quarta-feira, 10 de janeiro de 2018

Resquícios de Pecado em Crentes – Cap 7 a 9


  John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

CAPÍTULO 7.
O poder cativante do pecado interior - em que consiste - A prevalência do pecado, quando de si mesmo, e quando da tentação - A fúria e loucura que está no pecado.
A terceira coisa atribuída a esta lei do pecado em sua oposição a Deus e à lei da sua graça é que leva a alma cativa: Romanos 7:23: "Eu encontro uma lei que me leva cativo (cativando-me) a lei do pecado". E este é o maior auge a que o apóstolo nesse lugar carrega a oposição e a guerra dos resquícios do pecado interior; fechando assim a consideração dele com uma queixa sobre o estado e a condição dos crentes, e uma oração sincera por sua libertação no versículo 24: "Ó homem miserável que sou eu, quem me livrará deste corpo de morte?" O que está contido nesta expressão e pretendido por ele deve ser declarado nas observações seguintes:
1. Não é diretamente o poder e as ações da lei do pecado que são aqui expressados, mas é o sucesso em suas atuações. Mas o sucesso é a maior evidência de poder, e o principal prisioneiro na guerra é o auge do sucesso. Ninguém pode apontar maior sucesso do que o de levar seus inimigos cativos; e é uma expressão peculiar nas Escrituras de grande sucesso. Assim, do Senhor Jesus Cristo, em sua vitória sobre Satanás, é dito "levar o cativeiro cativo", Efésios 4: 8, isto é, conquistar aquele que conquistou e prevaleceu sobre os outros; e isso ele fez quando "pela morte derrotou aquele que tinha o poder da morte, isto é, o Diabo;" Hebreus 2:14. Aqui, então, uma grande prevalência e poder do pecado em sua guerra contra a alma é descoberta. É tanto uma guerra que "leva cativo"; que, não teria grande poder, nada poderia fazer, especialmente contra essa resistência da alma que está incluída nesta expressão.
2. É dito que leva a alma cativa "à lei do pecado";  não a esse ou aquele pecado particular, mas à "lei do pecado." Deus, em sua maior parte, ordena as coisas assim, e entrega tais suprimentos de graça aos fiéis, para que não sejam presas deste ou daquele pecado particular, para que ele não venha a prevalecer neles e os obrigue a servi-lo em suas concupiscências, que deve ter domínio sobre eles, para que sejam cativos e escravizados a elas. É contra isto que Davi ora tão fervorosamente: Salmo 19:12, 13 - "Quem pode discernir os próprios erros? Purifica-me tu dos que me são ocultos. Também de pecados de presunção guarda o teu servo, para que não se assenhoreiem de mim; então serei perfeito, e ficarei limpo de grande transgressão."
Ele supõe a continuidade da lei do pecado nele, versículo 12, que produzirá erros da vida e os pecados secretos; contra os quais ele encontra alívio no perdão e clemente misericórdia, pelo que ele ora. "Isto", diz ele, "será a minha condição. Mas por pecados de orgulho e ousadia, como todos os pecados, são dominantes em um homem, que fazem um homem cativo, que o Senhor liberte o seu servo". Porque o pecado que recebe esse poder em um homem, seja pequeno ou grande em sua própria natureza, torna-se nele em pecado de ousadia, orgulho e presunção; pois essas coisas não são comprovadas da natureza ou do tipo do pecado, mas da sua prevalência, em que consistirá seu orgulho, ousadia e desprezo de Deus. Para o mesmo propósito, se eu não me equivocar, Jabez orou: 1 Crônicas 4:10: "que me abençoes, e estendas os meus termos; que a tua mão seja comigo e faças que do mal eu não seja afligido! E Deus lhe concedeu o que lhe pedira."
O homem santo tomou a ocasião de seu próprio nome para orar contra o pecado, para que isso não fosse uma tristeza para ele por seu poder e prevalência. Confesso, às vezes pode chegar a isso com um crente, que por uma temporada possa ser levado cativo por algum pecado particular; pode ter tanta prevalência nele quanto a ter poder sobre ele. Parece ter estado com Davi, quando ele demorou tanto tempo em seu pecado sem arrependimento; e foi claramente assim com aqueles citados  em Isaías 57:17, 18: "Por causa da iniquidade da sua avareza me indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas, rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração. Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei; também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação, a ele e aos que o pranteiam.”
Eles continuaram sob o poder de sua avareza, de modo que nenhum trato de Deus com eles, por tanto tempo, poderia mudá-los. Mas, em sua maior parte, quando qualquer concupiscência ou pecado prevalecer, é da vantagem e do progresso que obteve por uma poderosa tentação de Satanás. Ele a envenenou, inflamou-a e enredou. Assim, o apóstolo, falando de como, por intermédio do pecado, caíram de sua santidade, diz: "desprendendo-se dos laços do diabo, em que à vontade dele estão presos." 2 Timóteo 2:26.
Embora fossem suas próprias concupiscências que eles serviram, ainda assim foram levados à escravidão a esse respeito, sendo enredados em algumas armadilhas de Satanás; e daí deles é dito que "estão presos".
E aqui, por sinal, podemos perguntar um pouco se o poder predominante de um pecado particular em qualquer um é de si mesmo, ou da influência de tentação sobre ele; sobre o qual, atualmente, faço apenas essas duas observações: (1). Grande parte da prevalência do pecado sobre a alma é certamente de Satanás, quando o pecado cativante não possui uma base peculiar nem vantagem na natureza, constituição ou condição do pecador. Quando qualquer luxúria cresce muito alto e prevalece mais do que outras, por sua própria conta, é da vantagem peculiar que tem na constituição natural, ou na condição da pessoa no mundo; pois, de outra forma, a lei do pecado dá uma propensão igual a todo o mal, um vigor igual para toda luxúria. Quando, portanto, não se pode discernir que o pecado cativante é peculiarmente inerente à natureza do pecador, ou é favorecido por sua educação ou emprego no mundo, a prevalência é peculiar de Satanás. Ele chegou à raiz dele, e deu-lhe veneno e força. Sim, talvez, às vezes, o que pode parecer que a alma está sob a lei do pecado no coração, não é senão a imposição de Satanás com suas sugestões sobre a imaginação. Se, então, um homem encontrar uma raiva importunadora de qualquer corrupção que não está evidentemente sentada em sua natureza, deixe-o voar pela fé para a cruz de Cristo, pois o diabo está perto. (2). Quando uma luxúria é prevalecente para o cativeiro, onde não traz vantagens para a carne, é de Satanás. Tudo o que a lei do pecado faz de si mesma é servir para fazer provisão para a carne, Romanos 13:14; e deve trazer-lhe um pouco dos lucros e prazeres que são o seu objeto. Agora, se o pecado prevalecente não agir em si, se for mais espiritual e interior, é muito de Satanás pela imaginação, mais do que pela corrupção do próprio coração. Digo, então, que o apóstolo não trata aqui de nosso ser cativado a este ou àquele pecado, mas à lei do pecado; isso é. somos obrigados a suportar sua presença e fardo. Às vezes, a alma pensa ou espera que, por meio da graça, ser libertada desse preso problemático. Com algum gozo doce de Deus, algum suprimento total de graça, alguns retornam devagar, de alguma aflição profunda, alguma humilhação completa, a pobre alma começa a esperar que agora seja libertada da lei do pecado; mas depois de um tempo percebe que é bem diferente. O pecado atua novamente, e a alma descobre que, queira ou não, deve suportar seu jugo. Isso a faz suspirar e clamar por libertação.
3. A vontade se opõe, por assim dizer, contra o trabalho do pecado. Isso o apóstolo declara nas expressões que ele usa, cap. 7:15, 19, 20. E aqui consiste a "luta do Espírito contra a carne", Gálatas 5:17; isto é, a disputa da graça para expulsar e subjugá-lo. Os hábitos espirituais da graça que estão na vontade, assim, resistem e agem contra ele; e a excitação desses hábitos pelo Espírito é direcionada para o mesmo propósito. Este principal cativo é contrário, digo, às inclinações e atuações da vontade renovada. Nenhum homem é feito cativo, senão contra sua vontade. O cativeiro é miséria e problemas, e nenhum homem se coloca de bom grado em problemas. Os homens escolhem isso em suas causas, e nos caminhos e meios que o conduzem, mas não em si. Assim, o profeta nos informa, Oséias 5:11, "Efraim está oprimido e quebrantado no juízo, porque foi do seu agrado andar após a vaidade." - essa era a sua miséria e dificuldade; mas ele "caminhou voluntariamente segundo o mandamento" dos reis idólatras, que o trouxe para a citada condição. Seja qual for o consentimento, que a alma possa dar ao pecado, que é o meio desse cativeiro, não dá ao próprio cativeiro; isso é contra a vontade totalmente. Por isso, estas coisas se seguem: (1). Que o poder do pecado é grande, como demonstramos; e isso aparece em sua prevalência para o cativeiro contra as atuações e contendas da vontade de liberdade dela. Se não tivesse oposição a ela, ou fosse seu adversário fraco, negligente, preguiçoso, não era grande evidência de seu poder que fizesse cativos; mas prevalece contra a diligência, a atividade, a vigilância, a constante renitência da vontade, isso evoca sua eficácia.
(2). Esse cativeiro intima vários sucessos particulares. Se não tivesse sucesso em particular, não poderia ser dito em absoluto que faz cativos. Rebelar poderia, assaltar poderia; mas não se poderia dizer que leve cativo sem alguns sucessos. E há vários graus do sucesso da lei do pecado na alma. Às vezes, carrega a pessoa para o pecado real exterior, que é o seu maior objetivo; às vezes obtém o consentimento da vontade, mas é expulso pela graça, e não prossegue mais; às vezes, cansa e enreda a alma, que se afasta, por assim dizer, e deixa de lutar, o que também é um sucesso. Um ou mais, ou tudo isso, deve ser, onde o cativeiro ocorre. Tal tipo de curso, o apóstolo atribui à cobiça, 1 Timóteo 6: 9, 10.
(3). Este cativo manifesta essa condição como miserável. Porque quão triste é ser assim aprisionado e tratado, contra o julgamento da mente, a escolha e o consentimento da vontade, em seus maiores esforços e contendas! Quando o pescoço está dolorido e macio com pressões anteriores, para ser obrigado a suportar o jugo novamente, isso. entristece, isso aflige, isso quebra o coração. Quando a alma é fundada pela graça até a aversão do pecado, de qualquer maneira maligna, ao ódio da menor discrepância entre si e da santa vontade de Deus, para ser imposta por esta lei do pecado, com toda essa inimizade e loucura, morte e sujeira com que é atendido, a esta condição tão terrível? Todo o cativeiro é terrível em sua própria natureza. O maior agravamento é da condição do tirano a quem alguém é cativado. Agora, o que pode ser pior do que esta lei do pecado? Assim, o apóstolo, depois de ter mencionado esse cativeiro, clama, como estando bastante cansado e pronto para desmaiar, cap. 7:24. “Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte?”
