Resquícios de Pecado em Crentes - Cap. 4 a 6

 John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

CAPÍTULO 4.

Incompatibilidade do pecado em relação a Deus - Daí o seu poder - Atua sem dar paz e descanso - Está contra o próprio Deus - Atua em aversão a Deus e com propensão ao mal - universal – totalmente contra Deus - em toda a alma - constante.

Em segundo lugar. Nós vimos o assento e o sujeito desta lei do pecado. No próximo lugar, podemos ter uma visão de sua natureza em geral, que também irá manifestar seu poder e eficácia; mas não me estenderei sobre isto, pois não é meu dever declarar a natureza do pecado residente: que também é praticado por outros. Por conseguinte, somente, em referência ao nosso desígnio especial em mãos, consideraremos uma propriedade dele que pertence à sua natureza, e isso sempre, onde quer que esteja. E isso é o que é expressado pelo apóstolo, Romanos 8: 7, "A mente carnal é inimizade contra Deus". "A sabedoria da carne", é o mesmo que "a lei do pecado" em que insistimos. E o que diz ele aqui? Por que, é, "inimizade contra Deus". Não é apenas um inimigo, pois talvez possamos fazer alguma reconciliação com Deus, mas é inimizade e, portanto, não é capaz de aceitar quaisquer termos de paz. Os inimigos podem ser reconciliados, mas a inimizade não pode; sim, a única maneira de reconciliar inimigos é destruir a inimizade. Então o apóstolo em outro caso nos diz, Romanos 5:10: "Nós, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus"; isto é, uma obra realizada pelo sangue de Cristo, - a reconciliação dos maiores inimigos. Mas quando ele vem falar de inimizade, não há caminho para isso, senão que deve ser abolido e destruído: Efésios 2:15 , "Tendo abolido em sua carne a inimizade". Não há como lidar com qualquer inimizade, seja por sua abolição ou destruição.

E isso também reside nisso, como é inimizade, que cada parte dela, se pudermos falar, no menor grau possível que possa permanecer em qualquer um, enquanto e onde há alguma coisa de sua natureza, é inimizade ainda. Pode não ser tão eficaz e poderoso em operação como onde tem mais vida e vigor, mas é inimizade ainda. Como cada gota de veneno é veneno, e irá infectar, e toda faísca de fogo é fogo e queimará; assim é tudo na lei do pecado, o último, o mínimo disso, - é inimizade, ele irá envenenar, ele queimará. O que é qualquer coisa no resumo ainda é assim, enquanto ele tem algum ser. Nosso apóstolo, que pode ser suposto ter feito um grande progresso na subjugação dela como qualquer um na terra, e, afinal, clama pela libertação, como por um inimigo irreconciliável, Romanos 7:24. A atuação mais má, o trabalho mais mau e imperceptível da mesma, é a atuação e o trabalho da inimizade. A mortificação diminui sua força, mas não muda sua natureza. A graça altera a natureza do homem, mas nada pode mudar na natureza do pecado. Qualquer que seja o efeito sobre isso, não há efeito nela, mas é ainda inimizade, é o pecado ainda. Então, por isso, este é nosso estado e condição. "Deus é amor", 1 João 4: 8. Ele o é tanto em si mesmo, eternamente excelente e desejável acima de tudo. Ele é tanto para nós, ele está tanto no sangue de seu Filho e em todos os frutos inexplicáveis, pelo qual somos o que somos, e em que todas as nossas futuras esperanças e expectativas estão envolvidas. Contra este Deus, carregamos sobre nós uma inimizade todos os dias; uma inimizade que tem isso por sua natureza, que é incapaz de cura ou reconciliação. Destruído pode ser, deve ser, mas curado não pode ser. Se um homem tem um inimigo para lidar que seja muito poderoso para ele, como Davi teve em relação a Saul, ele pode seguir o caminho que ele fez, - considere o que isso provocou seu inimigo contra ele, e então se dirige para remover a causa e fazer a paz com ele: 1 Samuel 26:19: "Ouve pois agora, ó rei, meu senhor, as palavras de teu servo: Se é o Senhor quem te incita contra mim, receba ele uma oferta; se, porém, são os filhos dos homens, malditos sejam perante o Senhor, pois eles me expulsaram hoje para que eu não tenha parte na herança do Senhor, dizendo: Vai, serve a outros deuses."

Venha de Deus ou do homem, ainda há esperança de paz. Mas quando um homem tem inimizade para lidar com isso, nada é esperado, senão luta contínua, para a destruição de uma única parte. Se não for vencida e destruída, ela vencerá e destruirá a alma.

