Deus Requer Santificação aos Cristãos 1

Deus Requer Santificação aos Cristãos 20

“Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas lá do alto, onde Cristo vive, assentado à direita de Deus. Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra; porque morrestes, e a vossa vida está oculta juntamente com Cristo, em Deus. Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então, vós também sereis manifestados com ele, em glória. Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena: prostituição, impureza, paixão lasciva, desejo maligno e a avareza, que é idolatria; por estas coisas é que vem a ira de Deus [sobre os filhos da desobediência]. Ora, nessas mesmas coisas andastes vós também, noutro tempo, quando vivíeis nelas. Agora, porém, despojai-vos, igualmente, de tudo isto: ira, indignação, maldade, maledicência, linguagem obscena do vosso falar. Não mintais uns aos outros, uma vez que vos despistes do velho homem com os seus feitos e vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou;” (Colossenses 3.1-10)

Pela graça e santidade, temos certeza infalível que o ser, a vida, a continuidade e todas as ações da graça, em qualquer um dos filhos de homens, dependem apenas de sua relação com aquela fonte de toda graça que está em Cristo, e os suprimentos contínuos dela pelo Espírito Santo, cujo trabalho é comunicá-las, Col 3.3; João 15.5; Col 2.19. Não há homem que tenha alguma graça verdadeira e salvadora, que tenha alguma semente, qualquer início de santificação ou santidade, que o Espírito Santo, por seu vigilante cuidado com isso, e seu suprimento dele, não seja capaz de preservá-lo, retirá-lo de dificuldades, para libertá-lo da oposição e aumentá-lo em sua medida completa e perfeição. Portanto, "Por isso, restabelecei as mãos descaídas e os joelhos trôpegos." Hb 12.12. Tratamos com Aquele que "não apagará o pavio fumegante nem quebrará a cana ferida." E do outro lado, não há nenhum que recebeu graça em tal medida, nem tenha confirmado essa graça por exercício constante e ininterrupto, para que possa preservá-la mesmo por um momento, ou ficar em qualquer instância ou dever, sem suprimentos contínuos de graça nova e real ajuda daquele que trabalha em nós para querer e fazer. Porque nosso Senhor Jesus Cristo diz aos seus apóstolos, e através deles a todos os crentes - até mesmo os melhores e os mais fortes deles - "Sem mim você nada pode fazer", João 15.5. E aqueles que por si próprios nada podem fazer - isto é, numa forma de viver para Deus - não podem por si mesmos preservar as graças, ou aumentá-las; pois essas são as melhores coisas que são trabalhadas em nós neste mundo. Portanto, Deus em infinita sabedoria ordenou a dispensação de seu amor e graça aos crentes, a de todos aqueles que vivem do contínuo suprimento de seu Espírito, ninguém pode ter causa para desmaiar ou desanimar; nem ocasião para autoconfiança ou exaltação mental - que "nenhuma carne possa se gloriar em si mesma, mas aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.” 1 Cor 1.29,31. Portanto, ele encoraja muito os fracos, os medrosos, os desconsolados e abatidos; e ele faz isso envolvendo todas as propriedades santas de sua natureza em e para sua ajuda. E assim também, ele adverte aqueles que supõem que são fortes, constantes e inamovíveis, "para não serem altivos, mas temerem", Rm 11.20 - porque todo o resultado das coisas depende de seu suprimento soberano de graça. E vendo que ele prometeu na aliança continuar fielmente esses suprimentos para nós, há base para a fé dada a todos, e ocasião para presunção não é administrada a ninguém. Mas vai ser dito que, "Se não apenas o início da graça, santificação e santidade vem de Deus, mas a continuação e o aumento disso também vêm dele, não apenas em geral, mas se todos os atos da graça, e cada ato dela, é um efeito imediato do Espírito Santo - então que necessidade existe de nós tomarmos qualquer dor nisso nós mesmos, ou usarmos nossos próprios esforços para crescer na graça ou santidade enquanto nós somos comandados a fazer? Se Deus opera tudo isso em nós, e se não podemos fazer nada sem sua operação eficaz em nós, então não há lugar deixado para a nossa diligência, dever ou obediência."

Resposta 1. Devemos esperar encontrar essa objeção a cada passo. Homens não vão acreditar que há uma consistência entre a graça eficaz de Deus e nossa obediência diligente; isto é, eles não acreditarão no que é clara e distintamente revelado na Escritura, e que corresponde à experiência de todos aqueles que realmente acreditam, porque eles não podem compreendê-lo dentro da esfera da razão carnal.

