A Preparação da Alma para Cristo - Parte 2

 

ara Cristo ou, um Tratado de Contrição. Onde é descoberto como Deus quebra o coração e fere uma alma, na conversão de um pecador a Si mesmo. Salmo 51:17: “Sacrifícios agradáveis a Deus são o espírito quebrantado; coração compungido e contrito, não o desprezarás, ó Deus."

“Ouvindo eles estas coisas, compungiu-se-lhes o coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos?” (Atos 2:37)

Agora que eu posso prevalecer melhor com vocês, considerem estes três motivos, primeiro, é o único caminho antigo para o céu, pois Deus nunca revelou outro senão este caminho na velha lei: o único caminho para o leproso ser purificado deveria entrar na congregação e clamar: sou impuro, sou impuro. Esse meio de cura era para ver seu pecado; e como ele fez, todos devemos fazer. O pecador deve confessar seu pecado, envergonhar-se de si mesmo e dizer: é meu coração orgulhoso e esta minha vida ímpia, e assim por diante. Essa visão verdadeira do pecado é a única porta para a vida e a salvação, que não seguiria por aquele caminho que é certo e pronto, se alguma vez você receber misericórdia das mãos do Senhor, deve ser por este caminho, ou não em absoluto. Eu oro que você tome cuidado e não encontre um atalho mais curto para o céu; quanto mais você vai no caminho contrário, mais longe você deve voltar; isso enganou muitos homens mais do que eles imaginam. Como um viajante que reluta em passar por alguma estrada imunda, ele romperá a cerca e atravessará a campina, para que possa evitar o caminho asqueroso, quando finalmente tiver subido e descido e não puder mais sair, ele é forçado, com muita perda de tempo, a voltar novamente e atravessar a pista. Assim é com muitos desgraçados pecaminosos no mundo, e isso lhes custou caro. Eles não vão por este caminho, pela tristeza do pecado ao ver a sua imundície e suas malditas abominações, mas eles precisam de uma novamaneira de receber misericórdia e conforto de Deus, mas no final eles são levados a uma posição, e então eles ouvirão o ministro de Deus, e quando ele disser: Cristo veio buscar e salvar o que estava perdido, isto é, os pobres pecadores que se viram perdidos; e consideraram como pragas de seus corações; e quando Cristo opera salvadoramente, abre o olho e desperta a consciência, e um homem deve confessar antes que ele possa encontrar misericórdia, então a alma diz, Eu nunca vi essa obra em minha alma, eu nunca estive perdida. Não? Onde quebrou você então? Você precisaria de um novo caminho para o céu; você é como a terra espinhosa que receberia a Palavra com alegria; não, eu lhe asseguro, você deve voltar novamente, e ver todas aquelas abominações que foram cometidas em segredo por você e descobri-las, ou então não haverá meio de voltar à vida; deixe-nos pesquisar e experimentar nossos caminhos (diz a igreja.) Você não deve pensar que Cristo perdoará tudo, e você não fará nada, não, primeiro veja seus pecados, e então você receberá misericórdia e perdão por eles.

(Nota do Tradutor: É o próprio Senhor Jesus Cristo que afirma que veio buscar e salvar injustos e doentes, e que não veio procurar por justos e sãos. O que isto significa senão que somente pode salvar aqueles que se reconhecem pecadores, injustos e enfermos diante de Deus! O arrependimento para a salvação não é portanto um simples abrir de lábios e dizer que se é pecador, mas sentir profundamente e lamentar a sua condição pecaminosa, afastada de Deus e de Seus mandamentos, e reconhecer que somente pela pura graça de Jesus poderá ser salvo por meio da fé nEle.)

Em segundo lugar, o trabalho por esse meio será muito mais fácil do que em outro momento. Se você tiver sua consciência condenada e seus olhos abertos, o trabalho será feito claro e facilmente. Muitos do povo de Deus terão compaixão de você e orarão por você, e você terá muitos socorros desta forma, e portanto não é melhor agora ter sua consciência despertada quando você pode ter ajuda, do que depois, quando não houver remédio? Quando qualquer um do povo de Deus jejuar ou orar, eles se lembrarão de você; o que diz alguém? Você conhece esse homem? Sim, muito bem: o que é ele? Ai ele era o bêbado mais desavergonhado que o sol já viu, ou a que terra carregou. Ele estava assim? Ah, mas agora Deus abriu seus olhos e despertou sua consciência, ele nunca foi tão alegre antes, mas agora ele está muito ferido, agora seu coração está partido e sua consciência voa em seu rosto; foi bom lembrar dele, embora ele tenha sido um canalha e um oponente declarado do povo de Deus, mas vamos nos lembrar dele; quero sim, sei que seu fardo é grande, encontrei-o; e espero que, enquanto tiver um joelho para ajoelhar e uma língua para falar, me lembrarei dele. E então eles oram por ele e dizem, bom Deus, quem pode informar uma alma ferida? Bom Senhor, tu o humilhaste e o fizeste ver-se vil e miserável, deixa-o ver a tua misericórdia em Cristo.Que conforto é ter um país inteiro orando por ele dessa maneira.

Objeção. Mas alguns objetarão e dirão: isso é algo perigoso e às vezes leva os homens a uma posição desesperada e, portanto, não é muito melhor ser como somos e não acordar este leão severo; um homem não pode conjurar sua consciência quando ela se levanta uma vez.

Resposta. A isso eu respondo: você deve ver seus pecados - essa é a verdade disso, não pense em adiar; o leão rugirá; e essa consciência será despertada um dia; é melhor estar acordado agora, do que ter os olhos abertos no inferno quando não há remédio.

Em terceiro lugar, estabelecido nesta obra, a questão terá muito sucesso: oh, que consolo será para uma pobre alma na hora da morte, quando ela vier para entregar sua alma nas mãos de Deus, que todos os seus pecados são eliminados: e, em seguida, para ouvir aquelas boas novas do céu; tende bom ânimo, pobre alma, viste os teus pecados, portanto não os verei; tu te lembraste deles e lamentaste por eles, portanto eu nunca vou te atormentar por eles. Quem não veria seus pecados para que Cristo os cobrisse naquele dia de contas? Nunca houve pecador com o coração partido, que Deus não o curasse: e nunca houve nenhum benefício ferido pelo pecado, que Deus não curou e confortou; e, portanto, esforce-se para olhar seu rosto no espelho da lei de Deus, e assim ver suas próprias manchas.

Confesso que isso é tedioso para seus pecados e para como pragas devidas a eles; mas olhe para eles, para que Deus não possa; se um adversário oferece um acordo, costumamos dizer, que ele não venha a julgamento público, pois o caso é nada; eudigo que será assim com o caso de todo homem ímpio, o Senhor tem uma controvérsia com todo homem ímpio, e isso deve ser julgado no dia público do julgamento, ou então você deve fazer um acordo particular entre Deus e sua própria alma; se houver algum bêbado, adúltero ou injusto, que seja culpado de algum pecado, é melhor você tratar do assunto em particular: não tenha medo de olhar para os seus pecados, mas leve-os todos perante o Senhor e veja o rosto feio deles, e rogue ao Senhor que sele o perdão deles, para que você nunca seja chamado a prestar contas por eles.

A última aplicação para a instrução de todos os meus irmãos: deixe-me falar uma palavra a eles e a mim também; vamos todos seguir esse procedimento ao lidarcom o povo e as ordenanças de Deus, que o próprio Deus realiza; como o mordomo dispõe de tudo à vontade de seu patrão, e o boticário ordena drogas como o médico indica, seja assim conosco, somos apenas mordomos e boticários; tomemos esse curso e usemos os meios que Deus designou para o bem de seu povo; Deus diz: vocês devem ver seus pecados, e serem humilhados por eles: e, portanto, trabalhemos para fazer os homens os verem (como diz o apóstolo, espero que tenhamos sido manifestos às vossas consciências) devemos seguir aquele curso que a Escritura revelou, e que os servos fiéis de Deus sempre usaram,e que Deus sempre abençoou: não, é nossa sabedoria fazer isso? Mateus 7, Cristo ensinou ao povo com autoridade, não como os escribas: há uma espécie de poder de comando que a Palavra deve ser desenvolvida sobre as consciências dos homens, se um homem é pecador, ela o reprovará e ordenará reprovações. Apoderar-se-á dele, e se ele estiver em angústia de consciência, isso exigirá que o conforto ocorra em seu coração. Permita-me expressar meus pensamentos, e é meu julgamento também: de que adianta um homem juntar um pouco de grego e latim, e deixar o sentido da Escritura desconhecido, e a consciência nem um pouco tocada, nem o coração movido? Aquele que sabe alguma coisa dessa maneira, embora ele fosse apenas um garoto de escola comum, que não possui nenhuma habilidade com as línguas, se ele não pudesse fazer isso, ele deveria ser açoitado pelo meu conselho. Mas seja em caso de consciência uma pobre alma se angustiar do espírito, uma maneira única de pôr este homem de pé novamente é responder a todas as suas objeções e perguntas; e resolver todas as suas dúvidas, e tornar o caminho bom e o caso claro; infelizmente, este curso não é conhecido entre nós: e na forma de exame, se um homem vem examinar um pecador, ele tira todas as suas objeções e todas as suas variações carnais que ele tem para impedir a Palavra e forçar a alma a dizer, é a palavra de Deus, embora ele não a aprecie. Deixe um homem tentar este procedimento e ele encontrará uma dificuldade terrível; esta é a razão pela qual nosso ministério não prospera e os corações dos homens não são trabalhados; porque não trabalhamos da maneira certa, para mostrar aos homens seus pecados e para convencer sua consciência, um fim de que não se desviem das ordenanças de Deus; não, considero que seja a causa especial porque, depois de todas as promessas preciosas que Deus torna possível, nenhum homem recebe o bem delas; são como unguentos para aqueles que não sabem se têm feridas ou não; e medicamentos para aqueles que não sabemos se têm alguma doença ou não, falamos da graça e de Cristo, mas as pessoas pensam que os têm e não há necessidade deles; deixe-me falar o que penso aqui. Aquele ministério que normalmente não humilha a alma e quebra o coração, não produz conversão e atrai a Cristo, mas aquele ministério que não ilumina a mente e não convence a alma do pecado, que nunca humilha ordinariamente e, portanto, nunca atrai o lar para Cristo.

Agora vamos mostrar as causas e os meios pelos quais os pecadores podem ver seus pecados.

O apóstolo fala na cara deles, vocês são aqueles que cometeram este pecado, vocês crucificaram o Senhor da vida, este é o seu pecado.

A doutrina daí é esta: uma aplicação especial de pecados particulares é um meio principal de levar as pessoas a uma visão de seus pecados e a uma verdadeira tristeza por eles. O apóstolo geralmente não estuda seus pecados, mas ele volta ao coração deles, e isso não é feito apenas neste lugar; mas tem sido a prática de todos os ministros fiéis de Deus até agora, como João Batista, ele não vai astuciosamente para trabalhar, secretamente para íntimar algumas verdades; mas ele os trata com franqueza e diz: Raça de víboras; quem induziu vocês para fugirem da ira que está por vir? E ele mostra a eles seus pecados em particular. E quando recebeu os publicanos para serem batizados, ele disse: Não recebam mais do que é designado para vocês e disse aos soldados: Não façam violência a ninguém e fiquem contentes com o seu salário; ele era o ministro da humilhação e preparação: e, portanto, ele trata assim claramente com eles. Quando Acabe matou Nabote, o profeta Elias aproximou-se dele e disse: No lugar onde os cachorros lamberam o sangue de Nabote, os cachorros lamberão o teu sangue: Acabe disse: Tu me descobriste, inimigo meu? E ele disse: Eu te descobri, porque te vendeste para fazer iniquidade aos olhos do Senhor; e o texto diz, quando ele ouviu isso, ele colocou um pano de saco e agiu suavemente: este era o poder de uma reprovação particular, embora ele fosse um homem miserável e ímpio. Assim Paulo tratou com Pedro, quando ele dissimulou diante dos gálatas, ele o reprovou abertamente em sua face, e isso não secretamente, mas porque ele havia pecado abertamente, portanto, ele o reprova abertamente; assim também nosso Salvador Jesus Cristo abalou os escribase fariseus.

E esta é regra em geral, como diz o apóstolo, reprove-os severamente, para que sejam sãos na fé.

Oh! Mas alguns dirão. Se eu tratar claramente com eles, devo desencorajá-los completamente.

Resposta. Não, isso os tornará realmente cristãos. Veja o que o Senhor diz: implore à sua mãe: a Palavra no original é, chame-a ao tribunal, chamem-na pelo nome e digam que ela não é minha esposa e eu não sou seu marido. E o Senhor disse por Ezequiel, filho do homem, faze com que Jerusalém conheça as suas abominações. Ele não diz: faça com que o país conheça as suas abominações, ou que o país conheça os pecados do tribunal, mas faça com que Jerusalém conheça as suas próprias abominações.

As razões são as seguintes:

Primeiro, porque a Palavra aplicou acertos antes do que de outra forma. Um mestre ordena a um servo que faça tal coisa, e porque ele não o nomeia; um pensa que não é ele, e outro que não é ele, apenas porque não é nomeado: assim, quando um ministro diz, em muitas coisas todos pecamos, ele não atinge o homem e, portanto, ninguém é afetado por isso; mas agora a aplicação particular traz a parte e porção de cada homem, e não apenas põe o prato diante dele, mas corta a carne para ele, e nós fazemos nesta causa como com uma criança; não só pomos a carne diante dela, mas a picamos e a colocamos na boca da criança: o mordomo não diz apenas: há carne suficiente no mercado, mas ele a compra, e a traz para casa, e a vê sendo preparada e orienta o que é devido para todos. As palavras de um ministro fiel são como flechas, que se disparadas na altura de um galo voltam a cair e não fazem nada: mas quando um homem aponta para um alvo, então, ele o acertará. Assim, muitos ministros podem contar uma história séria e justa, e falar de pecados em geral, e essas repreensões comuns, essas insinuações de pecado, são como flechas atiradas na altura de um galo, elas não tocam nenhum homem, mas quando um ministro faz uma aplicação do pecado em particular, e diz: Ó todos vocês, bêbados e adúlteros, esta é a sua porção, e que isso seja como veneno em seus corações para purificar suas luxúrias. Quando nosso Salvador Jesus Cristo envolveu os fariseus em um só discurso, é dito que eles ouviram a parábola e sabiam que ele estava falando sério a respeito deles.Discursos exagerados de que eles são pecadores e grandes pecadores em outros países, e você deve olhar para seus caminhos e coisas semelhantes: são como o barulho confuso que estava no navio quando Jonas estava dormindo nele, que nunca o perturbou, por fim, o mestre chega e diz: levanta-te, ó dorminhoco, e invoca teu Deus; e como um pai observa, eles comem sobre ele, e cada homem deu um golpe nele, e então ele acordou. Portanto, por causa das reprovações gerais do pecado e dos termos longínquos, os homens costumam com isso, se sentarem e dormirem e não são tocados nem incomodados de forma alguma. Mas quando uma aplicação particular chega ao coração, e um ministro diz; esta é a tua embriaguez, e o teu adultério e profanação, e isso te quebrará o pescoço um dia, que segurança terás da misericórdia de Deus? E o que você pode dizer para o céu? Então os homens começam a olhar ao redor. Nunca houve qualquer problema convincente, nem qualquer homem que aplicasse com clareza a Palavra para o lar, mas seu povo seria reformado por ela, ou então suas consciências seriam perturbadas e desesperadamente provocadas a se opor a Deus e suas ordenanças, para que pudessem ser atormentados por ela.

A Palavra de Deus é como uma espada, uma explicação do texto é como o desembainhamento desta espada, e o refulgir dela: e de longe ela nunca acerta: senão quando um homem desfere um golpe completo em um homem, também fere ou o põe em sua cerca: então a aplicação da Palavra é como golpear com uma espada, vai funcionar de uma forma ou de outra, se um homem pode bloquear o golpe, assim é: confesso que está além do nosso poder despertar o coração, mas normalmente mesmo assim faz bem.

Em segundo lugar, como a Palavra de Deus particularmente aplica os golpes mais cedo, ela penetra mais profunda; como palavras dos sábios são comparadas a pregos pregados pelos mestres das assembleias; uma doutrina transmitida é como pregos pontiagudos; mas quando é clara, e então especial, é como fixar os pregos no coração e na consciência dos homens; e considero esta a razão pela qual muitas vezes há oposição aos ministros do Evangelho; ainda assim, Deus os quebrantou e humilhou seus corações e os fez ver sua condição miserável. Reúna tudo então, se uma aplicação clara e particular da Palavra atinge o coração mais cedo e penetra mais profundo no coração, então é um meio especial de operar uma visão do pecado e afetar o coração com tristeza por ele; mas a primeira parte é verdadeira: portanto, a última não pode ser negada.

A primeira aplicação é para instrução, aqui encontramos a razão pela qual o ensino claro encontra tal distinção, por que é tão criticado por todos os ministros e outros; porque assim o olho da alma se abre, e todas as abominações são descobertas, e a consciência do homem é atingida pelo mesmo.

Nosso Salvador diz: Aquele que pratica o mal odeia a luz, para que seus atos não sejam reprovados, como o ladrão odeia a luz e o portador da lanterna, porque eles apresentam sua vilania; assim, aqueles que são culpados de muitos cursos pecaminosos e práticas vis odeiam o ministro que traz a Palavra com qualquer poder para suas almas. Um malfeitor pode se contentar em ver cem homens na cidade e nunca se incomoda com eles; mas se ele vir um homem que vem testemunhar contra ele, e conhece suas práticas; oh como seu coração se eleva com indignação desesperada contra aquele homem. Oh, disse ele, este é aquele que busca minha vida, ele fará meu pescoço quebrar; assim é com este ministério de salvação de almas, é o que traz uma acusação contra um homem.