E aqui não há uma pequena parte de seu poder, que estamos enfocando, pois não pode admitir termos de paz, sem composição. Pode haver uma composição onde não há reconciliação, pode haver uma trégua onde não haja paz; mas com este inimigo não podemos obter nem um nem outro. Nunca é silenciado, nem conquistado; que era o único tipo de inimigo do qual o famoso guerreiro do passado reclamava. É em vão que um homem tenha alguma expectativa de descanso de sua luxúria, senão por sua morte; de liberdade absoluta, senão por sua própria conta. Alguns, no tumulto de suas corrupções, procuram silêncio trabalhando para satisfazê-las, "providenciando para a carne, cumprindo suas concupiscências", como o apóstolo fala, Romanos 13:14. Isto é despertar o fogo na madeira e no petróleo. Como todo o combustível do mundo, todo o tecido da criação que é combustível, sendo lançado no fogo, não o satisfará, mas o aumentará; assim também é com a satisfação dada ao pecado pecando, - é mais para inflamar e aumentar. Se um homem se separar de alguns de seus bens para um inimigo, pode satisfazê-lo; mas a inimizade terá tudo, e não haverá uma satisfação tanto quanto se não tivesse recebido nada, como o gado magro que nunca mais estava com fome por ter devorado o gordo. Você não pode negociar com o fogo para pegá-lo, senão que deve extingui-lo. É neste caso, como é na disputa entre um sábio e um tolo: Provérbios 29: 9, " O sábio que pleiteia com o insensato, quer este se agaste quer se ria, não terá descanso." Seja qual for o enquadramento ou o temperamento, a sua insensatez o torna problemático. É assim com este pecado interior: se ele se contrapõe violentamente, como fará em provocações e tentações, será ultrajante na alma; ou se parece estar satisfeito e contente, tudo é um, não há paz, nenhum descanso para ser tido com ele ou por isso. Se fosse, então, de qualquer outra natureza, de outra maneira poderia ter sido consertado; mas, visto que isso consiste na inimizade, todo o alívio que a alma deve encontrar está na sua ruína. Em segundo lugar, não é apenas dito ser "inimizade", mas é dito ser "inimizade contra Deus". Ele realmente escolheu um grande inimigo. É em vários lugares proposto como nosso inimigo: 1 Pedro 2:11: "Abstenham-se das concupiscências carnais, que guerreiam contra a alma"; elas são inimigos da alma, isto é, para nós mesmos. Às vezes, como inimigo do Espírito que está em nós: "A carne luta (ou combate) contra o Espírito” Gálatas 5:17. Luta contra o Espírito, ou o princípio espiritual que está em nós, para vencê-lo, luta contra nossas almas, para destruí-las. Ela tem fins especiais e projeta contra nossas almas e contra o princípio da graça que está em nós, mas seu objeto formal apropriado é Deus: é "inimizade contra Deus". É o seu trabalho opor-se à graça, é consequente do seu trabalho opor-se às nossas almas, que segue o que faz mais do que o que pretende, mas a natureza e o desígnio formal são para se opor a Deus - Deus como legislador, Deus como santo, Deus como o autor do evangelho, um caminho de salvação pela graça e não pelas obras, este é o objeto direto da lei do pecado. Por que ele se opõe ao dever, para que o bem que queremos não o façamos? Por que ele torna a alma carnal, indisposta, incrédula, não espiritual, cansada, vagando? É por causa da sua inimizade contra Deus, com quem a alma pretende ter comunhão com o dever. Como foi, o comando de Satanás, que os assírios tinham do seu rei: "Não lute com os pequenos nem os grandes, senão com o rei de Israel" 1 Reis 22: 31. Não é grande nem pequeno, mas Deus mesmo, o Rei de Israel, que o pecado se propõe a se opor. Encontra-se a razão secreta e formal de toda a sua oposição ao bem, mesmo porque se relaciona com Deus. Que uma estrada, um comércio, uma forma de deveres sejam criados, onde a comunhão com Deus não se destina, mas apenas o dever em si, como é a maneira dos homens na maior parte de seu culto supersticioso, a oposição que irá contra ele da lei do pecado será muito fraca e superficial. Ou, como os assírios, por causa de seu show de um rei, atacaram Josafá, mas quando descobriram que não era Acabe, eles voltaram-se de persegui-lo; então, porque há um show e uma aparência da adoração de Deus, o pecado pode assumir a cabeça em primeiro lugar, mas quando o dever clama no coração, de fato, Deus não está lá, o pecado se afasta para procurar seu próprio inimigo, o próprio Deus, em outro lugar. E, portanto, muitas criaturas pobres passam seus dias em superstições lúgubres e cansativas, sem qualquer grande relutância interior, quando outros não podem sofrer livremente para vigiar com Cristo de maneira espiritual uma hora. E não é de admirar que os homens lutem com armas carnais para o seu culto supersticioso exterior, quando não têm luta contra ele em seu interior; porque Deus não está nele, e a lei do pecado não faz oposição a nenhum dever, mas a Deus em todos os deveres. Este é o nosso estado e condição: toda a oposição que surge em nós para qualquer coisa que seja espiritualmente boa, seja da escuridão na mente, ou aversão na vontade, ou preguiça nas afeições, todas as discussões secretas e raciocínios que estão na alma em busca deles, o objeto direto deles é o próprio Deus. A inimizade está contra ele; cuja consideração certamente deve influenciar-nos a uma vigilância perpétua e constante sobre nós mesmos. É, portanto, também em relação a toda a propensão ao pecado, bem como à aversão de Deus. É ao próprio Deus que se destina. É verdade, os prazeres, os salários do pecado, influenciam grandemente as afeições sensuais e carnais dos homens; mas é contra a santidade e autoridade de Deus que o próprio pecado se levanta; odeia o jugo do Senhor. "Você está cansado de mim", diz Deus aos pecadores; e durante o desempenho de abundância dos deveres. Todo ato de pecado é fruto de estar cansado de Deus. Assim, Jó nos conta o que está no fundo do coração dos pecadores: "Dizem a Deus, afasta-te de nós"; é inimizade contra ele e aversão a ele. Aqui está a natureza formal de todo pecado: é uma oposição a Deus, uma rejeição de seu jugo, uma quebra da dependência que a criatura deve ter do Criador. E o apóstolo, em Romanos 8: 7, dá a razão pela qual ele afirma "a mente carnal é inimizade contra Deus", ou seja, "porque não está sujeita à vontade de Deus, nem pode ser". Nunca é, nem será, nem pode ser sujeita a Deus, toda sua natureza consistindo em uma oposição a ele. A alma em que está pode estar sujeita à lei de Deus; mas esta lei do pecado se configura em contrariedade e não estará sujeita. Para manifestar um pouco mais longe o poder desta lei do pecado a partir desta propriedade de sua natureza, que é inimizade contra Deus, um ou dois adjuntos inseparáveis podem ser considerados, o que mais a irá evidenciar:

1. É universal. Algumas contenções são delimitadas a algumas preocupações particulares; isso é sobre uma coisa, sobre isso. Não é tanto aqui; a inimizade é absoluta e universal, assim como todas as inimizades que se fundamentam na natureza das próprias coisas. Essa inimizade é contra todo o tipo do qual é o seu objeto. Tal é essa inimizade: porque (1). É universal para tudo o que é de Deus; e, (2.) É universal em toda a alma. (1.) É universal para tudo o que é de Deus. Se houvesse alguma coisa de Deus, sua natureza, propriedades, sua mente ou vontade, sua lei ou evangelho, qualquer dever de obediência a ele, de comunhão com ele, de que o pecado não tivesse inimizade, a alma poderia ter um abrigo constante e se retirar em si mesma, aplicando-se à vontade de Deus, ao dever para com ele, à comunhão com ele, em que o pecado não faria qualquer oposição. Mas a inimizade está contra Deus, e tudo o que é de Deus, e toda coisa em que que temos que fazer com ele. Não está sujeito à lei, nem em qualquer parte ou parcela, palavra ou título da lei. É o contrário de qualquer coisa como tal, é oposta a tudo isso. O pecado é inimizade contra Deus como Deus e, portanto, para tudo o que é de Deus. Não é sujeito à sua bondade, nem à sua santidade, nem à sua misericórdia, nem {a sua graça, nem às suas promessas: não há nada dele sobre o qual não eleve a cabeça contra; nem nenhum dever, privado, público, no coração, em obras externas, a que não se oponha. E quanto mais próximo (se eu posso dizer) qualquer coisa seja de Deus, maior é a sua inimizade. O mais de espiritualidade e santidade que haja em qualquer coisa, maior é a sua inimizade. O que tem a maior parte de Deus tem a maior parte de sua oposição. No que diz respeito àqueles em quem esta lei é mais predominante, Deus diz: "antes desprezastes todo o meu conselho, e não fizestes caso da minha repreensão" Provérbios 1: 25. Não há essa ou aquela parte do conselho de Deus, a que sua mente ou vontade não se oponham, mas a todos os seus conselhos; tudo o que ele chama ou guia, em cada particular disso, tudo é posto em nada, e nada da sua repreensão é atendido. Um homem não acharia muito estranho que o pecado mantivesse uma inimizade contra Deus na sua lei, que vem julgá-la, condená-la; mas levanta uma grande inimizade contra ele no seu evangelho, onde ele pede misericórdia e perdão como libertação dela; e isso simplesmente porque mais das propriedades gloriosas da natureza de Deus, mais de suas excelências e condescendência, se manifestam no evangelho do que na lei.