 (4) Esta condição é peculiar aos crentes. Não se diz que os homens não regenerados sejam levados cativos para a lei do pecado. Eles podem, de fato, ser levados cativos para este ou aquele pecado particular ou corrupção, isto é, eles podem ser forçados a atendê-lo contra o poder de suas convicções. Eles estão convencidos do mal dele, - um adúltero da sua imundícia, um bêbado de sua abominação, e fazer algumas resoluções, pode ser, contra isso; mas sua luxúria é muito difícil para eles, eles não podem deixar de pecar, e assim são feitos cativos ou escravos a esse ou àquele pecado particular. Mas não se pode dizer que sejam levados cativos pela lei do pecado e que, por causa disso, são voluntariamente subjugados. A lei do pecado tem, por assim dizer, um domínio legítimo sobre eles, e eles não se opõem, mas somente quando tem irrupções ao distúrbio de suas consciências; e então a oposição que eles fizeram não é de suas vontades, mas é a mera ação de uma consciência assustada e uma mente convencida. Eles não consideram a natureza do pecado, mas sofrem culpa e consequências. Mas ser levado ao cativeiro é o que conduz um homem contra a sua vontade; que é tudo o que deve ser dito a este grau de atuação do poder do pecado, manifestando-se em seu sucesso. O quarto e último grau da oposição feita pela lei do pecado a Deus e à lei de sua vontade e graça, está em sua raiva e loucura. Há uma loucura em sua natureza: Eclesiastes 9: 3, "O coração dos filhos dos homens está cheio de maldade, e a loucura está no seu coração". O mal do qual o coração do homem está cheio por natureza é aquele pecado interior do qual falamos; e isso está tanto em seu coração, que ele o conduz à loucura. O Espírito Santo expressa essa raiva do pecado por uma semelhança adequada, que ele usa em diversos lugares; como Jeremias 2:24; Oseias 8: 9. Isso faz dos homens como "um burro selvagem"; "ela atravessa seus caminhos" e "apaga o vento", e corre aonde a mente ou a luxúria a conduzem. E ele diz dos idólatras, enfurecidos com suas concupiscências, que estão "loucos com os seus ídolos", Jeremias 50:38. Podemos considerar um pouco o que reside nessa loucura e fúria do pecado, e como ela se aproxima: 1. Por sua natureza; parece consistir em um presságio violento, inebriante e atrevido para o mal ou o pecado. Violência, importunidade e impertinência estão nele. É o desgarro e a tortura da alma por qualquer pecado para forçar seu consentimento e obter satisfação. Ele se levanta no coração, é negado pela lei da graça e repreendido; retorna e exerce novamente o seu veneno; a alma está assustada e o descarta; volta novamente com nova violência e importunidade; a alma clama por ajuda e libertação, se aproxima de todas as origens da graça e alívio do evangelho, treme dos assaltos furiosos do pecado e se lança nos braços de Cristo para a libertação. E se não for capaz de seguir esse curso, é frustrado e levado para cima e para baixo através da lama e imundície de imaginação tola, concupiscências corruptas e ruidosas, que rasgam-no, como se devorassem toda a sua vida espiritual e poder . Veja 1 Timóteo 6: 9, 10; 2 Pedro 2:14. Não era muito o contrário com quem antes instruiu, Isaías 57:17. Eles tinham uma luxúria inflamada e enfurecida trabalhando neles,  "avareza", ou o amor deste mundo; pelo qual, como o apóstolo fala, os homens "se atravessam com muitas dores". Deus está zangado com eles, e descobre sua ira por todos os caminhos e meios possíveis aos quais sejam sensíveis. Ele estava "irado e os feriu"; mas, no entanto, pode ser que isso os cambaleou um pouco, mas eles "continuaram". Ele está irado, e "se esconde" deles, deserta-os quanto à sua presença graciosa, e reconfortante. Isso produz o efeito? Não; eles continuam com força, enquanto os homens ficam loucos por sua cobiça. Nada pode pôr fim a suas luxúrias furiosas. Isso é claro loucura e fúria. Não precisamos procurar por exemplos. Vemos os homens apaixonados por suas luxúrias todos os dias; e, qual é o pior tipo de loucura, suas concupiscências não se arrastam tanto neles, quando se enfurecem na busca delas. Essas perseguições gananciosas das coisas no mundo, em que vemos alguns homens envolvidos, embora tenham outras pretensões, de fato, é qualquer coisa senão simples loucura na busca de suas concupiscências? Deus, que conhece os corações dos homens, sabe que a maioria das coisas que são feitas com outras pretensões no mundo não são senão as atuações de homens loucos e furiosos na busca de suas concupiscências. 2. Que o pecado não se origina nesse tamanho, senão quando obteve uma dupla vantagem: (1). Que seja provocado, enfurecido e aumentado por uma grande tentação. Embora seja um veneno em si mesmo, contudo, sendo de natureza consanguínea, não se torna violentamente ultrajante sem o contributo de algum novo veneno de Satanás para isso, numa tentação adequada. Foi a vantagem que Satanás obteve contra Davi, por uma tentação adequada, que elevou sua concupiscência com aquela fúria e loucura que aconteceu no negócio de Bate-Seba e Urias. Embora o pecado seja sempre um fogo nos ossos, ainda assim não o queimará, a menos que Satanás venha com o fole para explodi-lo. E deixe qualquer pessoa em quem a lei do pecado se levante a esse ponto de raiva e considere seriamente, e ele pode descobrir onde o diabo está e se coloca no negócio. (2). Isso deve ser favorecido por algum antigo entretenimento e prevalência. O pecado cresce a essa altura em seu primeiro assalto. Se tivesse sido resistido na sua entrada, se não houvesse algum rendimento na alma, isso não aconteceria. A grande sabedoria e a segurança da alma em lidar com o pecado interior é colocar uma parada violenta em  seus primórdios, seus primeiros movimentos e atuações. Aventure-se na primeira tentação. Morra em vez de dar um passo para ele. Se, através do engano do pecado, ou a negligência da alma, ou sua confiança carnal para conferir limites às atuações de luxúria em outras ocasiões, faz qualquer entrada na alma e encontra algum entretenimento, força e poder e insensivelmente surge no quadro em consideração. Nunca teria a experiência da fúria do pecado, se não estivesse contente com alguma apostasia. Se você não tivesse criado este servo, esse escravo, delicadamente, não teria presumido além de um filho. Agora, quando a lei do pecado em particular tem essa dupla vantagem, - o adiantamento de uma tentação vigorosa, e alguma prevalência anteriormente obtida, por meio da qual é deixada entrar nas forças da alma, - muitas vezes se levanta com esse quadro do qual nós falamos.
3. Podemos ver o que acompanha essa raiva e loucura, quais são as propriedades dela e quais os efeitos que ela produz:
(1). Existe nela a expulsão, pelo menos, do jugo, da regra e do governo do Espírito e da lei da graça. Onde a graça tem o domínio, nunca será expulsa do seu trono, ainda conservará o seu direito e soberania; mas suas influências podem ser interceptadas por um período, e seu governo será suspenso, pelo poder do pecado. Podemos pensar que a lei da graça teve qualquer influência real do domínio sobre o coração de Davi, quando, com a provocação recebida de Nabal, ele estava tão apressado com o desejo de vingança que ele clamou: "Pois, na verdade, vive o Senhor Deus de Israel que me impediu de te fazer mal, que se tu não te apressaras e não me vieras ao encontro, não teria ficado a Nabal até a luz da manhã nem mesmo um menino.” - 1 Samuel 25:34; ou Asa estava em qualquer situação melhor quando ele feriu o profeta e colocou-o na prisão, o qual havia falado com ele em nome do Senhor? O pecado neste caso é como um cavalo indomável, que, depois de ter abandonado o seu cavaleiro, foge com fúria. Em primeiro lugar, desencadeia um sentido presente do jugo de Cristo e a lei de sua graça, e então apressa a alma em seu prazer. Deixe-nos um pouco considerar como isso é feito. O assento e a residência da graça estão em toda a alma. Está no homem interior; está na mente, na vontade e nas afeições: porque toda a alma é renovada por ela na imagem de Deus, Efésios 4:23, 24, e todo o homem é uma "nova criatura", 2 Coríntios 5:17 . E em tudo isso, a graça exerce seu poder e eficácia. Seu governo ou domínio é a busca de seu efetivo trabalho em todas as faculdades da alma, pois são um princípio unido de operações morais e espirituais. Portanto, a interrupção de seu exercício, de seu governo e poder, pela lei do pecado, deve consistir em um agir contrário nas faculdades e afeições da alma, sobre a qual e pela qual a graça deve exercer seu poder e eficácia . E isso produz o efeito de escurecer a mente; em parte através de inúmeros preconceitos vãos e falsos raciocínios, como veremos quando considerarmos seu engano; e em parte através da cauterização das afeições, aquecidas com as luxúrias ruins que se apoderaram delas. Daí que a pouca luz que está na mente está obscurecida e sufocada, que não pode colocar o seu poder transformador para mudar a alma em semelhança de Cristo. A inclinação habitual da vontade para a obediência, que é o próximo caminho do trabalho da lei da graça, é primeiro enfraquecida, depois desviada e tornada inútil, pelas contínuas solicitações de pecado e tentação; de modo que a vontade primeiro deixa sua espera, e luta quanto a se deve ceder ou não, e, finalmente, desiste de seu adversário. E para as afeições, comumente o começo desse mal está nelas. Elas se cruzam e torturam a alma com sua violência impetuosa. Desta forma, é o governo da lei da graça interceptado pela lei do pecado, impondo-se em toda a sede do seu governo. Quando isso for feito, é um trabalho triste que o pecado fará na alma. O apóstolo adverte os crentes a prestarem atenção aqui, cap. 6:12: "Portanto, o pecado não reine no vosso corpo mortal, para que o obedeçais em suas concupiscências". Vigie para que não obtenha o domínio, que não use o governo, nem, por um momento. Trabalhará para entrar no trono; vigie contra isso, ou um estado e condição triste está à porta. Isto, então, acompanha essa raiva e loucura da lei do pecado: ela lança fora, durante a sua prevalência, o domínio da lei da graça inteiramente; isto fala na alma, mas não é ouvido; comanda o contrário, mas não é obedecido; isto clama: "Não é esta coisa abominável o que o Senhor odeia?", mas não é considerado, isto está muito longe de ser capaz de pôr uma parada no presente à fúria do pecado e recuperar seu próprio governo, que Deus em seu próprio tempo restaura pelo poder de seu Espírito habitando em nós. (2) A loucura ou raiva é acompanhada de destemor e desprezo do perigo. Ela tira o poder da consideração, e toda aquela influência que deveria ter sobre a alma. Por isso, os pecadores que estão inteiramente sob o poder desta fúria dizem que "arremete contra ele com dura cerviz, e com as saliências do seu escudo." Jó 15:26;  aquilo com que ele está armado para sua total ruína. Eles desprezam o máximo que ele possa fazer com eles, sendo secretamente resolvidos a cumprir suas concupiscências, embora lhes custasse suas almas. Algumas poucas considerações tornarão isto mais claro para nós: [1.] Por enquanto, quando a alma se solta do poder da renovação da graça, Deus lida com ela, mantendo-a dentro dos limites, quanto a impedir a graça. Então o Senhor declara que lidará com Israel, Oseias 2: 6 - "Vendo que você me rejeitou, tomarei outro curso contigo. Eu colocarei obstáculos diante de ti para que não possas passar para onde a fúria de tuas luxúrias te levariam." Ele irá propor isso para eles de modo que os obstruirá no seu progresso. [2.] Estes obstáculos que Deus coloca no caminho dos pecadores, como declarados, são de dois tipos: 1º. Considerações racionais, tiradas da consequência do pecado e do mal para os quais a alma é solicitada. Tais são o medo da morte, do julgamento e do inferno -  de cair nas mãos do Deus vivo, que é um fogo consumidor. Enquanto um homem está sob o poder da lei do Espírito da vida, o "amor de Cristo o constrange", 2 Corinthians 5:14. O princípio de fazer o bem e se abster do mal é a fé trabalhando pelo amor, acompanhado de um seguimento de Cristo por causa do aroma agradável de seu nome. Mas agora, quando este jugo abençoado e leve é lançado fora por um período, assim como foi comentado antes, Deus estabelece uma cobertura de terror diante da alma, com a morte e o julgamento por vir, faz menção às chamas do inferno na face, enche a alma com consideração a todas as consequências malignas do pecado, para detê-lo de seu propósito. Para este fim, ele faz uso de todas as ameaças registradas na lei e no evangelho. A isto também podem ser encaminhadas todas as considerações que podem ser tomadas de coisas temporais, como vergonha, opróbrio, escândalo, punições e coisas do gênero.   Com a consideração dessas coisas, digo que Deus estabeleceu uma cerca diante deles.