Agora, um homem pode se contentar em vir e ouvir, embora nunca haja tantos sermões; mas se um ministro vier como testemunha contra ele e começar a acusá-lo por seu orgulho, malícia e cobiça, e para convencê-lo deles, e para expô-lo diante do Senhor, e sua consciência, oh, então ele não é capaz de fazer isso. Qual é a razão disso? Ele pode ouvir os outros calmamente e dizer: oh, eles são homens amáveis, tratam com bondade e conforto. Porque? A missa não morde; (como diz o provérbio) esse tipo de ministério não funciona de forma alguma, e esta é a razão pela qual eles não estão preocupados, mas vão embora muito contentes. Algumas vezes admirei isto: por que uma companhia de cavalheiros, alabardeiros e mulheres pobres, que mal sabem o ABC, mas têm um ministro que fala latim, grego e hebraico, e para convencer os homens do que é certo, eles não sabem absolutamente nada. A razão é, porque tudo isso não doeu, eles podem sentar e dormir em seus pecados, e ir para o inferno enganados, nunca acordados, e esta é a razão pela qual eles os receberão em suas casas, e dirão, oh, ele é um homem excelente, eu daria qualquer coisa que pudesse para viver sob seu ministério. É apenas o velho humor de Acabe, ele poderia se adequar oportunamente a quatrocentos falsos profetas, e se houvesse mais cinco mil, todos adulterados teriam sido aceitos por ele, mas quando Josafá disse, não há aqui outro profeta do Senhor; ah sim (diz Acabe) tem um certo Micaías, mas eu o odeio, ele nunca falou bem comigo, quer dizer, nunca me acalma. Assim era o temperamento do povo bem nos atos,quando o apóstolo viu que eles eram um povo rebelde, ele tratou claramente com eles: mas eles clamaram, fora com tal sujeito, ele não é digno de viver. O que? Disseram eles, então parece que seremos expulsos do Senhor e não seremos mais seu povo, eles não puderam aplicar isso: as pessoas neste caso tratam com os ministros fiéis de Deus como a viúva de Sarepta, quando o profeta havia falado a ela para que a farinha na barrica e o azeite na botija não diminuissem; tudo isso enquanto ele era bem-vindo: mas quando o filho dela morreu, disse: que tenho eu contigo,homem de Deus? Pensando realmente que o profeta havia matado seu filho; então, ao mesmo tempo, escancaramos as portas para que todos os bêbados e adúlteros do país possam ir melhor para o céu, você gosta de nós o suficiente e somos tão bem-vindos, e somos bons pregadores maravilhosos, e você acha que nos encaixamos para o púlpito, mas se viermos uma vez para acusar o seu pecado, e ameaçar condená-lo, e dizer, se Deus está no céu, você nunca irá lá, secontinuar em seus pecados, então eles estão de pé de armas, e dizem como a viúva,você veio matar nossas almas e despertar nossas consciências? Amado, isso apresenta um espírito que nunca encontrou o poder da palavra; mas é nosso dever e devemos cumpri-lo e, por mais que não seja aceito pelos iníquos, ainda assim encontro entretenimento com Deus e ele nos recebe com nossa recompensa determinada para o grande dia.

Em segundo lugar, é uma palavra de reprovação, permita-me tratar claramente desta forma, se a aplicação particular é tão poderosa e tão provada, deixe-me falar uma palavra de mim mesmo e para meus irmãos. Cai pesado sobre nós que não estamos dispostos a praticar o mesmo, mas sim nos opor a outros que desejam fazê-lo, este plano e aplicação particular é considerado uma questão de tolice e falta de sabedoria e imprudência, e algo que não convém a um púlpito, mas as palavras de um homem devem ser doces e deleitáveis, e ele deve ter uma mão terna sobre os homens, sejam eles quem forem; sejam eles nunca ou muito profanos. Não, ouso dizer, se o próprio diabo estivesse aqui, ele não deve ser incomodado, os ministros devem colocar almofadas sob a cabeça dos homens e semeartravesseiros sob seus cotovelos, para que possa sentar-se facilmente e não incomodar bêbados e adúlteros, mas deixarem ainda estarem em seus pecados, e então deixá-los ir para o inferno, é isso que o diabo ama e com que se contenta. E é certo que, se ele pudesse prevalecer, nenhum outro caminho deveria serseguido: se um grande o homem está presente, ou um patrono de quem procuramos viver, (se meus ouvidos não tivessem ouvido, eu não teria acreditado) é estranho pensar como eles enganam nisso. Se seus pecados são tão grosseiros que toda a congregação choraria de vergonha, se ele não os repreendesse, o que eles diriam? Não te reprovaremos, não ousamos, mas te imploramos e te desejamos, como todo homem tem sua fraqueza, umapalavra ao sábio é suficiente, e assim por diante. Eu me culpo na medida em que meu vil temor me domina, mas irmãos, o que acontecerá com a pregação final, se isso pode não ocorrer no coração das pessoas; e ainda, apesar de tudo isso, há uma coisa a ser considerada, se houver apenas algum ministro de coração reto, ou cristão sincero que seja mais exato do que o comum, o que farão os ministros carnais, embora não tenham razão no texto, não fundamentado na Palavra, para garanti-los? Embora eles não condenem um cristão pobre com base em boas razões, ainda assim assim eles vão inventar novos caminhos e torcer o texto para desonrar o nome de Deus, e então, com toda a amargura, eles podem desafiar os cristãos fiéis e ministros conscientes: e, portanto, as mãos dos iníquos são fortalecidas e o coração do povo de Deus fica muito entristecido; e o Evangelho de Jesus Cristo não prevalece no coração daqueles a quem é pregado.

Vejamos o que Deus requer de nós; marque a severa acusação e comando que o apóstolo dá a seu cooperador Timóteo: “Conjuro-te, perante Deus e Cristo Jesus, que há de julgar vivos e mortos, pela sua manifestação e pelo seu reino: prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer não, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina.” (2 Tim 4.1,2). É como se ele tivesse dito: repreende os corações obstinados dos homens que precisam especialmente disso, a saber, de reprovação, e, portanto, fazer isso, éa coisa principal que Deus requer, e o objetivo principal para o qual a Palavra serve – para repreensões severas. Aquele que cura abertamente, fere mais do que cura, não há muitos para serem humilhados? E não existem muitas concupiscências reinando no coração dos homens e mulheres? Vamos, portanto, expor esse esconderijo vergonhoso e tornar nosso ministério conhecido pelas almas daqueles a quem falamos.

Objeção. Mas alguns objetarão contra esta pregação, que nada mais é do que a diferencia dos espíritos dos homens, uma espécie de grau que não cabe em um púlpito.

Resposta. A isso eu respondo, os profetas de Deus sempre o usaram e praticaram; e os santos apóstolos que foram inspirados em uma medida extraordinária do Espírito, imitaram a Cristo e seus profetas: e Deus ordenou a Isaías que levantasse sua voz, como uma trombeta, e mostrasse ao seu povo suas transgressões, e à casa de Jacó, seus pecados.Ou seja, contar ao bêbado e adúltero sobre seus pecados? Cristo e seus apóstolos reclamaram? Esses homens são apenas sábios? Oh com medo; que as almas dos homens sejam tão desesperadamente transportadas contra a verdade de Deus, vocês que tiveram tais pensamentos contra o poder de Deus, no ministério da Palavra, arrependam-se e orem, para que, se possível, as palavras de suas bocas e pensamentos de seus corações possam ser perdoados. Os apóstolos e o próprio Cristo usaram este tipo de ensino: ai de vocês, escribas e fariseus, sete vezes juntos, se Cristo tem vivido agora, para vocês aqui citados, ele teria gritado: oh, medo, eu vos digo que este é o próximo pecado contra o Espírito Santo.

Objeção. Sim, mas em segundo lugar, eles objetam, nesta última era do mundo há uma diferença a ser colocada, é verdade, se não fosse ensinado aos homens isso era necessário, mas agora, tempos de conhecimento, o que torna necessário todo esse barulho? Todos aqueles problemas e reprovações? O que, chamaremos os homens para picar sua carne para eles? Não, coloque sua carne, coloque a Palavra diante deles, e eles são sábios o suficiente para tomar sua carne e aplicar a palavra em suas vidas.

Resposta. A isso eu respondo três coisas: confesso que é verdade, o Senhor (bendito seja o seu nome) tornou sua palavra mais evidentemente conhecida do que anteriormente, e ainda assim há muito conhecimento faltando na maioria dos homens; não, posso falar por experiência, que o tipo de pessoa comumo, é incrível e inconcebível, que ignorância existe entre eles; mais ainda, ousarei justificar que aquele que se considera o mais sábio em compreensão, se voltarmos para ele por meio de um exame, veremos que ele sabe pouco ou nada do que deveria saber: mas imagine que os homens tivessem o conhecimento da Palavra, que não é o objetivo principal da pregação, instruí-los, mas trabalhar em seus corações. Quando alguém ensina aos homens o que devem fazer, ele apenas chega às muralhas do castelo; o forte está no coração, a maior obra do ministério é derrubar a vontade dos homens, que conheçam a verdade de Deus e a sustentam na injustiça: não, aqueles que a conhecerem, quão estúpidos são nas atuações desses deveres que Deus pede em suas mãos, para que não tivéssemos apenas necessidade de picar a carne para eles, mas até mesmo colocá-la em suas bocas; não,eles dormem com carne na boca; eu apelo a vocês que são iluminados no conhecimento da verdade, vocês não conhecem o embotamento mental e indisposição de espírito no desempenho dos deveres que Deus exige de suas mãos? Foi dito por um teólogo, que o cavalo mais livre precisa às vezes de uma espora para espetá-lo e impulsioná-lo para a frente, então eu digo, o melhor cristão precisa de uma repreensão severa para espetá-lo para ir para a frente em um caminho cristão.

[3] Mas, em terceiro lugar, se a razão não pode prevalecer, eles estragam esta pregação, objetando e dizendo que quando os homens querem assunto para compor seus sermões, então eles vasculham a consciência dos homense e aplicam a eles seus pecados particulares, e assim eles fazem seus seus sermões.

Resposta. A isso eu respondo ainda, então nosso Salvador Jesus Cristo tinha necessidade de assunto, ele pressiona nos escribas e fariseus suas faltas sete vezes, não, no sexto capítulo de João ele insiste na verdade nove vezes, seu objetivo e fim era, a saber, que ele era o pão da vida; ele o segue e decide sobre eles. Ora, Cristo não tinha necessidade de assunto, ele não tinha com que gastar tempo e, portanto, falou aos corações dos homens e voltou-se para suas consciências: mas, para dizer a verdade, o fundamento de suas objeções que são lançadas contra esse tipo de pregação é, porque isso perturba o coração daqueles a quem falamos e traz vexame às almas. Queremos matéria para nossa pregação? Não, mas digo isso, é fácil para qualquer homem observar as verdades de um texto e apresentar um ponto; isso é uma coisa fácil para qualquer um que tem um conhecimento esclarecido na Escritura, mas para um ministro de Deus no trabalho de exame para levar a alma de um homem carnal a uma posição de que ele não pode escapar; para fazê-lo ir embora e pendurar suas asas, de modo que a alma se humilhe, ou então vá embora e rosne para a verdade, e a reprovação entregue. Ou para um homem sustentar uma alma na hora da angústia, confortá-la e tirar todas as dúvidas, eu digo que este é o assunto mais difícil para um ministro realizar sob o sol, na obra do ministério, eu falo por essas duas passagens, para que todo o mundo saiba o que pertence à obra do ministério; e também para que todo o mundo saiba se os homens têm alguma aversão a este tipo de pregação, não nos importamos, é nosso dever.

A terceira aplicação é para exortar, se este é nosso dever, de despertar o coração de todo o povo de Deus, para colocar um limite em suas afeições, para que eles desejem esta maneira de usar a verdade de Deus, dada assim a ser conhecida por nós, devemos submeter-nos ao seu poder, vocês mais precisam disso, e há muito proveito nisso; e, portanto,seus corações devem ser mais alargados para se submeterem a ela.E, portanto, vocês que são ouvintes, deixem-me provocá-los, quando chegar a hora de vocês se aproximarem da casa de Deus; ore ao Senhor para que ele os direcione e para que o ministro volte ao seu coração, leve o seu coração à Palavra, como o povo com seus sacrifícios na antiga lei; trouxeram-nos e puseram-nos sobre o altar, para que o sacerdote os matasse; e dividi-los. Portanto, coloque seus corações sob o poder de Jesus Cristo, para que eles sejam cortados e divididos, para que vocês tenham sangue na veia certa, para que suas corrupções sejam subjugadas, para que elas tenham suas feridas mortais feitas; aceite aquela resolução do profeta Davi, “ouvirei o que o Senhor disser à minha alma.” Não ouvirei o que o levita diz ao cortesão ou aos plebeus,mas verei o que o Senhor me diz. Oh (alguns dizem) o ministro fala bem a tal pessoa, ele o tocou profundamente: o que é isso para ti? O bálsamo de outro homem te curará? Portanto, trabalhe para que o Senhor volte ao seu lar, para que o Senhor possa te salvar, cortar e salvar, para teu conforto eterno. Você é sábio para as coisas desta vida, você se contentará em abrir mão de qualquer coisa que possa proporcionar conforto; se um pai estivesse agora em seu leito de morte fazendo seu testamento, todo filho pensaria: o que meu pai me dará? Pois se um homem é convidado a um banquete, ele não se contenta apenas em ter a carne posta diante dele, mas se o mestre do banquete esculpir para ele, ele a aceitará gentilmente; todo ministro fiel é o pai do povo e eles são seus filhos, são os mordomos da casa do Senhor e dão acada um sua porção, terror a quem pertence o terror e conforto a quem pertence o conforto.

Portanto, quando você entra na congregação e vê o ministro dando e dividindo a cada um; reprovação aqui e instrução ali; olhe para o céu e trabalhe para obter algo para o seu próprio particular, e diga como Isaías fez em outro caso, algo para mim, Senhor algo para mim, instrua-me, reprove-me, torne conhecidos meus pecados e descubra minhas abominações, quando o delícias da salvação estão sendo distribuídas. Vocês que estão na extremidade inferior da mesa, pensem com vocês mesmos; o prato nunca chegará à extremidade inferior? Oh, se o Senhor agora guiasse o ministro, para colocar sua mão sobre a ferida dessa maldita infidelidade mental?Oh, se o Senhor derrubasse aquele meu pecado neste dia; e se teu coração for iluminado e tocado por algum motivo, serás muito consolado; como Davi disse a Abigail quando ela veio para dissuadi-lo de ir contra Nabal para destruí-lo, ela disse: Sobre mim meu Senhor seja esta iniquidade: por quê? Benditoseja Deus (diz Davi) que te enviou hoje para me encontrar, e bendito seja o teu conselho,que me impediu hoje de derramar sangue e vingar-me. Portanto, se você tem um bom coração, não irá embora lamentando e se preocupando com a Palavra, e dizendo: o ministro se referia a mim e isto me contraria; acautela-te a este tentador de coração, e se Deus se agrada de esculpir para qualquer homem aqueles frutos específicos que dizem respeito ao seu bem; vai e bendiga ao Senhor, e diz, bendita seja a sua boa palavra, e seu pobre servo que hoje enfrentou os meus pecados, nunca observei aquele orgulho, nunca observei aquela maldade, nunca descobri aquele descuido que foi feito de Cristo. Mas o Senhor me mostrou meus pecados; e bendito seja Deus por aquela boa obra que foi comunicada à minha alma por seu servo.

E observe isso, na medida em que o coração está com temor de que o ministro deva enfrentar seus pecados, até agora o coração é nada, ou melhor, se for assim, se suas consciências testificarem contra você que você reluta que seus pecados sejam tratados com justiça além disso; você pensa que os ministros devem ser brandos, e não usar tais repreensões amargas, e repreensões severas: eu imploro que você pense nisso seriamente, você lida com seus pecados desta forma como Davi fez com Absalão: quando Joabe estava para sair, ele dá a ele a ordem para agir com gentileza e delicadeza; isto é, não o matem, mas o aprisionem, era o que ele dizia, tratem com bondade por minha causa o jovem Absalão. Trata você assim com seus pecados? Queres que o ministro trate bondosamente com a embriaguez, o adultério e a malícia; não mate a embriaguez, mas apenas o faça prisioneiro, mantenha-o dentro, reforme a aparência externa da embriaguez, para que não estejamos embriagados nas ruas abertas, mas em uma esquina, e para que os homens não mintam a cada volta, mas quando estiverem entre cavalheiros, que o façam astutamente. O caso é claro, sua alma se é deste temperamento, ela nunca odiou o pecado, nunca se entristeceu pelo pecado, nunca encontrou a Palavra de Deus operando nela para subjugar o pecado.

Imagine se houvesse um traidor ou rebelde entrando na cidade, que tentasse tirar a vida do rei, não, suponha que ele fosse seu inimigo ou algo parecido, alguém dirá que o homem odeia um inimigo, que não pode fazer que um inimigo seja descoberto, preso e levado à execução? Não tenho certeza, mas ele o ama, ele o cobre, ele o esconde e não quer que ele seja conhecido, ele é um amante de um traidor, e ele mesmo é um traidor? Senão, por que você abriga um traidor; você o cobre para que ele não possa vir a um julgamento e, portanto, você é um amigo dele: assim é neste caso, você pode dizer que você odeia o pecado, você odeia a malíciae a cobiça e a frouxidão, e profanação, e enquanto isso, diz tua alma, não posso permitir que o ministro descubra isso, não posso permitir que ele o pegue e prenda minha alma por minha cobiça e adultério e coisas semelhantes? Meu coração se eleva e eu o encobriria e o esconderia; não, às vezes posso dizer: o traidor não está aqui, não sou o bêbado, não sou o adúltero de quem você fala; mas se o ministro perseguir a tua alma, então fechas a porta contra ele: se for assim contigo, digo-te que és amigo do traidor, nunca odiaste o teu pecado, nunca foste levado à verdadeira vista ou tristeza por isso.