Resposta 2. Deixe o apóstolo responder a esta objeção desta vez: 2 Ped 1.3,4: "Visto como, pelo seu divino poder, nos têm sido doadas todas as coisas que conduzem à vida e à piedade, pelo conhecimento completo daquele que nos chamou para a sua própria glória e virtude, pelas quais nos têm sido doadas as suas preciosas e mui grandes promessas, para que por elas vos torneis co-participantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção das paixões que há no mundo." Se todas as coisas que pertencem à vida e à piedade nos forem dadas pelo poder de Deus - entre as quais, sem dúvida, está a preservação e aumento da graça - e se recebemos dele aquela natureza divina em virtude da qual nossas corrupções são subjugadas, então pode-se objetar: "Qual a necessidade de quaisquer empreendimentos de nós mesmos?" Toda a obra de santificação é operada em nós, ao que parece, e é pelo poder de Deus; podemos, portanto, deixá-lo em paz e deixá-lo para aquele a quem pertence, enquanto somos negligentes, seguros e à vontade. "Não", diz o apóstolo; "isto não é o uso que deve ser feito da graça de Deus.” A consideração disso é, ou deveria ser, o principal motivo e incentivo a toda diligência para o aumento de santidade em nós. Pois ele rapidamente acrescenta, versículo 5 - "Mas também por esta causa," ou, por causa das graciosas operações do poder divino em nós, "dando toda a diligência, acrescente virtude à sua fé", como afirmado antes. Esses objetores e este apóstolo tinham uma mente muito diferente nesses assuntos. O que eles tornam um desânimo insuperável à diligência na obediência, ele torna o maior motivo e encorajamento para isso.

Em Rom 8.13, é dito que devemos mortificar as obras do corpo, pelo Espírito Santo, para que vivamos. Ora, é sem dificuldade que se depreende que é nosso dever vigiar para não cairmos em tentações e pecados, e devemos nos abster da prática de certos pecados habituais para que sejamos santificados, esta é a nossa parte, pois a obra em si de mortificar estes pecados será realizada pela operação do Espírito Santo, senão poderemos estar apenas evitando-os e não tendo real aversão por eles, a ponto de sermos trabalhados na própria raiz do nosso antigo desejo por eles. E assim, cabe a nós orarmos, meditarmos na Palavra e nos dispormos a obedecê-la por amor e honra ao Senhor e à Sua glória, para que o trabalho de santificação possa ser realizado por Ele em nós. É assim que deve ser entendida também a exortação que nos é dirigida para nos despojarmos do velho homem e de nos revestirmos de Cristo, pois tal poder de realização não está em nós mesmos, mas certamente não o teremos caso não sejamos diligentes nas coisas e meios que são requeridos de nós na Palavra de Deus para tal efeito.

3. Eu digo, isso inevitavelmente resultará desta consideração, que devemos esperar continuamente e depender de Deus para o suprimento de seu Espírito e graça, sem o que não podemos fazer nada. Essas coisas, eu digo, inevitavelmente seguirão da doutrina declarada antes: que por sua graça, Deus é mais o autor do bem que fazemos do que nós mesmos ("Não eu, mas a graça de Deus que estava comigo"); 1 Cor 15.10, que devemos ter cuidado para não provocar o Espírito Santo para reter suas ajudas e assistências por nossa negligência e pecado, e assim nos deixar por nós mesmos; nessa condição, não podemos fazer nada que seja espiritualmente bom. Se algum estiver ofendido por essas coisas, não está em nosso poder prestar-lhe alívio, pois é ao que se humilha que Deus concede a graça, e por nos mantermos fiéis a Ele em tudo o que exige de nós, em completa reverência, temor e obediência a Ele, que somos santificados, pois não há outro modo de recebermos as comunicações graciosas do Espírito Santo, sem que sejamos achados em espírito, assim como o apóstolo João se achava em Patmos quando recebeu as revelações do Apocalipse.