2º. As dispensações providenciais são usadas pelo Senhor para o mesmo propósito, e estas são de dois tipos: (1.) Estas são adequadas para trabalhar sobre a alma e fazer com que ela desista e ceda em suas lutas e busca do pecado. Tais são as aflições e as misericórdias: Isaías 57:17: "Eu estava irado, e eu os feri"; "Eu testemunhei minha aversão aos seus caminhos pelas aflições". Então, Oseias 2: 9, 11, 12. Deus castiga os homens com dores nos seus corpos; ele disse em Jó: "para apartar o homem do seu desígnio, e esconder do homem a soberba; para reter a sua alma da cova, e a sua vida de passar pela espada. Também é castigado na sua cama com dores, e com incessante contenda nos seus ossos." Jó 33: 17-19. E outras maneiras de ele vir a eles e tocá-los, como em seus nomes, relações, propriedades e coisas desejáveis; ou então ele agrupa misericórdias sobre eles, para que possam considerar contra quem eles estão se rebelando. Pode ser sinal de distinção. As misericórdias são feitas sua porção por muitos dias. (2.) Estas como, de fato, impedem a alma de perseguir o pecado, embora esteja resolvida a praticá-lo. As várias maneiras pelas quais Deus faz isso, devemos depois considerar. Esses são os caminhos, eu digo, pelos quais a alma é tratada com eficácia, na medida em que a lei do pecado residente eliminou por um período o poder de influência da lei da graça. Mas agora, quando a luxúria subir à raiva ou loucura, ela também desprezará tudo, mesmo a vara, e Aquele que a designou. Desconsiderará a vergonha, as censuras, a ira e o que quer que aconteça; isto é, embora sejam apresentados a ele, ele se aventurará sobre todos eles. A raiva e a loucura são destemidas. E isso faz por dois caminhos: [1.] Possui a mente, que não sofre a consideração dessas coisas para habitar sobre ela, mas torna os pensamentos delas superficiais e banais; ou se a mente forçar-se a uma contemplação deles, contudo interpõem-se entre ela e as afeições, para que elas não sejam influenciadas pela mente em proporção ao que é necessário. A alma em tal condição poderá levar essas coisas à contemplação, e não se mover de modo algum por elas; e onde elas prevalecem por uma temporada, mas elas são insensivelmente removidas do coração de novo. [2.] Por segredo teimoso resolve-se aventurar tudo no caminho em que está. E este é o segundo ramo dessa evidência do poder do pecado, retirado da oposição que faz à lei da graça, como se fosse por força e violência.

CAPÍTULO 8.
O pecado residente provou ser poderoso no seu engano - Provou ser enganador - A natureza geral do engano - Tiago 1:14 - Como a mente é retirada do seu dever pelo engano do pecado - Os principais deveres da mente em nossa obediência - Os modos e meios pelos quais isto é operado.  
A segunda parte da evidência do poder do pecado, a partir do seu modo de operação, é retirada do engano. Isso acrescenta, no seu funcionamento, o poder do engano. A eficácia disso deve ser cuidadosamente vigiada por todos, como valorizar suas almas, onde o poder e o engano são combinados, especialmente favorecidos e assistidos por todos os meios antes comentados.
Antes de virmos mostrar em que consiste a natureza desse engano do pecado, e como isso prevalece, alguns testemunhos serão brevemente entregues à própria coisa, e alguma luz na natureza geral dela.
Esse pecado residente é enganoso, temos o testemunho expresso do Espírito Santo, como em Hebreus 3:13: "antes exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado." É enganador; tome cuidado com isso, vigie contra ele, ou produzirá o seu maior efeito no endurecimento do coração contra Deus. É por causa do pecado que do coração é dito ser "enganador acima de todas as coisas", Jeremias 17: 9. Pegue um homem em outras coisas, e, como Jó fala, "Mas o homem vão adquirirá entendimento, quando a cria do asno montês nascer homem." Jó 11:12, um pobre, vão e vazio; mas considere seu coração em consideração a esta lei do pecado, é assustador e enganoso acima de tudo. "Eles são sábios para fazer o mal", diz o profeta, "para fazer o bem, eles não têm conhecimento", Jeremias 4:22. Para o mesmo propósito, fala o apóstolo, Efésios 4:22: "o velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano." Toda concupiscência, que é um ramo dessa lei do pecado, é enganosa; e onde há veneno em cada corrente, a fonte deve ser corrompida. Nenhuma concupiscência particular tem qualquer engano, senão o que lhe é comunicado a partir desta fonte de toda a luxúria real, esta lei do pecado. E, em 2 Tessalonicenses 2:10, diz-se que a vinda do "homem do pecado" é segundo o "engano da injustiça". A injustiça é uma coisa geralmente descrita e mal falada entre os homens, de modo que não é fácil conceber como qualquer homem deve prevalecer com uma reputação assim. Mas há um engano nele, pelo qual as mentes dos homens são desviadas de uma devida consideração; como devemos mostrar depois. E, portanto, o relato que o apóstolo dá em relação aos que estão sob o poder do pecado é que eles são "enganados", Tito 3: 3. “Mas os homens maus e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados." - 2 Timóteo 3:13. De modo que temos testemunho suficiente dado a essa qualificação do inimigo com quem temos que lidar. Ele é tão enganador; que a consideração de todas as coisas põe a mente do homem em uma perda ao lidar com tal adversário. Ele sabe que ele não pode ter segurança contra aquele que é enganador, senão em sua própria guarda e defesa todos os dias.
Indo mais longe para manifestar a força e a vantagem que o pecado tem com o engano, podemos observar que a Escritura o coloca em grande parte como a cabeça e a fonte de todo pecado, como se não houvesse nenhum pecado a ser seguido, senão onde o engano esteve antes. Então, 1 Timóteo 2:13, 14. O motivo pelo qual o apóstolo dá porque Adão, embora tenha sido formado em primeiro lugar, não foi o primeiro a transgredir, é porque ele não foi enganado pela primeira vez. A mulher, embora feita por último, foi enganada pela primeira vez, sendo a primeira no pecado. Mesmo aquele primeiro pecado começou em engano, e até que a mente fosse enganada, a alma estava segura. Eva, portanto, expressou verdadeiramente o assunto, Gênesis 3:13, embora não o tenha feito bem. "A serpente me seduziu", diz ela, "e eu comi". Ela pensou em aperfeiçoar seu próprio crime culpando a serpente; e este era um novo fruto do pecado em que se lançara. Mas a questão de fato era verdade, pois ela foi seduzida antes de comer; o engano foi antes da transgressão. E o apóstolo mostra que o pecado e Satanás ainda seguem o mesmo caminho, 2 Coríntios 11: 3. "Existe", diz ele, "a mesma maneira de trabalhar para o pecado real como antigamente: sedução, enganação vai antes, e o pecado, isto é, a realização real, segue depois". Assim, todas as grandes obras que o diabo faz no mundo, para levantar os homens para uma oposição ao Senhor Jesus Cristo e ao seu reino, ele o faz por engano: Apocalipse 12: 9, "O diabo, que engana o mundo inteiro". Era absolutamente impossível que homens fossem prevalecentes para permanecerem no seu serviço, agindo seus projetos para a sua ruína eterna, e às vezes sua ruína temporal, se eles não fossem enganados demais. Veja também Apo 20:10 - “e o Diabo, que os enganava, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta; e de dia e de noite serão atormentados pelos séculos dos séculos.”