Continuaremos agora: quando eles ouviram o que diz o texto, a Palavra no original significou um ato contínuo, quando eles ouviram, não houve um fim, mas o aguilhão da Palavra ainda ficou em seus corações. Quando eles andavam no caminho, isso soava em seus ouvidos: Eu crucifiquei o Senhor da vida; e quando se deitaram, isso veio à sua mente: eu derramei o sangue do Senhor; e quando eles se levantaram,este foi seu primeiro pensamento, eu consenti nisso e coloquei minhas mãos nisso, isto colou nos espíritos deles, e o aguilhão da verdade não iria embora, mas depois que eles ouviram isso, ela permaneceu ainda em seus corações.

A doutrina é esta, que a meditação séria de nossos pecados pela Palavra deDeus é um meio especial de quebrar nosso coração por ela. Depois que eles ouviram (isto indica uma ação contínua), a verdade de Deus ainda estava presa em seus estômagos, como flechas de Deus não saíam, o apóstolo disparou algum tiro secreto em suas almas, que atingiu seus corações e consciências, quando ouviram isto: isto é, a reflexão e meditação e ponderação sobre isso, quando eles não puderam mais se segurar, eles não puderam mais se conter, e se dirigiram aos apóstolos e disseram: o que devemos fazer? Às vezes, Deus traz um homem à igreja para criticar o ministro e ver o que ele pode ter contra ele; agora, se o Senhor ferir a consciência daquele homem, ele vai ouvir você toda a semana seguinte, e dizer, eu acho que ainda vejo o homem, ele mirou em mim, e eu pensava, eu ouço a palavra ainda soando em meus ouvidos; ele está sempre meditando na Palavra desse tipo. E uma séria meditação do pecado descoberto pela Palavra é um meio especial de perfurar a alma pelo mesmo, este é o poder da meditação; quando Davi considerou a glória dos homens ímpios, como seus olhos obtêm gordura, e eles tinham mais do que o coração poderia desejar, e quem senão eles no mundo? Eles não foram perturbados, eles não foram molestados; então ele conclui que eles eram os únicos homens felizes no mundo; quando ele considerou e meditou sobre isso, perfurou sua alma, e ele ficou aligido com isso, que foi para as próprias entranhas. Foi o meio pelo qual a sorte foi tão tocada com as abominações de Sodoma, que Ló, aquele homem justo habitando entre eles, em ver e ouvir, afligiu sua alma justa dia a dia por causa das ações ilegais deles. Muitos viram e ouviram além de muito, e ainda não se afligiram, mas ele se afligiu, isto é, a meditação viril e trazendo-os para casa em sua alma, o afligiu e perturbou, e a Palavra é uma palavra bonita, implicando em duas coisas, primeiro a busca e o exame de uma coisa, em segundo lugar, a tortura e aflição de um homem no julgamento; assim foi com Ló, ele observou todos os homens, ele os pesou e ponderou; e então ele atormentou sua alma e se afligiu com a consideração deles; uma mesma palavra que é usada aqui para afligir, é usada em relação a uma tempestade, diz o texto; o navio foi sacudido pelas ondas: assim, a meditação agita a alma de vexame. Era a prática da igreja, lembrar minha aflição, o absinto e o fel, minha alma os tem em lembrança, e me humilham: ao lembrar que eu me lembrei, pois assim o original o tem, eu me lembrei de todas as minhas misérias e aflições, e meus pecados que foram a causa disso; isto é, eu ainda meditava sobre isso. E o que se segue? O coração foi dobrado e curvado por isso, foi quebrado na consideração disso. Mas você dirá: o que você quer dizer com meditar? O que é essa meditação?

Resposta. Eu respondo que a meditação nada mais é do que um exercício estabelecido da mente para uma investigação posterior de uma verdade e, portanto, a afeição do coração com ela. Há quatro coisas a serem consideradas nela,

[1] Primeiro, é um exercício da mente: ela não apenas fecha com uma verdade e a apreende, e a vê, e concorda com ela, e aí descansa, mas ela olha para todos os lados da verdade. É uma bela frase de Davi, penso em meus caminhos e voltei meus pés aos teus testemunhos. O original traz, eu olhei para os meus caminhos de ambos os lados, é tirado de obras que são iguais em ambos os lados (simétricas); os que os praticam, muitas vezes os fazem virar de todos os lados: assim foi com o profeta Davi, eu virei meus caminhos de cabeça para baixo e olhei para eles de todos os lados. E assim, ainda, muitos correrão de um lado para outro e o conhecimento aumentará, conforme profecia em Daniel. Correr para lá e para cá, o que é isso? Não é tanto a remoção corporal do homem, mas o agitar ocupado da mente de uma verdade para outra; ela preocupa uma e reúne outra, de modo que se veja toda a verdade. Costumo comparar a meditação com a perambulação, quando os homens vão aos limites da paróquia, eles examinam cada parte dela e veem até onde ela vai; então a meditação é a perambulação da alma; quando uma alma olha até onde o pecado vai, e considera a punição dele, e as pragas que são ameaçadas contra ele, e a vileza nele.

[2] Em segundo lugar, é um exercício regular da mente, não é um lampejo repentino da vaidade de um homem; mas ela está estabilizada e está em alta uma verdade, é repetidamente que ela se entregou; quando um homem está profundamente meditando sobre algo, ele não vê nem ouve qualquer outra coisa; do contrário, a corrente do coração se fixa na verdade concebida. Um homem que foi ferido por outro, quando ouve e anda, ainda pensa em seu ferimento; seu coração está firmado nisso: então seus corações devem estar na verdade. O apóstolo disse a Timóteo: “Continue nas coisas que aprendeste”; a Palavra no original é, esteja nelas; isto é, que a mente de um homem seja moldada na verdade.

Em terceiro lugar, é um exercício estabelecido para duas finalidades; primeiro, para fazer uma investigação posterior da verdade; e, em segundo lugar, para fazer o coração afetado com isso, pois esta é a natureza da meditação, não se estabelecer em algo conhecido; mas conhecer mais as verdades que estão nele, ou então trabalhar para colher algo delas; é com a verdade, como é com um homem que entra em casa e puxa o trinco; quando estava fora, ele podia ver o exterior da casa, mas não podia ver os cômodos no interior,a menos que entrasse, e ande pela casa: a meditação puxa a trava da verdade, e vê, este é o meu pecado, esta é a causa, aqui está a miséria, esta é a praga: e assim a meditação examina todos os cantos da verdade.

[4] Por último, a meditação trabalha para afetar o coração, não apenas para saber uma coisa, mas para trazê-la para a casa da alma, essas coisas são assim, saiba para o seu bem; assim, quando um homem viu tudo e considera tudo, então a meditação leva tudo ao coração e trabalha para afetar o coração com isso; isso é o que traz tristeza e remorso pelo pecado, um exercício firme do coração que medita sobre os pecados, que os questiona: e os motivos são dois, e muito notáveis.

O primeiro é: a meditação faz com que todos os pecados do homem, e qualquer verdade pertencente a isso mais poderosa e clara, seja levada ao coração. É a ação do entendimento quando um homem reúne todas as razões, e junta força de argumentos e labuta para pressionar a alma e pesar sobre o coração e trazê-lo sob o poder da verdade. É com a meditação, assim como com os usurários, que afligirão os homens e oprimirão os pobres; e chuparão o sangue dos necessitados, eles exigirão dos homens e agirão com usura, eles não se contentarão em tomar o principal, mas eles devem considerar por todo o tempo, até que tenham sugado o sangue de um homem pobre que está endividado com eles; um homem pobre poderia se contentar em pagar o principal, mas exigir o lucro após o uso, isso o mata; o mesmo acontece com a meditação, ela exige e mata a alma de um pobre pecador; você cometeu adultério em um canto, mas você não poderá apagá-lo. Você fez isso contra o conhecimento revelado de Deus, contra muitas misericórdias recebidas, contra muitos julgamentos ameaçados, contra questionamentos de consciência, contra muitos votos e promessas lembradas: e item para isto; e assim a meditação oprime a alma: mas então a alma dirá, felizmente é apenas um truque da juventude, ou é a minha enfermidade: não, não, diz a meditação, este tem sido seu curso continuamente, que tem sido seu esconderijo, tem sido uma corrupção rebitada que se apega em seus ossos, e irá para sua sepultura com você, e irá conduzi-lo para o inferno. Mas então a alma diz: Vou me arrepender; não, não, diz a meditação, seu coração está endurecido neste pecado, você tem um coração que não pode se arrepender nem se render, a Palavra de Deus não opera, ela não prevalece, o ministro lançou o fogo do inferno em seu rosto e lhe disse: que nenhum bêbado, nem adúltero irá para o céu, e ainda assim você não mais se move do que o assento em que você está sentado, você continuou no pecado e está endurecido no pecado. Portanto, a marca como a meditação exige uso sobre uso: mas então a alma responde: Eu irei à Palavra e esperarei nos meios, e pode ser que a Palavra prevaleça. Não, diz meditação, você desprezou a Palavra, e Deus tirará sua palavra de você, ou você de sua palavra, ou sua bênção de ambos. O quê, é uma questão de enfermidade? Não, é o seu curso contínuo. E você se arrepende; não, você não pode, você não pode, você está endurecido. E voce espera que a Palavra trabalhe com você; não, não, é amaldiçoada para você. Assim,a meditação exige uso após uso, até que o sangue da alma seja sugado.

A meditação quebra a alma e impõe peso sobre ela, neste caso. É uma passagem notável de Pedro, diz o texto, quando nosso Salvador disse a Pedro que antes que o galo cantasse duas vezes, ele deveria negá-lo três vezes; na segunda vez o galo cantou, e Pedro se lembrou das palavras de nosso Salvador, e quando lembrou, saiu e chorou amargamente: a Palavra no original é esta, o santo homem agarrou todos juntos, e amontoou todas asassociações juntamente, e raciocinou assim; o galo cantou, agora me lembro das Palavras de Cristo: oh, que desgraçado sou eu, que negaria tal mestre que me chamou; tal mestre como me encontrou, tal mestre que foi misericordioso comigo? Quando eu nunca vi a mim mesmo, nem os meus pecados, ele me arrancou dos meus pecados: é esse mestre que eu neguei, ele veio para mim para fazer o bem, e para me salvar, e eu o neguei: não, ele fez mais do que isto, pois levantou a um morto, e se alguma vez eu deveria tê-lo defendido, eu deveria tê-lo feito agora, mas o que fiz foi negar meu mestre, e jurei que jamais eu faria isso, um apóstolo amado, um apóstolo assim honrado, para que eu o fizesse, quando deveria professar o contrário, O apóstolo em tal momento, diante de tais pessoas, e forçado a isso por uma donzela tão tola. Todas essas circunstâncias pecaminosas, a maneira delas, a natureza delas, a hediondez delas, o santo apóstolo colocou tudo isso em seu coração, e seu coração afundou nessas circunstâncias reunidas, e elesaiu e chorou amargamente.

Veja como é na guerra, se houvesse muito poucos que viessem contra um exército, eles podem ser vencidos, mas se muitos milhares viessem contra um pequeno exército, ele estaria em perigo de ser vencido. A meditação conduz, por assim dizer, um exército de argumentos, um exército de maldições, misérias e julgamentos, contra a alma, por mais que uma miséria ou praga não caia, mas um homem pode tolerá-la e ir embora com ela, mas a meditação traz um exército de argumentos, e diz à alma, Deus está contra você onde quer que esteja, e tudo o que você fizer. E então o coração começa a gritar como o servo de Eliseu, mestre, o que devo fazer? Que tantos pecados, e tão hediondos, e tantos julgamentos denunciados, e cairão sobre mim por eles. Senhor, como devo fazer? Como serei libertado deles e perdoado por eles: assim, a meditação traz o pecado para casa mais poderosamente ao coração. O segundo argumento é este: como a meditação trazendo todas as contas, em segundo lugar, a meditação fixa o pecado nas consciências a respeito de quem a Palavra de Deus é falada, com mais força, na medida em que a alma não pode escapar da verdade de Deus liberada, e dos juízos deDeus denunciados contra ela: às vezes, quando os homens ouvem a Palavra e as correções são denunciadas, então seus corações são tocados, e eles vão embora resolvidos a não cometer o pecado como eles fizeram: mas quando eles se vão, não funciona, mas o coração recua novamente e segue seu próprio curso novamente. A razão é porque você não medita na Palavra. É com a Palavra como com um escravo, se um homem nunca tiver um unguento tão bom, que ajudará a voar em vinte e quatro horas, se um homem não fizer nada a não ser colocar este unguento na ferida e tirá-lo, nunca iria curar a ferida, e não é de admirar: por quê? Ele não o deixará cair; o melhor bálsamo debaixo do céu não curará uma ferida e extinguirá a corrupção, a menos que seja amarrada e deixado descansar sobre ela: assim é com a boa Palavra de Deus: muitas almas ouvem a Palavra, e seu coração está tocado por seu pecado, e sua consciência começa a ser despertada, mas quando ele sai da igreja, tudo se vai, suas afeições morrem, e seu coração morre, e sua consciência não é tocada: não é de se admirar, vocês não vão segurar a Palavra para as suas almas, vocês ouvem o pecado, e não a ouvem: vocês verão o pecado, e não a apreenderão; e, portanto, é que a Palavra nãoi sobrepuja suas corrupções: você acha que o bálsamo funcionará quando você não o mantém? A Palavra de Deus é o bálsamo, a convicção da consciência é como amarrar o bálsamo, meditações como amarrar na ferida, lembre-se da verdade que te tocou primeiro, e não deixe nada disso ser tirado de sua mente, guarde essa boa palavra perto da alma; e ela manterá teu coração no mesmo temperamento, após a entrega; e como estava na entrega. O apóstolo Tiago compara, um ouvinte ligeiro a um homem que olha ligeiramente seu rosto em um espelho, que se esquece de como era; mas diz: quem assim olha para a lei da liberdade e nela persevera, sendo não um ouvinte esquecido, mas um cumpridor da Palavra, esse homem será abençoado em suas obras: a lei da liberdade é a lei de Deus; e esta lei sendo um espelho; você não deve ouvir apenas, e ir embora, desprezá-la e negligenciá-la, mas deve continuar assistindo, e então você verá a compleição de seus pecados e vileza de suas corrupções: quando o bêbado ouve a baixeza de seus pecados, e o adúltero a vileza de suas abominações, eles se olham levemente no espelho da lei; mas eles devem levar o espelho com eles e olhar para si mesmos, e o adúltero deve dizer: Eu sou uma criatura profana e meu coração está poluído, a consciência contaminada e esta alma endurecida, e eu serei condenado; se um homem assim olhasse e visse seus pecados, e carregasse o espelho com ele continuamente, ele veria sua vida tão feia, e seu coração tão vil, que ele não poderia ser capaz de funcionar; se como pílulas muito amargas, mas se um homem as engolir de repente, não há grande repulsa, mas se um homem mastigar uma pílula, isso o deixará mortalmente doente, porque é contra a natureza disso, então nossos pecados são como essas pílulas, descem de maneira um tanto agradável; porque engolimos nossas mentiras e profanação, e nossa malícia e desprezo a Deus e suas ordenanças; e não fazemos nada para não zombar da religião de Deus e de seus professantes: você engole os comprimidos agora, mas Deus fará com que você mastigue esses comprimidos um dia, e então eles serão amargos; embora o mentiroso engula suas mentiras agora, no entanto, por fim o Senhor o fará lembrar, que ele não o considerará inocente, mas o acusará no dia do julgamento: e o fará chorar culpado no tribunal, e ainda o fará reprimir a tuamalícia: odiaste a palavra do Senhor e as obras do seu Espírito: e isto te condenará.

Ainda, a meditação envolve o coração de um homem, de forma que ele não pode escapar; onde quer que esteja, a meditação traz essas coisas à sua mente, e como pragas devidas a elas; de modo que ele não pode escapar à força disso. É da natureza de nossos próprios corações que relutemos em ler nosso próprio destino, que será nossa desgraça e confusão: a meditação invoca os pensamentos de um homem, diz a ele que as razões são boas, os argumentos encontrados, as Escrituras claras, teus pecados evidentes: a consciência diz. Tu sabes, portanto coração, tu deves fazê-lo, (diz a meditação), toma cuidado com a embriaguez, tu ouviste o que o ministro disse; esses pecados são contra Deus, e a ira de Deus desceu contra você por esses pecados, eles serão a sua ruína e o levarão à destruição eterna. E quando a meditação boceja assim no coração, a mente ainda meditando, e o coração ainda ponderando sobre o pecado, por fim ela está cansada, portanto descarregada disso, a questão dos argumentos é esta, se a meditação traz o pecado mais poderoso, mais claramente para a alma; se para aquilo que o liga e o fixa sobre a alma; então o ponto é claro, que a meditação séria do pecado é um meio especial de trazer uma alma à vista e ao pesar pelo pecado.

As aplicações são três: a terceiro é a principal: prosseguiremos até ela. Veja que assim, essa meditação é tão poderosa e proveitosa, tanto para a contrição do coração, como para trazer consolação ao coração, então o que devemos pensar daqueles homens que não estão dispostos a praticar este dever? Não, o que devemos dessa forma pensar da indelicadeza do coração que está em nós contra o comando deste dever? É uma palavra de reprovação contra esta prática, e cai sobre todos nós mais ou menos desta forma: pois somos grandemente culpados desta espécie, que estamos atrasados neste dever: um homem teve como algo bom trazer um urso para a fogueira, como um coração carnal para a consideração de seus próprios caminhos, muito mais repugnante é ponderar seriamente e meditar continuamente sobre seus pecados; não, os homens estão tão longe de meditar sobre seus pecados, que desprezam essa prática e zombam dela: o que dizem eles, se tudo fosse de sua mente, o que seria de nós? Estaremos sempre estudando nossas corrupções? Por isso, podemos ficar loucos, se fôssemos da sua opinião: assim, desprezamos e adiamos, e pisamos neste dever, que é tão proveitoso: o pobre não meditará nos seus pecados, ele não tem tempo: o rico eles não precisam disso: os ímpios não ousam: e assim ninguém o fará neste caso. O quê? Deve um homem colocar sua alma em uma tortura contínua? (dizem eles) deve um homem levar a si mesmo a uma posição desesperada e se incomodar de forma não lucrativa? Os homens não podem se manter quando estão bem? Este é o curso e a estrutura do mundo, e podemos reclamar desta época descuidada e negligente, como Jeremias fez de seu tempo, Jeremias 8: 6. “Ninguém se arrepende de sua maldade, dizendo: o quefoi que eu fiz?” Não há questionamento, nem busca, nem meditação: nenhum homem diz, o que eu fiz? Nenhum homem diz, estes são meus pecados, estes são meus caminhos: nenhum homem olha para o seu curso e conduta, ele não apreende o seu pecado; e esta é a razão pela qual não ouvimos falar de nenhuma humilhação, de nenhum arrependimento: mas todo homem corre para o pecado como o cavalo se precipita para a batalha; por isso é que há tantos animais imundos na arca.

