Resquícios de Pecado em Crentes - Cap. 1 a 3

 John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

CAPÍTULO 1.

O pecado interior em crentes tratado pelo apóstolo, em Romanos 7:21: “Acho então esta lei em mim, que, mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”

É do pecado residente, e dos resquícios dele em pessoas após a conversão a Deus, com seu poder, eficácia e efeitos, que pretendemos tratar. Este também é o grande desígnio do apóstolo ao  manifestá-lo e evidenciá-lo no capítulo 7 da Epístola aos Romanos. Muitos, de fato, são os pareceres sobre o escopo principal do apóstolo nesse capítulo, e em que estado está a pessoa, se sob a lei ou sob a graça, cuja condição ele expressa nele. Na verdade, não devo entrar nesta disputa, mas digo aquilo que por certo pode ser provado e evidenciado inequivocamente, ou seja, que é a condição de uma pessoa regenerada, com respeito ao poder restante do pecado residente que é proposto e exemplificado, por e na pessoa do próprio apóstolo. Nesse discurso, portanto, dele, será estabelecido o fundamento do que temos a oferecer sobre esse assunto. Não que eu proceda a uma exposição de sua revelação desta verdade, pois ela se encontra em seu próprio contexto, mas apenas faço uso do que é entregue na ocasião. E aqui ocorre primeiro o que ele afirma, versículo 21: “Encontro então esta lei em mim, que, mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”

Há quatro coisas observáveis ​​nessas palavras:

Primeiro, a denominação que ele dá ao pecado interior, pela qual ele expressa seu poder e eficácia: é "uma lei"; porque o que ele afirma ser "uma lei" neste versículo, ele chama no que precede, "pecado que habita nele".

Em segundo lugar, o caminho pelo qual ele chegou à descoberta desta lei; não absolutamente e em sua própria natureza, mas em si mesmo ele a encontrou: "Eu acho uma lei".

Em terceiro lugar, a condição de sua alma e do homem interior com esta lei do pecado, e sob sua descoberta: "ele faria o bem".

Em quarto lugar, o estado e a atividade desta lei quando a alma está nesse quadro quando faria o bem: "está presente com ele".

A primeira coisa observável é a expressão aqui usada pelo apóstolo, ele chama o pecado residente de "uma lei".

É uma lei. Uma lei é tida adequadamente como sendo uma regra diretiva, ou como um princípio operacional efetivo, que parece ter força de uma lei. Em seu primeiro sentido, é uma regra moral que direciona e ordena, e diversos comportamentos se movem e regulam a mente e a vontade quanto às coisas que exige ou proíbe. Esta é, evidentemente, a natureza geral e o trabalho de uma lei. Algumas coisas que ela manda, algumas coisas que proíbe, com recompensas e penalidades, que se movem e impulsionam os homens a fazerem um e a evitar o outro. Assim, em um sentido secundário, um princípio interno que se move e se inclina constantemente para qualquer ação é chamado de lei. O princípio que há na natureza de cada coisa, movendo-a e levando-a para seu próprio fim e descanso, é chamado de lei da natureza. A este respeito, todo princípio interno que inclina e urge em operações ou atua adequadamente para si é uma lei. Então, em Romanos 8: 2, o poderoso e eficaz trabalho do Espírito e a graça de Cristo nos corações dos crentes é chamado de "A lei do Espírito da vida". E por este motivo, o apóstolo aqui denomina o pecado residente uma lei. É um princípio poderoso e eficaz, que inclina e pressiona para ações adequadas à sua própria natureza. Esta, e nenhuma outra, é a intenção do apóstolo nesta expressão: pois, embora esse termo, "uma lei", às vezes possa denotar um estado e condição, e, se aqui for usado, o significado das palavras deve ser "Eu acho que esta é a minha condição, este é o estado das coisas comigo, que, quando eu faço o bem, o mal está presente comigo", o que não faz grande alteração na principal intenção, - ainda que apropriadamente possa denotar nada aqui, senão o assunto principal tratado; pois, embora o nome de uma lei seja usado de forma variada pelo apóstolo neste capítulo, no entanto, quando se relaciona com o pecado, ele não é aplicado por ele à condição da pessoa, mas apenas para expressar a natureza ou o poder do próprio pecado. Então, lemos em 7:23: "mas vejo nos meus membros outra lei guerreando contra a lei do meu entendimento, e me levando cativo à lei do pecado, que está nos meus membros." O que ele aqui chama de "lei de sua mente", do sujeito principal e do assento dela, não é em si mesmo senão a "lei do Espírito da vida que está em Cristo Jesus", cap. 8: 2; ou o poder efetivo do Espírito de graça, como foi dito. Mas "a lei", como aplicada ao pecado, tem um duplo sentido: porque como, em primeiro lugar, "vejo uma lei em meus membros", denota o ser e a natureza do pecado; assim, no último, "Levando em cativeiro para a lei do pecado que está em meus membros", significa seu poder e eficácia. E ambos estão incluídos no mesmo nome, usado individualmente,  no cap. 7:21. Agora, o que observamos a partir deste nome ou termo uma "lei" atribuído ao pecado é: que existe uma eficácia e poder superiores aos resquícios do pecado residente nos crentes, com um constante trabalho para o mal. Assim é nos crentes; uma lei neles próprios, embora não para eles. Embora sua regra seja quebrada, sua força enfraquecida e prejudicada, sua raiz mortificada, mas é uma lei ainda de grande força e eficácia. Lá, onde é menos sentida, é muito poderosa. Os homens carnais, em referência aos deveres espirituais e morais, não são senão esta lei; eles não fazem nada além disso e por meio disso. É neles um princípio dominante e predominante de todas as ações morais, com referência a um fim sobrenatural e eterno. Não o considerarei neles em quem tem mais poder, mas naqueles em quem o seu poder é principalmente descoberto e discernido, isto é, nos crentes; nos outros apenas para a maior convicção e manifestação dele. Em segundo lugar, o apóstolo propõe o caminho pelo qual ele descobriu essa lei em si mesmo: Ele encontrou “uma lei”. Foi-lhe dito que havia tal lei; tinha sido pregado para ele. Isso o convenceu de que havia uma lei do pecado. Mas uma coisa é que um homem conheça em geral que existe uma lei do pecado; outra coisa que um homem tenha uma experiência do poder desta lei do pecado em si mesmo. É pregado a todos; todos os homens que possuem a Escritura reconhecem isso, como sendo declarado na mesma. Mas são poucos aqueles que conhecem isto em si mesmos; deveríamos ter mais  lutas contra isso, e menos frutos do mundo. Mas isto é o que o apóstolo afirma, - não que a doutrina dele tenha sido pregada a ele, mas que ele a encontrou por experiência em si mesmo. "Eu acho uma lei";  "Tenho experiência de seu poder e eficácia". Para que um homem encontre sua doença, e o perigo dos efeitos dela, é outra coisa diferente de ouvir falar sobre uma doença e suas causas. E essa experiência é o grande conservador de toda a verdade divina na alma. Isto é conhecer uma coisa na realidade, conhecê-la, quando, como somos ensinados a partir da Palavra, então a encontramos em nós mesmos. Daí observamos, em segundo lugar, que os crentes têm experiência do poder e da eficácia do pecado residente. Eles encontram-no em si mesmos; eles acham isso como uma lei. Eles têm uma eficaz autoprova para eles que estão vivos para discerni-lo. Os que não encontram seu poder estão sob seu domínio. Todo aquele que se opuser a ele deve saber e achar que está presente com eles, que é poderoso neles. Ele deve encontrar o fluxo forte que nada contra ele, embora aquele que rola junto com ele seja insensível a ele.