Daí são múltiplas as precauções que nos são dadas para levar em consideração para que não nos enganemos, se considerarmos que não pecamos. Veja Efésios 5: 6; 1 Coríntios 6: 9, 15:33; Gálatas 6: 7; Lucas 21: 8. De todos os depoimentos que nós podemos aprender a influência que o engano tem no pecado e, consequentemente, a vantagem que a lei do pecado tem para colocar o seu poder por sua enganação. Onde prevalece para enganar, não deixa de produzir o seu fruto. O fundamento dessa eficácia do pecado por engano é retirado da faculdade da alma afetada por ele. O engano afeta adequadamente a mente; a mente é enganada. Quando o pecado tenta qualquer outro modo de entrada na alma, como pelas afeições, a mente, mantendo o direito e a soberania, é capaz de conferir controle. Mas onde a mente está contaminada, a prevalência deve ser bem-sucedida; pois a mente ou o entendimento é a faculdade principal da alma, e com o concurso da vontade e das afeições, não é capaz de considerar, senão o que isso lhe apresenta. Daí é que, embora o emaranhamento das afeições ao pecado seja muitas vezes incômodo, mas o engano da mente é sempre o mais perigoso, e por causa do lugar que possui na alma e em todas as suas operações. O seu ofício é orientar, dirigir, escolher e liderar; e "se a luz que está em nós for trevas, quão grande é essa escuridão!" E isso aparecerá mais se considerarmos a natureza do engano em geral. Consiste em apresentar à alma, ou à mente, coisas que não sejam, quer na sua natureza, nas suas causas, nos seus efeitos. Esta é a natureza geral do engano, e prevalece de várias maneiras. Ele descreve o que deve ser visto e considerado, esconde circunstâncias e consequências, apresenta o que não é, ou as coisas que não são, como depois manifestaremos em particular. Foi mostrado antes que Satanás "seduziu" e "enganou" nossos primeiros pais; esse termo que o Espírito Santo dá à sua tentação e sedução. E como ele os enganou, as Escrituras se referem, Gênesis 3: 4, 5. Ele fez isso representando coisas ao contrário do que eram. O fruto era desejável; isso era evidente para o olho. Daí Satanás se aproveitou secretamente para insinuar que era apenas um resumo de sua felicidade que Deus pretendia proibi-los de comer. Que foi para o julgamento de sua obediência, que a transformação, embora não imediata, resultaria da ingestão dele, e ele escondeu isto; apenas ele propõe a vantagem presente do conhecimento, e, portanto, apresenta o caso todo de maneira diferente a eles do que realmente era. Esta é a natureza do engano; é uma representação de uma questão disfarçada, escondendo o que é indesejável, propondo o que na verdade não está nele, para que a mente faça um julgamento falso disso: então Jacó enganou Isaque usando as vestes de seu irmão e peles de animais nas mãos e pescoço. O engano é vantajoso por essa forma de gestão que é inseparável dele. É sempre realizado gradualmente, pouco a pouco, para que todo o desígnio e objetivo não sejam descobertos imediatamente. Assim agiu Satanás naquele grande engano antes mencionado; ele prosseguiu por passos e graus. Primeiro, ele faz uma objeção e diz-lhes que não morrerão; então, lhes propõe o bem do conhecimento, e em serem como Deus. Para esconder, prosseguiu por etapas e graus, para fazer uso do que almejava, e então pressionar para efeitos mais distantes, é a verdadeira natureza do engano. Estêvão nos diz que o rei do Egito "agiu astuciosamente", ou enganadoramente, "com os israelitas", Atos 7:19. Como ele fez isso, podemos ver em Êxodo 1. Ele não agiu inicialmente para matá-los, mas diz, versículo 10: "Venha, vamos lidar com astúcia", começando a oprimi-los. Isso trouxe sua escravidão, versículo 11. Tendo obtido este fundamento para torná-los escravos, ele procede a destruir seus filhos, versículo 16. Ele não caiu sobre eles de uma vez, mas gradualmente. E isso pode bastar para mostrar, em geral, que o pecado é enganoso e as vantagens que ele tem. Para o caminho, a maneira e o progresso do pecado ao trabalhar pelo engano, nós o temos plenamente expresso em Tiago 1:14, 15, "Cada um, porém, é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria concupiscência; então a concupiscência, havendo concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo consumado, gera a morte." Este lugar, resume tudo  o que visamos neste assunto, e deve ser particularmente insistido. No versículo anterior, o apóstolo manifesta que os homens estão dispostos a dirigir o antigo comércio, que nossos primeiros pais na entrada do pecado estabeleceram, a saber, desculparem-se em seus pecados, e lançar a ocasião e a culpa deles nos outros. Não é, dizem eles, de si mesmos, sua própria natureza e inclinações, e por seus próprios desejos, que eles cometem tais e tais males, mas apenas por causa de suas tentações; e se eles não sabem onde consertar o mal dessas tentações, eles as colocam no próprio Deus, em vez de assumir sua culpa. Este mal nos corações dos homens, o apóstolo repreende no versículo 13, "Ninguém, sendo tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele a ninguém tenta." E para mostrar a justiça desta repreensão, nas palavras mencionadas, ele revela as verdadeiras causas do surgimento e todo o progresso do pecado, manifestando que toda a sua culpa está sobre o pecador, e que todo o castigo dele, se não graciosamente impedido, também será dele. Temos, portanto, como foi dito, nestas palavras, todo o progresso da luxúria ou do pecado interior, por via de sutileza, fraude, e engano, expressado pelo Espírito Santo. E daí devemos manifestar os modos e meios particulares através dos quais ele expõe seu poder e eficácia nos corações dos homens por engano e sutileza, e podemos observar nas palavras: Primeiro o fim máximo visado em todas as ações do pecado, ou a sua tendência em sua própria natureza, e isso é a morte: "O pecado, quando terminado, traz a morte", a morte eterna do pecador, finge o que será, mas este é o fim a que ele visa. Ocultar os fins e desígnios é a principal propriedade do engano. Este pecado está no máximo; em outras coisas que inúmeras vezes invoca, não declara que ele visa à morte, a morte eterna da alma. E uma apreensão fixa desse fim de todo pecado é um meio abençoado para evitar sua prevalência em seu modo de enganar ou seduzir. A maneira geral de atuar para esse fim é pela tentação: "Todo homem é tentado por sua própria luxúria". Pretendo não falar em geral sobre a natureza das tentações, não pertence ao nosso propósito atual; e, além disso, eu fiz isso em outro lugar. Pode-se observar, no momento, que a vida da tentação reside no engano; para que, no negócio do pecado, ser efetivamente tentado, e ser enganado, é o mesmo. Assim, foi na primeira tentação. É em todos os lugares chamado de sedução ou engano da serpente, como se manifestou antes: "A serpente seduziu Eva"; isto é, prevaleceu por suas tentações sobre ela. Para que todo homem seja tentado, isto é, todo homem é enganado por sua própria luxúria ou pecado residente, que muitas vezes declaramos ser iguais. Os graus pelos quais o pecado procede nesta tentação são cinco; pois mostramos antes que isso pertence à natureza do engano, que funciona por graus, fazendo sua vantagem em um passo para ganhar outro. O primeiro deles consiste em engodar: "Todo homem é tentado quando é engodado por sua própria luxúria." O segundo é ser atraído: "E é seduzido". O terceiro na concepção do pecado: "Quando a luxúria é concebida". Quando o coração é seduzido, a concupiscência é concebida nele. O quarto é o surgimento do pecado em sua realização real: "Quando a concupiscência concebeu, ela produz o pecado". Em tudo o que há uma alusão secreta a um desvio adúltero dos deveres conjugais, e concebendo ou criando filhos de prostituição e fornicação. O quinto é o acabamento do pecado, a sua conclusão, o preenchimento da medida, para o fim originalmente concebido pela luxúria: "O pecado, quando está terminado, traz a morte." Como a luxúria concebe naturalmente e necessariamente traz o pecado, assim o pecado acabou infalivelmente com a morte eterna. O primeiro deles se relaciona com a mente; que é atraída pelo engano do pecado. O segundo com o afeto; que é seduzido ou enredado. O terceiro da vontade, em que o pecado é concebido; o consentimento da vontade é a concepção formal do pecado real. O quarto para a consumação em que o pecado é produzido; ele se exerce nas vidas e nos cursos dos homens. O quinto diz respeito a um curso obstinado no pecado, que finaliza a obra do pecado, sobre a qual a morte ou a ruína eterna é devida. Considerarei principalmente os três primeiros, onde a força principal do engano do pecado reside; e isso porque, em crentes a cujo estado e condição se propõe principalmente a consideração, Deus está satisfeito, em sua maior parte, graciosamente para evitar a quarta instância, ou a criação de pecados reais em seus comportamentos; e o último sempre e totalmente, ou o seu obstáculo em um curso de pecado até o fim disso. A maneira como Deus, na sua graça e fidelidade, faz uso para sufocar as concepções do pecado no útero e para impedir a produção real nas vidas dos homens, deve depois ser falado. Sobre as três primeiras instâncias, então, devemos insistir completamente, como aquelas em que o principal interesse dos crentes nesta matéria se encontra. A primeira coisa que o pecado diz, trabalhando de maneira enganadora, é que devemos nos afastar ou se retirar; de onde se diz que um homem é retirado, ou "afastado" e desviado, isto é, de atender a esse curso de obediência e santidade que, em oposição ao pecado e à sua lei, está vinculado com diligência para atender. Agora, é na mente que este efeito do engano do pecado é feito. A mente ou entendimento, como mostramos, é o guia, o condutor, nas faculdades da alma, antes de discernir, julgar e determinar, tornar o caminho das ações morais justo para a vontade e afeições. É para a alma o que Moisés disse a seu sogro que ele poderia ser para o povo no deserto, como "olhos para guiá-los", e evitar que eles ficassem vagando por aquele lugar desolado. A mente é o olho da alma, sem cuja orientação a vontade e os afetos perambulam perpetuamente no deserto deste mundo, de acordo com qualquer objeto aparente, oferecido a eles. A primeira coisa, portanto, que o pecado procura em seu trabalho enganador, é retirar e desviar a mente do cumprimento de seu dever. Há duas coisas que pertencem ao dever da mente nesse ofício especial que tem e sobre a obediência que Deus exige: 1. Manter a si mesma e toda a alma em tal quadro e postura, que possa torná-la pronta para todos os deveres de obediência, e atenta contra todas as tentações para a concepção do pecado. 2. Em particular, atender a todas as ações particulares, que sejam executadas conforme Deus exige, para a matéria, a maneira, o tempo e a ocasião, agradavelmente à Sua vontade; como também para evitar todas as propostas específicas de pecado em coisas proibidas. Nestas duas coisas consiste todo o dever da mente de um crente; e, de ambas, o pecado interior se esforça para desviá-la. 1. A primeira delas é o dever da mente em referência ao quadro geral e curso de toda a alma; e aqui duas coisas podem ser consideradas. Que é fundada em uma consideração justa e constante,  (1.) De nós mesmos, do pecado e da sua vileza. (2) De Deus, da sua graça e da sua bondade; que trabalham, tentando livrá-lo. 2. Atender a esses deveres adequados para evitar o trabalho da lei do pecado de maneira especial.  (1.) Ele tenta extrair isso de uma devida consideração, apreensão e sensibilidade de sua própria vileza, e o perigo com o qual é atendido. Isto, em primeiro lugar, deve ser instado. Uma consideração devida e constante ao pecado, em sua natureza, em todas as suas circunstâncias agravantes, em seu fim e tendência, especialmente como representado no sangue e na cruz de Cristo, deve sempre permanecer conosco: Jeremias 2:19: "Sabe, pois, e vê, que má e amarga coisa é o teres deixado o Senhor teu Deus, e o não haver em ti o temor de mim, diz o Senhor Deus dos exércitos." Todo pecado é um abandono do Senhor nosso Deus. Se o coração não sabe, se não considerar, que é uma coisa má e amarga, o mal em si mesmo, amargo em seus efeitos, frutos e eventos,  nunca será protegido contra isso. Além disso, esse quadro de coração que é mais aceito com Deus em qualquer pecador é o quadro humilde, contrito e abatido de si mesmo: Isaías 57:15: "Porque assim diz o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo nome é santo: Num alto e santo lugar habito, e também com o contrito e humilde de espírito, para vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos." Veja também Lucas 18:13, 14. Isso adorna um pecador; nenhuma roupa fica tão decentemente sobre ele. "Seja revestido de humildade", diz o apóstolo, 1 Pedro 5: 5. É o que nos torna, e é o único quadro seguro. Aquele que anda com humildade anda com segurança. Este é o desígnio do conselho de 1 Pedro 1:17, "E, se invocais por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a obra de cada um, andai em temor durante o tempo da vossa peregrinação." Não é uma escravidão, um temor servil, inquietante e desconcertante da alma, mas o temor que pode manter os homens constantemente invocando o Pai, com referência ao julgamento final, para que possam ser preservados do pecado,  em face de tão grande perigo, que ele aconselha: "E, se invocais por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a obra de cada um, andai em temor durante o tempo da vossa peregrinação." Este é o quadro humilde da alma E como isso é obtido? Como isso é preservado? Não é senão por uma constante e profunda apreensão do mal, da vileza e do perigo do pecado. Então, foi forjado, então foi mantido, no publicano aprovado. "Deus seja misericordioso", diz ele, "para mim um pecador". "O sentido do pecado o manteve humilde, e a humildade deu lugar ao seu acesso ao testemunho do perdão do pecado. E este é o grande preservador pela graça para evitar o pecado, como temos um exemplo no caso de José, Gênesis 39:9. Sobre a urgência de sua grande tentação, ele recua imediatamente nesta estrutura de espírito. "Como", diz ele, "posso fazer isso e pecar contra Deus?" Uma sensação constante do mal do pecado lhe dá tal preservação. Temer o pecado é temer ao Senhor; assim, o homem santo nos diz que eles são os mesmos: Jó 28:28: "O temor ao Senhor, isto é sabedoria, e afastar-se do mal, isto é entendimento." Isto, portanto, em primeiro lugar, em geral, a lei do pecado manifesta o seu engano, a saber, ao desenhar a mente nesta moldura, que é o forte da defesa e da segurança da alma. Trabalha para desviar a mente de uma devida apreensão da vileza, abominação e perigo de pecado. Insinua secreta e insensivelmente diminui, desculpando, pensamentos pecaminosos; para estar familiarizado com isso em seus pensamentos tanto quanto deveria. E, se, após o coração de um homem, através da Palavra, do Espírito e da graça de Cristo, ter sido feito profundamente sensível ao pecado, sua mente é menos atraída pelo engano do pecado. Há duas maneiras, entre outras, de que a lei do pecado se esforça enganosamente para tirar a mente desse dever e quadro em que se encontra: [1.] Faz isso por um horrível abuso da graça do evangelho. Há no evangelho um remédio para todo o mal do pecado, a imundície, a culpa, com todos os seus consequentes perigos. É a doutrina da libertação das almas dos homens do pecado e da morte, uma descoberta da graciosa vontade de Deus perante os pecadores por Jesus Cristo. O que, agora, é a tendência genuína desta doutrina, desta descoberta da graça; e como devemos usá-la? Isto o apóstolo declara em Tito 2:11, 12: "Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens, ensinando-nos, para que, renunciando à impiedade e às paixões mundanas, vivamos no presente mundo sóbria, e justa, e piamente." Portanto, a santidade universal é chamada de "comportamento segundo o evangelho", Filipenses 1:27. Torna-se, como aquilo que é responsável ao fim, o objetivo e o desígnio, como é o que exige, e para o qual deve ser melhorado. E, consequentemente, produz esse efeito onde a Palavra é recebida e preservada em uma luz salvadora, Romanos 12: 2; Efésios 4: 20-24. Mas, aqui, o engano do pecado se interpõe: faz separação entre a doutrina da graça e o uso e fim dela. Ele permanece sobre suas noções, e intercepta suas influências em sua aplicação adequada. Da doutrina do perdão assegurado do pecado, insinua a independência do pecado. Deus em Cristo faz a proposição, e Satanás e o pecado fazem a conclusão. Para isso, o engano do pecado pode invocar a sua independência, da graça de Deus, por meio da qual é perdoado, o apóstolo declara em sua repreensão e abominação de tal insinuação: Romanos 6: 1,2: "Que diremos, pois? Permaneceremos no pecado, para que abunde a graça? De modo nenhum." "Os corações enganosos dos homens", diz ele, "são capazes de fazer essa conclusão, mas longe de nós que devamos dar qualquer entretenimento a ela". Mas ainda assim, alguns, evidentemente, melhoraram esse engano para a sua própria ruína eterna, Judas declara: Versículo 4, "Homens ímpios, transformando a graça de Deus em lascívia". E nós tivemos casos terríveis disso nos dias da tentação em que vivemos. De fato, em oposição a esse engano, há grande parte da sabedoria da fé e do poder da graça do evangelho. Quando a mente está totalmente possuída e moldada habitual e firmemente, o molde da noção e doutrina da verdade do evangelho sobre o perdão completo e gratuito de todos os pecados no sangue de Cristo, então, poder manter o coração sempre em uma sensação profunda e humilde de pecado, e autoaborrecimento ao mesmo, é um grande efeito da sabedoria e da graça do evangelho. Este é o julgamento e a pedra de toque da luz do evangelho:  Se mantiver o coração sensível ao pecado, humilde e quebrantado em relação a isto, é divino, do alto, do Espírito da graça. Se secretamente e insensivelmente deixa os homens soltos e superficiais em seus pensamentos sobre o pecado, é adúltero, egoísta, falso. Assim, acontece que, às vezes, vemos homens caminhando em uma escravidão de espírito todos os dias, baixos em sua luz, com suas apreensões confusas sobre a graça; de modo que é difícil discernir a qual aliança em seus princípios eles pertencem, - se eles estão sob a lei ou sob a graça; ainda que andem com um temor mais consciencioso de pecar do que muitos que são avançados em mais graus de luz e conhecimento do que eles; - não que a luz salvadora do evangelho não seja o único princípio de produzir a santidade e a obediência; mas que, através do engano do pecado, é abusado excessivamente a ponto de levar a alma a tolerar múltiplas negligências dos deveres e retirar a mente de uma devida consideração da natureza e do perigo do pecado. E isso é feito de várias maneiras: 1º. A alma, tendo necessidade frequente de alívio pela graça do evangelho contra um sentimento de culpa do pecado e acusação da lei, tende a ir longe em desconsiderar o pecado pela afirmação de estar sob a graça. Tendo encontrado um bom remédio para as feridas e, como teve experiência em sua eficácia para curá-las superficialmente, e ligeiramente, então, em vez de curar de fato as feridas, acostuma-se a um pouco menos de seriedade, um pouco menos de diligência ao mesmo tempo que assume ter a segurança do perdão divino, e isso tende a tirar a mente de sua constante e universal vigilância contra o pecado. Aquele cuja luz fez o seu caminho de acesso simples para a obtenção do perdão, se ele não estiver muito atento, ele é muito mais apto a se tornar excessivamente formal e descuidado em sua obra do que aquele que, por causa das névoas e da escuridão, luta para encontrar o caminho certo para o trono da graça; como um homem que muitas vezes percorreu uma estrada passa sem consideração ou inquérito, mas aquele que é estranho, observa todos os desvios e atalhos, perguntando a todos os passantes sobre o caminho certo para se assegurar em sua jornada. O engano do pecado tira proveito da doutrina da graça por muitos caminhos e meios para estender os limites da liberdade da alma além do que Deus lhe atribuiu. Alguns nunca foram livres de um quadro legal e de escravidão até serem trazidos para os limites da sensualidade, e alguns até as profundezas. Com que frequência o pecado implora: "Este rigor, essa exatidão, essa solicitude não é necessária ser evitada,  o evangelho é contra tais coisas! Você viveria como se não houvesse necessidade do evangelho?", Como se o perdão do pecado fosse para nenhum propósito?" Mas, quanto a essas súplicas do pecado da graça do evangelho, teremos ocasião de falar mais adiante em particular.
3. Em tempos de tentação, este engano do pecado argumentará expressamente para o pecado da graça do evangelho; pelo menos, pedirá estas duas coisas: 
(1.) Que não há necessidade de uma luta tão tenaz e severa contra isto, pois é vencido pelo princípio da nova criatura. Se não pode desviar a alma ou a mente totalmente de atender às tentações que se opõem a elas, ainda assim se esforçará para tirá-las pela maneira do seu atendimento. Eles não precisam usar essa diligência que, em primeiro lugar, a alma apreende ser necessária.
 (2.) Ele dará um alívio quanto ao evento do pecado, - que não se volte para a ruína ou a destruição da alma, porque é, será, ou pode ser, indultado pela graça do evangelho. E isso é verdade; este é o grande e único alívio da alma contra o pecado, a culpa que já se contraiu, é o abençoado e único remédio para uma alma culpada. Mas quando é implorado e lembrado pelo engano do pecado em conformidade com a tentação ao pecado, então é veneno; o veneno é misturado em cada gota deste bálsamo, para o perigo, senão a morte, da alma. E este é o primeiro caminho pelo qual o engano do pecado extrai a mente de um atendimento devido a essa sensação de sua vileza, que sozinho é capaz de mantê-la naquele quadro humilde e autoaborrecedor que é aceitável a Deus. Isso torna a mente descuidada, como se seu trabalho fosse desnecessário, por causa da abundante graça; que sendo mal entendida, o conduz a tal negligência. [2.] O pecado se aproveita para trabalhar por seu engano, nesta questão de tirar a mente de uma sensação devida, do estado e condição dos homens no mundo. Devo dar apenas um exemplo de seu procedimento nesse tipo. Os homens, em seus dias da mocidade, têm naturalmente suas afeições mais rápidas, vigorosas e ativas, trabalhando mais sensivelmente neles, do que depois. Eles fazem, no que diz respeito ao seu funcionamento e operação uma decadência natural, e muitas coisas acontecem com os homens nas suas vidas que tiram a vantagem e a agilidade deles. Mas, à medida que os homens perdem em suas afeições, se eles não são dominados pela sensualidade ou pelas corrupções que estão no mundo através da luxúria, eles crescem e melhoram seus entendimentos, resoluções e julgamentos. Daí é que, se o que tinha lugar anteriormente em suas afeições não acontecesse em suas mentes e julgamentos, eles os perderiam completamente, eles não teriam mais lugar em suas almas. Assim, os homens não consideram, sim, eles desprezam completamente, aquelas coisas com que suas afeições foram marcadas com prazer e ganância na infância. Mas se elas são coisas que, de qualquer forma, são abrigadas em suas mentes e julgamentos, eles continuam com uma grande estima por elas, e se aproximam tão perto quanto possam quando suas afeições eram mais vigorosas; somente, por assim dizer, eles mudaram seu lugar na alma. É assim nas coisas espirituais. O primeiro e principal assento da sensibilidade do pecado está nas afeições. Como estes na juventude natural são grandes, também estão espiritualmente na juventude espiritual: Jeremias 2: 2, "Lembro-me da bondade da sua juventude, do amor da sua amizade". Além disso, essas pessoas são recém-descobertas de suas convicções, em que foram cortadas no coração. Tudo o que toca uma ferida é sentido; então, a culpa do pecado antes da ferida dada por convicção ser completamente curada. Mas agora, quando as afeições começam a decair naturalmente, eles começam a decair também quanto a suas atuações sensíveis e movimentos nas coisas espirituais. Embora eles melhorem na graça, ainda assim podem decair no sentimento. Pelo menos, o sentimento espiritual não está