Na antiga lei, se houvesse algum animal que não ruminasse, ele era considerado impuro, mascar a ruminação é uma séria meditação das misericórdias de Deus para nos confortar, e dos nossos pecados, para nos humilhar: há muitas pessoas ímpias no seio da igreja; eles não consideram seus caminhos pecaminosos, disse o profeta Jeremias; estavam se envergonhando de cometer abominações? Não, eles não tinham vergonha, nem podiam corar, ele acrescenta uma razão no versículo onze. Eles não podem ter vergonha: por quê? Porque eles clamam paz, paz, deixe o ministro falar o que puder e denunciar o julgamento que ele quiser, eles prometem paz e tranquilidade a si mesmos, eles não consideram seus caminhos, portanto,seus corações não são perturbados por eles, nem perturbados com a consideração disso, não, há muitos que consideram isso uma excelência, uma habilidade astuta, se eles podem afastar e sacudir a visão do pecado, se eles podem adiar a meditação de qualquer coisa que a Palavra revela, eles fazem disso um excelente peça de habilidade, e o que eles próprios querem que outros façam também; mas os que agora não verão, nem considerarão, nem meditarão nos seus pecados, a verdade é que os verão como o Senhor diz em Isaías 26.11. Quando a tua mão for levantada, eles não verão; mas eles verão e se envergonharão; por isso eu digo, vós que não vereis os vossos pecados, mas dizei: por que precisa mexer tudo isso, deixe o ministro dizer o que ele quiser, seremos homens loucos para ficarmos perturbados, e seremos tolos para ficarmos inquietos com a consideração de nossos pecados? Bem, você não vai meditar sobre seus pecados agora, mas chegará o tempo em que o Senhor colocará todos os seus pecados em ordem diante de você, e você não será capaz de desprezá-los. E é por isso que quando um homem viveu perversamente todos os seus dias e vem a deitar em seu leito de morte, então todos os seus pecados pessoais vêm à sualembrança, e então a consciência voa em seu rosto, e diz, aqui está um cálice para o bêbado e adúltero: agora ele só vê o pecado; e inferno, e condenação, devido a ele por seu pecado, e então grita que está condenado. Você pode ter visto algo antes disso, se você os tinha visto ser humilhados por eles. Se houver apenas alguma ocasião de baixeza oferecida à vista do bêbado, que caminho ele não usa para alcançar suas delícias carnais? E o bêbado e o desgraçado profano estão tão ansiosos em se demorar no pecado, que eles podem cometê-lo e serem condenados por ele, e um homem não deve trabalhar tanto para ver um fim de suas iniquidades, ser humilhado por elas diante de Deus, e receber misericórdia de Deus no perdão das mesmas? Deverão os réprobos acalmar julgamentos sobre suas almas e desviar todas as suas meditações dessa forma, e não farão o mesmo aqueles que querem ver um Deus na glória?

A segunda aplicação é para instrução.

Da doutrina anterior transmitida, podemos concluir, que a companhia solta, vã e jovial é o maior obstáculo à preparação para Cristo, e o maior obstáculo possível à obra da graça: isso não é forçado, mas segue claramente da primeira verdade, desta maneira: assim eu raciocino. Esse curso que tira a mente de meditar, e o entendimento de meditar em seu mau caminho, esse curso é o maior obstáculo porque o coração não é humilhado e não está preparado para o Senhor, pois a meditação traz contrição e preparação o coração por Cristo: mas vossa companhia jovial e pessoas rebeldes, não há nada debaixo do céu que tire mais a mente de meditar, e a compreensão de pesar completamente o mal de um homem, portanto, isso deve ser um grande impedimento e estorvo para aqueles que se empenham em andar retamente diante de Deus em qualquer medida, Amós 6: 5. Existem regras de sua obscenidade afirmam, eles lançam e afastam o Dia do Senhor para longe deles: essa é a primeira lei que fazem, o primeiro estatuto que promulgam, não pense no pecado agora, e não medite no julgamento agora, mas venham (dizem eles) joguem para o cuidado, joguem para afastar aquelas imaginações melancólicas: nós temos muitos fracassos, não vamos, portanto, estar ponderando sobre eles, e nos tornarmos ainda mais miseráveis, este dia será como ontem, e amanhã quanto ao dia, sem tristeza nem julgamento, nenhum pecado agora considerado. E isso é notável, e se uma pobre alma naquela doença de embriaguez fosse ferida pela mão de Deus e sugerisse palavras como essas a seus companheiros embriagados; estamos todos aqui alegres e efusivos, e exaltamos nossos corações, mas por tudo isso, Deus nos levará a julgamento, os olhos de Deus veem nossa bebedeira e desregramento, e o ouvido de Deus ouve as nossas blasfêmias e mentiras; e por eles um dia seremos atormentados: por que? Isso deve estragar todo o divertimento e alegria, eles não podem ser capazes de suportá-lo, mas logo o jogariam fora de casa: isto é o que bane muitas almas, portanto, preste atenção nisso, se alguns de vocês já tiveram um vista do pecado, observem se um bêbado se afasta e pendura um pouco a asa, observe o que os homens fazem, se eles podem em apenas uma vez tê-lo para sua companhia, e fazê-lo sacudir aqueles lixões, e seguir em seu curso anterior, então isso impede de meditar em seus pecados e de estar preparado para Cristo, portanto, que muitas pobres almas que tiveram o fogo aceso, o terror que o Senhor deixou em sua alma, teria humilhado seu estômago orgulhoso, e derretido seu coração teimoso; mas parcialmente embriaguez de um lado, e alegria de outro, tirou todo o espanto pelo qual a alma poderia ter sido trabalhada, e ligada à salvação eterna: portanto, pense nisso. Foi o curso que a Escritura observa no lamento da igreja em Zacarias 12:12. A casa de Davi à parte, e suas mulheres à parte, a casa de Natã à parte, e suas mulheres à parte; não há valorização da conta à multidão; mas se um homem vai lançar sua conta, se ele vai ver seus pecados, e considerar suas práticas vis, ele deve ir para o lado sozinho, ocasiões perdidas e ocasiões vãs afastam a mente e arrancam a alma de ver o mal, e afetando o coração com ele.

Portanto, o apóstolo Pedro, um pouco além do meu texto, quando viu os que foram afetados com que ele havia pregado no dia de Pentecostes, e que seus corações foram tocados, quando eles lhe perguntaram o que deveriam fazer, ele diz, salvem-se desta geração perversa, Deus agora tocou em seus corações, não permitam que Satanás por meio de seus instrumentos perversos roube o terror de Deus; pois seus companheiros bêbados são como nada mais, senão aquelas aves vorazes faladas por Cristo, que devoraram a semente que caiu à beira do caminho, a ave é o diabo, a semente é a Palavra de Deus, agora o diabo não arranca esta fora da própria alma sozinho; mas muitas vezes por companheiros amaldiçoados: a cervejaria é o arbusto, que abriga aquelas bestas vorazes, e os companheiros bêbados são aqueles de quem o diabo se aproveita para arrancar esta boa semente do coração: e, portanto, como vocês amam suas almas, não sofram para que sejam arrastados por esses que estão em desgraça, não permitam que roubem a obra do espírito de Deus que ele operou em seus corações: observo isto para impedir a prática amaldiçoada dos homens que, quando um homem está perturbado, o enviam para jogar cartas, dados ou algo parecido, que é o maior meio de impedir a obra de Deus em seus corações.

Em terceiro lugar, vendo que a meditação traz confortos e benefícios maravilhosos para nossas almas, então o que resta? Se eu calasse, a própria Palavra falaria, e o proveito do dever falaria, e levaria os vossos corações a dirigirem as vossas almas a isto: deves, pois, ser exortados, porque vês o que Deus exige, para que com velocidade, você se empenha nisso, e que com cuidado e consciência você trabalhe para perseverar no desempenho disso, eu imploro que você pense nisso, o que é mais comum no mundo do que isso, que os homens devam agir com astúcia e pouco fazerem relato de seus pecados? Não, para ficarem eretos sob aquelas abominações execráveis, portanto eles se apresentam culpados diante de Deus.

Veja o que aconteceu com Sansão, ele foi embora com os portões de Gaza e não fez nada com eles: então há muitos que carregam os portões do inferno nas costas, como embriaguez e adultério, e ainda assim não temem, nem se assustam com isso, não; os próprios servos de Deus, aquele desejo de olhar para Sião. Não é esta a sua reclamação muitas vezes? Não consigo achar o pecado pesado, confesso que a Palavra o descobre e revela, mas não posso ficar perturbado por isso, não consigo encontrar minha alma sobrecarregada com ele: o pecado não é pesado para mim, mas eu carrego facilmente e não faço nenhum caso da questão, embora orgulhoso e lascivo, e descuidado e indelicado, ainda meu coração não está apreensivo com o peso disso: deixe-me falar a você: você não está, portanto, aqui impedido no caminho que Deus requer de você? Porque você não pesa e não pondera sobre os maus caminhos dos quais você é culpado diante de Deus, mas você se contenta em vê-los e desprezá-los, não lembre deles e os deixa de lado: eu imploro que você tome conhecimento disso. Veja o que acontece com os homens no mundo, se quinhentas libras de peso forem colocadas no chão, se um homem nunca as arrancar, não sentirá o peso delas; seus pecados não são muitas centenas, mas muitos mil pesos, o pensamento menos vão que você já imaginou, a palavra menos inútil que você já pronunciou, são peso suficiente para pressionar suas almas à perdição eterna e, portanto, tantos pecados, tão grandes, e tão constantemente cometidos contra tanto conhecimento, contra tantos confortos, e encorajamentos, contra tantos votos e protestos, são muito mais pesados, e ainda assim você nem os vê: arazão é, você não os vê, você não pesa o orgulho, você não pesa a malícia, você não pesa o coração morto; se você os pesasse seriamente e os considerasse bem, descobriria que eram mais pesados do que a areia da praia; mas você dirá: como devemos meditar em nossos pecados, para que possamos ser consolados? Pois este é o único caminho: mas que curso devemos seguir? Para que estarmos sobrecarregados? Aqui está a habilidade.

Agora, para a abertura do ponto, vou abrir três coisas: primeiro, o fundamento qual a nossa meditação deve ser elevada: em segundo lugar, a maneira como segui-la para casa no coração. Em terceiro lugar, como colocar vida e poder, para que prevaleça, e operar o fim que desejamos, em nossas almas.

Em primeiro lugar, quanto ao primeiro, devemos considerar os fundamentos sobre os quais a meditação deve ser levantada, e a eles reporto a essas quatro cabeças.

Em primeiro lugar, trabalhe para ver a misericórdia e a paciência de Deus, que foram abusadas e desprezadas por esse nosso tratamento cruel, e aquele grande descuido, daqueles deveres que Deus exigiu de nós, o máximo da bondade de Deus para conosco no conhecimento do cume de todas as nossas iniquidades cometidas: quanto maior é a bondade e misericórdia de Deus, maiores são os nossos pecados, que não estimam esta misericórdia, mas abusam dela e desprezam; isso aumenta nossas rebeliões, tornam nossos pecados excessivamente pecaminosos, porque Deus tem sido excessivamente misericordioso. Há muitos pecados em um, quando um homem peca contra muitas misericórdias, e não anda de modo digno delas, podemos observar que este é o procedimento que Deus toma para se afastar do coração dos israelitas, quando eles negligenciam seus caminhos, e quebram seus mandamentos: qual foia sua mensagem, quando o Senhor humilhou o povo e os quebrou bondosamente? O Senhor pelo anjo assim fala: “Do Egito vos fiz subir e vos trouxe à terra que, sob juramento, havia prometido a vossos pais. Eu disse: nunca invalidarei a minha aliança convosco. Vós, porém, não fareis aliança com os moradores desta terra; antes, derribareis os seus altares; contudo, não obedecestes à minha voz. Que é isso que fizestes? Pelo que também eu disse: não os expulsarei de diante de vós; antes, vos serão por adversários, e os seus deuses vos serão laços.” (Juízes 2.1-3)

Agora o Senhor pressiona com esta sua obrigação sobre eles e trabalha para enternecer-lhes o coração na compreensão de sua bondade para com eles e de sua ingratidão para com ele; no versículo oito, diz o texto. “Quando ouviram isso, o povo levantou sua voz, e chorou.” Uma consideração da bondade de Deus para com eles e sua indelicadeza para com Deus. Ele fez tudo por eles, e eles fizeram tudo contra ele, o Senhor foi misericordioso para com eles, para o seu conforto, mas eles não andaram dignamente disso: por que vocês fizeram isso disse o Senhor? Por que minha misericórdia foi desprezada? Por que minha bondade foi desprezada? Porque minha paciência e longanimidade foram abusados? Quando ouviram isso,choraram ao considerar seu procedimento não natural: não, esta é a coisa notável em Moisés, ele apunhala o coração e atua eficazmente sobre os israelitas por este meio? Você retribui assim ao Senhor, ó povo tolo e insensato? Não é ele teu pai, que te comprou? Não te fez ele e te inspirou? E você vai recompensar o Senhor assim? Tão descuidado, orgulhoso e desobediente? Ora, lembre-se, disse ele, dos dias antigos, e então ele conta com o tratamento gracioso de Deus para com eles.

Eu aplico isto em particular: nunca há uma alma presente aqui, nunca há um homem no estado mais vil e na condição mais baixa, que não tenha experimentado a bondade de Deus, e maravilhosa bondade amorosa desta forma. Você já experimentou. Teve necessidades, mas Deus o supriu? Você já esteve em fraqueza, mas Deus o fortaleceu? Na doença, quem te curou? Na miséria, quem te socorreu? Na pobreza, quem te aliviou? Não tem sido Deus um Deus gracioso para convosco? Cada pobre alma pode dizer, nunca um pobre pecador teve um Deus mais gracioso do que minha alma, todos os meus ossos podem dizer: Senhor, quem é como você? Este coração está pesado e tu o animaste, esta alma está pesada e tu a aliviaste, muitos problemas se abateram sobre mim e tu proporcionaste um fluxo gracioso de todos eles. E devo assim recompensar o Senhor? Devo pecar contra sua bondade? Então o que direi, ouve, ó céu, e ouve ó terra, o boi conhece seu dono, e o jumento seu dono, e Israel não conhece a bondade de Deus, nem reconhece sua bondade para com eles, na consideração disto alguém pensaria que deveria ser quebrado o coração mais duro sob o céu: se os homens são apenas homens engenhosos, se eles receberam qualquer grande bondade de um amigo, eles nunca passaram necessidade, mas ele os aliviou, ele os levou para sua casa, e eles podem ir incorretamente para sua bolsa ou qualquer coisa que ele tivesse. Se um homem tratasse outro assim com bondade, e este negasse um favor comum, ele teria vergonha de vir à sua presença, diria que sua casa era minha, e sua bolsa era minha, e de maneira tão indelicada, a natureza teria me ensinado de outra forma: quais são os vossos corações para Deus que foi gracioso para com todos nós, ele nos criou e preserva e guarda e concede muitas bênçãos para nós; ele nos dá nossas casas que nos cobrem: é Deus quem nos dá tudo isso, e nóspecado contra tal misericórdia? Portanto, vai às feras do campo, e elas vão dizer a você, e às aves do céu, e elas descobrirão a misericórdia de Deus: Ide para as vossas camas e mesas; quem dá isso e continua? Não é o Senhor? E ainda pecas contra este Deus? Ó povo tolo e insensato, todo amor da parte deDeus e toda negligência da nossa parte? Deus excede em bondade para conosco, e nós excedemos em crueldade e ingratidão para com ele; este é o primeiro fundamento sobre a qual a meditação deve ser levantada.

[2] A segunda razão, em segundo lugar, se é para que a misericórdia não prevaleça com você, se você não tem boa natureza em você, então, em segundo lugar, considere que este é um Deus justo, que foi provocado pelos seus pecados, se a misericórdia não pode prevalecer com você, você deve ter justiça suficiente, e sem misericórdia; você não deve pensar em menosprezar a misericórdia de Deus e ser protegido por ela. Mas Deus é um Deus justo, como ele é um Deus gracioso; ele se vingará de você; se houver algum coração obstinado, dirá: Deus é misericordioso, e depois? Portanto, podemos viver como desejamos e ser tão descuidados quanto quisermos: preste atenção, que a lei justa que foi condenada e os estatutos apenas que foram quebrados e que Deus foi provocado por você, serão vingados em você. Alguma vez você provocou o Senhor e prosperou, e você deve recomeçar? Primeiro pense: onde está Ninrode, Nabucodonosor, Faraó, Herodes, e aquelas pessoas orgulhosas que colocam suas bocas contra Deus e seus corações contra o céu, aqueles que provocaram o Senhor, o que agora é feito deles? Eles estão agora no abismo mais baixo do inferno. Deus lançou Faraó ao Mar Vermelho e, pelo que sabemos, sua alma pode agora estar rugindo no inferno; isto é certo, que todo aquele que resistir a ele encontrará um juiz rápido para condená-lo.

