu pecado e tudo mais,e ainda assim ele é uma presa.

Pergunta. Ainda, esta questão pode surgir aqui: a confissão indica a verdadeira contrição?

Resposta. Eu respondo, há um tipo de confissão que nenhum homem consegue, a menos que tenha o coração quebrantado. Judas, nem nenhum coração carnal sob o céu vem a isso, e você deve saber, não há palavra falada por um, mas pode ser falada pelo outro, e, portanto, a diferença não está nas palavras, mas na estrutura interna do coração, e para a revelação desta verdade, vou propor e mostrar essas duas coisas.

Primeiro, a confissão de um pobre pecador de coração partido.

Em segundo lugar, vou mostrar a você quando os santos de Deus são chamados a confessar.

Para o primeiro, a diferença entre a confissão verdadeira e a falsa é descoberta em três detalhes:

[1] Em primeiro lugar, eles diferem no final, um pecador de coração partido confessa seus pecados para que se envergonhe de si mesmo e glorifique a Deus, esta é uma estrutura da alma que confessa seus pecados, ele o faz para honrar o Evangelho que ele tanto desonrou, por descobrir avileza de sua pessoa e de seu pecado, que ele tanto estimou; ele está de bom grado contente que a glória disso possa ser deuses, e a sua própria vergonha. Considere aquela passagem do bom ladrão na cruz, quando o réprobo estava para ser induzida por seu pecado, ele blasfemou de Cristo (de onde, apropósito, observe isso, um homem mau será um miserável embora ele deva ir para o inferno em breve;) agora quando ele estava reclamando, veja o que o bom ladrão responde; não temes a Deus? Pecamos e somos justamente punidos por nossos pecados, para morrer e também ir para o inferno se Deus não for mais misericordioso; este homem, você vê, estava contente em discordar de si mesmo e de seus pecados, e honrar a justiça e santidade de Deus ao condená-lo. Assim, em Ezequiel, diz o texto, eles se lembrarão de seus caminhos que não eram bons e serão envergonhados. Isto é, eles se envergonharão, não se encolherão por isso; um coração misericordioso não pode dizer o que fazer para tornar ao pecado e a si mesmo vil o suficiente para Deus; para que sua alma e o pecado possam cair um com o outro. Como no exemplo de Zaqueu, ao passo que a confissão de um hipócrita carnal não acontece tão evidentemente, fica em seus dentes, ele começa a confessar algo e então se levanta; ele diz algo, e o chama de volta, e não gosta de se envergonhar do mal cometido e, portanto, por acaso ele virá quando for chamado, e irá embora e não confessará nada; não, se um ministro ouvir algo sobre ele, ele vai esconder e contar uma mentira, ao evitar envergonhar por isso; é verdade, um hipócrita carnal pode confessar às vezes para dar contentamento ao ministro, como costuma acontecer; ele pode confessar, para se intrometer com um homem, e obter elogios, não, ele pode confessar, pecar mais ainda sem suspeita; pois a caridade acredita nisso, que quando um homem confessou seu pecado, ele nunca mais pecará dessa espécie novamente, não, às vezes ele o faz para fechar a boca da consciência, logo, quando a consciência está cheia de horror, para acalmar a consciência e acalmar o clamor da mesma, ele se contenta em revelar seu pecado, para que ele possa ter alguma paz secreta para seu pecado.