Em terceiro lugar, o quadro geral dos crentes, apesar da habitação desta lei do pecado, também é expresso. Eles "fazem o bem". Esta lei está no tempo presente: A inclinação habitual de sua vontade é boa. A lei neles não é uma lei, como é para os incrédulos. Eles não são totalmente inadequados ​​ao seu poder, nem moralmente aos seus mandamentos. A graça tem a soberania em suas almas: isto lhes dá uma vontade para o bem. Eles "querem fazer o bem", isto é, sempre e constantemente. 1 João 3: 9 -  “Aquele que é nascido de Deus não peca habitualmente; porque a semente de Deus permanece nele, e não pode continuar no pecado, porque é nascido de Deus.” e, "cometer o pecado", é fazer um comércio de pecados, para tornar o negócio de um homem pecar. Então, é dito que um crente "não vive em pecado"; e assim "faz o que é bom". A vontade de fazê-lo - é ter a inclinação habitual e a inclinação da vontade definida sobre o que é bom, isto é, moral e espiritualmente bom, que é o assunto apropriado aqui tratado: de onde vem a nossa terceira observação: existe, e há através da graça, mantida nos crentes uma vontade constante e comum de fazer o bem, não obstante o poder e a eficácia do pecado residente atue em contrário.

Isso, em sua pior condição, os distingue dos incrédulos no melhor deles. A vontade nos incrédulos está sob o poder da lei do pecado. A oposição que fazem ao pecado, seja na raiz ou nos ramos, é nula, pois a vontade de pecar neles nunca é tirada. Retire todas as outras considerações e obstáculos, dos quais trataremos depois, e eles pecarão de bom grado sempre. Os fracos esforços para responder às suas convicções estão longe de ser uma vontade de fazer o que é bom. Eles vão afirmar, na verdade, que eles deixariam seus pecados se pudessem, e eles agiriam melhor do que têm agido. Mas isto é o trabalho de suas luzes e convicções naturais, sem qualquer inclinação espiritual de suas vontades, que eles pretendem por essa expressão: porque onde há vontade de fazer o bem, há uma escolha daquilo que é bom para o bem da sua própria excelência, porque é desejável e adequado à alma e, portanto, é preferível antes do que é contrário. Agora, isso não está em nenhum incrédulo. Eles não podem, então escolher o que é espiritualmente bom, nem é tão excelente ou adequado a qualquer princípio que esteja neles. E estes também são, na maior parte, tão fracos e lânguidos em muitos deles, que não os colocam em esforços consideráveis. Testemunhe esse luxo, preguiça, mundanismo e justiça própria, em que a generalidade dos homens se afogou. Mas nos crentes há vontade de fazer o bem (conforme definido por Deus nas Escrituras), disposição e inclinação habitual em suas vontades para o que é espiritualmente bom; e onde está, é acompanhado com efeitos responsáveis. A vontade é o princípio de nossas ações morais; e, portanto, para a disposição prevalecente, o curso geral de nossas atuações será adequado. As coisas boas fluem dos bons tesouros do coração. Nem esta disposição pode ser comprovada em nenhum dos seus frutos. A vontade de fazer o bem, sem fazer o bem, é fingida.

Em quarto lugar, há ainda outra coisa restante nessas palavras do apóstolo, decorrente da relação que a presença do pecado tem no tempo e na época do dever: "Quando eu quero fazer o bem", diz ele, "o mal está presente comigo".

Há duas coisas a serem consideradas na vontade de fazer o bem que está nos crentes:

1. Existe a sua residência habitual neles. Eles sempre têm uma inclinação habitual de vontade para o que é bom. E esta preparação habitual para o bem está sempre presente com eles; como o apóstolo expressa, no versículo 18 deste capítulo: “com efeito o querer o bem está em mim, mas o efetuá-lo não está.”

2. Há tempos e estações especiais para o exercício desse princípio. Há um "Quando eu quero fazer o bem", uma estação em que este ou aquele bem, esse ou aquele dever, deve ser realizado adequadamente para a preparação habitual e a inclinação da vontade.

A estes dois, há duas coisas em que o pecado residente faz oposição. Ao princípio gracioso que reside na vontade, inclinando-a para o que é espiritualmente bom, é oposto como é uma lei, isto é, a um princípio contrário, inclinando para o mal, com uma aversão daquilo que é bom. Para o segundo, ou a vontade real de tal ou de tudo em particular, para isto "Quando eu quero fazer o bem", se opõe à presença desta lei: "O mal está presente comigo" porque o mal está à mão e pronto para se opor à realização real do bem a que me proponho. De onde, em quarto lugar, o pecado interior é efetivamente operacional na rebelião e inclinação ao mal, quando a vontade de fazer o bem está de uma maneira particular ativa e inclinada à obediência.