Deus Requer Santificação aos Cristãos 19

“E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai. João testemunha a respeito dele e exclama: Este é o de quem eu disse: o que vem depois de mim tem, contudo, a primazia, porquanto já existia antes de mim. Porque todos nós temos recebido da sua plenitude e graça sobre graça.” (João 1.14-16)

Existem três maneiras pelas quais O Espírito Santo realiza seu trabalho em acrescentar uma graça a outra em nós:

1. Ao ordenar as coisas para nós, e nos levar a essas condições em que o exercício dessas graças será exigido e necessário. Todas as aflições e provações às quais ele traz a igreja, não têm outro fim ou projeto. Portanto, o apóstolo Tiago expressa isso: Tg 1.2-4 "Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes." É sobretudo a fé que é chamada a entrar em exercício nas tribulações. Essas tentações são provas baseadas em aflições, problemas e perseguições. Mas se as tomarmos em qualquer outro sentido, é o mesmo para o nosso propósito. Todas estas são guiadas a nós por Cristo e seu Espírito, pois ele é aquele que nos repreende e disciplina. João 16.8; Apo 3.19. Mas qual é o seu fim nisso? É que a fé possa ser exercida e a paciência empregada, e uma graça seja adicionada a outra, de modo que elas possam nos levar à perfeição. Então ele nos coloca nessa condição em que com certeza iremos abortar, se não adicionarmos o exercício de uma graça a outra.

2. Neste estado de coisas, o Espírito efetivamente nos lembra de nosso dever, e que as graças devem ser exercidas. Podemos questionar se é melhor agir com fé, ou desanimar; para adicionar paciência sob a continuação de nossas provações, ou confiar em nós mesmos e irregularmente buscarmos libertação, nos desviando para outras satisfações. Então ele nos faz "ouvir uma palavra atrás de nós, dizendo: Este é o caminho, ande nele, quando viramos para a direita, e quando viramos para a esquerda," Is 30.21. Quando estamos perdidos e não sabemos o que fazer, e estamos prontos para consultar com carne e sangue, e para desviar para cursos irregulares, o Espírito efetivamente fala conosco, dizendo: "Não; esse não é o seu caminho adequado, mas é este", a saber, agir com fé, paciência e submissão a Deus, acrescentando uma graça à outra, assim ligando nossos corações ao nosso dever.

3. Ele realmente excita e define todas as graças necessárias para trabalhar da maneira dita antes. Isso então deve ser feito, de modo que todo esse aumento de santidade seja imediatamente a obra do Espírito Santo; e com isso ele gradualmente continua seu projeto de nos santificar completamente, em todo o nosso espírito, alma e corpo.

Na nossa regeneração e graça habitual, recebemos uma natureza concedida a nós que é capaz de crescer e aumentar, e isso é tudo; se entregue a si mesma, não prosperará; ela vai decair e morrer. Os suprimentos reais do Espírito são as regas que são a causa imediata do seu aumento. Depende totalmente de influências contínuas de Deus. Ele valoriza e aperfeiçoa o trabalho que começou, com novos suprimentos de graça a cada momento: Is 27.3, "Eu, o Senhor, a regarei a cada momento." E é o Espírito que é esta água, como a Escritura declara em toda parte. Deus, o Pai, coloca sobre Ele o cuidado desse assunto; "Ele vigia sobre sua vinha para mantê-la." O Senhor Jesus Cristo é a cabeça, fonte e tesouro de todos os suprimentos reais; e o Espírito é a causa eficiente deles, comunicando-os a nós de Cristo. É a partir disso que qualquer graça em nós é mantida viva por um momento, ou que sempre é movida em um único dever, e que sempre recebe a menor medida de aumento ou fortalecimento do Espírito Santo.

Deus Requer Santificação aos Cristãos 18

“Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus. Ou supondes que em vão afirma a Escritura: É com ciúme que por nós anseia o Espírito, que ele fez habitar em nós? Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as mãos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração. Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza. Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.” (Tiago 4.4-10)

O crescimento das graças que necessitamos em nossa santificação, requer este esvaziamento, esta humilhação citada no texto, pois Deus resiste aos que são soberbos, e assim não lhes concede ou faz crescer neles a sua graça.

Este exercício em se esvaziar e se humilhar se fundamenta no ensino de Jesus de nos negarmos e carregarmos a nossa cruz para poder segui-lo.Sem fazer isto, não podemos crescer no discipulado que consiste em Ele nos ensinar e capacitar a sermos assim como Ele é.