[2] Em segundo lugar, eles diferem em seus fundamentos: a causa e ofundamento de um pecador de coração quebrantado, é da repugnância e vileza que o coração vê o pecado e, portanto, confessa que se livrou desse pecado e se libertou todas aquelas abominações que são tão repugnantes e tediosas para ele; como o pecador que está sobrecarregado deve confessar todos os seus pecados, especialmente aqueles que são mais repugnantes e secretos, mesmo aqueles pelos quais o coração está mais afastado de Deus: pois como antes a alma confessava o pecado, porque ele estava contente em sentir vergonha por si mesmo, agora ele faz isso para se livrar da mesma. Então o homem sente o pecado com benevolência, quando ele atinge o interior da alma; é neste caso com um pecador de coração partido, como é com aquela parte do corpo de um homem que está infeccionada, ou algo semelhante; quando o tumor está maduro, se para lancetado até o próprio núcleo e tudo sai; mas se for apenas picado com um alfinete, pode sair algum pus, mas o núcleo ainda está nele: assim é com um coração opressor, quando um homem é perfurado por suas abominações, ele se contenta em abrir as corrupções mais internas de todas, para que haja uma morte perfeita de todas: não, ela trabalha para varrer os pecados mais secretos de todos, e ele diz, oh, este meu coração orgulhoso, miserável e adúltero, casou minha perdição, e será minha destruição para sempre, se Deus não for mais misericordioso, agora o núcleo e tudo sairá; considerando que o hipócrita que sente apenas o medo, o horror e a punição do pecado, dissipada ou ameaçada, ele não confessa mais do que pode procurar seu caso, ele deseja não tanto ter suas corrupções removidas, mas ser libertado do terror; e, portanto, um hipócrita esconderá todas as suas confissões, sua conversa estará a cem milhas de seus pecados, ele nunca chegará àquele pecado principal que afasta seu coração de Deus; e é notável que um homem se queixa de que está preocupado com pensamentos errantes ao ouvir a Palavra, e sua alma é levada de lado por estranhas enfermidades; mas siga aquela alma para casa, e você comumente encontrará algumas corrupções vis que tomam seu coração; e outro homem reclama de seu coração duro, que não se move com a Palavra de Deus, e os julgamentos de Deus não o derretem, quando ainda nesse meio tempo ele nutre aquele orgulho,e a impureza própria é a causa disso, e há muitos além destes: como acontece com um cão, ele não devora sua carne porque a detesta, mas porque seu estômago está perturbado com ela e, portanto, quando sua dor acabou, ele a aceita com avidez novamente; o mesmo acontece com um hipócrita, seu coração está sobrecarregado com extrema tristeza e, portanto, ele joga fora tudo quanto perturbou e destruiu sua consciência, e que pode ajudá-lo a aliviar; mas depois ele retorna a ele novamente; e esta é a razão pela qual temos tantos rebeldes e apóstatas, fazendo tais confissões abertas; eles confessam apenas para aliviar-se do horror e, portanto, quando o horror passa, eles caem em seu antigo pecado novamente, enquanto um cristão sadio confessa seu pecado, apenas por causa da repugnância real que sente por ele.

[3] Em terceiro lugar, a alma que está destituída de quebrantamento faz confissão com uma resolução interior de nunca mais se intrometer no pecado; no entanto,enquanto a alma está cheia de medo e suspeita, por medo de cair nesses pecados novamente, ela deseja antes se descobrir por desejos e vontades, do que por qualquer confiança em si mesma; e, portanto, a alma diz: Ah, se o Senhor me desse uma vez poder contra essas corrupções; oh, quão feliz eu deveria ser, mas infelizmente não tenho poder sobre mim mesmo; a alma deseja lançar-se nos braços da misericórdia de Deus e entregar-se totalmente aos meios da graça, para que Deus possa obter honra por meio dele; somente ele deseja que Ele seja bom para ele, dando-lhe poder contra suas corrupções. Veja que o hipócrita que tem medo de alguns julgamentos e da ira deDeus se apoderou de sua alma; para que ele possa ficar tranquilo, prometer qualquer coisa e ser maravilhosamente aberto, mas confiante em si mesmo, e dizer, se Deus me desse saúde e me levantasse novamente, todo o mundo verá que eu serei um novo homem, e eles verão quão rápido, e quão cuidadoso, e quão exato eu serei: ainda, pobre alma, quando ele está fora de seus problemas, ele volta ao seu vômito, e está pior do que antes, e tanto pior, porque ele fez uma confissão aberta. Como acontece com o devedor, um homem honesto vem abandonado, vê sua dívida e deseja que o credor se satisfaça com seu corpo e bens,deseja que não seja perdido por ele, suspeita que não será capaz de pagar, mas ele espera, tanto quanto pode, dar-lhe contentamento; mas outro astuto companheiro promete pagar tudo, se ele lhe der mais um dia, mas não pretende isso. Da mesma forma é com uma alma que está dependente e quebrantada pelo pecado, ele se coloca na presença de Deus, e se entrega nas mãos de Deus, e diz, é verdade Senhor, eu sei, este meu coração orgulhoso e corrupto não cederá, isso me enganará: temo não ser capaz de andar de modo santo: tome este meu coração, e faça o que quiser com ele, apenas purifique meu pecado e corrupção: esta é a maneira de sua confissão.

Objeção. Mas alguns podem dizer, é todo homem limitado, assim, para livre e abertamente confessar seus pecados?

Eu entendo, diz a doutrina, quando ele é chamado para isso.

Mas você dirá: quando um homem é amarrado echamado para fazer uma confissão?

Resposta. Para a resposta, vou mostrá-lo em quatro condições.

[1] Primeiro, quando a alma teve uma visão verdadeira do pecado, e o confessou ao Senhor abundantemente, através da misericórdia de Deus obtém alguma certeza do seu perdão: então ele não precisa esperar dos homens o perdão, porque o fim da confissão já está cumprido. Um homem, portanto, confessa seu pecado, para que possa encontrar alguma ajuda contra ele: não que um ministro possa absolver ou perdoar alguém (como os papistas imaginam), mas para que ele possa ter a direção, ajuda e orações de um ministro piedoso.