radicalmente neles, mas apenas por meio de comunicação. Agora, nestas decadências, se a alma não se preocupa em consertar um profundo senso de pecado na mente e no julgamento, perpetuamente afetando o coração e as afeições, ela irá decair. E aqui o engano da lei do pecado interpõe-se. Ela produz uma sensação de pecado para decair nas afeições e desvia a mente de uma consideração devida, constante e fixa. Podemos considerar isso um pouco em pessoas que nunca progridem nos modos de Deus além da convicção. Quão sensíveis ao pecado serão por uma temporada. Como eles vão chorar sob um sentimento de culpa! Como eles resolverão cordialmente contra isso! As afeições são vigorosas e, por assim dizer, dominam suas almas. Mas eles são como uma erva que florescerá por um dia ou dois com rega, embora não tenha raiz: porque, um tempo depois, vemos que esses homens, quanto mais experimentaram o pecado, menos têm medo disso , como o sábio intima, Eclesiastes 8:11; e, finalmente, eles são os maiores desprezadores do pecado no mundo. Não há pecador como aquele que pecou em suas convicções de pecado. Qual é o motivo disso? O sentimento do pecado estava em suas convicções, fixado em suas afeições. À medida que decaíam, eles não se importaram em tê-lo profundamente e graciosamente fixado em suas mentes. Com isso, o engano do pecado, os privou e arruinou suas almas. Em certa medida, é assim com os crentes. Se, à medida que a sensibilidade das afeições se desintegra, se, à medida que se tornam pesadas e obtusas, a grande sabedoria e graça não é usada para consertar a sensação de pecado na mente e no julgamento, o que pode provocar, excitar, animar e provocar as afeições todos os dias, e resultarão grandes decadências. Na primeira tristeza, o problema, o sofrimento, o medo, afetaram a mente e não lhe dariam descanso. Se, depois, a mente não afetar o coração com tristeza, o todo será expulso, e a alma corre o risco de ser endurecida. E estes são alguns dos caminhos pelos quais o engano do pecado desvia a mente da primeira parte de seu quadro de preservação segura, ou a tira da sua vigilância constante contra o pecado e todos os efeitos dele. (2). A segunda parte deste dever geral da mente é manter a alma em constante e santa consideração de Deus e sua graça. Isso, evidentemente, está na obediência do evangelho. O caminho pelo qual o pecado tira a mente desta parte do seu dever é aberto e conhecido o suficiente, embora não seja suficientemente observado. Agora, as Escrituras em todos os lugares declaram serem as mentes dos homens preenchidas com coisas terrenas. Isto se coloca em oposição direta àquele quadro celestial da mente que é a fonte da obediência do evangelho: Colossenses 3: 2: "Defina seu afeto sobre as coisas acima, e não sobre as coisas na terra"; ou defina suas mentes. Como se ele tivesse dito: "Em ambos os lados, você não pode ser configurado ou corrigido, de modo a ter principalmente a mente em ambos". E as afeições a um e ao outro, que decorrem desses diferentes princípios de atenção para um e para o outro, são opostas, como diretamente inconsistentes: 1 João 2:15: "Não ameis o mundo, nem as coisas que estão no mundo . Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele." E agir de acordo com um curso adequado a essas afeições também é proposto como contrário: "Vocês não podem servir a Deus e a Mamom." Estes são dois mestres que nenhum homem pode servir ao mesmo tempo para satisfação de ambos. Toda mente desordenada, então, das coisas terrenas se opõe a esse quadro em que nossas mentes devem ser consertadas em Deus e sua graça em um curso de obediência evangélica. Vários modos existem para que o engano do pecado desenhe a mente neste particular; mas o principal deles é pressionando essas coisas na mente sob a noção de coisas legais e, talvez seja, necessário. Então, todos aqueles que se desculpam na parábola de entrar na festa de casamento do evangelho, fizeram isso por causa de serem engajados em seus chamados legais, - um sobre sua fazenda, outro, seus bois - os meios pelos quais ele arou neste mundo. Por esse argumento, as mentes dos homens foram retiradas desse quadro espiritual que é necessário para nossa caminhada com Deus; e as regras de não amar o mundo, ou usá-lo como se não o usássemos, são negligenciadas. Que sabedoria, que vigilância, que  julgamento frequente e exame de nós mesmos, para manter nossos corações e mentes em um quadro celestial, no uso e na busca de coisas terrenas, não é meu negócio atual declarar. Isto é evidente, que o motivo pelo qual o engano do pecado se desenha e afasta a mente nessa matéria é a pretensão da legalidade de coisas sobre as quais ela faria exercício próprio; contra o qual muito poucos são armados com suficiente diligência, sabedoria e habilidade. E esta é a primeira e mais geral tentativa que o pecado interior faz sobre a alma por engano, tira a mente de uma atenção diligente para o seu curso em um devido sentido do mal do pecado e de uma devida e constante consideração de Deus e sua graça.
(NOTA DO TRADUTOR:
A morte espiritual (seguida pela física e eterna) é consequente da desobediência que levou à Queda original de Adão e Eva. Isto estava embutido na advertência que Deus lhes dera quanto ao que seria o resultado de comerem o fruto proibido: morte.
Uma grande parte desta morte está relacionada à própria mente do homem, que desde então morreu quanto ao conhecimento de Deus, e da Sua vontade, pelo perfeito discernimento que teria de ambos, e inclusive chegaria ao pleno conhecimento do que é o mal, pelo raciocínio de tudo o que é oposto ao que é divino, espiritual e celestial, em sua perfeita natureza santa, sem que tivesse conhecido este mal em sua própria humanidade, e de modo enganoso e parcial, operando para um maior afastamento do verdadeiro conhecimento do bem. Então, a mente do homem necessita de um novo nascimento, de uma renovação, e isto é feito tanto pela regeneração, quanto pela santificação. Muito daquela incapacidade total para responder segundo a mente do próprio Deus é restaurado na conversão, mas a mente necessita de progresso constante em renovação, por uma consagração total a Deus, conforme se ordena em Romanos 12.1-3, de forma a ser habilitada a discernir qual seja a boa, perfeita e agradável vontade de Deus, de modo a realizar principalmente o seu trabalho de vigilância contra o pecado, e resistir a ele, quer na atração que faz diretamente sobre ela própria (a mente), como também, indiretamente através da sedução pelas afeições e desejos pecaminosos.  
Assim, a mente que estava morta, naquela morte de ignorância de Deus e da sua vontade, ficou entregue às trevas, e passou a ser alimentada continuamente com as coisas deste mundo, e tornando-se apegada totalmente a elas, exercitando-se também em tudo aquilo que é contrário ao padrão da mente do próprio Deus, afastando-se assim cada vez mais da Sua vontade.
Então, na regeneração e santificação há pelo menos dois grandes trabalhos a serem efetuados pela graça para a reeducação da mente do crente. O primeiro para limpar  a mente de conceitos pecaminosos, e quebrar o seu apego somente ao que é terreno, e gerar nela, em segundo lugar, uma inclinação para as coisas celestiais e espirituais, fazendo-a discernir em graus cada vez maiores a verdade revelada nas Escrituras, para o exercício do trabalho de aplicação da mesma à vida do crente, auxiliando-o no trabalho de despojamento das obras da carne, e no revestimento das virtudes de Cristo.)

CAPÍTULO 9.
O engano do pecado em retirar a mente de uma assistência devida a deveres especiais de obediência, instanciados na meditação e na oração.
Como o pecado por seu engano se esforça para tirar a mente de atender a esse quadro santo ao caminhar com Deus em que a alma deve ser preservada, conforme foi declarado; procedo agora para mostrar como funciona o mesmo em referência aos deveres especiais para que sejam evitados. O pecado, de fato, mantém uma inimizade contra todos os deveres de obediência, ou melhor, com Deus neles. "Quando eu quero fazer o bem", diz o apóstolo, "o mal está presente comigo"; "Sempre que eu fizesse o bem, ou o que seria bom que eu fizesse (isto é, espiritualmente bom, bom em referência a Deus), está presente comigo para me impedir de realizá-lo". E, do outro lado, todos os deveres de obediência estão diretamente contra os atos da lei do pecado; pois, como a carne, em todas as suas atuações, luta contra o Espírito, de modo que o Espírito em todas as suas ações luta contra a carne. E, portanto, todo dever desempenhado na força e na graça do Espírito é contrário à lei do pecado: Romanos 8:13, "Se, por meio do Espírito, mortificardes as obras da carne". Os atos do Espírito da graça operam nos deveres. Estes dois são contrários. Mas, no entanto, existem alguns deveres que, em sua própria natureza e pela nomeação de Deus, têm uma influência peculiar no enfraquecimento e subjugação de toda a lei do pecado em seus próprios princípios e forças principais; e isso, a mente de um crente deve atender principalmente em todo o seu curso; e isso o pecado faz em seu esforço de engano, principalmente para tirar a mente dos deveres. Como em doenças do corpo, alguns remédios têm uma qualidade específica contra os problemas; então, nesta doença da alma, existem alguns deveres que têm uma virtude especial contra este transtorno pecaminoso. Não devo insistir em muitos deles, senão apenas em dois, que me parecem ser desta natureza, isto é, que, por designação de Deus, têm uma tendência especial para a ruína da lei do pecado. E então devemos mostrar os caminhos, métodos e meios, que a lei do pecado usa para desviar a mente de um devido comparecimento a eles. Agora, esses deveres são, primeiro, a oração, especialmente a oração privada; e, em segundo lugar, a meditação na Palavra. Eu os apresento, porque eles concordam em sua natureza geral e propósito, diferindo apenas na maneira de seu desempenho; por meio da meditação, pretendo meditar sobre o respeito e a adequação entre a Palavra e os nossos próprios corações, para este fim, que eles possam ser levados a uma conformidade mais exata. É nossa ponderação sobre a verdade como é em Jesus, para descobrir a imagem e representação dela em nossos próprios corações; e assim tem a mesma intenção a oração, que é levar nossas almas a um quadro santo em todas as coisas respondendo à mente e à vontade de Deus. Eles são como o sangue nas veias, que carrega a própria vida em seu movimento. Mas ainda assim, porque as pessoas geralmente estão em grande perda neste dever de meditação, tendo declarado que é de tão grande eficácia para controlar as atuações da lei do pecado, em nossa passagem daremos brevemente duas ou três regras para a direção dos crentes para um bom desempenho deste grande dever, e elas são estas:
1. Meditação sobre Deus como Deus; isto é, quando empreendemos pensamentos e meditações de Deus, suas excelências, suas propriedades, sua glória, sua majestade, seu amor, sua bondade, que seja feito de uma maneira de falar a Deus, em uma profunda humilhação e abaixamento de nossas almas diante dele. Isso irá consertar a mente e extrai-la de uma coisa para outra, para dar glória a Deus de maneira devida, e afetar a alma até ser trazida para aquela admiração santa de Deus e deleitar-se com ele naquilo que é aceitável para ele. O meu significado é que seja feito de uma maneira de oração e louvor,  falando a Deus.
2. Medite na Palavra como Palavra; isto é, na leitura dela, considere o sentido nas passagens particulares em que insistimos, buscando Deus para ajudar, orientar e dirigir, na descoberta de sua mente na mesma, e depois trabalhar para afetar nossos corações com isto.
3. O que nos falta em termos de uniformidade e constância em nossos pensamentos nessas coisas, que seja compensado em frequência. Alguns são desencorajados porque suas mentes não lhes fornecem regularmente pensamentos para continuar suas meditações, através da fraqueza ou imperfeição de seus entendimentos. Deixe isso ser compensado por retornos frequentes da mente ao assunto proposto para ser meditado, pelos quais novos sentidos ainda serão fornecidos a ela.