O apóstolo diz, Hebreus 12. E por último, nosso Deus é um fogo consumidor. E em Deuteronômio 22 e 32. Semeu fogo para acesso, arderá até o fundo do inferno. Que a justiça de Deus não será apaziguada sem satisfação; que a justiça é sábia e não pode ser enganada, que a justiça é poderosa e não pode ser resistida, e não apenas a justiça, mas a misericórdia e a paciência virão e implorarão por vingança contra o pecador, e essa será o incêndio da floresta de todos.

Quando você se apresentar diante de Deus, o que você espera? Você pedirá misericórdia para salvá-lo e paciência para suportá-lo. Não, não, diz misericórdia, justiça Senhor; eu fui desprezado. Justiça diz, a paciência foi abusada.

A Justiça, diz Deus, fui injustiçada. E como será então, quando a própria misericórdia condenará aquela alma, e a paciência será um acusador dela, e a bondade clamará por vingança contra ela.

[3] O terceiro fundamento: em terceiro lugar, como devemos considerar amisericórdia de Deus que foi abusada, e a justiça de Deus que foi provocada: então, devemos considerar a natureza de seus pecados, e a hediondez deles: o pecado não é uma brincadeira da juventude ou uma questão de alegria; mas uma violação da lei de Deus e, portanto, é bom para um homem, neste caso, examinar cada mandamento de Deus, e sua violação: assim, eu quero que a alma esteja bem familiarizada com a lei: vocês não conhecem seus pecados, portanto, leve-os ao lar, para a lei, e olhe para o espelho dela, e então junte todos os seus pecados assim. Tantos pecados contra o próprio Deus, nenhum primeiro mandamento, contra seu culto, nenhum segundo, contra seu nome, não terceiro, contra seu sábado no quarto mandamento; não, todos os nossos pensamentos, palavras e ações, todos eles foram capazes de afundar nossas almas no fundo do inferno: empacote seus pecados e coloque um sobre o coração e outro sobre a consciência, e então isso vai quebrar suas costas; aquelas pequenas fraquezas das quais você não faz nada, e aqueles pecados que você menospreza, e faz um truque da juventude, se você dedicar sua mente um pouco a sério, você verá que estão longe de outra forma: todo pecado merece a morte, o pagamento de pecado é morte, não só daquele que mata seu próximo,mas o homem malicioso e o orgulhoso merecem a morte. Não, para chegar maisperto do texto, e se eu provar que você teve participação no derramamento do sangue de Cristo; demore aqui um pouco e considere isso, e você verá o ponto claramente. Se há alguma alma presente aqui que espera ter alguma parte em Cristo, como se eu fosse de homem em homem e perguntasse, você tem uma parte em Cristo? Você dirá, sim, certamente espero que sim; observe o que eu digo então, se você espera por alguma misericórdia de Cristo, então Cristo foi o seu Fiador e carrega seus pecados, e aqueles seus pecados foram como testemunhas contra nosso Salvador, eles foram os soldados que o levaram, os espinhos que o traspassaram, a lança que o feriu, a cruz que tirou sua vida: a verdade é que os soldados, e Pilatos, e os escribas e fariseus, nada poderiam ter feito ao nosso Salvador senão pelos teus pecados: se não fosse pelos teus pecados, se não fosse pelos pecados dos eleitos, os soldados não poderiam tê-lo prendido, os fariseus não poderiam ter testemunhado contra ele, não poderia haver nenhum juiz para condená-lo; muito bem então, seus pecados causaram tudo isso, seus pensamentos e ações perversos fizeram nosso Salvador clamar, meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste? Ele afundou na consideração de teus pecados, e tu partiste e tornaste-os um truque da juventude e uma questão de alegria, de conversa fiada e atos perversos; bem, você teve uma parte na crucificação de Cristo. Quando você for embora, pense nisso, e enquanto você está indo para casa, pense com você mesmo, foram meus pecados que tiveram parte no derramamento do sangue de Cristo; e quando você estiver comendo, deixe isso vir à sua mente: Eu participei da crucificação do Senhor Jesus Cristo; e quando você for para a cama, pense nisso, eu sou um daqueles que embebeu as mãos no sangue do Senhor Jesus, aquele Salvador que agora está à destra de Deus, que tanto fez pelos seus servos, que gotas de suor de sangue, esses suores e gotas eram para teus pecados, e isso é uma questão de alegria e um truque da juventude nesse meio tempo? Não, não, sua alma vai descobrir de outra forma um dia, a menos que o Senhor remova esses seus pecados, esses pecados vão te fazer uivar no fogo do inferno um dia, a menos que você esteja sobrecarregado com eles aqui: pense nisso, eu sou um dos que por pensamentos vãos e ações profanas crucificaram o Senhor da vida; e se você pode tornar esses pecados uma questão de alegria, fico maravilhado.

[4] O quarto fundamento surge da consideração da punição do pecado, você deve considerar o que o pecado vai custar a você; aqueles tormentos semfim que não podem ser concebidos nem evitados, e vou sair daqui para falar das dores dos ímpios (eu deveria ter falado muito sobre isso) e falar apenas um pouco do juízo final. Acho que vejo o Senhor do céu e da terra, e os atributos de Deus aparecendo diante dele: a misericórdia de Deus, a bondade de Deus, a sabedoria de Deus, o poder de Deus, a paciência e longanimidade de Deus, e tudo isso a um pecador, a um hipócrita perverso ou a um professante carnal, e dizer: a generosidade te guardou, a paciência nasceu contigo, a longanimidade te suportou, uma misericórdia te aliviou, uma bondade do Senhor te foi grande; todos esses atributos vão dizer adeus a você, e dizer, adeus alma maldita, você deve ir daqui para o inferno, para ter comunhão com espíritos malditos. A misericórdia nunca mais se ampliará para contigo, nunca mais terás paciência para te aplacar, nunca mais a bondade para te socorrer, nunca mais a compaixão para te aliviar, nunca mais o poder para te fortalecer. Não, vocês que até agora se afastaram da sabedoria e do Evangelho de Deus, nunca mais terão instrução para guiá-los, nunca mais o Evangelho para confortá-los, nunca mais misericórdia mais para animá-los, vocês então entrarão em tormentos sem fim, que nunca podem terminar, onde vocês nunca serão revigorados, nunca aliviados, nunca confortados; e então vocês se lembrarão de seus pecados. Minha cobiça e orgulho foram a causa disso, posso agradecer a meus pecados por isso. Pense nessas coisas (eu te imploro), seriamente, e veja, se o pecado é bom agora, veja, se você pode obter alguma doçura nele.

Eu encerro tudo com a citação de Jó: “se minhas dores duras bem pesadas, e minha calamidade colocada na balança: por enquanto eles são mais pesados do que a areia do mar.” Então eu digo, oh que nossos pecados fossem pesados e nossas iniquidades pesadas na balança juntos, tal misericórdia nós desprezamos, tal justiça nós provocamos, tal Senhor da vida nós crucificamos, tais tormentos nós merecemos, sem fim, sem alívio, e sem remédios: se estes são pesados, eles são mais pesados que a areia, e afundariam nossas almas sob a consideração deles.

Mas então você dirá, felizmente posso pensar nessas coisas e considerá-las. A mente felizmente concebeu e sondou essas verdades e trouxe essas ocasiões, e ainda assim, por tudo isso, a mente não se move, o coração não funciona, eu digo, portanto, quando sua meditação é assim elevada, você deve ter essa habilidade para seguir para casa o golpe, e fazê-lo trabalhar gentilmente no coração; e isso é feito por essas três coisas. Quando sua meditação termina, há outra coisa que é segui-la para o lar da alma e que aparece nesses três detalhes. A primeira é esta, quando concebemos corretamente o pecado e a natureza do mesmo, e a punição devida a ele, então não descanse na mera consideração dessas coisas, mas nunca deixe o coração, ainda esteja meditando sobre essas coisas, e trazendo essas benditas verdades à alma e ligando essas coisas à vontade e aos afetos; segure-os e prenda-os ali, force-os sobre a alma, para que o coração não escape: preste atenção nisso, é uma regra que eu gostaria que você considerasse, nunca pare de meditar até encontrar seu coração tão afetado com o mal, como sua mente e julgamento concebeu o mal antes; a saber, deixe o coração sentir aquele mal que concebeu, deixe a alma sentir aquele fel de estar em pecado que a mente apreendeu estar nela: você vê esses pecados repugnantes e abomináveis, faz o coração senti-los e ser afetado por eles; o coração vai voar agora, portanto, é a astúcia de um cristão colocar no coração e persegui-lo continuamente e manter essas verdades para a alma, e por fim pode estar sob a força do golpe e do poder de Deus que faz a alma sentir e encontrar, e ficar apreensiva com o fel, a amargura e a vileza do mal, como antes o concebia que assim fosse; não é necessário para um homem se exercitar na meditação do pecado, mas um homem deve trazer sua alma em sujeição sob o poder dessa meditação, um homem não deve apenas mastigar sua carne, mas também engoli-la, se ele quer dizer que ele o nutre: meditação é quando o coração engole esses pecados, isto é, quando ele trabalha para ser afetado pelo pecado, e a natureza dele, conforme se requer.

A meditação, neste caso, é como o assédio de uma cidade, quando é sabiamente e fortemente sitiada e cercada, eles fazem duas coisas: primeiro, eles a atacam de fora tanto quanto podem; e em segundo lugar; eles cortam toda provisão e alívio que possam nela entrar, e assim a cidade sendo parcialmente golpeada de fora, tanto quanto eles podem, e sendo impedida da chegada de todo alívio, em conclusão quando eles veem que o inimigo é forte, e nenhuma provisão pode vir a eles, eles se contentam em ceder a cidade e se render; e se eles enviam uma negociação para aquele que a sitia, e dizem que estão prestes a perecer, ora, ele ordena que se entreguem então, e eles serão providos, ele ordena que se rendam, e eles serão socorridos, e antes daquele dia, nenhum suprimento será trazido para a cidade: assim é com a meditação, e aqui está a sabedoria de um cristão. Faça como os soldados sábios fazem, corte todas as provisões, isto é, pela meditação leva teu coração a tal aversão ao pecado, que nunca mais o ame, sitie o coração com a meditação diária, para que você possa cortar qualquer alívio e refrigério que o coração possa parecer ter em qualquer curso pecaminoso; ver se a alma está cuidando de qualquer pecado, se a alma se derramar um pouco às ocasiões e se deleitar com suas corrupções, o bêbado em sua companhia e o homem mundano em sua riqueza, então bata nisso: quando você for assim afetado, bloqueie o caminho, para que não encontres conforto; nem facilidade, e quando a alma está cuidando de ocasiões e demorando-se em suas abominações, então diga ao seu coração, você terá seus pecados embora tenha sua vergonha com eles, você terá suas corrupções, embora tenha sua confusão com elas: quando a alma se intromete neles, deixe a meditação acabar com eles. Se você ainda é orgulhoso, malicioso e brigão, preste atenção; você não pode ter isso, mas você deve ter o inferno e tudo; você não pode ter isso, mas você deve ter destruição e tudo: a misericórdia de Deus não será abusada; e a justiça de Deus não será provocada, e Deus se vingará de vocês, e por fim o coração por este meio ficará perturbado: ora, entreguem seus pecados então, e suas almas, se seus corações encontrarem alguma tristeza e angústia; por que, então, entreguem suas almas a Cristo, para que possa encontrar tanto conforto no bom caminho, quanto feito a miséria de um modo mau. Assim, pela meditação, faça o coração ver esses pecados; não, assim, pela meditação, faça teu coração ver esses pecados, e o castigo que deve ser motivado por eles.

Em segundo lugar, quando você tiver afetado o coração com o pecado, cuide para que o coração não voe e sacuda o jugo.

Imagine que a meditação traz todos aqueles pecados, misérias e vileza, todos são trazidos ao coração, e a alma se torna sensível por este meio: mantendo o coração ali então, trabalhe para manter o coração no mesmo temperamento, que é trazido para dentro, pela consideração do pecado, pois esta é a nossa natureza, quando o que é problemático que repousa sobre nós, e os pecados são hediondos que repousam sobre nós, e são cometidos por nós, esses pecados, essas tristezas, esses julgamentos, quando o coração sente isso, está cansado e secretamente teria a ferida curada rapidamente, e a tristeza removida e o problema acalmado: preste atenção a isso e trabalhe para manter aquele calor do coração, que você encontra em si mesmo em virtude da meditação, este é o ponto principal: como deve haver sujeição à meditação, o coração deve ser tão afetado pelo pecado, como o concebeu, então deve haver atenção; isto é, a alma deve manter-se nessa estrutura e disposição tão elaborada quanto deveria ser. Veja que é como um ourives que derrete o metal que vai fazer um vaso, se depois do derretimento segue-se um resfriamento, teria sido melhor que nunca tivesse sido derretido, é tão duro, talvez mais duro, como impróprio, talvez mais impróprio, do que era antes de fazer o vaso; mas depois de derretê-lo, ele deve preencher a forma até que ele chegue à moldagem e modelagem dele: então a meditação é como o fogo, o coração é como um vaso, o coração é feito para Deus, e pode ser feito um vaso de graça aqui, e de glória no futuro: agora a meditação, é que derrete a alma, a escória deve ser tirada da alma, e o pecado deve ser libertado do coração: agora a meditação faz isso, ela derrete a alma e afeta a alma com o peso do pecado: agora quando você tem seu coração em alguma medida derretido, mantenha-o aí, não o deixe crescer novamente solto e descuidado; pois então você nunca deveria tê-lo derretido: e esta é a razão pela qual muitos pecadores pobres que algum dia estiveram no bom caminho, e o Senhor veio bondosamente e operou poderosamente no coração, gerando neles convicção do pecado pelo Espírito Santo, e ainda assim, por fim, começa a esfriar e a ficar abatido, e tão duro como sempre esteve novamente, e o trabalho deve começar de novo.

E preste atenção nisso; veja o que acontece com a cura do corpo, se um homem tem uma ferida antiga e profunda; duas coisas são observáveis; não é suficiente abrir uma ferida e retirar as corrupções, mas deve ser feita um enfaixamentoa também, pois se a ferida for profunda, não deve ser curada imediatamente, mas deve ser enfaixada, para que seja curada profundamente e completamente: assim é aqui; a meditação, quando é colocada, lanceta a alma e o coração de um homem, e desce até o fundo do ventre: quando um homem vê seu pecado e pesa seu pecado, desce até o fundo em algum momento, e quando seu coração for assim afetado, não o cure logo, mas mantenha a alma naquela abençoada estrutura e disposição: pois, assim como a meditação dá vida à alma, a atenção protege a alma; mantenha a alma, portanto, tão problemática e triste para que você o veja sendo curado profundo, completa e confortavelmente.

Eu costumo encontrar isso por experiência, uma cidade que é ligada e ganha, aquele que a conquistou coloca uma guarnição sobre ela, para que possa ser dominada para sempre: então, quando a alma foi conquistada pelo golpe da meditação que afeta o coração com o pecado, então coloque uma guarnição sobre a alma, e mantenha-a em reverência, coloque uma guarnição sobre a consciência e mantenha tudo sob domínio, para que se submeta, e isto gentilmente sob o golpe da verdade, pois seria um quadro abençoado se pudéssemos ser sempre assim com aquele temperamento em que ficamos quando somos humilhados pela primeira vez por nossos pecados.

A terceira regra, que é grandemente útil, é esta: quando a alma foi afetada pelo pecado pela meditação e se manteve no pecado pela atenção, então saiba como você deve restringir sua alma; saibam, portanto, que a alma deve ser mantida na consideração do pecado, a fim de que possa buscar o perdão do pecado. Este é um ponto de uso maravilhoso, e você deve dar permissão para ser ampliado; porque assim há muitos enganos, no espírito de um homem: pois notem, esta é a astúcia do diabo, se for possível, ele guardará um homem que nunca verá, nem se importará com o pecado; e, portanto, ele o arranca e o envia para ter companhia de um lado, e alegria do outro, para que assim possa impedi-lo de meditar seriamente sobre o mal: mas se for assim que Deus fará o homem meditar em seus pecados, e que o coração de um o pecador está totalmente decidido a meditar, ponderar e considerar suas corrupções; se ele se debruçar sobre seus pecados, então não verá nada além do pecado: e assim o diabo tem impedido muitas pobres almas de virem a Cristo e de receber seu conforto; ele agora está sempre debruçado sobre suas corrupções e, portanto, aqui está a habilidade de um cristão, para não negligenciar a meditação e, portanto, aqui está o limite da meditação de nossos pecados, você deve descobrir isso: até agora, veja os seus pecados, então longe de ser afetado por eles, até agora mantenha tua mente neles, para que eles possam fazer ver uma necessidade absoluta de um Cristo, e que esses pecados podem te conduzir ao Senhor Jesus Cristo para socorro: aqui está a coisa principal observável, e até aqui podemos ir, e devemos ir, se Deus pretende fazer o bem às nossas almas: e, portanto, quando tu colocas tua alma e te entregas a meditar e refletir sobre tuas corrupções, e ilustrá-las em teu coração; quando descobrires que tua alma é afetada por eles e humilhada sob eles, trabalha então para ver uma necessidade absoluta de um Senhor Jesus Cristo, e até agora vê-los, para que eles possam conduzir e obrigar-te a buscar misericórdia em Cristo: e isso é tudo o que Deus procura, tudo o que o Senhor requer e cuida nesta preparação ou trabalho preparativo: e, portanto, tome conhecimento disso, veja os teus pecados, na medida em que eles podem fazer-te meramente procurar um Cristo e cair sobre os braços da misericórdia de Deus em e por meio de Cristo. Pois não é a tristeza pelo pecado, nem a humilhação, nem a própria fé que pode nos justificar por si mesmos, mas estes somente devem abrir o caminho para nós a Cristo, e por meio dele receber conforto: pois esses dois são os extremos especiais, que o diabo procura impelir o homem para dentro deles: se alguém presume a própria suficiência de um homem, então ele pensa que está bem, e ele não irá a Cristo, porque ele pensa, ele não tem necessidade de Cristo; e se ele se desespera de sua própria habilidade, ele também não irá a Cristo, e aquiestá o motivo pelo qual um pecador se desespera, não é por causa de qualquer pecado, exceto apenas o pecado contra o Espírito Santo, o desespero não está fundamentado aí, pois Caim se desesperou, mas Manassés cometeu pecados maiores do que Caim e não se desesperou; mas a alma se desespera de firmeza de coração, porque não tem suficiência em si mesma, não busca auxílio e conforto de outro: a presunção diz: tenho suficiência em mim mesmo e não preciso ir a Cristo; e o desespero diz: não tenho suficiência e, portanto, não irei a Cristo: aqui está a propriedade do desespero, de lançar fora a esperança, quando um homem não tem esperança de que Deus o ajudará, agora, o tempo todo, a alma busca a suficiência de Cristo, há esperança; pois embora nossos pecados nunca sejam tão hediondos; isso não é nada, toda a questão é, se podemos ter esperança em Cristo; pois se todos os pecados que já foram, são, ou serão cometidos, corressem para um homem, como todos os rios correm para um mar, Cristo poderia tão facilmente perdoar seus pecados, como sempre perdoou os pecados de quaisquer santos no céu: mas aqui está uma base, quando olhamos para dentro de nós mesmos, podemos ver que não há suficiência para nos consolar, e não iremos a Cristo, para que possamos ser consolados, e assim vamos estar vazios de esperança e se desesperando: um coração desesperado, é um coração orgulhoso e teimoso; porque ele não pode ter o que ele próprio deseja, portanto ele não irá a outro para recebê-lo, e assim afunda em seus pecados. E, portanto, que seja o período e restrição de meditação, quando a alma até agora vê o pecado e a punição merecida por ele, que o coração está resolvido que ninguém, exceto Cristo pode tirar esses pecados e como punições devidas a eles, e está resolvido a buscar a Cristo e estar em dívida com ele por todos; então você, vá para o Senhor Jesus Cristo, e deixe esta meditação sobre as corrupções de um homem ser uma ponte para enviá-lo a Cristo, para que ele possa ter uma salvação que é prometida por meio dele, e que será concedido a ele e a todos os pecadores de coração quebrantado: e notem o que eu digo, aquela alma que não buscar a Cristo, e não estiver olhando para Cristo para o que ele precisa, aquela alma necessita de quebrantamento de coração.