[2] Em segundo lugar, se prejudicamos alguém com quem conversamos; embora Deus tenha perdoado o pecado, devemos confessá-lo, para fazer as pazes e orar uns pelos outros; este é o significado daquele lugar, confesse seus pecados uns aos outros e ore uns pelos outros.

[3] Em terceiro lugar, se um homem cuidou de todos os meios ordinários e extraordinários, jejuou, orou e buscou ao Senhor o perdão do pecado e força contra o mesmo, e ainda assim sua consciência consente e ele afunda sob o peso de suas corrupções, neste caso um homem é chamado a confessar seus pecados a um ministro fiel. De fato, um homem pode confessá-los a um cristão fiel, mas é a ordenança de Deus confessá-lo a um ministro fiel, não que um ministro possa perdoar seus pecados, mas apenas para declarar quando estiver apto e aplicar misericórdia de acordo. Não é uma questão de complemento, mas um dever ordenado: é neste caso com a alma; como acontece com o corpo de um homem; aquele que é capaz por sua própria habilidade e seu médico de se curar, não tem necessidade de procurar o médico: mas se estiver além de sua própria habilidade. É assim com a alma de um homem que está triste pelo pecado: quando ele usa conscientemente todos os meios, e ainda assim suas orações, e seus jejuns não resultarão em sua ação, então ele é obrigado a procurar um fiel ministro, pois ele é o médico que Deus designou, por meio do qual todas as doenças da alma podem ser curadas.

[4] Por último, se um homem é culpado de pecados comuns declarados, e foi conhecido no exterior que ele foi um mentiroso e adúltero declarado, se Deus quebrantou completamente seu coração por seus pecados, e ele mente (talvez) sobre seu leito de morte, e agora desfruta da companhia de um ministro fiel, ou algum cristão santo, ele é obrigado a reconhecer seus pecados, para que, como Deus foi desonrado por ele, agora ele possa honrar a Deus, envergonhar-se e desencorajar os corações daqueles desgraçados que compartilharam com ele o pecado: se alguma vez ele for quebrantado, e se Deus o lançar em seu leito de enfermo, essas coisas ficarão sob sua responsabilidade, ele clamará de si mesmo, e dirá: oh eu odiei a luz da verdade de Deus, eu persegui a causa da piedade, fui um perseguidor e blasfemador, diz Paulo: assim será com seus corações orgulhosos e rebeldes, se Deus alguma vez abrir seus olhos e despertar suas consciências, pois elas devem estar aqui ou no inferno. Portanto, quando vossos companheiros vierem, tenha vergonha de si mesmo e diga: O senhor sabe, e todo o país sabe, que fui um bêbado e adúltero; é o fel do meu coração. Ora, se Deus não tivesse sido misericordioso comigo, eu teria bebido e bebido meu último gole; isso me custaria caro, e assim será com você também. É estranho ver como Deus joga alguns em seu leito de morte, e enche suas consciências de horror, e ainda assim um homem não consegue arrancar uma palavra deles. Não, embora todos os seus companheiros de bebia venham até eles, eles não têm uma palavra a dizer a eles, eu não acho que o coração de qualquer cristão suportará isso, se Deus quebrar seu coração bondosamente.

Assim, você vê que quando um homem é obrigado a confessar seu pecado, isso está longe o suficiente da confissão tirânica da estranha doutrina papista da confissão auricular: eles sustentam, todos os homens estão amarrados, qualquer que seja sua condição, sejam seus pecados perdoados ou não perdoados, eles são obrigados a confessar todos os seus pecados mortais e esperar seu perdão com autoridade das mãos dos sacerdotes, sob pena de grandes questões. O objetivo dos papistas aqui é, primeiro, capturar as consciências dos homens; e eles em segundo lugar, para escolher como dos homens: pois quando um homem confessa seus pecados mortais, sua consciência é enlaçada, e então, em alguns casos eles devem dar tanto dinheiro pelo perdão deles que esteja de acordo com a ofensa. Agora não obrigamos nenhum homem a vir necessariamente, mas se ele pode obter perdão de Deus no uso dos meios, e obter poder contra suas corrupções, neste caso não ordenamos a nenhum homem que se confesse; mas quando os santos instruem, não é porque queremos ou podemos vender perdões, mas apenas para prepará-los para uma misericórdia divina. E esta é a verdade, e que nossa igreja sustenta.