E esta é a descrição daquele que é um crente e um pecador, como cada um que é o primeiro é o último também. Estes são o princípio contrário e as operações contrárias que estão nele. Os princípios são, uma vontade de fazer o bem, por um lado, da graça e uma lei do pecado, por outro. Suas atuações e operações adversas são insinuadas nessas expressões: "Quando eu quero fazer o bem, o mal está presente comigo". E estes dois são mais plenamente expressados pelo apóstolo, Gálatas 5:17: "Porque a carne luta contra o Espírito e o Espírito contra a carne; e estes são contrários um ao outro, de modo que não façais o que seja do vosso querer." E aqui estão as origens de todo o curso da nossa obediência. Um conhecimento desses vários princípios e suas atuações é a principal parte da nossa sabedoria. Eles estão sobre o assunto, ao lado da graça livre de Deus em nossa justificação pelo sangue de Cristo, as únicas coisas em que a glória de Deus e nossas próprias almas estão preocupadas. Estas são as origens da nossa santidade e dos nossos pecados, das nossas alegrias e dificuldades, dos nossos refrigérios e tristezas. É, então, todo o nosso interesse conhecer completamente essas coisas, para aqueles que pretendem caminhar com Deus e glorificá-lo neste mundo. E, portanto, podemos ver que a sabedoria é necessária na orientação e gestão de nossos corações e caminhos diante de Deus. Onde os súditos de um governante estão em feudos e oposições um contra o outro, a menos que grande sabedoria seja usada no governo do todo, todas as coisas rapidamente serão ruinosas nesse estado. Existem estes princípios contrários no coração dos crentes. E se eles trabalharem para serem espiritualmente sábios, como eles poderão orientar seu curso corretamente? Muitos homens vivem no escuro para si mesmos todos os dias; o que quer que eles saibam, eles não conhecem em si mesmos. Eles conhecem seus estados externos, quão ricos são eles, e a condição de seus corpos quanto à saúde e à doença que eles têm o cuidado de examinar; mas quanto ao seu homem interior, e seus princípios quanto a Deus e à eternidade, eles sabem pouco ou nada de si mesmos. De fato, poucos trabalham para se tornarem sábios neste assunto, poucos se estudam como deveriam, para estarem familiarizados com os males de seus próprios corações como deveriam; sobre o qual ainda todo o curso de sua obediência, e consequentemente de sua condição eterna, dependerá. Isto, portanto, é nossa sabedoria; e é uma sabedoria necessária, se tivermos algum propósito para agradar a Deus, ou para evitar o que é uma provocação para os olhos da Sua glória. Também encontraremos, no nosso inquérito aqui, qual a diligência e a vigilância necessárias para um comportamento cristão. Há um inimigo constante no coração de cada um; e o que é este inimigo, devemos mostrar depois, pois este é o nosso desígnio, para o descobrir ao máximo. Enquanto isso, podemos muito bem lamentar a preguiça e negligência que é muito observada, mesmo em professantes. Eles vivem e caminham como se quisessem ir para o céu com um capuz - e adormecem, como se não tivessem inimigos para lutar com eles. Seu erro, portanto, e loucura será totalmente aberto em nosso progresso.

Aquilo que eu consigo fixar principalmente, em referência à nossa exposição presente, desta afirmação do apóstolo, é o que foi estabelecido pela primeira vez, a saber, que existe uma eficácia e poder superiores nos resquícios do pecado que habita nos crentes, com uma inclinação constante e trabalhando para o mal.

Despertem, portanto, todos vocês em cujo coração há qualquer coisa dos caminhos de Deus! Seu inimigo não é apenas sobre você, como foi sobre Sansão no passado, mas está em você também. Ele está no trabalho, por todos os modos de força e artifício, como veremos. Você não deve desonrar Deus e seu evangelho; você não deve escandalizar os santos e os caminhos de Deus; você não deve ferir sua consciência e por em perigo sua alma; você não deve entristecer o santo Espírito de Deus, o autor de todos os seus confortos; você deve manter suas roupas imaculadas, e escapar das tentações e poluições humilhantes dos dias em que vivemos; você deve ser preservado do número dos apóstatas nestes últimos dias; - acordado para a consideração deste inimigo amaldiçoado, que é a fonte de todos estes e inúmeros outros males, como também da ruína de todas as almas que perecem neste mundo!

CAPÍTULO 2.

O pecado interior é uma lei - Em que sentido é assim chamado - Que tipo de lei é - Um princípio efetivo interno chamado lei - O poder do pecado provado.

O que propusemos à consideração é o poder e a eficácia do pecado residente. As formas em que pode ser evidenciado são muitas. Começarei com a sua denominação no lugar antes mencionado. É uma lei. "Eu acho uma lei", diz o apóstolo. É devido ao seu poder e eficácia que é assim chamado. Assim também é o princípio da graça nos crentes a "lei do Espírito da vida", como observamos antes, Romanos 8: 2; que é a "grandeza excedente do poder de Deus" neles, Efésios 1:19. Onde existe uma lei, há poder.

Devemos, portanto, mostrar o que lhe pertence, como é uma lei em geral, e também o que é peculiar ou próprio nela como sendo uma lei tal como descrevemos.

Em geral, duas coisas atendem a todas as leis, como tal:

Primeiro - Domínio. Romanos 7: 1: "A lei tem domínio sobre um homem enquanto vive.” É corretamente o ato de um superior, e pertence à sua natureza fazer obedecer exatamente por meio de domínio. Agora, há um duplo domínio, pois há uma lei dupla. Existe um domínio moral e autoritário sobre um homem, e existe um verdadeiro domínio efetivo em um homem. O primeiro é um efeito da lei de Deus, o último da lei do pecado.

A lei do pecado não tem em si um domínio moral, não tem um domínio ou autoridade legítima sobre qualquer homem; mas tem o que é equivalente a ela; de onde é dito que "reina como rei",  Romanos 6:12 e "senhor", ou tem domínio, versículo 14, como de uma lei em geral é dito, em Rom 7: 1. Mas porque perdeu seu domínio completo em referência aos crentes, de quem somente nós falamos, não vou insistir nisso na maior extensão de seu poder. Mas mesmo neles é ainda uma lei; embora não seja uma lei para eles, ainda assim, como foi dito, é uma lei neles. E, apesar de não ter tido por assim dizer, um domínio completo e legítimo sobre eles, ainda assim terá uma dominação quanto a algumas coisas neles. Ainda é uma lei, e neles; de modo que todas as suas atuações são as atuações de uma lei, isto é, ela age com poder, embora perdeu seu poder total de governar neles. Embora seja enfraquecida, a natureza não é descongelada. É uma lei ainda, e, portanto, poderosa. E, como seu funcionamento particular, que devemos considerar depois, é o fundamento desta denominação, de modo que o próprio termo nos ensina, em geral, o que devemos esperar dela, e quais os esforços que ela usará para o domínio, ao qual está acostumada.

Em segundo lugar, uma lei, como uma lei, tem uma eficácia para provocar aqueles que são desagradáveis ​​para as coisas que exige. Uma lei tem recompensas e castigos que a acompanham. Estes prevalecem secretamente sobre aqueles a quem eles são propostos, embora as coisas comandadas não sejam muito desejáveis. E geralmente todas as leis têm sua eficácia nas mentes dos homens, das recompensas e punições que lhes são anexadas. Nem esta lei está sem essa fonte de poder: ela tem suas recompensas e punições. Os prazeres do pecado são recompensas do pecado; uma recompensa pela qual a maioria dos homens perde suas almas para obter. Por isso, a lei do pecado lutava em Moisés contra a lei da graça. Hebreus 11:25, 26: "Ele preferiu sofrer a aflição com o povo de Deus, do que aproveitar os prazeres do pecado por um período, pois olhou para a recompensa." A disputa estava em sua mente entre a lei do pecado e a lei da graça. O motivo por parte da lei do pecado, com o qual procurou atraí-lo, e com o qual prevalece mais, foi a recompensa que lhe propôs, a saber, que ele deveria ter o gozo presente dos prazeres de pecado. Por isso, buscava a recompensa anexada à lei da graça, chamada "recompensa superior".