Esta falta de quebrantamento, e esta teimosia dele, de que não irá a Cristo, surge de três fundamentos.

Em primeiro lugar, a alma não sairá, é porque o coração pensa e presume que não precisa de Cristo e, portanto, não irá, mas não vamos nos intrometer nisso: pois isso é próprio dos homens carnais.

Em segundo lugar, se a alma não buscar a Cristo em busca de ajuda e conforto, é porque o coração não se contenta sinceramente em ser governado por Cristo, que Cristo deva vir e tomar posse da alma e fazer tudo; portanto, se o coração se apega à corrupção, fica contente que Cristo o alivie, mas não que Cristo o santifique e remova a corrupção que prevaleceu sobre ele; e, portanto, quando um homem está sob a vista do pecado, ele gostaria que Deus mostrasse misericórdia para com ele, e ainda assim ele não orará, nem lerá a Palavra, nem usará os meios, mas se detém na meditação de seus pecados e negligencia muitas ordenanças de Deus, por meio do qual pode receber conforto: este homem teria um Cristo para acalmá-lo, mas não para governá-lo e tomar posse dele, e esta é uma razão pela qual, nesses casos, a alma nunca é comumente afetada pela bondade, estes desejam ser consolados, mas não serão levados aos santos deveres, nem ficarão contentes que Cristo os governe, eles estão contentes em cometer o pecado, mas querem o perdão por isso.

A terceira base é esta, e a mais astuta de todas, e esta é esta; desde que a alma esteja contente em ser governada pelo Senhor Jesus, e se submeter a ele, ainda aqui está outro engano da alma de um pobre pecador, que se juntaria a algo com Cristo, pela ajuda dele naquela grande obra de salvação, e isso eu considero ser a reclamação dos pecadores, e às vezes dos corações partidos também; eles não ousam esperar a misericórdia do Senhor Jesus. Por que? Porque eles são indignos, tão abomináveis são as suas vidas, tão miseráveis seus caminhos, que não ousam ir a Cristo, para que ele lhes mostre misericórdia. Eu raciocino sobre este ponto assim; é por causa de sua indignidade que você não ousa ir a Cristo? Então, se você tivesse merecimento, isso o encorajaria a ir: ora então, você pensa que Cristo não é capaz sozinho de lhe ajudar, mas você gostaria que seu merecimento ajudasse Cristo a lhe salvar, e assim você se uniria ao Senhor Jesus neste grande preço de salvação e redenção: se seus pecados todos fossem pequenos, e você tivesse algum valor, para que Cristo pudesse fazer algo, e seu merecimento fizesse algo, e assim você poderia compensar o preço entre vocês, então você poderia ficar contente em ir a Cristo, mas de outra forma você pensa que não pode ir a Cristo, sem algum valor próprio; novamente, por que então (talvez) você desejará estar em dívida com Cristo por tanta misericórdia, e tanta graça, e tanto perdão: um destes dois deve ser uma base desta reclamação, ou teríamos nosso próprio merecimento unido a algo com Cristo, ou então somos tão vis que não seremos devidos a Cristo por tanta misericórdia; mas essa indignidade, na verdade, nada mais é do que orgulho; um homem não ficará em dívida com Cristo por tanta misericórdia, mas compartilhará com Cristo na questão da salvação, ou então não será participante da grande obra da redenção.

O que impede o coração de se apegar à promessa: eles pensam que são indignos de participar dela, o que não é nada senão orgulho de espírito: ou eles trariam algo, e compartilhariam com Cristo na obra da redenção, ou então eles não ficariam em dívida com Cristo por tanta misericórdia.

Há outra mudança que impede o coração de ir a Cristo; Ó fé, nunca tive meu coração tão partido e afetado como deveria; e, portanto, eles não ousam ir a Cristo, porque eles não têm tanta contrição, seus corações não estão tão quebrantados como os de outros, portanto eles não ousam ir: sim, mas se sua alma estivesse contente em ir a Cristo e se submeter a ele; você manteria qualquer corrupção? Existe algum pecado que você não quer que Cristo venha e remova? A alma responde que eles ficariam contentes em entregar tudo ao Senhor Jesus Cristo, mas eles não são tão humilhados como os outros: Eu digo que o fundamento desta reclamação nada mais é do que autoconfiança em um coração quebrantado, pois a alma não está contente em ter tanto quebrantamento de coração o suficiente para levar um homem a Cristo, mas teria tanto quanto para trazer um homem a Cristo para ajudá-lo na obra da redenção; acham que não basta ter a alma tão humilhada a ponto de se submeter ao Senhor Jesus Cristo, mas eles cantam tanto quanto se uniriam a Cristo nesta grande obra: que nada mais é, senão confiança carnal. Portanto, uma conclusão é esta: até agora veja seus pecados, até agora medite sobre seus pecados, e até agora trabalhe para ter seu coração afetado por seus pecados, e até agora atenda a eles, para que três coisas possam se seguir.

Primeiro, para que você possa ver uma necessidade absoluta de Cristo, e que você possa usar todos os meios para buscá-lo, e nunca ficar quieto enquanto não o encontrar; não, ainda mais, enquanto tu usas os meios, mas somente no Senhor Jesus; ore e não descanse em oração, mas em um Salvador que é movido pela oração, ouça, mas não descanse em ouvir a Palavra, mas transmita a si mesmo o que é revelado: esta é a restrição e passo da meditação: até agora, veja e afete e leve seus corações à consideração de seus pecados, para que a alma seja forçada a ir a Cristo, e use todos os meios para encontrá-lo, use todos os meios para ver a necessidade de um Cristo, para te abençoar em todos os seus serviços,e ver a necessidade de um Cristo para perdoar seus pecados, e então você toma o curso correto; e muito para uma segunda passagem; agora vemos como seguir a meditação para casa, para que a alma possa ser afetada e retida nela. Sim, mas você dirá, nossos pensamentos são embotados e nossa meditação frágil, e nossas necessidades pesadas e pouco bem que obtemos com esta meditação, caímos no pecado novamente; como chegaremos a ter uma vida de meditação, para que possa ser para nós como deveria ser? Eu respondo, os meios para tornar a meditação poderosa são dois; confesso que depois que um homem meditou e ponderou, é possível que um coração corrupto recue e volte a cair, portanto, há dois locais para colocar mais vida na meditação.Primeiro, esforce-se para pedir a ajuda e assistência da consciência, para que a meditação seja mais frutífera e poderosa; a consciência é um grande comandante, é vice-gerente e chefe oficial de Deus, e Deus é o supervisor geral de todos os assuntos do mundo, mas a consciência tem autoridade para executar o julgamento de acordo com a sentença que Deus revelou e tem maior comando com o coração, do que a meditação pura tem; entendimento e razão são apenas os subalternos da vontade, e eles são apenas servos e súditos da vontade, e estes são apenas conselheiros da vontade do que é bom, como um servo pode sugerir a seu mestre o que é bom, e ainda assim seu mestre pode pegar o que ele recomenda e recusar o que quiser nesse tipo de coisa.

Mas a consciência tem um comando maior, Romanos 2:15. Diz-se que a consciência acusa ou desculpa um homem, e a consciência vem com uma lei e uma ordem, como diz o apóstolo, em 1 João 3:20. Se nossos corações nos condenam; a consciência faz o coração ceder. Eu o concluo assim: veja como é feliz com um homem queestá em dívida, se um homem tem um mandado para ele, ele não se preocupa muito com isso, ele não irá para a prisão por causa disso, não, embora ele seja mostrado a ele, mas ele não irá, mas se ele trouxer o sargento e prendê-lo, então ele deve ir, e então ele deve ser preso, queira ou não: assim é aqui, a meditação traz o mandado e mostra a um homem seus pecados, expõe todos os seus deveres negligenciados, de tantos deveres omitidos, de tantos pecados cometidos, de tantas profanações de sábados, de tantas mentiras, de tantas blasfêmias; mas a alma diz: o que é isso para mim? Eu pequei e outros pecaram, e farei tão bem quanto os outros; mas a consciência é um sargento, e os sargentos fazem o seu ofício; esses são seus pecados; e como você responderá no dia do julgamento, preste atenção a esses pecados sob pena de ruína eterna. Quando a consciência começa assim a prender um homem, então o coração vem e dá lugar à verdade revelada, e a consciência assim age sobre o coração.

O segundo meio pelo qual a meditação pode obter poder sobre a alma, é este, devemos chorar e ansiar, e pedir o espírito de humilhação e contrição, que Deus, por aquele espírito abençoado que nas Escrituras é chamado de espírito de escravidão, estabeleceria a sua mão ajudadora e auxiliaria a consciência de seu oficial, e tomar o assunto em suas próprias mãos, e porque há muitas corrupções rebeldes que se opõem à verdade de Deus, devemos clamar ao céu por ajuda, para que Deus se apodere do coração e o destrua: um coração perverso cercará o julgamento, e dirá: eu terei meus pecados, embora eu seja condenado por eles, e quando a consciência vier, e disser: eu darei testemunho contra você por seu orgulho e cobiça e profanação. Eles resistem à consciência: parece que se um sargento prender um homem, ele pode escapar de suas mãos ou matar o sargento, mas se o xerife ou o próprio rei vier e levar o prisioneiro nas mãos, ele deve ir para a prisão queira ele ou não; assim é aqui, embora um coração corrupto possa parar a consciência, a consciência, ainda tem um poder de comando do espírito de Deus; o espírito de humilhação: e quando Deus vem do céu para ajudar seu oficial, o coração deve se dobrar e ser governado. Veja o que acontece com uma criança que está sob o governo, seu pai talvez mande o servo corrigi-la, agora é admirável ver como uma criança vai zombar do servo, e lutar com ele poderosamente, agora quando o pai ouve isso, ele diz, dê-me a vara, e ele diz à criança, você não iria ser açoitado pelo servo, mas eu te açoitarei, e ele o deixará em casa, e o atormentará ainda mais; porque resistiu ao servo: assim é aqui, o Senhor revelou a sua vontade e adicionou os seus ministros para descobrir os vossos pecados e verificar os vossos corações, é estranho ver que resistência encontramos; a pessoa despreza ouvir e se rebela contra o ministro. Bem não no entanto, à voz do ministro, ou a Palavra, não pode fazer o golpe cair forte o suficiente para o momento, mas se o Senhor tomar a vara em suas mãos, ele fará o estômago mais robusto se dobrar e o coração mais duro amolecer: quando o pai toma a vara em sua mão, e deixa entrar o fogo do inferno, ele a porá em casa, a tirará quem quiser ou puder; o apóstolo chama de espírito de escravidão: e observar o lugar, quando o espírito de escravidão vem, então vem o medo: do espírito de escravidão é dito ser o espírito de medo, como quem diria, o Senhor mostra ao homem sua escravidão pelo poder onipotente de seu espírito, e fará a alma senti-lo e inclinar-se a ele. Em Jó, o Senhor mostra aos homens suas obras e então ordena que eles voltem, abre seus ouvidos para a disciplina (diz o texto) e ordena que voltem da iniquidade, abre os olhos e faz com que o homem veja seus pecados, e então ele ordena ao coração que volte, queira ou não. Quando o Senhor mostra ao homem seus pecados, e o impõe a seus pecados, de modo que ele não pode desviá-los, esta é uma obra do espírito de escravidão: quando a consciência cumpre seu dever, e ainda assim sua boca está fechada, então o próprio Senhor vem; e embora a Palavra pela boca do ministério não possa prevalecer, mesmo assim Deus porá a luz do sol de Seu espírito em suas almas, e então vocês verão seus pecados e se rebaixarão.

Quando um homem iria cortar o sentido do pecado, ainda assim, onde quer que esteja, e tudo o que fizer, o Senhor apresenta seus pecados a ele, quando ele vai no caminho, ele lê seus pecados no caminho, quando ele está comendo seu pecados estão diante dele, quando ele vai se deitar, ele vai ler seus pecados na provocação de sua cama, esta é sua cobiça e seu orgulho, e por isso serás atormentado. Olhe para estes pecados, eles são teus, e tu mereceste castigos a serem infligidos a ti por eles: assim nós vemos o fundamento como a meditação deve ser levantada: nós vemos como podemos trazer a meditação para casa no coração, vemos como também podemos obter a vida e o poder da meditação.

Pensei em propor um exemplo para que vejam a prática da verdade entregue: como imaginem que fosse o pecado de opor-se à Palavra, com isso quebraria a minha alma; primeiro, pela meditação, lance a bússola desse pecado, olhe para a Palavra e veja tudo o que a Palavra tem revelado desse pecado: o texto diz, por este meio a ira do Senhor é grandemente provocada, na medida em que ele vai rir da destruição de tal pessoa. Não, por este meio o próprio Cristo é desprezado, não, nossa condenação fica irrecuperavelmente selada.

2 Crônicas 36:16. O texto diz, eles desprezaram a palavra de Deus, até que a ira do Senhor surgiu, e não houve remédio: não, por meio disso agravamos nossa condenação. Porque Cristo diz, em Mateus 11:22. Ai de ti Betsaida! Ai de ti, Corazim, porque se as obras poderosas que em ti se fizeram tivessem sido feitas em Tiro e em Sidom, eles teriam se arrependido no pó e na cinza; mas será mais fácil para Tiro e Sidom no dia do juízo, que para ti. O autor de hebreus, 2: 3 diz: como escaparemos se negligenciarmos tão grande salvação? O caso de tal homem é desesperador: como escaparemos? Assim, você vê a que ponto esse pecado vai, reúna tudo então, e diga isso a seu coração, quando ele se rebela e se opõe à Palavra de Deus; como ouso fazer isso? O quê, provocar Deus a ponto de rir da minha destruição? O quê, desprezar Cristo e seu espírito, não é tornar meu caso irrecuperável e agravar minha condenação? Mas se o coração não se rebaixar, então clame por consciência; consciente sob sua responsabilidade, e então a consciência vem, e cansa a alma sob pena de condenação eterna para ouvir e ser humilhada; e se isso não der certo, imploro ao Senhor que tome a vara em suas próprias mãos e traga essas verdades para a alma, para que ela nunca se acalme até ser humilhada: este é o curso que eu gostaria que você seguisse, para trazer a verdade para a casa de sua alma.

Quando o ministro tiver concluído seu sermão, então seu trabalho começa, você deve ouvir durante toda a semana: aquele que nunca medita em seus pecados, nunca está com o coração partido por seus pecados: observe isto, o texto diz destes convertidos, eles ficaram constrangidos em seus corações. Essa cláusula do versículo nos revela o que traz esse calafrio e contrição de espírito que o Senhor chama das mãos de seus servos; agora me dê permissão para abrir caminho para mim mesmo, abrindo as palavras, para que, tendo tirado todo o véu delas, você possa ver mais claramente a verdade entregue.

Primeiro, deixe-me mostrar o que é esse constrangimento ou picada no coração. Em segundo lugar, o que se entende por coração. Você deve saber que tristeza sonora, ou tristeza sólida, significa aqui picada, e esta palavra picada se assemelha a tristeza em três graus: pois a Palavra no original não repotar apenas a uma picada nua, mas uma busca completa; e não temos nenhuma palavra em nossa língua inglesa para responder à mesma palavra, mas apenas um arrepio de alma em pedaços. Eu digo que há três coisas em que a picada se assemelha à tristeza. Primeiro, o corpo não pode ser picado, mas deve haver alguma dor, algum pesar, alguma aflição acompanhando isso.

Em segundo lugar, é a separação de uma parte de outra, como concebem os filósofos naturais e como o médico nos dá a entendre, é a divisão de duas partes.