Isso recai sobre aqueles que estão tão distantes desse dever, que se opõem a ele, e consideram que é uma questão de loucura e infantilidade, confessar suas ofensas a qualquer homem. Os homens seriam consolados com a tristeza que sentem, mas não se contentariam em abrir seus pecados e se envergonhar: isso se abriga no coração de muitos desgraçados carnais, e por isso eles são privados do fruto do Evangelho: eles pensam que é toda a sua astúcia, mudar e abrigar e reduzir seus pecados, e especificá-los perto do conhecimento do ministro. Pode ser que a esposa está doente e o marido diga, eu oro que você mostre a ela algum conforto. Ora, diz o ministro, o que ele precisa de consolo, visto que ela nunca ficava angustiada? Oh! Diz ele, ela viveu como uma mulher honesta e quieta; e assim, não ouvimos falar de nada, senão de bom. Eu de bom grado arrancaria essa loucura dos corações dos desgraçados carnais. Quando o Senhor os põe na tortura, então suas consciências ficam horrorizadas e eles não sabem que caminho tomar; ainda assim, eles desprezam o reconhecimento de qualquer coisa: eles serão (convencidos de seus pecados, e) tais bebês, para chorar seus pecados na cruz do mercado? Eles têm um curso melhor do que isso: para (dizem eles) quem o conhece? E, deixe-o provar isso, ou algo parecido. E se nenhum homem ainda soubesse disso? Tua própria consciência, e Deus, sabe disso. Se fores a um médico, abrir todos os teus planos e todas as tuas dores para ele, ou então não esperas ajuda dele; e podes esperar qualquer conforto de um ministro e nunca descobrir teus pecados, pelos quais estás impedido de seguir um bom proceder; os homens seriam consolados, mas nunca sabem por que foram afligidos.

Você que mantém seus pecados tão fechados, e os mantém tão ternamente, o Deus do céu irá arrancar aqueles doces pedaços de sua boca, quando você quiser se livrar deles.

Muitas criaturas pecaminosas, por uma robusta firmeza de coração, desprezam confessar suas corrupções; bem, agora Deus abre seus olhos, e lhes diz: isso não está bem, e aquilo não está bem; mas você não mandará chamar o ministro durante todo esse tempo; se por terror de consciência, você o suportará; bem, finalmente você chega ao seu leito de morte, e o Senhor coloca sua pesada mão sobre você, e então você clama pelo ministro e tudo; oh diz alguém, ai de mim por causa deste coração adúltero, desta embriaguez, e desta malícia e desta loucura contra Deus e seu povo; fui um perseguidor astuto, e com uma mulher cometi adultério e, finalmente, quando ele terminou sua confissão, afundou e morreu. Agora o ministro chega tarde demais; suportareis o teste de consciência e, com o tempo, a ferida crescerá vertiginosamente e vossa alma afundará em miséria irrecuperável; ah, ai alma, tudo isso porque ela não queria que seu coração fosse ferido; bem, se não quiseres, então toma aquele teu coração amaldiçoado e espera a ira de Deus com ele, se não te arrependeres.

Veja como Deus lida com um pecador desse tipo; diz o texto, seus ossos estão cheios dos pecados de sua juventude, que jazerão com ele no pó: embora o pecado seja doce em sua boca, ainda que ele o poupe e o coloque sob sua língua como açúcar, é como o veneno de víboras dentro deles; preste atenção em como você mantém seus pecados sob controle, quando se torna consciente e o horror clama por você para confessá-los, e Deus o coloca sob tortura e diz: esses pecados que você cometeu em segredo, ou confesse-os ou eles se voltarão para o veneno de áspides; se ainda tiveres os teus pecados, lembra-te que o Deus do céu dá testemunho hoje contra aquela alma, que não quer sair, mas esconde o seu pecado; acautela-te para que Deus não diga amém, quando estiveres a seguir o caminho de toda a carne; então clamarás por misericórdia, mas então o Senhor dirá, lembra-te, que teu coração opressor poderia ter sido ferido e curado; mas tu desejas manter teus desejos e corrupções quietos. Por amor do Senhor Jesus Cristo, agora tenham piedade de vocês; se quiserem o seu conforto eterno, agora envergonhem-se para serem glorificados para sempre.

Ó, agora lancem fora aqueles seus orgulhosos corações rebeldes, para que você possa encontrar alguma facilidade; rasgue agora em pedaços aqueles corações miseráveis, para que o núcleo seja liberado, a cura seja boa e sã.