Por esta triste recompensa, esta lei mantém o mundo em obediência aos seus comandos; e a experiência mostra-nos sobre o poder de influenciar as mentes dos homens. Também tem castigos que ameaçam os homens que trabalham para descartar o seu jugo. Seja qual for o mal, o problema ou o perigo no mundo, atende a obediência ao evangelho, - qualquer dificuldade ou violência que seja oferecida à parte sensual de nossa natureza em um curso rigoroso de mortificação, - o pecado faz uso disso, como se fossem punições para a negligência de seus comandos. Por isso prevalece sobre o "temeroso", que não terá participação na vida eterna, Apocalipse 21: 8. E é duro dizer, que por essas suas recompensas fingidas ou castigos fingidos, prevalecerá, se a sua maior força é residente. Por suas recompensas, atrai os homens aos pecados de comissão, como são chamados, de comportamento e ações tendentes à satisfação de suas concupiscências. Por suas penas, induz os homens à omissão de deveres; a um curso que tende a não ser menos um evento pernicioso do que o anterior. Por qual destes, a lei do pecado tem o maior sucesso nas almas dos homens não é evidente; e isso porque eles são raramente ou nunca separados, mas igualmente ocorrem nas mesmas pessoas. Mas isso é certo que, por meio de propostas e promessas dos prazeres do pecado, por um lado, por ameaças da privação de todos os contentamentos sensuais e a inflicção de males temporais, por outro, tem uma eficácia superior nas mentes dos homens, muitas vezes com os próprios crentes. A menos que um homem esteja preparado para rejeitar os raciocínios que se oferecerão a partir de um e outro, não há legitimidade perante o poder da lei. O mundo cai diante deles todos os dias. Com o engano e a violência que são instados e impostos nas mentes dos homens, depois declararemos; bem como as vantagens que eles têm de prevalecer sobre eles. Olhe a generalidade dos homens, e você deve encontrá-los completamente à disposição do pecado por esses meios. Os lucros e os prazeres do pecado estão diante deles? - nada pode impedi-los de alcançá-los. As dificuldades e inconvenientes atendem aos deveres do evangelho? - eles não terão nada a ver com eles; e, portanto, são totalmente desistentes à regra e ao domínio desta lei. E temos o poder e a eficácia do pecado interior da natureza geral de uma lei, da qual somos participantes. Não é uma lei direta, escrita, diretiva, mas uma lei conspiratória, trabalhadora, impulsiva e exortadora. Não deve ser comparada a uma lei que nos foi proposta, para a sua eficácia, mas é como lei consanguínea em nós. Adão teve uma lei do pecado proposta a ele em sua tentação; mas porque ele não tinha nenhuma lei de pecado consanguíneo trabalhando nele, ele poderia ter resistido. Uma lei consanguínea deve ser eficaz. Tomemos um exemplo dessa lei que seja contrário a esta lei do pecado. A lei de Deus foi inicialmente íntima e natural para o homem; estabelecida em suas faculdades, e foi a sua retidão, tanto no ser como na operação, em referência ao seu fim de viver para Deus e glorificá-lo. Por isso, tinha uma força especial em toda a alma para permitir-lhe toda obediência, sim, e tornar toda a obediência fácil e agradável. Tal é o poder de uma lei consanguínea. E embora esta lei, quanto à regra e ao domínio dela, esteja agora, por natureza, expulsa da alma, mas as faíscas restantes dela, porque são puras, são muito poderosas e eficazes; como o apóstolo declara, Romanos 2:14, 15. Depois, Deus renova esta lei e a escreve em tábuas de pedra. Mas qual é a eficácia desta lei? Será que agora, como é externa e proposta aos homens, lhes permite realizar as coisas que exige? De modo nenhum. Deus sabia que não, a menos que voltasse a ser uma lei interna; isto é, até que, de uma regra externa moral, seja transformada em um princípio real interno. Por isso, Deus torna sua lei interna novamente, e a implanta no coração, como foi no princípio, quando ele quis dar-lhe poder para produzir obediência em seu povo: Jeremias 31: 33: "Porei a minha lei no seu interior, e a escreverei no seu coração." Isto é o que Deus fixa, por assim dizer, na descoberta da insuficiência de uma lei externa para levar os homens à obediência. "A lei escrita", diz ele, "não o fará", as misericórdias e as libertações da angústia não o afetarão, as provações e aflições não o conseguirão. "Então," diz o Senhor "tomarei outro curso: transformarei a lei escrita em um princípio vivo interno em seus corações, e isso terá a mesma eficácia que certamente o tornará meu povo e os manterá assim." Agora, tal é esta lei do pecado. É uma lei residente: Romanos 7:17: "É o pecado que habita em mim"; versículo 20, "Pecado que permanece em mim"; versículo 21, "está presente comigo"; verso 23, "está nos meus membros"; - sim, está tanto em um homem, como, em certo sentido, é dito ser o próprio homem; versículo 18, "Eu sei que em mim (isto é, na minha carne) não habita nada de bom". A carne, que é o assento e o trono desta lei, sim, que de fato é essa lei, é em algum sentido o próprio homem, como a graça também é o homem novo. Agora, a partir desta consideração, que é uma lei residente que se inclina e se move para o pecado, como um hábito ou princípio interno, tem vantagens diversas que aumentam sua força e promovendo seu poder; como, 1. Ele sempre permanece na alma, - nunca está ausente. O apóstolo duas vezes usa essa expressão, "Ele habita em mim". Existe sua constante residência e habitação. Se ele veio sobre a alma somente em certas estações, muita obediência pode ser perfeitamente realizada na sua ausência; sim, e como eles lidam com o usurpador de tiranos, a quem eles pretendem expulsar de uma cidade, as portas podem às vezes ser fechadas contra ele, para que ele não volte, - a alma pode se fortificar contra ele. Mas a alma é sua casa; lá está, e não é vagabundo. Onde quer que você esteja, seja lá o que for, esta lei do pecado está sempre em você; no melhor que você faz, e no pior. Os homens pouco consideram que um companheiro perigoso está sempre em casa com eles. Quando estão em companhia, quando estão sozinhos, de noite ou de dia, tudo é o mesmo, o pecado está com eles. Há um carvão vivo continuamente em suas casas; que, se não for procurado, os queimará, e pode consumi-los. Oh, a segurança vital das almas pobres! Quão pouco a maioria dos homens pensa desse inimigo que sempre está em casa! Quão pouco, em sua maior parte, a vigilância de qualquer professante responde ao perigo de seu estado e condição! Está sempre pronto para se aplicar a todos os fins e propósitos que serve. "Não só habita em mim", diz o apóstolo, "mas quando eu quero fazer o bem, está presente comigo". Existe um pouco mais nessa expressão do que a mera habitação. Um preso pode morar em uma casa e, no entanto, não se intrometer sempre com o que o bom homem da casa deve fazer (para que possamos manter a alusão à habitação, usada pelo apóstolo): mas é assim com essa lei, isso morará em nós, pois isso estará presente conosco em tudo o que fazemos; sim, muitas vezes quando, com muita seriedade, desejamos sair disso, com maior violência se colocará sobre nós: "Quando eu faria o bem, está presente comigo". Você oraria, você ouviria, você daria esmola, você meditaria, você estaria em um dever agindo com fé em Deus e amando a ele? Você trabalharia na justiça, resistiria às tentações? Esse habitante incômodo e desconcertante continuará mais ou menos se colocando sobre você e estará presente com você; de modo que você não pode perfeita e completamente cumprir o que é bom, como o nosso apóstolo fala, versículo 18. Às vezes, os homens, ouvindo suas tentações, despertam, excitam e provocam suas concupiscências; e não admira se eles as acham presentes e ativas. Mas será assim quando com todos os nossos esforços trabalharmos para nos libertar. Esta lei do pecado "habita" em nós; - isto é, adere como um princípio depravado, nas nossas mentes na escuridão e na vaidade, aos nossos afetos na sensualidade, às nossas vontades em uma aversão àquilo que é bom; e está se colocando continuamente sobre nós, em inclinações, movimentos ou sugestões para o mal, quando gostaríamos de abandoná-lo com muito prazer.