Esses deveres, digo, entre outros (pois nós apenas os escolhemos para uma instância, não excluindo outros do mesmo lugar, ofício e utilidade com eles), fazem uma oposição especial ao próprio ser e à vida do pecado interior. Eles estão perpetuamente projetando sua ruína total. Devo, portanto, nesta instância, na busca do nosso propósito atual, fazer essas duas coisas: (1) Mostrar a adequação e utilidade deste dever, ou desses deveres (como eu lidarei com eles conjuntamente), até a ruína do pecado (2) Mostrar os meios pelos quais o engano do pecado se esforça para tirar a mente de um devido comparecimento a eles. (1) Para o primeiro, observe, [1.] Que é o bom trabalho da alma, neste dever, considerar todos os funcionamentos secretos e ações do pecado, quais as vantagens que obteve, quais são as tentações em conjunto com o mesmo, o que prejudica no momento e o que está ainda mais pronto para fazer. Por isso, Davi dá esse título a uma das suas orações: Salmo 102, "Uma oração dos aflitos, quando ele está sobrecarregado, e derrama sua queixa perante o Senhor". Eu falo daquela oração que é acompanhada com uma devida consideração de todos os desejos, distúrbios e emergências da alma. Sem isso, a oração não é oração; isto é, qualquer exibição ou aparência desse dever, não é útil para a glória de Deus ou para o bem das almas dos homens. Uma nuvem sem água, é conduzida pelo vento do sopro de homens. Nem houve mais veneno presente e efetivo para as almas que se descobriu do que a sua ligação com uma forma constante e uso de eu não sei quais palavras em suas orações e súplicas, que eles mesmos não entendem. Relacione os homens, portanto, em seus negócios neste mundo, e eles rapidamente encontrarão o efeito disso. Por este meio, eles são desativados de qualquer consideração devida do que atualmente é bom para eles ou para o mal para eles; sem o qual, de que modo a oração pode servir, senão burlar de Deus e iludir as próprias almas dos homens? Mas neste tipo de oração em que insistimos, o Espírito de Deus vem para dar-nos o seu auxílio, e que, nesta questão de descobrir os atos e funcionamentos mais secretos da lei do pecado: Romanos 8:26 "Do mesmo modo também o Espírito nos ajuda na fraqueza; porque não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis."; ele descobre nossas necessidades para nós, e em que, principalmente, precisamos de ajuda e alívio. E a gente acha, através da experiência diária, que, na oração, os crentes são levados a tais descobertas e convicções da obra enganosa e secreta do pecado em seus corações, que nenhuma consideração poderia jamais ter levado a elas. Então, Davi, no Salmo 51, projetando a confissão de seu pecado real, tendo sua ferida em sua oração procurada pela mão habilidosa do Espírito de Deus, ele teve uma descoberta feita a ele na raiz de todos os seus erros, em sua corrupção original, versículo 5 (“Eis que eu nasci em iniquidade, e em pecado me concedeu minha mãe.) O Espírito neste dever é como a lâmpada do Senhor para a alma, permitindo que ele procure todas as partes internas do coração. Dá uma luz santa e espiritual à mente, permitindo que ela sonde os recessos profundos e sombrios do coração, para descobrir as maquinações sutis e enganosas invenções e imaginações da lei do pecado nela. Qualquer que seja a noção que haja, seja qual for o poder e a prevalência nela, é posto em prática, apreendido, trazido à presença de Deus, julgado e condenado. E o que pode ser mais eficaz para a ruína e destruição das operações da lei do pecado? Pois, juntamente com a sua descoberta, é feita a aplicação para todo o alívio que, em Jesus Cristo, é providenciado contra ela, todos os meios para que ela possa ser arruinada. Por isso, é dever da mente "vigiar em oração", 1 Pedro 4: 7, para atender diligentemente à herança de nossas almas, e tratar com fervor e eficácia com Deus sobre isso. O mesmo se pode dizer da meditação, sendo sabiamente gerenciada até o seu devido fim. [2.] Neste dever, é feito no coração um profundo e pleno senso da vileza do pecado, com uma constante e renovada detestação dele; sendo uma coisa, que indubitavelmente tende à sua ruína. Este é um desígnio da oração, a saber, extrair o pecado, ajustá-lo em ordem, apresentá-lo a si mesmo em sua vileza, abominação e circunstâncias agravantes, para que seja detestado, abominado e descartado como um imundo; como se vê em Isaías 30:22 (“E contaminareis a cobertura de prata das tuas imagens esculpidas, e o revestimento de ouro das tuas imagens fundidas; e as lançarás fora como coisa imunda; e lhes dirás: Fora daqui.”) Aquele que pede a Deus por remissão do pecado, também invoca seu próprio coração para detestar o pecado, Oséias 14: 3. Aqui também o pecado é julgado em nome de Deus; pois a alma em sua confissão se inscreve na detestação de Deus e na sentença de sua lei contra ele. Há, de fato, um curso desses deveres que convenceram as pessoas a desistirem de um mero acobertamento das suas concupiscências; eles não podem pecar silenciosamente, a menos que eles desempenhem o dever constantemente. Mas aquela oração de que falamos é uma coisa de outra natureza, uma coisa que não permitirá composição com o pecado, muito menos servirá aos fins do engano dela, como a outra - a oração formal. Não será subornado em uma conformidade secreta com nenhum dos inimigos de Deus ou da alma, nem mesmo por um momento. E, portanto, é que muitas vezes neste dever o coração é levantado para o mais sincero e eficaz sentimento de pecado e detestação do mesmo. (Nota do tradutor: e nisto é fundamental a operação do Espírito Santo, no coração conduzindo todo o processo.) E isto, evidentemente, também tende ao enfraquecimento e à ruína da lei do pecado. [3.] Este é o caminho designado e abençoado de Deus para obter força e poder contra o pecado: Tiago 1: 5, "Falta sabedoria a algum homem? peça a Deus". A oração é o modo de obter de Deus por Cristo um suprimento de todas as nossas necessidades, assistência contra toda oposição, especialmente àquilo que é feito contra nós pelo pecado. Isto, suponho, não precisa ser insistido; é, na noção e na prática, para cada crente. É aquilo em que chamamos, e sobre o qual o Senhor Jesus entra em nosso socorro com "ajuda adequada em tempo de necessidade", Hebreus 4:16. (Nota do tradutor: eis a razão da ordenança bíblica de que a oração não seja uma mera repetição de palavras, mas que tenha nela a vida e o poder do Espírito, e por isso se diz: “orando em todo o tempo no Espírito”, pois de outra forma não se pode obter tal eficácia espiritual produtora de real santidade e vitória sobre a raiz do pecado.) [4] A fé na oração condena todo o funcionamento do engano do pecado; porque a alma nela se envolve constantemente a Deus para se opor a todo pecado: Salmo 119: 106: "Fiz juramento, e o confirmei, de guardar as tuas justas ordenanças." Este é o idioma de toda alma graciosa em seus endereçamentos a Deus: as partes mais íntimas se engajam em Deus, se apegam a ele em todas as coisas e se opõem ao pecado em todas as coisas. Aquele que não pode fazer isso não pode orar como convém. Orar com qualquer outro enquadramento é lisonjear Deus com os nossos lábios, o que ele aborrece. E isso ajuda muito um crente a perseguir o pecado até a sua ruína; porque, (1.) Se houver uma luxúria secreta que esteja à espreita no coração, ele achará que ela está se levantando contra esse compromisso com o Senhor. E por isso é descoberto, e a convicção do coração em relação ao seu mal é promovido e fortalecido. O pecado faz a descoberta mais certa de si mesmo; e nunca é mais evidente do que quando é mais severamente perseguido. As luxúrias dos homens são comparadas a feridos dolorosas; ou os próprios homens o são por causa de suas concupiscências, Isaías 11: 4-6. Agora, tais luxúrias como animais selvagens usam suas guaridas e coberturas, e nunca se revelam, pelo menos tanto em sua própria natureza e raiva, como quando são perseguidas com mais força. E assim é com o pecado e a corrupção no coração. (2.) Se algum pecado for prevalecente na alma, ele a enfraquecerá, e tirá-la-á desse engajamento para Deus; ele criará uma tergiversação para ela, uma superficialidade nela. Agora, quando isso for observado, despertará uma alma graciosa. Como uma lesão espontânea, ou um cansaço sem causa e indisposição do corpo, é encarado como o sinal de uma febre que se aproxima ou de uma intempérie perigosa, o que leva os homens a usar uma prevenção vigorosa, para que não sejam vencidos por ela, então dá-se o mesmo neste caso. Quando a alma de um crente encontra em si mesma uma indisposição para fazer compromissos fervorosos e sinceros de santidade para com Deus, sabe que há algum distúrbio prevalecente nela, encontra o lugar e se estabelece contra ele. (3.) Embora a alma possa, assim, se envolver constantemente com Deus, é certo que o pecado pode crescer sem uma prevalência ruinosa. Sim, é uma conquista sobre o pecado, uma conquista muito considerável, quando a alma completa e claramente, sem qualquer reserva secreta, saia com alacridade e resolução em tal engajamento; como no Salmo 18:23. (“Também fui irrepreensível diante dele, e me guardei da iniquidade.”) E pode, em tal sucesso, triunfar na graça de Deus, e ter uma boa esperança, por meio da fé, que terá uma conquista final, e o que ela resolver será feito; se decretou uma coisa, ela será estabelecida. E isso tende à decepção, sim, à ruína da lei do pecado. (4.) Se o coração não for enganado pela hipocrisia amaldiçoada, esse compromisso com Deus o influenciará grandemente para uma diligência e vigilância peculiares contra todo pecado. Não há maior evidência de hipocrisia do que ter o coração como a mulher, em Provérbios 7:14, para dizer: "Eu paguei meus votos", e agora eu posso me entregar ao meu pecado"; ou ser negligente sobre o pecado, por estar satisfeito de ter orado contra ele, sem tê-lo vencido de fato. É de outra forma com uma alma graciosa. Sentido e consciência dos compromissos contra o pecado feitos a Deus, tornam-na vigilante contra todos os seus movimentos e operações. Sobre estas e outras contas, a fé neste dever opera peculiarmente para o enfraquecimento do poder e à interrupção do progresso da lei do pecado. Se a mente for diligente em seu controle e guarda para preservar a alma da eficácia do pecado, atenderá atentamente a esse dever e ao seu devido desempenho, que é de tão singular vantagem para este fim e propósito. Aqui, portanto, (2) O pecado coloca seu engano em sua própria defesa. Ele trabalha para desviar e tirar a mente de atender a esses e outros deveres semelhantes. E há, entre outros, três formas e meios, pelos quais ele tenta a realização de seu desígnio: [1.] Aproveita seu cansaço para a carne. Há uma aversão, como foi declarada, na lei do pecado a toda a comunhão imediata com Deus. Agora, esse dever é tal que não há nada que o acompanhe, pelo que a parte carnal da alma pode ser gratificada ou satisfeita, como pode haver algo dessa natureza na maioria dos deveres públicos, na maioria dos casos que um homem pode fazer além dos atos puros de fé e amor, para uma exibição hipócrita e pecaminosa em seus motivos. Nenhum alívio ou vantagem, então, entrando por ele, senão o que é puramente espiritual, torna-se cansativo, pesado para a carne e o sangue. É como viajar sozinho sem companheiro ou diversão, o que faz o caminho parecer longo, mas traz o passageiro com maior velocidade para o fim de sua jornada. Assim, nosso Salvador declara, quando, esperando que seus discípulos, de acordo com seu dever e angústia presente, tivessem estado envolvidos nesta obra, ele os encontrou profundamente adormecidos: Mateus 26:41: "O espírito”, diz ele, "está realmente disposto, mas a carne é fraca."; e dessa fraqueza crescem sua indisposição e cansaço de seu