Em segundo lugar, isso reprova o astuto hipócrita, por mais que se contente em se envergonhar de seu pecado e em mostrar a sua impureza, mas é admirável considerar que passagens astutas e truques ele fará antes de abrir qualquer coisa; às vezes ele manda chamar um ministro fiel, e é sua intenção confessar sua tolice, e ainda assim ele volta novamente e não confessa nada; mas se o Senhor seguir o hipócrita de coração fechado e deixar entrar um pouco mais de sua indignação, e fazer com que seu terror se apodere de sua alma, então ele processa a resolução de confessar tudo; e ainda há tal amanhecer e tal reconhecimento secreto do pecado; gruda em seus dentes, ele dirá que pode ser algo que todo homem pode dizer contra ele, e então ele fala de dureza de coração e de pensamentos errantes, e aquilo com que até mesmo o melhor do povo de Deus é perturbado; mas ele nunca chega àquelas concupiscências pecaminosas que pesam sobre sua alma. Se um homem doente tem um estômago ruim, mas não consegue vomitar, pode ser que ele lance o que está por cima, mas a semente permanece; assim é com o hipócrita, ele diz algo, e de vez em quando uma palavra sai dele, e ele gostaria de mordê-la novamente se pudesse, mas há uma testemunha dentro que não deve ser vista.

Quando Raquel roubou os ídolos de Labão, seu pai, ele os seguiu atrás de Jacó: mas Raquel, sendo algo tolamente viciado dessa forma, sentou-se imóvel sobre eles, e Labão não deve procurar lá: assim é com os de coração fechado hipócrita, ele se contenta em confessar aquilo que todo o mundo chora por vergonha dele, mas há alguma luxúria de ídolo, como impureza secreta, ou roubo privado, que ele não confessará.

Agora, para o terror de todas essas pessoas sem a graça, desejo descobrir duas coisas nesse ponto.

Primeiro, que este é um pecado terrível e grande; em segundo lugar, é um pecado perigoso.

Em primeiro lugar, eu acho que o pecado em si é como o pecado deAnanias e Safira: ele vendeu tudo o que tinha, e como o Senhor o ordenou, ele cedeu para que fosse dado aos pobres: mas quando vendeu, ele ficou com uma parte: e quando Pedro disse, você vendeu por tanto? Esse é todo o preço? Sim, disse ele. Agora observe o que Pedro disse, porque Satanás encheu o teu coração, que tu não mentiste para os homens, mas para Deus. Satanás muitas vezes entra no coração; mas quando se diz que ele enche o coração, ele exclui a obra do julgamento e da razão, da Palavra, do Espírito e de todas as boas decisões nas ocasiões particulares, que dizem respeito a um homem. Como se Satanás dissesse: o conhecimento não o dirigirá, o espírito não o persuadirá e a Palavra não prevalecerá em seu coração: mas eu tomarei posse dele apesar de tudo isso; isso é o enchimento do coração por Satanás.

Assim é com o hipócrita: sua consciência é despertada, e diz, você deve confessar teus pecados, ou então será condenado por eles: a palavra lhe ordena, e o espírito lhe persuade a confessar o seu pecado; e então tu dizes, esta é a minha condição, e não há facilidade nem conforto em meios privados, e,portanto, devo ir a algum ministro fiel e revelar-me a ele: e quando tiveres feito, esconde metade dele, e tu mentirias contra a consciência, a Palavra e o Espírito,e tudo: e quando o ministro diz, este é o fundo do teu pecado? Você não cometeu tal e tal pecado? Oh! Não; eu nunca fui culpado de tal assunto: e ainda assim você mente. Observe o que eu digo, isso é para que Satanás encha o seu coração, você entrega o seu coração às posses do diabo: o conhecimento não te dirige, o espírito não te persuade, e a Palavra não prevalece contigo; mas o diabo se aglomera em todos os cantos do teu coração, e tu cobrirás os teus pecados, e assim perecerás por eles para sempre.

[2] Mas em segundo lugar, como o pecado é vil e odioso, é igualmente perigoso; quem esconde os seus pecados não prosperará, diz o sábio. Seja como for que o teu coração esteja quieto por um tempo, ainda assim tu não prosperarás na tua família, nem na Palavra e nos sacramentos, mas todos os meios estão amaldiçoados para ti, tu não receberás misericórdia de forma alguma: aquele que confessa e abandona os seus pecados, encontrará misericórdia, conforme a promessa da Palavra; mas o que não confessa os seus pecados não encontrará misericórdia. Como costumamos ter um ovo de ninho para procriar, os demônios são astutos para deixar um ovo de ninho, alguma luxúria do peito ou outra em sua alma, e o diabo senta-se nisto, como sobre um ovo de ninho: e quando o diabo é expulso por uma ligeira confissão exagerada de seus pecados, ainda há algum desejo secreto unido ao coração, e isso gerará mais mil abominações em você. Pois (eu imploro que você observe isso) o diabo retorna e traz sete demônios a mais do que ele, e ele choca sete vezes mais impurezas do que antes: portanto, como você deseja que Satanás não possa preencher seu coração, e como você deseja ter quaisquer meios abençoados para você; saia gentilmente e prontamente, ou não confesse nada, ou então confesse que você pode encontrar misericórdia na hora de necessidade.