Então, necessitamos de perseverança (hupomoné no original grego), que corresponde à paciência em tudo suportar por amor a Cristo, e permanecer firme na fé até o fim. De modo que a perseverança não é a causa, mas a melhor evidência da nossa salvação, pois diz o Senhor que aquele que perseverar até o fim é que será salvo.

Existem graças cujo exercício é mais ocasional, e nem sempre realmente necessárias à vida de Deus; ou seja, não é necessário que elas sempre estejam em exercício real, visto que a fé e o amor devem ser constantemente exercidos. Com respeito a essas graças, a santidade é aumentada pela adição de uma à outra, até que sejamos levados em várias ocasiões à prática e exercício de todas elas (amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, fé, paciência, mansidão, domínio próprio etc). Porque a adição do novo exercício de qualquer graça, pertence à gradativa continuação da obra de santificação. E todas as coisas que nos acontecem neste mundo, todas as nossas circunstâncias, são colocadas em subserviência a este trabalho pela sabedoria de Deus. Todas as nossas relações, todas as nossas aflições, todas as nossas tentações, todas as nossas misericórdias, todos os nossos prazeres, todas as ocorrências, são adequados para uma adição contínua do exercício de acréscimo de uma graça a outra, pelo que a santidade é aumentada. E se não fizermos uso delas para esse fim, perdemos todos os benefícios e vantagens que poderíamos ter recebido delas; e desapontamos (tanto quanto isso está em nós) o projeto de amor divino e sabedoria nelas. Recebemos esta cobrança em 2 Ped 1.5-7: "por isso mesmo, vós, reunindo toda a vossa diligência, associai com a vossa fé a virtude; com a virtude, o conhecimento; com o conhecimento, o domínio próprio; com o domínio próprio, a perseverança; com a perseverança, a piedade; com a piedade, a fraternidade; com a fraternidade, o amor." O fim que nos foi dado para esta injunção é este: que possamos "escapar da corrupção que há no mundo pela concupiscência", versículo 4; isto é, para que tenhamos todas as nossas corrupções totalmente subjugadas, e nossas almas totalmente santificadas. Para esse fim, as promessas são dadas a nós, e uma natureza espiritual divina é concedida a nós. Mas isso será suficiente? Nada mais é exigido de nós para esse fim? "Sim," o apóstolo diz em essência, "este grande trabalho não será realizado a menos que você use a sua máxima diligência e esforço para adicionar o exercício de todas as graças do Espírito, uma a outra, conforme a ocasião exigir." Há um método nesta concatenação de graças do início ao fim, e uma razão especial para cada uma, ou porque o apóstolo requer que uma graça particular seja adicionada a outra na ordem estabelecida aqui neste mundo; no momento não vou investigar isso. Mas, em geral, Pedro pretende que toda graça deve ser exercida de acordo com sua época adequada e ocasião especial. Por meio disto também, a obra de santificação é gradualmente realizada, e a santidade é aumentada. E esta adição de uma graça a outra, com o progresso da santidade adquirida por elas, também vem do Espírito Santo.

Deus Requer Santificação aos Cristãos 17

“"Por que, pois, dizes, ó Jacó, e falas, ó Israel: O meu caminho está encoberto ao SENHOR, e o meu direito passa despercebido ao meu Deus? Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o SENHOR, o Criador dos fins da terra, nem se cansa, nem se fatiga? Não se pode esquadrinhar o seu entendimento." (Isaías 40.27,28)

Nós vimos na parte anterior que o Espírito Santo exercita as nossas graças sobretudo pela pregação da Palavra, e também o faz de uma segunda maneira, a saber:

Segundo. O Espírito faz isso realmente e internamente. Ele habita nos crentes, preservando neles a raiz e o princípio de toda a sua graça por seu próprio poder imediato. Portanto, todas as graças em seu exercício são chamadas "O fruto do Espírito", Gal. 5.22.23. Ele as tira do caule que plantou no coração. E não podemos representar qualquer graça sem a Sua operação eficaz nisto: "Deus trabalha em nós tanto o querer quanto o fazer segundo sua boa vontade", Fp 2.13; - isto é, não há parte de nossas vontades, única e separadamente dEle em obediência, essa não é a operação do Espírito de Deus em nós, na medida em que é espiritual e piedosa. O Espírito é o autor imediato de toda ação boa ou graciosa em nós; pois "em nós, isto é, em nossa carne" (e de nós mesmos, somos apenas carne), "ali não habita o bem." É por isso que o Espírito de Deus, habitando nos crentes, efetivamente excita e estimula suas graças para exercícios e atos frequentes, pelos quais elas são aumentadas e fortalecidas. Não há nada em todo o curso de nossa caminhada diante de Deus que devemos ser mais cuidadosos, do que não lamentar, não provocar, este Espírito bom e santo, pelo qual ele deve negar suas amáveis ajudas e assistência de nós. Portanto, esta é a primeira maneira pela qual a obra de santificação é gradualmente realizada: pelo Espírito Santo excitando nossas graças para atos frequentes, pelos quais essas graças são aumentadas e fortalecidas. Daí vemos a importância de os crentes sempre se reunirem para a oração, estudo da Palavra e adoração a Deus.