Em terceiro lugar, as partes sendo assim picadas, há a liberação delas, e se algum sangue ou água estiver naquela parte assim picada, então, responsavelmente, nesta profunda tristeza no coração, há três coisas; eu quero dizer aquela tristeza que é produzida pelo Todo-Poderoso: primeiro, há uma grande dor e angústia de alma: em segundo lugar, por causa do fardo que repousa sobre o coração, aquele nó amaldiçoado e união, e combinação entre pecado e alma vem, em alguma medida, a ser separado; e leva a alma assim entristecida com o pecado, a contentar-se em ser separada dele: é isso que almejamos.

Em terceiro lugar, este nó de corrupção sendo afrouxado, e este fechamento sendo quebrado, e a ousadia da alma entre o pecado e a alma sendo removida, há agora uma passagem para a liberação de todas essas corrupções, para que o coração possa ser tirado de debaixo do poder do pecado e estar sujeito ao poder e orientação de Deus: esta é a verdadeira natureza da tristeza. E, a propósito,considere isto, a menos que o Senhor ferisse e afligisse a alma, o coração que se prende a corrupção como um deus (como todo homem natural faz) nunca seria separado dela; se a alma visse apenas o deleite no pecado, nunca se separaria dele; e, portanto, Deus é forçado a nos fazer sentir isso, para que sejamos separados de nossos pecados e estejamos sujeitos a ele em toda obediência.

Em segundo lugar, o que se entende por coração; para não te cansar em qualquer questão de significado, esta palavra implica duas coisas especialmente, que dizem respeito ao nosso propósito, ambas podem ser implícitas e intencionadas, mas a primeira é principalmente implícita e intencional, não é a parte natural de um homem que está no meio do corpo, isto é, um coração carnal; mas é a própria vontade, e aquela habilidade da alma, pela qual o coração diz: Eu terei isso, e não terei aquilo. Como o entendimento está estabelecido na cabeça, e mantém sua sentinela lá, assim a vontade está assentada no coração, quando se trata de tomar ou recusar, este é o ofício da vontade, e ela descobre seu ato ali; como diz nosso Salvador; onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração. E (como diz o apóstolo) um homem confessa com sua boca e crê com seu coração: então eles não foram apenas picados como com uma agulha, mas esta tristeza apoderou-se da alma e penetrou até a própria vontade, não era exterior excessivamente tristeza,mas aquela que foi até a própria raiz e entrou no próprio coração.

A partir dessas palavras abertas, a doutrina que eu poderia ter retirado a partir deste ponto é que os pecados não perdoados são de uma natureza penetrante, eles não foram apenas picados, porque ouviram as palavras, mas seus pecados os traspassaram: mas eu não vou me intrometerocom este ponto, embora o contrário seja muito útil.

A aplicação é, isso pode tirar a imaginação daqueles que pensam que não há deleite, senão em cursos pecaminosos, eles são muito enganados: não há fel a não ser no pecado, e não há tristeza exceto pelo pecado, e o pecado apenas imputado fez nosso Salvador ceder sob ele, Salmo 22. O coração de Davi foi esmagado por ele, Salmo 40. Não, diz o apóstolo, todas as criaturas gemeram sob ele, a terra geme sob os pecadores, e está disposta a vomitá-los, é um fardo para o Sol dar luz ao adúltero para ver sua prostituta, e é um fardo para o ar dar fôlego a um blasfemador que solta suas injúrias contra o Deus do céu, e aind amais, é isso que afunda os condenados no abismo sem fundo, é como Judas preferiu se enforcar para deter o horror da consciência: deixe isso, portanto, frustrar a presunção tola dos que pensam que não há passatempo, senão no pecado; por mais que os homens se gloriem no pecado e se deleitem em prazer do pecado, o fim será amargo. Sua carne doce terá um molho de semeadura, e os pecados que são tão doces consumirão todo o conforto de suas almas, de eternidade a eternidade.

Eles foram picados em seus corações. De modo que o ponto principal que se enquadra em nosso objetivo é esta tristeza profunda, perfurante da alma daqueles que são afetados por ela, eles não foram apenas feridos em seus olhos para chorar por seus pecados, e para dizer que não o fariam mais: o adúltero não é apenas picado no olho, para ver que é um adúltero; não, ele vai mais longe e penetra na própria alma e perfura o próprio coração; é com tristeza que tem alguma substância em si, como foi com o arrependimento de Nínive, não apenas o tipo de pessoa comum e rejeitada abandonou seus pecados, mas até o próprio rei saiu de seu trono e sentou-se em pó e cinzas, sim, os nobres e outros súditos, e os próprios animais do campo: assim é comparativamente com esta tristeza, não é só para a língua falar de pecados, e os olhos chorarem por seus pecados; mas mesmo a rainha da alma, que é a própria vontade, veste o pano de saco, e o coração e todas as afeições, como tantos assuntos se seguem: irrompe no olho, e a moldura do coração treme com ele, e os joelhos batem juntos, e as mãos ficam fracas; não é; Ó Senhor, tem misericórdia de nós, e assim por diante; mas deve ir para os vossos corações; e você pode chorar com seus olhos, mas você deteve a vontade e a afeição de pecar, bem como a língua de pecar? A natureza dessa tristeza é maravilhosamente estranha, considerar isso. Davi diz: faze-me irrigação de alegria, para que os ossos que quebraste se regozijem: esta tristeza que se apoderou de Davi não foi leve, mas quebrou todos os ossos que são as principais colunas e suportes da natureza, o fardo era tão pesado e tão grande que abalou todo o fardo que estava dentro dele. E em outro salmo. Minha umidade se transformou na seca do verão: essa tristeza foi tão profunda em sua alma, que não só tirou seu refrigério exterior, mas tirou todos os humores úmidos, o suco interior, o próprio óleo da vida. É admirável o que o profeta Oséias disse em Oséias 13: 8. Como ursa, roubada de seus filhos, eu os atacarei e lhes romperei a envoltura do coração. Você não deve pensar em ter um chicote de longe, mas o Senhor quebrará o próprio cordão de seus orgulhosos corações, ao não permitir que o pecado habite em você onde seu trono deveria estar: e por isso é que esta tristeza afunda a muitos. Você nunca viu uma alma em angústia de consciência, ela se transformou em pó e cinzas; esta tristeza não é um pequeno toque e distante, mas rompe o coração interiormente.

Para a abertura deste ponto, deixe-me descobrir estes detalhes: primeiro, como o Senhor opera esta tristeza, e como ela é introduzida na alma.

Em segundo lugar, mostrarei a você o comportamento da alma quando ela éperfurada, e isso mostrará uma integridade.

Em terceiro lugar, mostrarei algumas razões pelas quais deve ser assim.

Em quarto lugar, responderei a algumas perguntas.

Em quinto lugar, farei algumas aplicações deles, e estabelecerei alguns fins como podemos ajudar a levar adiante esta obra quando ela começar.

Para o primeiro, eu sei que Deus trata às vezes abertamente, e às vezes mais secretamente: mas para o primeiro, como essa picada entra na alma, e como o Senhor apunhala a alma e faz com que o homem o faça passar. Isso se revela em três particularidades.

Primeiro, o Senhor comumente e geralmente deixa entrar uma espécie de espanto na mente de um pecador, e uma espécie de suspiro: como é com um golpe repentino na cabeça, se vier com alguma violência, deslumbra o homem, que ele não sabe onde está; assim é geralmente com a alma, o Senhor deixa entrar alguns lampejos de sua verdade, e lança algumas evidências de sua verdade no coração de um homem, o martelo da lei de Deus desfere um golpe repentino no coração, e isso descobre a natureza vil do pecado; como quando um bêbado está bêbado hoje, e estará assim amanhã, e o ministro pregar contra esse pecado, e ainda assim ele estará bêbado ainda, e o blasfemador diz, venha, vamos injuriar o ministro fora do púlpito, agora pode ser que o Senhor deixe entrar alguma verdade repentina, que desmascara a alma, e leva a se surpreender repentinamente, que agora ele vê suas corrupções de outra forma do que antes; comumente ele ainda não vê o mal do pecado, mas ele é levado a uma parada e a uma pausa, e ele não sabe o que dizer de si mesmo, nem o que pensar de seupecado, há uma espécie de tumulto em seus pensamentos, e um estorvo confuso, ele não sabe o que fazer de si mesmo, e ele vai embora numa espécie de enfermidade confusa: assim foi com Paulo quando ele estava correndo para Damasco; e tinha conseguido um corcel robusto para fazer a viagem, de repente brilhou uma luz do céu e ele ouviu uma voz do céu que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que mepersegues? Ele ficou maravilhado com o assunto, mas não sabia qual era o problema e, portanto, disse: quem és tu Senhor? O que queres que eu faça? Como foi com Saulo, assim é mais comum com todos nós, pode ser que um homem pobre caia na igreja, e o Senhor deixe entrar uma luz, e o Senhor o circunda com alguma correção da lei e mostra-lhe a natureza do pecado, e acondenação que vem por ele, e então seus pensamentos começam a se apressar um sobre o outro, e ele se retira para casa, e pensa assim consigo mesmo, certamente o pregador falou coisas estranhas hoje, se tudo for verdade que ele falou, então certamente minha condição não é nada boa,certamente há mais no pecado do que jamais pensei; sempre penso que ospecados grosseiros e puníveis pela lei do homem eram abomináveis, e Deus estava indignado com eles, mas o quê? Cada pensamento perverso afundará a alma no inferno, a menos que Deus o perdoe? E Deus é tão justo e tão severo e punirá todos os pecadores? E devo responder por todos os meus juramentos mesquinhos? Se eu for condenado por minhas palavras e pensamentos, é uma coisa estranha: bem, vou indagar mais sobre o assunto, é maravilhosamente dificil se for verdade. Muitos homens têm estado assim e não vão mais longe por enquanto.

Bem, então, em segundo lugar, ele resolve ouvir o ministro novamente, e ele começa a ler a Bíblia e a conferenciar com outros, para tentar se é assim como o ministro antes revelou a ele, comumente ele vai ouvir o mesmo ministro novamente, e por isso significa que, ao ouvir, ler e conferir, ele vê que aquilo de que duvidava é muito certo, e que a coisa a ser questionada antes é sem dúvida: a lei é justa, a Palavra é clara, se Deus for verdadeiro, isso é verdade, o salário do pecado é a morte; sim de todo pensamento pecaminoso: e, aquele que não crê, já está condenado: de modo que agora o pecador começa a considerar que a condenação ameaçada não dorme, e que Deus o tem em perseguição, e que a punição que Deus ameaça será executada sobre ele, mais cedo ou mais tarde: assim, a alma em um espanto geral, chega a ver que é assim, e por este meio ele é surpreendido com um medo repentino do espírito na expectativa e suspeita do que é descoberto, deixando que Deus o impusesse, na medida em que a alma diz, e se Deus me condenar, Deus pode fazê-lo: e se Deus executar sua vingança sobre mim, a alma teme que o mal descoberto cairá sobre ela, uma natureza de seu medo é isso, ele sabe que há motivo para temer, e ele não pode ser livrado do mal quando ele vier. Ele diz, eu sou um miserável pecador, e Deus pode me condenar pelo que eu sei, e se Deus me condenasse: esta é a razão dessas frases das Escrituras, não recebemos o espírito de escravidão para temer novamente, o espírito que mostra nossa escravidão, e daí vem esse medo. É por isso que o apóstolo disse a Timóteo: Deus não nos deu o espírito de medo: isto é, o espírito de escravidão que opera o medo; e, portanto, o Senhor disse por Moisés, tua vida estará em dúvida diante de ti, e tu temerás dia e noite, não terás segurança de tua vida. É com uma alma neste medo, como aconteceu com Belsazar quando ele ordenou que as taças trazidas da casa do Senhor, para que ele, seus nobres e suas concubinas pudessem sorver nelas e confrontar o Deus de Israel: então veio uma mão escrevendo contra ele na parede, e quando ele viu isso, seus pensamentos o perturbaram e seu rosto começou a ganhar palidez, e seus joelhos bateram um contra o outro, como se ele dissesse, certamente há algum estranho mal designado para mim, e com isso, seu coração começou a tremer e estremecer; da mesma forma é com este medo, aquele que corre desordenadamente no caminho da maldade, e pensa em desprezar o espírito de Deus e odiar o Senhor Todo-Poderoso, e resistir à obra de sua graça e diz dentro de si, vamos ouvir o ministro. Agora pode ser que venha esse medo e caligrafia contra ele; e quem sabe se não para que assim seja contigo, seja para quem for: porque esta é uma nota do filho do diabo: odiar os servos e ministros de Deus. Agora, quando um homem ímpio ouve isso, ele diz: a Palavra de Deus foi profestamente falada contra ele, e estes são meus pecados, e estes são os julgamentos e pragas ameaçados contra eles, e portanto por que não posso ser condenado? E por que não posso ser atormentado? E assim seu coração está cheio de medo e ele começa a raciocinar consigo mesmo; o quê, esta é a natureza do pecado? E esses são os julgamentos de Deus denunciados contra criaturas pecadoras? Por que então, o que aconteceria se Deus colocasse esses julgamentos sobre minha alma? E quem sabe que Deus não o fará comigo hoje; arrancando-me da terra dos vivos? Tenho certeza de que meus pecados são assim, e os julgamentos de Deus são tão ameaçados contra eles, então por que não pode ser assim? E quando vai para a cama raciocina assim; e se eu nunca subir mais? E quando ele sai de casa,e se eu nunca mais voltar? E Deus pode me levar com a minha comida na boca e me lançar no fogo do inferno para sempre. A alma está neste estado, e o coração sendo assim incomodado e atormentado com o medo da ira de Deus que segue um homem como um carcereiro, ela ainda está impedida de não poder pecar tão visivelmente, mas ainda a ira de Deus o persegue, e diz, você não teme que Deus o veja no ato de pecar, e no meio de sua libertinagem? O coração sendo assim incomodado com este medo, não é capaz de suportá-lo, ele trabalha para afastar esse problema e medo de sua mente, e ainda pensa que Deus está contra ele, e ele ouve alguém atrás dele dizendo, você deve vir a julgamento e ser atormentado: agora a alma trabalha para beber e jogar fora esta tristeza. Outro homem, que antes era pródigo, levanta-se agora cedo e estará muito ocupado com suas ocasiões o dia todo, para que essas coisas ocupem sua mente; e a razão é que há algo no coração e ele não pode dizer por qual caminho afastar seu medo, mas ele trabalha em vão: pois isso é fazer paredes com argamassa fraca que logo vai cair; é o mesmo que um homem que deveria trabalhar para se livrar de praticar o pecado, pecando, para dar a um homem bebida fria em uma febre escaldante.

Em terceiro lugar, o Senhor persegue a alma, e quando o coração não consegue se livrar do medo, o Senhor começa a se lançar contra a alma de um pecador, e descarrega sobre ele aquele mal que antes era temido, e a aflição entra no coração. A natureza do medo é temer um mal que está por vir: agora o Senhor faz a alma ver que não são apenas os grandes bêbados e adúlteros que são ameaçados, mas todo pensamento pecaminoso e palavra ociosa. A alma desejaria afastar esse medo, mas o Senhor não o deixará, mas diz: essas maldições se acenderão sobre ti e continuarão para sempre em tua perdição. E daí vem esta tristeza, o Senhor deixa entrar um pouco de sua vingança, e algum desagrado secreto dele, e faz com que o pecado apunhalasse a alma, e então a maldição recai sobre ele, e o Senhor, por assim dizer, acende o fogo de sua ira sobre ele realmente, e o faz ver que isso é o que ele temia. Agora sua consciência está toda em chamas dentro dele, e ele diz a si mesmo, você pecou e ofendeu um Deus justo e, portanto, você deve ser condenado e ir para o inferno: esta é uma apreensão particular da maldição sobre a alma de um pecador; pois esta é a natureza da verdadeira tristeza, se o mal vier, nós o tememos; se o mal estiver sobre nós, lamentamos e sofremos por ele, aqui está a maior de todas as obras, e o Senhor trata diversamente como lhe aprouver; especialmente dessas três maneiras.

Primeiro, se Deus tem o propósito de civilizar um homem, ele colocará sua tristeza como um grilhão sobre ele; ele pretende apenas civilizá-lo, e arrancar seus dedos dos pratos vis, como já sabemos de alguns em nossos dias; muitos perseguidores desesperados do povo de Deus, Deus lança sua tristeza em seus corações, e então dizem, eles que não mais perseguirão o povo de Deus, felizmente eles ainda não são nada, mas Deus os confina primeiro: Deus apenas rasga a pele um pouco e coloca algum pequeno golpe sobre ele: mas se um homem foi rude e um grande desordeiro, o Senhor começa a servir um escrito sobre ele, e diz: tu és o homem, seja dito a ti, teus pecados estão pesados e tu és achado muito leve, o céu e a salvação se foram de ti, tua tristeza começou aqui, para nunca ter fim depois, mas tu deves continuar em tormentos sem fim: tu continuas no pecado e, portanto, espera que a ira feroz do Senhor esteja sobre ti para sempre; de modo que agora a alma vê os flashes do inferno e a ira de Deus sobre ela, e os terrores do inferno se apoderam do coração, e ele confessa que é assim, e, portanto, ele é uma pobre criatura condenada, e então a alma trabalha para misturá-la, e pode ser sua consciência iludida por algum ministro carnal que torna o caminho mais amplo do que ele é, e o convida a ir e beber, e brincar, e trabalhar para vencer a sua tristeza: ou então, talvez, ele feche a boca da consciência com algumas atuações externas: pode ser que sua consciência diz, tu cometeste estes e estes pecados e serás condenado por eles; e então ele pede à consciência que se cale, e ele orará em família, ouvirá sermões e fará bons cursos; eassim ele assume um curso civil tranquilo, e fica aqui por um tempo, e por fim não dá em nada: e assim Deus o deixa em apuros, se ele pretende apenas civilizá-lo.