A segunda aplicação é para instrução, para mostrar que um pecador de coração quebrantado é facilmente convencido de seus pecados, e está disposto a sofrer qualquer reprovação; aquele que confessar seus pecados por si mesmo, cederá facilmente quando for chamado a fazê-lo. Se a Palavra impuser alguma coisa à sua acusação, ele não o negará, um homem não precisa trazer nenhuma testemunha contra ele: ele nunca procurará encobrir seu pecado, mas se alguma passagem ocasional do sermão vier, que quer descobrir seu pecado, ele toma-o agora, e cede a ele, e diz: Eu sou o homem,eu confesso, este é meu pecado e minha loucura. Ele não cerra seu coração contra a verdade. Para quem devo olhar (diz Deus), parea o homem de coração contrito e que treme da minha palavra: esta é a raiz e este é o fruto: o coração deve ser contrito e quebrantado pelo martelo da lei de Deus, antes que possa tremer ao ouvir a Palavra; um coração quebrantado não vem para zombar do ministro (não, esse é um coração forte), mas um coração quebrantado treme com a Palavra deDeus; se vier uma promessa, o coração quebrantado treme por não ter parte nela; e se houver qualquer ordem, ele treme por não ser capaz de obedecê-la, mas se o Senhor encontrar alguma luxúria principal, como malícia secreta contra os santos de Deus, e impureza secreta; ou algo parecido: se o Senhor limpar essas coisas pela Palavra, então este coração quebrantado terá o suficiente, ele tem seu fardo e anseia por ser livrado, ele se lembra dessa verdade; e a ferida sendo recente sangra novamente, e ele lamenta novamente, e se apodera de seu coração, e diz, bom Deus, eu era este desgraçado malicioso, eu fingia este dano aos teus santos, e (se estivesse instalado em meu poder) eu poderia ter chupado o sangue deles, eu era aquele desgraçado impuro; todos esses pecados serão perdoados? E todas essas malditas abominações serão removidas? Essas corrupções podem ser subjugadas? Irmãos (vocês não podem ignorar como) um coração ferido é afetado a cada toque, vocês que têm corações partidos, vocês sabem disso, eu não precisarei dizer a vocês: portanto, sempre que o Senhor vier para remexer esses seus corações imundos e embriagados, eles estremecerão dentro de você, e você dirá,este é o meu pecado, e estas são minhas abominações, pelas quais Deus tem sido tão desonrado.

A terceira aplicação é para exortação, se você sabe essas coisas (como estou persuadido de que você sabe), então rogue em nome do Senhor Jesus para andar no caminho que Deus revelou; essa é a vileza dos nossos corações, não queremos desabafar nossas enfermidades vis e secretas, eles próprios são vergonhosos e, no entanto, relutamos em nos envergonhar deles. Portanto, trate em abandonar abertamente com suas almas, confessem seus pecados e os abandonem para que Deus possa lidar com vocês confortavelmente; o Senhor, a qualquer momento, que esse horror entrasse em sua alma; e agora está perturbado o teu coração com a Palavra; e depois de todas as tuas lágrimas, dores e meios usados com retidão, as tuas corrupções ainda permanecem? Elas ainda não estão subjugadas? Você não pode obter qualquer garantia do perdão delas? Eu digo então, jogue fora a sua vergonha que o leva a esconder o pecado, e não diga, o que o mundo e os ministros dirão de mim? Fora com essas coisas, Deus te chama para se confessar, os santos fizeram isso, e você deve,não, você vai fazer (se alguma vez o seu coração para bondosamente quebrantado, como deveria ser), em alguma medida agradável a Deus, e lucrativa para você mesmo.

Objeção. Mas alguns dirão, como podemos fazer isso.

Resposta. Para responder a isso, primeiro darei algumas instruções sobre como fazê-lo; em segundo lugar, alguns motivos para trabalhar nossos corações no mesmo.

[1] Primeiro, seja sábio ao escolher a pessoa a quem você deve confessar seus pecados, pois todo vaso de boca larga não é adequado para receber bebidas preciosas; assim, esta confissão não deve ser aberta a todo desgraçado carnal, que a destruirá; o ministro a quem você confessa, deve ter essas três graças.