3. Sendo uma lei residente, aplica-se a seu trabalho com facilidade, como "o pecado que tão de perto nos assedia", Hebreus 12: 1. Tem uma grande facilidade na aplicação de si mesma ao seu trabalho; não precisa de portas para abrir-se; não precisa de nenhum mecanismo para trabalhar. A alma não pode se aplicar a qualquer dever de um homem, mas deve ser pelo exercício das faculdades em que esta lei tem sua residência. A compreensão ou a mente são aplicadas a alguma coisa? - ali está, na ignorância, na escuridão, na vaidade, na loucura. A vontade é convocada? - ali também está, na morte espiritual, na teimosia e nas raízes da obstinação. O coração e as afeições devem ser aplicados no trabalho? - ali está, nas inclinações para o mundo e nas coisas presentes, e na sensualidade, com propensão a todas as formas de impurezas. Por isso, é fácil insinuar-se em tudo o que fazemos e impedir tudo o que é bom e promover todo pecado e maldade. Tem uma intimidade, uma interioridade com a alma; e, portanto, em tudo o que fazemos, nos assedia com facilidade. Possui as mesmas faculdades da alma por meio das quais devemos fazer o que fazemos, seja o que for, bem ou mal. Agora, todas essas vantagens, como é uma lei, como uma lei permanente, manifesta seu poder e eficácia. É sempre residente na alma, se coloca em todas as suas atuações, e com facilidade.

Esta é a lei que o apóstolo afirma que encontrou em si mesmo; este é o título que ele dá ao resgate poderoso e efetivo do pecado residente, mesmo nos crentes; e essas evidências gerais de seu poder, a partir dessa denominação. Muitos existem no mundo que não encontram essa lei neles, - quem, qualquer um que seja ensinado na Palavra, não tenha sentido experiência espiritual do poder do pecado interior. e isso porque eles estão totalmente sob o domínio disso. Eles não acham que há escuridão e loucura em suas mentes; porque eles são a escuridão em si, e a escuridão não descobrirá nada. Eles não acham morte e indisposição em seus corações e vontades a Deus; porque estão mortos completamente em transgressões e pecados. Eles estão em paz com suas concupiscências, estando presos a elas. E este é o estado da maioria dos homens no mundo; o que faz com que eles desprezem todas as suas preocupações eternas. De onde é que os homens seguem e perseguem o mundo com tanta ganância, que negligenciam o céu, a vida e a imortalidade por isso, todos os dias? De onde é que alguns perseguem sua sensualidade com prazer? - Eles beberão e se divertirão, e terão seus esportes, que outros digam o que eles queiram. De onde é que tantos vivem tão incontestavelmente sob a Palavra, que eles entendem tão pouco do que lhes é dito, que eles praticam menos do que entendem, e de modo algum serão despertados para responder à mente de Deus no seu chamado para eles? É tudo isso a partir desta lei do pecado e do poder dela, que governa e exerce influência nos homens, que todas essas coisas procedem; mas não são as pessoas de quem atualmente tratamos particularmente.

Do que foi dito, isso acontecerá, que, se houver tal lei nos crentes, é sem dúvida o dever deles de descobrir, e achar que é assim. Quanto mais acharem seu poder, menos sentirão seus efeitos. Não será de modo algum vantajoso para um homem ter um mal humor e não descobri-lo, - um fogo alastrando-se secretamente em sua casa e não conhecê-lo. Tanto quanto os homens acham essa lei neles, tanto eles vão abominá-la e a si mesmos, e não mais. Proporcionalmente, também à sua descoberta será a sua seriedade pela graça. Toda vigilância e diligência em obediência também serão responsáveis ​​por isso. Sobre esta descoberta do poder e da eficácia desta lei do pecado, descortina-se todo o curso de nossas vidas. A ignorância dela engloba insensatez, descuido, preguiça, autoconfiança e orgulho; tudo o que a alma do Senhor abomina. As erupções em pecados grandes, abertos, desperdiçadores de consciência e escandalosos, são da falta de uma devida consideração espiritual desta lei. Perguntem, então, como estão suas almas. O que você acha desta lei? Que experiência você tem de seu poder e eficácia? Você a encontrou habitando em você, sempre presente com você, emocionando-se ou apresentando seu veneno com facilidade em todos os momentos, em todos os seus deveres, "quando quer fazer o bem?" Que humilhação, que autonegação, que intensidade na oração, que diligência, que vigilância, isso exige de você! Que sabedoria espiritual você precisa! Quais recursos de graça, que auxílio do Espírito Santo, serão, portanto, também descobertos! Receio que haja poucos de nós com uma diligência proporcional ao nosso perigo.