Mas, em segundo lugar, se Deus pretende fazer o bem a um homem, ele não o deixará ir assim, e permanecer em um curso civil: quando um homem começa a pintar seus antigos pecados, e Deus quebrou seus dentes, ele não pode se preocupar como antigamente: mas ainda não há poder nele: se o Senhor ama aquela alma, ele revelará muito mais claramente seus pecados a ele: Deus irá arrancar todas as suas câmaras de devassidão, todo o seu orgulho e rabugice, e arrancará sua cegueira, e mostrar-lhe-á todos os seus pecados, e persegui-lo-á; portanto, como antes Deus entrava no golpe, agora ele o segue para casa. E épor isso que Jó diz que as flechas do todo-poderoso se fixam em mim, e seu veneno bebe meu ânimo, e os terrores do todo-poderoso acampam-se contra mim em todos os sentidos. E como disse Davi, tu manténs meus olhos vigilantes, e meus pecados estão sempre diante de mim. Se Deus ama um pecador, e pretende fazer o bem a ele, ele não deixará esconder seu pecado, o Senhor o tirará de sua cova, e de seus cursos e práticas vis: ele estará disponível com você em todos os seus roubos e furtos, e em todos os seus planos malditos, se você pertencer a ele, ele não o deixará. E em outro lugar Jó diz: até quando não vais embora, nem me deixarás sozinho, até que eu engula a minha saliva? É muito melhor agora ter o coração humilhado e quebrantado, e ver seus pecados, do que vê-los quando não há mais remédio.

E em outro lugar o santo homem Jó diz, tu não permitirás que eu respire fundo, mas me encherás de amargura. Seus olhos se voltaram para a vaidade e, portanto, agora você verá a ira do Senhor contra você por seus pecados; e exalaste o teu veneno contra o Senhor do céu, por isso agora ele encherá vossas almas de indignação, tanto que soprará a sua cólera, como tu exalaste os teus juramentos contra ele: encheste os olhos do Senhor e ouvidos com suas abominações, e o Senhor do céu deve enchê-lo responsavelmente com sua ira.

E em outro lugar Jó diz, tu quebrarás uma folha seca lançada de um lado para outro: e todavia o Senhor o quebrou: agora a alma vê todo o mal, e o Senhor a persegue e põe em ação a consciência. Considere isso do apóstolo, para que sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça: sim, todos eles. O quê, nenhum grande ser salvo? Não, nem você pequenino; todos os que não se apegam a Cristo, mas têm prazer na injustiça, não apenas os grandes e os que são abominavelmente profanos, mas até todos os que têm prazer na iniquidade. Agora em consideração: não sabes que és um daqueles que têm prazer na injustiça, portanto, deves ir embora e serás condenado: agora a alma estremece e é impelida para além de si, e desmaiaria totalmente, mas como o Senhor o segura com uma das mãos, enquanto o derruba com a outra; ele pensa que tudo está contra ele, e o fogo queima para consumi-lo, e ele pensa que o ar irá envenená-lo, a consciência voa em seu rosto e ele pensa que a boca do inferno está aberta para recebê-lo, e a ira de Deus paira sobre a sua cabeça, e se Deus tirasse sua vida, ele deveria cair de cabeça no inferno.

Agora a alma está além de qualquer mudança, quando é dia, ele deseja que sejanoite, e quando é noite, ele deseja que seja dia; a ira de Deus o segue aonde quer que vá, e a alma desejaria se livrar disso, mas ela não pode; e ainda assim a alma não está pesada e triste pelo pecado, ela está sobrecarregada e poderia se contentar em lançar fora o castigo e o horror do pecado, mas não a doçura do pecado: como é com uma criança que pega o carvão em brasa na mão, pensando em brincar com ele, mas quando sente fogo nele, joga fora, não joga fora, porque não é belo, mas porque o queima; assim é aqui: um desgraçado pecador jogará fora seu pecado, por causa da ira de Deus que é devida a ele por isso, e o bêbado não será mais bêbado, mas se ele pudesse ter seus goles sem qualquerpunição ou problemas, ele os teria com todo o seu coração, ele ama o prazer e a doçura do pecado muito bem, mas ele não ama a praga do pecado.

Pessoas tolas (diz o profeta) são atormentadas por seus pecados. Se tremes de inquietação de coração e teus ossos se quebram; é por causa do teu pecado; teu orgulho, e embriaguez e impureza trouxeram isso sobre ti; se quiseres ser aliviado da praga, joga fora como tuas corrupções; se queres que o efeito seja evitado, então tira a causa.

Há duas coisas no pecado que tornam o homem triste; primeiro o própriopecado que contamina o homem e o separa de Deus: segundo, o castigo do pecado.

Agora, o pecador olha tanto para o pecado quanto para ele como sendo a caus da punição, ou como ele o separa de Deus. Se um pecador chegar a isso, ele ficará contente em levar seu coração, e isso furiosamente contra o pecado, porque traz julgamentos e pragas; mas até aqui pode ir um hipócrita, um Judas, um Caim, um Saul: Caim diria que seus pecados eram maiores do que podiam ser perdoados: porque ele havia matado seu irmão; mas ele nunca poderia ver seu pecado tão vil; porque isso o separou de Deus. Assim, você vê como Deus entra no golpe e segue até a alma, mas mesmo assim, Deus pode deixar um homem como fez com Judas e Saul, e eles acabarão.

Agora, em terceiro lugar, se o Senhor pretende fazer o bem à alma, ele não permitirá que ela fique quieta aqui, mas ele abre o olho da alma ainda mais; e a faz sofrer, não porque seja um grande e vergonhoso pecado que tenha cometido, mas o Senhor diz à alma, mesmo o menor pecado faz uma separação entre mim e ti; e o coração começa a raciocinar assim, Senhor, isso é verdade? Este é o veneno do pecado? E esta é a natureza vil do pecado? Ó Senhor! Quão odiosas são essas abominações que causam este mal, e embora não seja disparado este mal, ainda é pior do que o mal, que eles façam uma separação entre Deus e minha alma. Bom Deus, por que fui suportado? E por que vim a este mundo? Por que Deus me faz continuar aqui, e usa todos os meios de graça para o meu bem, e todos os confortos desta vida, por meio dos quais minha conduta poderia ser mantida e tornada menos tediosa? E se eu quisesse esse horror de coração e toda a tranquilidade do mundo? E se eu pudesse ficar livre de toda miséria na terra? O que seria isso, enquanto eu tivesse pecado em minha alma, que faz uma separação entre Deus e minha alma? Fui criado para ser um com Deus, para ter comunhão com Deus e obedecer aos seus mandamentos, mas me afastei de Deus pelo pecado e me afastei dos seus mandamentos. Um homem sem Deus e sem graça é um homem miserável, embora nunca tenha sido atormentado; fui feito para honrar a Deus e nada mais fiz senão desonrá-lo: fui feito para me sujeitar à boa vontade de Deus, mas me afastei de sua vontade; e esta é minha miséria e minha praga; se eu fosse enviado para o inferno e não tivesse pecado, teria sido um homem feliz e, embora estivesse no céu e tivesse pecado, teria sido um homem miserável; porque faz uma separação entre mim e meu Deus. Não, o pecador ainda implora consigo mesmo, o que é isso para mim que sou rico e miserável, honrado e condenado, ter sossego e tranquilidade aqui, e uma consciência entorpecida, e assim não ser lançado afinal entre os demônios para ser devorado por cães? Se eu tenho todo o conforto, riqueza, honras e amigos do mundo, enquanto eu tenho este coração vil, não poderia ser um homem feliz. Se você nunca foi humilhado por seus pecados, sua condição é lamentável, você terá o suficiente um dia, você que nunca se preocupa por seus pecados, mas prossegue suavemente, saiba disso, eu lhe ordeno em nome do Senhor Jesus Cristo, embora você tenha todo o conforto e prazeres do mundo, enquanto tiver esse coração orgulhoso, firme e infiel, você é como criaturas miseráveis que jamais existiram na face da terra.

Assim, o coração reclama como às vezes a igreja lamentava, ai de nós por termos pecado, não porque merecemos pragas, mas porque pecamos, ai denós, porque o Deus da graça se foi de nós, e o Deus da misericórdia se foi de nós, porque pecamos; e o Deus de bem-aventurança se foi de nós porque temos andado em caminhos malditos. Segure aqui e então sua tristeza vai bem, se a alma pode dizer, embora eu não tenha horror de coração, ainda se eu tiver esse coração pecaminoso, eu sou um homem miserável. Então a tua tristeza está certa.

Às vezes Deus trata assim pontualmente com um homem; primeiro, ele o deixa maravilhado; em segundo lugar, ele opera nele um grande medo do mal que está por vir; em terceiro lugar, ele possui a alma com o sentimento do mal, e assim por diante, como nos detalhes anteriores, mas ainda não está limitado a nenhum tempo e, portanto, não se deve limitar o santo de Israel: é verdade, o Senhor pode pressionar a alma e trabalhar tudo isso de repente, mas ainda assim a experiência provou, e a razão irá confirmá-la, quando Deus nunca opera tão repentinamente, ele afeta a alma; assim, quando uma pobre alma chega à congregação, ele coloca alguma verdade sobre ela, que é nova e terrível, de modo que a alma não ouse negá-la, nem ainda resistir totalmente, mas está em um labirinto, e aos poucos o Senhor pode abrir seus olhos e despertar sua consciência, e torna isso mais evidente para a alma, e assim imediatamente prende a alma, e então a tristeza cai principalmente sobre ela; e o coração pensa que Deus quis se referir às minhas ações, e o ministro falou contra ele; e ele deve ir para o inferno de repente; de modo que às vezes o pecador clama na congregação e, embora se contenha por um tempo, ainda assim ele se curva sob o fardo; tudo isso pode ser feito em um sermão, em uma doutrina ou em uma parte de uma aplicação; mas, geralmente esta é a maneira de trabalhar de Deus.

Mas agora a pergunta no próximo lugar será esta: como a alma se comporta sob essa tristeza?

Eu respondo, quando a alma está triste pelo pecado, como é pecado, e como é uma violação da lei de Deus, pode aparecer por esses dois particulares.

Primeiro, a alma está acima de tudo cansada do pecado, por causa de sua natureza vil. Em segundo lugar, está inquieta em importunar o Senhor por misericórdia e perdão por isso. Em primeiro lugar, o coração está mais do que cansado do fardo do pecado, visto que é pecado, e pensa que é o maior fardo do mundo: como um homem que tem um grande fardo nas costas, puxa para um lado e para outro, e se ele não pode removê-lo, ainda assim ele o aliviará; assim, o coração usa todos os meios e segue todos os cursos, para que, se possível, possa se livrar da vileza do pecado e da praga do pecado. Esse cansaço da alma, que acompanha o peso do pecado, se dá a conhecer em três detalhes. Primeiro, seus olhos estão sempre sobre isso, sua boca está sempre falando sobre isso, e ele está sempre reclamando disso, e está prontamente contente em envergonhar-se por isso. Se um homem tem uma ferida em seu corpo,seus olhos e seu dedo dedo para sempre estão sobre ela: assim é com a alma ;como o povo quando apreendeu a horrível ira de Deus contra eles, eles imploraram a Samuel que orasse por eles, pois (dizem eles) pecamos, especialmente, ao pedirmos um rei. Como acontece com um homem que tem uma pedra nas rédeas, ou algum ponto em seu lado, ou onde quer que esteja, sua dor ou problema, aí ele mais reclama; e quando o médico passa a apalpar o corpo dele pergunta, está aqui? Não disse ele: está aqui? E quando ele chega ao lugar certo, ele diz, aí está, corte ali, e lancete ali: assim é com um homem que é picado pela natureza vil do pecado, quando ele vem reclamar do pecado, ele não o faz queixando-se totalmente de seu horror, nem de morte; mas ele diz, ó! Essa arrogância e libertinagem, esse orgulho e teimosia e rebelião de coração: Ó! Aquela revolta e malícia contra os santos de Deus: a alma reclama disso, e se envergonha por ver isso; como Paulo lida consigo mesmo: o que argumenta um coração culpado da corrupção. Eu era um perseguidor e um blasfemador e assim por diante; e recebi misericórdia; ele não diz, eu estava horrorizado ou em apuros, mas eu era um perseguidor: ele não diz, eu estava assim e assim atormentado, mas eu era uma pessoa injuriosa para a igreja de Deus, lá ele estava cansado, e lá ele iria ser facilitado, se fosse possível. Que todos os infelizes vis estremecessem, pois Deus tem o suficiente para todos os Faraós e Ninrodes. Fora, portanto, com todos esses gritos e reclamações de abibe, é da natureza desse pássaro chorar e se agitar mais quando estiver mais longe de seu ninho, porque assim ele enganaria os passageiros e seus filhotes: assim é com um hipócrita, ele reclamará muito de seu pecado, e terá alguma mudança secreta. É admirável ver como é difícil para um homem expor seus pecados diante de Deus, é um sinal de que ele nunca se cansa do pecado, que não está disposto a confessar quando é legalmente chamado para isso, e quando ele finge; é verdade que às vezes Deus aceita uma confissão feita a ele em segredo, se for verdade, mas quando Deus quiser que um homem se desobstrua de todas as suas abominações, e quando um homem vier e desejar conforto deste tipo, então para um homem cobrir seu pecado, e reclamar de alguma corrupção comum, com a qual todo pobre filho de Deus está preocupado, aquela luxúria particular da qual ele é culpado e que por vergonha não está reconhecendo; isso argumenta que o coração ainda não se cansou do pecado. Eu sei que o melhor coração sob o céu terá muitas voltas e reviravoltas; mas o Senhor nunca abandonará o coração neste caso, até que venha a tratar claramente; e dizer, estes são os meus pecados e esta é a minha impureza, e este é o meu roubo secreto, e assim ele se abre para aquele homem a quem Deus designou para esse fim: mas alguns estão contentes em confessar e reclamar de seus pecados quando Deus os colocou sob pressão, e Judas o fez, mas observe, sua punição é a maior causa de sua reclamação, e o inferno é seu maior medo, ele está cansado do pecado por causa da praga e do castigo devido a ele, mas ele nunca considera a vileza do pecado a este respeito, porque faz uma separação entre Deus e sua alma.

Em segundo lugar,como a alma reclama da natureza vil do pecado e deseja ter seu rosto coberto de vergonha, pois é assim em segundo lugar; nunca se intromete nem cede a nada que seja pecaminoso, tanto quanto é revelado, para deixar de lado como paixões repentinas e as tentações violentas, mas quando um homem volta a si, sua consciência é despertada; isto é certo, a alma não se atreverá a mexer em nada que seja pecaminoso: por que? Porque ele já se cansou com o peso disso antes. É a prática da igreja que lamenta em Oséias 14.3: “A Assíria já não nos salvará, não iremos montados em cavalos e não mais diremos à obra das nossas mãos: tu és o nosso Deus; por ti o órfão alcançará misericórdia.” Isto é, não nos intrometeremos mais em nada que seja pecaminoso, pelo qual desonramos a Deus até então, pois eles aprendem a não mais confiar em seus cavalos e ídolos. A razão é porque quando a alma vê o pecado como se fosse pecado, e que é um fardo para a alma, e o coração agora está cansado dele, não colocará mais peso sobre ele, porque agora o coração já está cansado o suficiente. Ó blasfemador teme um juramento, e o adúltero estremece ao ver sua amante, e treme ao ver olugar onde suas abominações foram cometidas, e agora seu coração abomina tudo isso. Se um homem já esteve uma vez na porta da morte por beber veneno mortal, ele nunca provará mais dele; não, ele não suportará a visão daquele cálice, ele preferirá mal e morrerá de fome, a comer e beber o que o matará, então (diz a alma) é o pecado que fez uma separação entre mim e meu Deus, este orgulho, ou esta impureza teria sido a minha morte se Deus não tivesse sido misericordioso comigo e, portanto, prefiro afundar e morrer do que me intrometer com esses pecados mais. E daí é que, se alguma coisa vier sob a cor da corrupção, a alma que está realmente cansada do pecado, diz, omitir este dever é mau e, portanto, não o omitirei, fazer esta ação é pecaminoso e, portanto, não o farei; porque o pecado é pior do que a praga, ele levará ao menor mal dos dois, como costumamos fazer em outros assuntos: se um homem odeia o seu pecado pela praga, então, tão logo este seja extinta, ele retorna ao seu pecado novamente, o golpe foi fraco. Esta foi uma falha de Judas – em sua tristeza ele viu e confessou seus pecados, e os lamentou, e fez mais do que muitos fazem hoje em dia, e envergonhou-se, mas embora confessasse e reclamasse de seus pecados, ainda assim ele preferiu suicidar-se, do que sofrer o horror do pecado.

Agora, em terceiro lugar, se Deus privar um pecador de seu julgamento e horror de consciência, ainda se seu coração estiver qualificado e apreensivo do pecado como é pecado, ele não pode deixar de lado sua tristeza; enquanto o pecado prevalece e se coloca contra ele, e o persegue para cima e para baixo, nada o contentará, senão a remoção de seu pecado: aquela alma que foi curada por qualquer outro meio exceto por Cristo, nunca foi libertada da ferida pelo pecado: se a facilidade o cura, então o horror era seu aborrecimento: se a honra o cura, então a vergonha era seu fardo: se as riquezas o curam, então a pobreza o beliscou acima de tudo: mas se a alma foi especificamente ferida pelo pecado, então nada pode curá-la senão somente o Salvador poderá perdoá-la, e a graça para purificá-la; pois o que é isso para a alma: ter tranquilidade e liberdade, não estar no céu, se ela tiver um coração rebelde desobediente, não, se isso fosse possível para ele estar no céu com seu coração pecaminoso, isso o cansaria e o sobrecarregaria lá: portanto, aquelas almas que são curadas por qualquer coisa que salva por Cristo, essas almas nunca foram feridas pelo pecado como o pecado: pode ser horror e vexame pesando sobre eles, mas não foi o golpe do pecado que os perturbou. Então reúna tudo, aquele que da vileza que ele vê no pecado se contnta em envergonhar-se, e não se intromete em seu pecado, nem descuidadamente, nem voluntariamente, e não é curado por nada que seja salvo por Cristo, este homem se comporta qualificado como no primeiro caso citado. Assim, falamaos bastants sobre o julgamento.