Em segundo lugar, o Espírito aumenta a santidade em nós ao suprir os crentes com experiências da verdade, e da realidade e excelência das coisas que são cridas na Palavra. A experiência é o alimento de toda graça, na qual ela cresce e se desenvolve. Cada experiência que a fé obtém do amor e da graça divina, ou de quão gracioso o Senhor é, acrescenta à sua medida e estatura. Duas coisas, portanto, devem ser brevemente declaradas:

(1.) Que a experiência da realidade, excelência, poder e eficácia das coisas em que se acredita, é um meio eficaz de aumentar a fé e amor; e

(2.) Que é o Espírito Santo que nos dá essa experiência.

(1.) Para o primeiro, o próprio Deus denuncia a igreja como sua fé ficou tão fraca, quando teve uma experiência tão grande dele, ou de seu poder e fidelidade: Is 40.27,28. E nosso apóstolo afirma que as consolações que recebeu experiencialmente de Deus, capacitaram-no a cumprir seu dever para com os outros em dificuldade, 2 Cor 1.4. Porque nisso nós provamos, ou realmente aprovamos "a boa, agradável e perfeita vontade de Deus", Rm 12.2. E isso é o que o apóstolo ora em nome dos Colossenses, 2.2. Posso dizer que alguém que não sabe como a fé é encorajada e fortalecida por experiências especiais da realidade, poder e eficácia espiritual sobre a alma, das coisas em que se crê, tal pessoa nunca foi feita participante de qualquer um deles. Quantas vezes Davi encoraja sua própria fé e a fé de outros por suas experiências anteriores! Estes também foram pleiteados por nosso Senhor Jesus Cristo com o mesmo propósito, em sua grande aflição, Salmos 22.9,10.

(2.) Nenhuma outra consideração é necessária para evidenciar que o Espírito Santo nos dá todas as nossas experiências espirituais, senão esta: que toda a nossa consolação consiste nestas experiências. É seu trabalho e função administrar consolo aos crentes, porque ele é o único Consolador da igreja. Agora, ele administra conforto de nenhuma outra forma senão dando às mentes e almas dos crentes uma experiência espiritual, sensível da realidade e do poder das coisas em que acreditamos. Ele não nos consola com palavras, mas com coisas. Não conheço nenhum outro meio de consolação espiritual; e tenho certeza de que este nunca falha. Dê a uma alma uma experiência, um gosto, do amor e da graça de Deus em Cristo Jesus, e tudo o que essa alma possa ser, ele não pode se recusar a ser confortado. E aqui o Espírito “derrama o amor de Deus em nossos corações”, Rm 5.5, pelo qual todas as graças são apreciadas e aumentadas.

Em terceiro lugar, Ele faz isso trabalhando imediatamente em um aumento real dessas graças em nós. Eu mostrei que elas são capazes de melhorar e de adicionar graus a elas. Agora, elas são originalmente o trabalho e o produto imediato do Espírito de Deus em nós, como tem sido abundantemente evidenciado. E como ele primeiro trabalha e as cria, então ele as aumenta. Por meio disso, aqueles que são "fracos tornam-se como Davi", Zac 12.8; isto é, aqueles cujas graças eram fracas, cuja fé era fraca, e cujo amor era lânguido, se tornará forte e vigoroso pelos suprimentos do Espírito, e o aumento dado por Ele. Promessas são multiplicadas para este propósito na Escritura, que consideramos principalmente em nossas súplicas constantes. Veja Ef 3.16,17; Col 1.10,11; Isa 40.29. E esta é a principal causa e meio do aumento gradual da santidade em nós, ou de continuar a obra de santificação, Salmos 138.8.