CAPÍTULO 3.

O assento ou assunto da lei do pecado é o coração - O que significa isso - Propriedades insondáveis  e enganosas do coração como possuídas pelo pecado - De onde surge esse engano - Melhoria dessas considerações.

Tendo falado do pecado manifestado, e dos seus resquícios nos fiéis, sendo uma lei, e tendo evidenciado o seu poder em geral desde então, agora devemos dar exemplos particulares de sua eficácia e vantagens de algumas coisas que geralmente são relacionadas como tal. E estas são três:

Primeiramente, seu assento e assunto;

Em segundo lugar, suas propriedades naturais; e,

Em terceiro lugar, suas operações e sua maneira; a que principalmente visamos e atenderemos.

Primeiramente, então, vejamos o assento e o sujeito desta lei do pecado, que a Escritura em todos os lugares atribui ser o coração. O pecado interior mantém sua residência especial. Ele invadiu e possuiu o trono do próprio Deus: Eclesiastes 9: 3, "A loucura está no coração dos homens enquanto vivem". Esta é a sua loucura, ou a raiz de toda a loucura que aparece em suas vidas. Mateus 15:19 - "Porque do coração procedem os maus pensamentos, homicídios, adultérios, prostituição, furtos, falsos testemunhos e blasfêmias." etc.

Há muitas tentações externas e provocações que acontecem com os homens, que os excitam e movem para esses males; mas eles fazem, senão abrirem o vaso e deixar sair o que está guardado e armazenado. A raiz, a ascensão e a agitação de todas essas coisas estão no coração. As tentações e as ocasiões não colocam nada em um homem, senão apenas extraem o que estava nele antes. Daí ser essa descrição sumária de toda a obra e efeito desta lei do pecado, Gênesis 6: 5, "Viu o Senhor que era grande a maldade do homem na terra, e que toda a imaginação dos pensamentos de seu coração era má continuamente." Assim também o cap. 8:21 “Sentiu o Senhor o suave cheiro e disse em seu coração: Não tornarei mais a amaldiçoar a terra por causa do homem; porque a imaginação do coração do homem é má desde a sua meninice.” Toda a obra da lei do pecado, desde a sua primeira ascensão, é aqui descrita. E o seu assento, sua casa de trabalho, é dito ser o coração; e assim é chamado pelo nosso Salvador "O tesouro maligno do coração:" Lucas 6:45: “o homem mau, do seu mau tesouro tira o mal; pois do que há em abundância no coração, disso fala a boca." Este tesouro é o princípio predominante das ações morais que está nos homens. Então, no começo do versículo, nosso Salvador chama a graça de "O bom tesouro do coração" de um homem bom, de onde o que é bom procede. É um princípio constante e abundante que incita e agita e, consequentemente, produz ações adequadas e semelhantes, do mesmo tipo e natureza a si mesmo. E também é chamado de um tesouro por sua abundância. Nunca será exaurido; não é desperdiçado pelos gastos dos homens; sim, os homens mais pródigos são deste estoque, quanto mais eles tiraram desse tesouro, mais cresce e abunda! Como os homens não gastam a sua graça, mas a aumentam, pelo seu exercício, o mesmo ocorre em relação ao pecado que neles habita. Quanto mais os homens exercitam sua graça em deveres de obediência, mais a fortalecem e aumentam; e quanto mais os homens exercitam e expõem os frutos de sua luxúria, mais isso é enfurecido e aumentado neles; -  alimenta-se de si mesmo, engole seu próprio veneno e cresce assim. Quanto mais os homens pecam, mais eles estão inclinados ao pecado. É do engano desta lei do pecado, da qual devemos falar depois, que os homens se convencem de que, por meio desta ou de um pecado particular, satisfarão as suas concupiscências, de modo que não devem mais pecar. Todo pecado aumenta o princípio e fortalece o hábito de pecar. É um tesouro maligno, que aumenta ao se fazer o mal. E onde está esse tesouro? Está no coração; lá está arrumado, lá é mantido em segurança. Todos os homens do mundo, todos os anjos no céu, não podem despojar um homem deste tesouro, que é tão seguro no coração.

O coração nas Escrituras é usado de forma variada; às vezes para a mente e a compreensão, às vezes para a vontade, às vezes para as afeições, às vezes para a consciência, às vezes para toda a alma. Geralmente, denota toda a alma do homem e todas as faculdades dela, não absolutamente, mas como são todos um princípio de operações morais, como todos concordam em fazer o bem ou o mal. A mente, como pergunta, discerne, e julga o que deve ser feito, e o que recusado; a vontade, como ela escolhe ou recusa e evita; as afeições, como elas gostam ou não gostam, se afastando ou tendo uma aversão, ao que lhes é proposto; a consciência, como adverte e determina, - são todos chamados de coração. E nesse sentido, é que dizemos que o assento e o sujeito desta lei do pecado é o coração do homem. Somente, podemos acrescentar que a Escritura, falando do coração como princípio das ações boas ou más do homem, geralmente insinua com ela duas coisas pertencentes à maneira de sua atuação:

1. Uma conveniência e prazer para a alma nas coisas que são feitas. Quando os homens se deleitam e ficam satisfeitos com o que fazem, é dito que o fazem de coração, com todo o coração. Assim, quando próprio Deus abençoa o seu povo em amor e deleite, dele é dito, "com todo o seu coração e com toda a sua alma", Jeremias 32: 41.2. Há resolução e constância em tais ações. E isso também é denotado na expressão metafórica antes usada de um tesouro, de onde os homens constantemente tiram as coisas que eles precisam ou pretendem usar. Este é o assunto, o assento, a morada desta lei do pecado, - o coração; como é todo o princípio das operações morais, de fazer o bem ou o mal. Aqui habita nosso inimigo; este é o forte, a cidadela deste tirano, onde mantém uma rebelião contra Deus todos os dias. Às vezes, tem mais força e consequentemente mais sucesso; às vezes menos; mas está sempre em rebelião enquanto vivemos. Para que possamos, em nossa passagem, ter uma pequena visão da força e do poder do pecado a partir deste assento e assunto dele, podemos considerar uma ou duas propriedades do coração que contribuem de maneira exagerada. É como um inimigo na guerra, cuja força e poder não se encontram apenas em seus números e força de homens ou braços, mas também nos fortes inconquistáveis ​​que ele possui. E tal é o coração desse inimigo de Deus e de nossas almas; como aparecerá a partir das suas propriedades, das quais uma ou duas devem ser mencionadas.