[1] Primeiro, ele deve ser um ministro de Deus hábil e capaz, aquele que é treinado e mestre em sua arte, e tão experiente, que pode ser capaz de descobrir a natureza da doença em alguma medida: (não que qualquer ministro debaixo do céu vai ser tão santo, a ponto de dar perdão a um pobre pecador: mas somente que ele é capaz de fazê-lo ministerialmente sob Deus) ele deve ser capaz de se aprovar como ministro de Deus: ele desenvolve a língua dos eruditos e capaz de partir o coração e preparar a alma para Cristo; e então aplicar as promessas refrescantes do Evangelho a ele. Muitos há que, em vez de curar a alma, matam-na e pondo o sacramento na boca de um homem, pensam em mandá-lo para o céu; mas, em conclusão, mandam-no para o inferno.

[2] Em segundo lugar, ele deve ser um médico misericordioso, que terá pena de uma pobre alma; aqueles que têm experiência de problemas e miséria em si mesmos, são mais compassivos para com os outros em perigo: aquele que foi lançado ao mar terá pena de outros que estiveram em mesmo perigo. Se aquelas pessoas no dia de Pentecostes tivessem procurado os escribas e fariseus, seria para agravar o caso delas. Não, mas eles foram a Pedro e, portanto, ajudados. Quando Judas pecou e traiu seu mestre, e sua alma estava cheia de horror, ele foi aos fariseus e confessou seus pecados, mas que socorro encontrou neles? Eles responderam, o que é isso para nós? Se pecaste, então suporte-o e cuida disso por ti mesmo; assim é com os miseráveis carnais, que conforto eles proporcionam a uma pobre consciência angustiada? Eles adicionam tristeza à tristeza, e dizem, não é nada além de melancolia, e ele conseguiu isso ouvindo algum ministro ardente, ou lendo muito alguns livros de eleição e reprovação.

[3] Por último, ele deve ser um ministro fiel, alguém que não se adapte aos humores dos homens, nem atenda aos desejos de seus corações, ao falar o que eles gostariam de ouvir dele; mas sua fidelidade deve aparecer em duas coisas.

[1] Em primeiro lugar, ao lidar abertamente com cada um, embora um homem seja seu patrono, ou de que lugar ou condição ele está, se ele tem um coração orgulhoso, deve trabalhar para humilhá-lo.

[2] E em segundo lugar, como ele deve aplicar um unguento adequado para a ferida, ele deve ser fiel em manter em segredo o pecado que lhe foi exposto, para que nada possa voar para o exterior, nem após sua morte, exceto em alguns casos. Agora o que resta, é que todos vocês sejam movidos a assumir este dever e provocar seus corações para confessar seus maus caminhos; para esse propósito, deixe-me dar-lhe três motivos.

[1] Primeiro, porque é uma coisa muito honrosa e promoverá excessivamente a causa de um cristão; você dificilmente cederá a isso de repente; um homem pensa que, se o ministro conhece sua vileza, ele o abominará por isso. Mas (garanto a vocês, irmãos) não há nada que exalte mais a honra de um cristão e conquiste o amor de um ministro do que isso. Na verdade, é uma pena cometer pecado, mas não é uma pena confessá-lo com bons fundamentos; mais ainda, quando o coração se afasta, é admirável ver como um ministro fiel aprovará tais pessoas, seu amor é tão grande por elas; Ó, diz o ministro, fez-me bem ouvir aquele homem confessar coisas tão difíceis, esperoque o Senhor tenha trabalhado com bondade nele, certamente agora ele está no caminho para a vida e felicidade; ah, como eu o amo, até poderia me contentar em colocar aquele homem no meu peito. Considerando que este seu procedimento abertamente e frouxo, é repugnante para nós; você acha que não percebemos isso? Sim, podemos sentir com os nossos dedos, e (quando você se for, eu lhe digo o que pensamos) certamente que o homem é um hipócrita, ele tem um coração vazio, ele não está disposto a se envergonhar de seus pecados, sua confissão nunca chega ao fim.

Em segundo lugar, a confissão é uma questão de grande segurança; acho que esta é uma única causa pela qual muitos homens ficam perturbados e não obtêm nem consolo no perdão do pecado, nem força contra ele, porque ele não sai gentilmente nesta obra de confissão. Quando você abre seus pecados abertamente para um ministro fiel, você sai em batalha contra o pecado, e você tem uma segunda pessoa no campo para ficar ao seu lado: mas especialmente há conforto neste particular, pois o ministro descobrirá como concupiscências e enganos e corrupções que você não conseguiu descobrir, e ele abre todas as garras de Satanás, e aquele meio deconforto que você nunca conheceu: posso falar por experiência, isso quebrou o pescoço de muitas almas, até porque ele iria sair em combate individual contra Satanás, e (fazer o que poderia), não se revelando a outros para obter ajuda, foi derrotado para sempre. Como é com a parte doente do corpo de um homem, quando um homem solta um pouco da matéria corrupta e assim a pele, nunca é curando até o fundo; por fim, ele sofre uma enfermidade interior e começa a gangrena, e a parte afetada deve ser cortada, ou então o homem corre perigo de vida; assim, quando você deixa escapar algumas corrupções por uma confissão abertamente, mas sofre alguma luxúria íntima para permanecer quieta, como malícia, ou impureza, e assim por diante. Então a alma adoece e Satanás toma posse dela, e a alma é levada a terríveis abominações.Muitos caíram terrivelmente e viveram muito em seus pecados, e tudo porque não confessaram; portanto, se você deseja descobrir o engano de suas corrupções, confesse-as do fundo de sua alma.