dever. Então Deus se queixa de seu povo: Isaías 43:22: "Tens te cansado de mim". E pode chegar ao longo da altura mencionada, Malaquias 1:13: "Dizeis também: Eis aqui, que canseira!" Os judeus supõem que isso era o idioma dos homens quando eles trouxeram suas ofertas ou sacrifícios sobre seus ombros, e se fingiram cansados, e trouxeram apenas os dilacerados, os coxos e os doentes. Mas esse dever é muitas vezes para a carne. E disso, o engano do pecado faz uso para inclinar o coração por graus insensíveis de um atendimento constante a ele. Ele coloca o alívio da carne fraca e cansada. Há uma conformidade entre a carne espiritual e a carne natural neste assunto, - eles se ajudam uns aos outros; e a aversão a este dever é o efeito de sua conformidade. Então isso estava na esposa em Cantares 5: 2, 8. Ela estava dormindo, em sua condição espiritual, e suplica sua incapacidade natural de despertar-se desse estado. Se a mente não for diligentemente vigilante para prevenir essas insinuações, - se não reside constantemente nas considerações que evidenciam a presença deste dever como indispensável, - se não agitar o princípio da graça no coração para manter seu governo e soberania, - será desviada; que é o efeito pretendido pela lei do pecado. [2.] O engano do pecado faz uso de raciocínios corruptos, tirados das pressões e urgentes ocasiões da vida. "Devemos nós", diz ele no coração, "atender estritamente a todos os deveres desse tipo, devemos negligenciar nossas principais ocasiões e ser inúteis para nós mesmos e para os outros no mundo". E nessa conta geral, pessoas descartam deveres específicos de seu devido lugar e tempo. Os homens não têm lazer para glorificar a Deus e salvar suas próprias almas, é certo que Deus nos dá tempo suficiente para tudo o que ele exige de nós em qualquer tipo neste mundo. Nenhum dever precisa ser empurrado, quero dizer, constantemente. As ocasiões especiais devem ser determinadas de acordo com circunstâncias especiais. Mas se, em qualquer coisa, tomarmos mais sobre nós do que temos tempo para realizá-lo, sem roubar de Deus daquilo que é devido a ele e às nossas próprias almas, isto não nos abençoa. Por mais que nossos deveres de santidade e respeito a Deus estejam intrincados nos deveres de nossos chamados e empregos neste mundo do que o contrário; no entanto, Deus não exige isso de nossas mãos, de maneira ou caminho normal. Quão pouco, então, ele suportará o que, evidentemente, é muito pior em todas as contas, seja o que for! Mas ainda assim, através do engano do pecado, as almas dos homens são enganadas. Em vários graus, eles são finalmente expulsos do seu dever. [3.] Lida com a mente, para retirá-la do atendimento a este dever, por uma proposta de compensação a ser feita e por outros deveres; como Saul pensou em compensar sua desobediência por sacrifício. "Pode não ser suficiente o mesmo dever realizado em público ou na família?" E se a alma for tão tola quanto a não responder: "Essas coisas devem ser feitas, e isso não deve ser desfeito", pode ser enredada e enganada. Pois, além de um comando para ela, a saber, que devemos pessoalmente "vigiar em oração", há, como foi declarado, vantagens diversas nesse dever assim executado contra o engano e a eficácia do pecado. [4.] Posso adicionar aqui o que tem lugar em todos os trabalhos do pecado por enganação, isto é, alimentando a alma com promessas e propósitos de um atendimento mais diligente a este dever quando as ocasiões permitirão. Por isso significa que traz a alma para dizer suas convicções de dever, como Félix fez com Paulo: "Vai por este caminho, quando eu tiver uma estação conveniente, eu te chamarei". E por isso, muitas vezes, a ocasião e o tempo presentes, que são nossos, são perdidos de forma irrecuperável. Estes são alguns dos meios pelos quais o engano do pecado se esforça para retirar a mente do devido comparecimento a este dever, que é tão peculiarmente adequado para evitar seu progresso e prevalência, e que visa tão diretamente e imediatamente em sua ruína. Eu também poderia citar exemplos em outros deveres da mesma tendência; mas isso pode bastar para descobrir a natureza desta parte do engano do pecado. E este é o primeiro caminho pelo qual abre caminho para o emaranhamento das afeições e a concepção do pecado. Quando o pecado produziu esse efeito em qualquer um, dele é dito ser "afastado", para ser desviado do que em sua mente ele deve constantemente atender em sua caminhada perante o Senhor. E isso nos instruirá a ver e a discernir onde está o início de nossas declinações e falhas nos caminhos de Deus, e quer seja no nosso curso geral ou no nosso atendimento a deveres especiais. E isso é de grande importância e preocupação para nós. Quando os primórdios e as ocasiões de uma doença do corpo são conhecidos, é uma grande vantagem para dirigir-se para a cura. Deus, para recordar a Sião para si mesmo, mostra a ele onde estava o "começo de seu pecado", Miquéias 1:13. Agora, isso é o que, em sua maior parte, é o começo do pecado para nós, a saber, retirar a mente do devido comparecimento em todas as coisas para o cumprimento de seu dever. O principal cuidado e carga da alma está na mente; e se isso falhar em seu dever, o todo é traído, tanto no que se refere ao seu quadro geral como a certos erros de aborto. O fracasso da mente é como a falha do vigia em Ezequiel; o todo é perdido por sua negligência. Isso, portanto, naquele autoescrutínio e busca a que somos chamados, somos muito diligentes para inquirir. Deus não olha para quais deveres nós executamos, quanto à quantidade, ou quanto à sua natureza meramente, mas se os fazemos com essa intenção de espírito que ele exige. Muitos homens exercem funções em uma estrada ou um curso, e não, por assim dizer, tanto quanto pensam neles; suas mentes estão cheias de outras coisas, apenas o dever ocupa tanto tempo. Isso não é mais um esforço para zombar de Deus e enganar suas próprias almas. Vocês, portanto, tomarão a verdadeira medida de si mesmos, considerem como estão quanto ao dever de suas mentes que nós apontamos. Considere se, por qualquer dos enganos mencionados, você não foi desviado e tirado; e se houver algum decaimento sobre você em qualquer tipo, você encontrará que tem sido o começo deles. De um jeito ou de outro, suas mentes foram ignoradas, independentes, preguiçosas, incertas, sendo seduzidas e retiradas de seus deveres. Considere a acusação em Provérbios 4:23 e Provérbios 25-27. Que tal alma não diga: "Se eu tivesse vigiado mais diligentemente, se eu tivesse considerado mais sabiamente a vil natureza do pecado, se não tivesse feito a minha mente possuir esperanças vãs e imaginações tolas, por um maldito abuso do evangelho e da graça, se eu não tivesse permitido que fosse preenchido com as coisas do mundo, e tornar-me negligente em atender a tarefas especiais, - naquele dia eu não estaria tão doente, fraco, sem dinheiro, ferido, decaído e contaminado. descuidado, e minha mente enganada, foi o começo do pecado e transgressão para a minha alma." E essa descoberta dirigirá a alma de maneira adequada para sua cura e recuperação; que nunca será efetuada pela multiplicação de deveres particulares, mas por uma restauração da mente, Salmo 23: 3. E isso, também, parece ser o grande meio de preservar nossas almas, tanto quanto a seu quadro geral e deveres particulares, de acordo com a mente e vontade de Deus, - a saber, esforçar-se para ter uma mente firme. É um sinal de graça ter "o espírito de poder, de amor e de moderação" - 2 Timóteo 1: 7; uma mente estável, sólida e resolvida nas coisas de Deus, que não é movida facilmente, desviada, mudada; uma mente que não é capaz de ouvir raciocínios corruptos, insinuações vãs, ou pretensões de tirá-la de seu dever. Isto é o que o apóstolo exorta os crentes a buscarem: 1 Coríntios 15:58: "Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inamovíveis, sempre abundantes na obra do Senhor". A firmeza de nossas mentes cumprindo seu dever é a causa de toda nossa inamovibilidade e fecundidade na obediência; e assim Pedro nos diz que aqueles que, por algum meio, são levados ou seduzidos, "caem da própria firmeza", 2 Pedro 3:17. E a grande culpa que é colocada sobre os rebeldes é que eles não são firmes: Salmo 78:37, "Seu coração não foi firme". Pois, se a alma estiver segura, a menos que a mente seja retirada do seu dever, a solidez e firmeza da mente é seu grande conservador. E há três partes dessa firmeza da mente: Primeiro, um propósito completo de ligar-se a Deus em todas as coisas; em segundo lugar, uma renovação diária e vivificação do coração para o cumprimento deste propósito; terceiro, resoluções firmes contra todos os tipos de apostasia e negligência desses deveres.
(Nota do tradutor: A Serpente enganou Eva quando esta não tinha a lei do pecado ainda operando em seus membros, e assim, não possuía a condição que nós possuímos desde que houve a Queda, em que somos como um barril de gasolina prestes a incendiar-se com qualquer faísca de tentação, pela lei do pecado que está ligada à nossa natureza terrena (Rom 7.21). Temos portanto, uma grande desvantagem em relação a Adão e a Eva, quando foram tentados, e necessitamos de muito maiores cuidados e capacitações para poder resistir às insinuações do pecado, tão logo  sejam descobertas em sua atuação sobre nós e em nós.
A primeira orientação bíblica é que fujamos das fontes de tentação (2 Tim 2.22), coisa que Eva não fez ao permanecer ouvindo os argumentos da Serpente. A segunda é que mantenhamos nossa mente firme na Palavra de Deus e em nada duvidando dos mandamentos do Senhor para nós. Sabemos também que Eva não manteve sua mente firme para obedecer o mandamento de não comer o fruto proibido, e se deixou levar pelo desejo de comê-lo, aceitando as sugestões do diabo.
Quando não é possível fugir imediatamente do engano da lei do pecado que atua nos nossos membros, especialmente em tentações que são oriundas em nós mesmos (mas isto também se aplica às de origem exterior), é preciso orar para que a graça (lei do Espírito da vida, ou lei da graça) nos livre de ceder à tentação, e voltemos à pureza e firmeza de mente na santificação.
Além disso, é necessário vigiar os movimentos da lei do pecado que opera nos nossos membros, e nos exercitarmos em todos estes pontos recomendados, sobretudo em face do maior perigo que corremos de cair em nossos dias, pois são variadas as fontes de tentação, tanto reais quanto virtuais, e que se encontram espalhadas por todas as partes ao nosso redor.
Devemos ter sempre em mente que guardar o coração em pureza é a condição fundamental para se manter a comunhão com Deus, a qual é quebrada por qualquer pecado que venhamos a praticar, tendo uma vez concebido o mesmo em nossa alma pelo engano e cobiça gerado pela lei do pecado que atua no nosso interior (“Ninguém, sendo tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele a ninguém tenta. Cada um, porém, é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria concupiscência.” – Tiago 1.13,14).
Esta pureza não se refere apenas aos nossos atos, mas também às nossas intenções, pensamentos e imaginações. Lembremos que Jesus definiu o pecado de adultério como sendo a própria intenção da fornicação ligada ao coração, e para afirmar a diligência e firmeza de mente para evitar tal pecado, disse que isto é equivalente à resolução de cortar um braço direito ou tirar um olho direito, para se manter em pureza de espírito em santificação.

Com este quadro de tentações espalhadas inclusive em meios virtuais, muito é explicado quanto ao estado atual de grande parte dos crentes, e até mesmo do teor da ministração em várias igrejas, em que a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor, raramente é vista.)

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