1. É insondável: Jeremias 17: 9, 10, "Quem pode conhecer o coração?", O Senhor busca isso. O coração do homem é permeável apenas a Deus; portanto, ele toma a honra de procurar o coração por ser tão peculiar para si mesmo, e declarando que ele é Deus, como qualquer outro atributo glorioso de sua natureza. Não conhecemos os corações uns dos outros; nós não conhecemos nossos próprios corações como deveríamos. Muitos não conhecem seus corações quanto à sua disposição geral, seja boa ou ruim, sincera e sadia, ou corrupta e doentia; mas ninguém conhece todas as intrigas secretas, os enrolamentos e as viradas, as atuações e aversões de seu próprio coração. Tem alguma medida perfeita de sua própria luz e escuridão? Alguém pode saber o que age com a escolha ou aversão que sua vontade produzirá, com a proposta dessa infinita variedade de objetos com os quais deve se exercitar? Alguém pode percorrer a diversidade de suas aflições? As pontas secretas de atuação e recusa na alma estão diante dos olhos de qualquer homem? Alguém sabe quais serão os movimentos da mente ou da vontade em tais e tais conjunções de coisas, como objetos adequados, tal pretensão de raciocínios, tal aparência de coisas desejáveis? Tudo no céu e na terra, exceto o Deus infinito, que tudo vê, é totalmente ignorante dessas coisas. Neste coração insondável habita a lei do pecado; e grande parte da sua segurança e, consequentemente, da sua força, reside nisso, que é passado à nossa descoberta. Lutamos com um inimigo cuja força secreta não podemos descobrir, a quem não podemos sondar suas apostasias. Por isso, muitas vezes, quando estamos prontos a pensar que o pecado está bastante arruinado, depois de um tempo descobrimos que estava mais fora da vista. Ele se esconde e se retira em um coração insondável, onde não podemos persegui-lo. A alma pode persuadir-se que tudo está bem, quando o pecado pode estar seguro na escuridão oculta da mente, na qual é impossível que ele enxergue; pois tudo o que torna manifesto é superficial. Pode supor que a vontade de pecar é completamente retirada, quando ainda há uma reserva insondável para um objeto mais adequado, uma tentação mais vigorosa, do que atualmente está sendo apresentada. Um homem teve uma vitória sobre qualquer luxúria? Quando ele achou que tinha sido totalmente expulsa, ele descobriu que estava apenas fora da vista. Pode estar tão perto na escuridão da mente, na indisposição da vontade, na desordem e na carnalidade das afeições, que nenhum olho pode descobrir. O melhor de nossa sabedoria é apenas vigiar suas primeiras aparências, pegar suas primeiras forças e movimentos subterrâneos e nos colocar em oposição a eles; para segui-los nos cantos secretos do coração, o que não podemos fazer. É verdade, ainda há um alívio neste caso, a saber, que aquele a quem a obra de destruir a lei do pecado e o corpo da morte em nós é principalmente comprometida, ou seja, o Espírito Santo, vem com seu machado à raiz; nem há coisa em um coração insondável que não esteja "nua e aberta para ele", Hebreus 4:13; mas nós, em uma maneira de dever, podemos, portanto, ver o inimigo que nós temos que enfrentar.