Em terceiro lugar, esta confissão aberta e livre pode manter o segredo da alma; pois uma única maneira de cobrir os pecados de um homem é confessá-los, para que não sejam trazidos ao palco diante de todo o mundo.

Objeção. Ah, diz alguém, isso é contrário à razão comum; temos medo de que nossos pecados sejam conhecidos, esse é o nosso problema, mantemos nossos pecados por perto, porque queremos nossa honra preservada.

Resposta. Eu digo, uma única forma de sigilo, é revelar nossos pecados a algum ministro fiel; pois se confessarmos nossos pecados, Deus os cobrirá; se vocês se envergonharem, Deus os honrará; mas se você não confessar seus pecados, Deus vai quebrar a porta de seus corações, e deixar entrar a luz de sua verdade, e o poder convincente de seu Espírito, e torná-lo conhecido aos homens e anjos, para vergonha de suas pessoas para sempre. Se Judas tivesse notado seu pecado e cedido à acusação de Cristo, e consultasse alguma conferência com Cristo em particular, (e dito, bom Senhor, eu sou aquele Judas, e aquele cão do inferno que recebeu misericórdia de ti pelos meios exteriores, e tenho sido entretido entre o teu povo, ainda assim fui eu que peguei as trinta moedas, Senhor perdoe este pecado, e nunca deixe esta iniquidade ser colocada sob minha responsabilidade.) Eu não duvido, mas embora a alma de Judas não pudesse ser salva (porque agora conhecemos o decreto de Deus sobre ele), mas Deus o teria salvado da vergonha pública que foi lançada sobre ele por isso: mas ele não o fez, mas escondeu sua malícia em seu coração e professou grandes questões de amor para com Cristo, e o beijou, e assim ele buscou cobrir seu pecado com sabedoria carnal: mas o que aconteceu com isso? O Senhor o forçou a vir e se acusar no salão do sumo sacerdote, perante o conselho temporal e espiritual. Assim vocês que mantêm seus pecados como açúcar sob suas línguas, e serão libertinos, e maliciosos, e ainda gananciosos; bem, vocês ainda terão suas trinta moedas e elas estão guardadas em segurança, como a cunha de ouro de Acã; lembrem-se disso, Deus um dia abrirá o armário de seus corações e os colocará em seus leitos de morte, e então, por acaso,vocês enlouquecerão e vomitarão tudo: não seria melhor confessar seus pecados a algum ministro fiel agora? Se não deres ao Senhor a sua glória, ele o angustiará por isso, e você fará sangrar o teu coração, como disse o apóstata Juliano, quando a flecha foi atirada em seu coração, ele a arrancou e gritou, dizendo: Galileu, tu me venceste.

Agora chego ao segundo fruto da contrição, que é aqui claramente expresso, e é isto, uma aversão incansável de si mesmos e de seus pecados: como se eles tivessem dito, homens e irmãos, não nos importamos com o que fazemos contra esses nossos pecados, pelos quais o Senhor tem sido tão desonrado e nós corremos perigo, ordene-nos o que quisermos, não devemos descansar assim, tão repugnantes são nossos pecados que faremos qualquer coisa em vez de sermos como somos.

Portanto, a partir daí, a doutrina é esta, a alma que é desviante quando perfurada pelo pecado, é carregada contra ele com uma aversão e uma aversão incansável a ele: ou assim, a contrição sonora de coração, sempre traz uma detestação total do pecado; isso eles professamente proclamam perante os apóstolos. Como se eles tivessem dito isso em mais palavras: você diz que somos aqueles que crucificaram o Senhor da vida, e nós o confessamos, ó felizes seríamos se não tivéssemos dado ouvidos às tramas dos escribas e fariseus, mas o que é passado não pode ser desfeito nem recordado. O que deve ser feito agora? Se descansarmos aqui, pereceremos para sempre: nada pode ser feito contra esses nossos pecados, que tanto fizemos contra o Senhor Jesus? Devemos nos odiar, e aos nossos pecados ou então estaremos destruídos para sempre.