2. Como é insondável, por isso é enganoso, como no lugar acima mencionado: "É enganoso acima de todas as coisas", - incomparavelmente. Há grande engano nas relações dos homens no mundo; grande engano em seus conselhos e instrumentos em relação aos seus assuntos, privados e públicos; grande engano em suas palavras e atuações: o mundo está cheio de engano e fraude. Mas tudo isso não é nada para o engano que está no coração do homem para si mesmo; pois esse é o significado da expressão neste lugar, e não para os outros. Agora, o engano incomparável, acrescentado à insensibilidade, dá uma grande adição e aumento de força à lei do pecado, por conta de seu assento e assunto. Não falo ainda sobre o engano do próprio pecado, mas o engano do coração onde está sentado. Provérbios 26:25: "Há sete abominações no coração;" isto é, não só muitos, mas um número completo absoluto, como sete denota. E são abominações que consistem em engano; então, o cuidado que precede insinua: "Não confie nele", pois é apenas um engano que deve nos fazer não confiar nesse grau e medida de que o objeto é capaz. Agora, esse engano do coração, pelo qual é extremamente favorecido em abrigar o pecado, reside principalmente nessas duas coisas: (1.) Que abunda em contradições, para que não seja encontrado e tratado de acordo com qualquer regra constante e modo de procedimento. Há alguns homens que têm muito disso, de sua constituição natural, ou de outras causas, em seu comportamento. Parecem estar constituídos por contradições; às vezes, são muito sábios em seus assuntos, às vezes muito tolos; muito abertos e muito reservados; muito superficiais e muito obstinados; e muito vingativos, tudo em uma altura notável. Isso geralmente é considerado um caráter ruim, e raramente é encontrado, senão quando decorre de alguma luxúria predominantemente notável. Mas, em geral, em relação ao bem ou ao mal moral, dever ou pecado, é assim com o coração de todo homem, com fogo flamejante e frio; fraco e ainda teimoso; obstinado e superficial. A condição inerente do coração está pronta para se contradizer a cada momento. Agora você pensaria que você tinha tudo isso em tal quadro, de qualquer maneira; é bem diferente: para que ninguém não saiba o que esperar dele. A ascensão disto é a desordem que é causada por todas as suas faculdades pelo pecado. Deus criou todos em perfeita harmonia e união. A mente e a razão estavam em perfeita sujeição e subordinação a Deus e à sua vontade; a resposta era adequada na escolha do bem, o descobrimento feito pela mente; as afeições seguiram constantemente e de forma uniforme o entendimento e a vontade. A sujeição da mente a Deus foi a fonte do movimento ordenado e harmonioso da alma e de todas as faculdades nela. Que sendo perturbada pelo pecado, o resto das faculdades se movem e são contrárias umas às outras. A vontade não escolhe o bem que a mente descobre; as afeições não se deleitam naquilo que a vontade escolherá; mas todos interferem, se cruzam e se rebelam uns contra os outros. Isto nós conseguimos por nossa queda de Deus. Por vezes, a vontade leva, e o julgamento a segue. Sim, comumente as afeições, que devem atender a todos, obtêm a soberania e atraem toda a alma cativa após elas. E, portanto, é, como eu disse, que o coração é composto de tantas contradições em suas atuações. Às vezes, a mente mantém sua soberania, e as afeições estão sujeitas e a vontade pronta para o seu dever. Isso coloca um bom rosto sobre as coisas. Imediatamente ocorre a rebelião das afeições ou a obstinação da vontade, e toda a cena é mudada. Isto, digo, torna o coração enganoso acima de todas as coisas: não concorda em si mesmo, não é constante para si mesmo, não tem ordem de que seja constante, não tem nenhuma conduta certa que seja estável; mas, se eu posso dizer, tem uma rotação em si mesmo, onde muitas vezes os pés conduzem e guiam o todo. (2) Seu engano está em suas promessas completas sobre a primeira aparição das coisas; e isso também decorre do mesmo princípio como o primeiro. Às vezes, as afeições são tocadas e forjadas; todo o coração aparece em um quadro justo; tudo promete estar bem. Dentro de um tempo a moldura inteira é alterada; a mente não foi afetada ou convertida; as afeições agiram um pouco suas partes e saíram, e todas as promessas justas do coração são partidas com elas. Agora, adicione esse engano à falta de visibilidade antes mencionada, e acharemos que, pelo menos, a dificuldade de lidar eficazmente com o pecado no seu lugar e o trono será extremamente aumentada. Um coração enganado e enganador, quem pode lidar com isso? - especialmente considerando que o coração emprega todos os seus enganos no serviço do pecado, contribui para o seu adiantamento. Toda a desordem que está no coração, todas as suas falsas promessas e aparências justas, promovem o interesse e as vantagens do pecado. Por isso, Deus adverte as pessoas a olhar para ele, para que seus próprios corações não os atrapalhem e os enganem. Quem pode mencionar as traições e enganos que estão no coração do homem? Não é por nada que o Espírito Santo o exprima assim: "É enganoso acima de todas as coisas", - incerto no que faz e falso no que promete. E, portanto, além disso, é, entre outras causas, que, na busca de nossa guerra contra o pecado, não temos apenas o antigo trabalho para ir mais e mais, mas um novo trabalho ainda enquanto vivemos neste mundo, ainda novos estratagemas e habilidades para lidar com isso; como a maneira será onde a incompetência e o engano devem ser enfrentados. Existem muitas outras propriedades deste assento e sujeito da lei do pecado, que podem ser insistidas no mesmo fim e propósito, mas isso também nos desviaria do nosso desígnio particular e, portanto, vou passar isso com algumas poucas considerações: Primeiro, nunca pensemos que nosso trabalho em lutar contra o pecado, em crucificar, mortificar e subjugá-lo, está no fim. O lugar de sua habitação é insondável; e quando podemos pensar que ganhamos completamente o campo, ainda resta uma reserva que não vimos, que não conhecíamos. Muitos conquistadores foram arruinados por seu descuido após uma vitória, e muitos foram espiritualmente feridos após grandes sucessos contra esse inimigo. Com Davi foi assim; sua grande surpresa no pecado foi após uma longa profissão, múltiplas experiências de Deus, e vigilância guardando-se da sua iniquidade. E, portanto, em parte, aconteceu que a profissão de muitos declinou em sua idade avançada ou tempo amargo; do que mais precisamente deve ser falado depois. Eles deram sobre o trabalho de mortificar o pecado antes que seu trabalho estivesse no fim. Não há como buscar o pecado em sua habitação insondável, mas por ser infinito em nossa busca. E esse comando do apóstolo que temos, Colossenses 3: 5, é tão necessário para ser observado por aqueles que estão no fim da sua carreira, como por aqueles que estão apenas no início: "Mortifique, portanto, seus membros que estão sobre a terra.” Esteja sempre fazendo isso enquanto você mora neste mundo. É verdade, grande terreno é obtido quando o trabalho é vigoroso e continuamente realizado; o pecado está muito enfraquecido, de modo que a alma pressiona à frente para a perfeição; mas, no entanto, o trabalho deve ser infinito; quero dizer, enquanto estivermos neste mundo, nunca é terminado. Se cedemos, veremos rapidamente que esse inimigo age com nova força e vigor. Pode estar sob uma grande aflição, pode estar em algum gozo eminente de Deus, no sentido da doçura da bendita comunhão com Cristo, estamos prontos para dizer que houve um fim de pecado, que estava morto e desaparecido para sempre; mas não encontramos o contrário pela experiência? Não demonstrou que só foi retirado para alguns recessos insondáveis ​​do coração, quanto ao seu ser e à natureza, embora possa estar muito enfraquecido em seu poder? Deixe-nos, então, considerar que não há como fazer o nosso trabalho, senão sempre fazendo isso; e aquele que morre lutando nesta guerra morre com certeza um vencedor. Em segundo lugar, tem sua residência naquilo que é variado, inconstante, enganador acima de tudo? Isso exige uma vigilância perpétua contra isso. Um inimigo aberto, que trata apenas de violência, sempre dá um pouco de descanso. Você sabe onde o encontrar e o que ele está fazendo, de modo que às vezes você pode dormir calmamente sem medo. Mas contra adversários que lidam com engano e traição (que usam longas espadas, e alcançam a maior distância) nada dará segurança, senão uma vigilância perpétua. É impossível, neste caso, ser muito zeloso, duvidoso, suspeito ou atento. O coração tem milhares de artimanhas e enganos; e se estamos menos empenhados na nossa vigilância, talvez possamos nos surpreender. Daí são os comandos reiterados e os cuidados feitos para vigiar, por serem circunspectos, diligentes, cuidadosos e similares. Não há vida para aqueles que têm que lidar com um inimigo enganoso acima de todas as coisas, a menos que persistam em tal quadro. Todas as precauções que são dadas neste caso são necessárias, especialmente isto: "Lembre-se de não acreditar no coração". O coração promete de modo justo? - Não descanse sobre isso, mas diga ao Senhor Jesus Cristo: "Senhor, você se compromete comigo". O sol brilha bem pela manhã? - não considere, portanto, um dia justo; as nuvens podem surgir e cair. Embora a manhã dê uma aparência justa de serenidade e paz, podem surgir condições turbulentas e nublarem a alma com o pecado e a escuridão. Em seguida, encomende todo o assunto com todo o cuidado e diligência Àquele que pode pesquisar o coração ao máximo e sabe como prevenir todas as suas traições e enganos. Nos incêndios antes mencionados é nosso dever, mas aqui reside nossa segurança. Não há um canto traidor em nossos corações, mas ele pode procurá-lo ao máximo; não há engano neles, mas ele pode decepcioná-lo. Este curso que Davi toma, Salmo 139. Depois de ter estabelecido a onipresença de Deus e sua onisciência, versículos 1-10, ele melhora: o versículo 23, "Sonda-me, ó Deus, e prova-me". É como se ele tivesse dito: "É apenas um pouco que eu conheço do meu coração enganador, só que eu desejo ser sincero, e eu não devo ter reservas para o pecado mantido nele. Por isso, você está presente com meu coração, e bem conhece os meus pensamentos há muito tempo, empreendendo este trabalho, realizando-o minuciosamente, pois só o Senhor pode fazê-lo."