(2) É universal em toda a alma. Esta lei do pecado se contentaria em subjugar qualquer faculdade da alma, teria deixado qualquer pessoa em liberdade, qualquer afeto livre de seu jugo e escravidão,  poderia ter sido com mais facilidade, oposição ou subjugação. Mas quando Cristo vem com seu poder espiritual sobre a alma, para conquistá-la para si mesmo, ele não tem lugar de pouso silencioso. Ele não pode colocar o pé em nenhum terreno, senão no que ele deve lutar e conquistar. Não é a mente, não é um afeto, não uma vontade, mas tudo está protegido contra ele. E quando a graça fizer a sua entrada, o pecado habitará em todas as suas costas. Se houvesse qualquer coisa na alma em perfeita liberdade, um suporte poderia ser feito para expulsá-lo de todo o resto de suas prisões; mas é universal e guerreia em toda a alma. A mente tem sua própria escuridão e vaidade para lutar com, - a vontade sua própria teimosia, obstinação e perversidade; todo afeto tem a sua própria paixão e aversão de Deus, e sua sensualidade, para lidar com isso: de modo que não se pode dar alívio a outra como deveria; eles têm, por assim dizer, as mãos cheias em casa. Daí é que o nosso conhecimento é imperfeito, nossa obediência fraca, o amor misturado, temor não puro, deleite espiritual não livre e nobre. Mas eu não devo insistir nesses detalhes, ou eu poderia mostrar abundantemente o quanto esse princípio de inimizade é difuso através de toda a alma.

2. Aqui pode ser adicionada a sua constância. É constante para si mesmo, não pisca, não tem pensamentos de ceder ou entregar apesar da oposição poderosa que é feita tanto pela lei como pelo evangelho; como depois será mostrado. Esta é, então, uma terceira evidência do poder do pecado, tirado de sua natureza e propriedades, onde eu apresentei, em um exemplo, sua ilustração, isto é, que é "inimizade contra Deus", e isso é universal e constante. Se fôssemos inserir uma descrição completa dele, exigiria mais espaço e tempo do que nós atribuímos a todo esse assunto. O que foi entregue pode nos dar uma pequena sensação, se for a vontade de Deus, e nos mover para a vigilância. O que pode ser uma consideração mais triste do que aquilo que devemos levar sobre nós constantemente o que é inimizade contra Deus, e que não neste ou naquele particular, mas em tudo o que ela está e em todos os quais ela se revelou? Não posso dizer que está bem com aqueles que não acham isso. Está bem com aqueles, de fato, em quem está enfraquecida, e o poder dela diminuiu; mas ainda assim, para aqueles que dizem que não está neles, eles fazem, senão se enganarem, e não há verdade neles.

(Nota do tradutor: No assunto da inimizade da carne contra Deus deve ser considerado que é a lei do pecado que opera nos membros dos crentes que é inimiga de Deus, e não propriamente eles, pois a inimizade deles com Deus foi desfeita pela cruz, como afirmado em vários textos do N. T., e na própria epístola aos Romanos, cujo sétimo capítulo está sendo explanado. O apóstolo afirma neste capítulo que ao fazer o mal que não quer, já não é ele quem o faz, mas a lei do pecado que nele habita, pois com a mente serve à lei de Deus e ama a Sua vontade, e esta é a condição de todos os crentes, que amam mais a Deus do que a si mesmos, que abominam agora o pecado por causa desse amor ao Senhor. Assim, em tudo o que se aplica a este assunto deve ser considerado que quem reina agora nos crentes é a graça, e não mais o pecado; que eles são agora novas criaturas e que foram efetivamente libertados por Cristo da escravidão ao pecado, motivo pelo qual Ele é um Salvador competente, suficiente, glorioso e digno de toda honra e louvor.)

CAPÍTULO 5.

Natureza do pecado mais revelada como sendo inimizade contra Deus - Sua aversão aberta a todo o bem - Meios prescritos para evitar os seus efeitos.

EM TERCEIRO LUGAR. Consideramos um pouco a natureza do pecado interior, não absolutamente, mas em referência à descoberta de seu poder; mas isso evidencia mais claramente em suas atuações e operações. O poder é um ato de vida, e a operação é o único descobridor da vida. Não sabemos que nada mais que os efeitos e as obras da vida; e grandes e fortes operações descobrem uma vida poderosa e vigorosa. Tais são as operações desta lei do pecado, que são todas demonstrações de seu poder.

O que declaramos quanto à sua natureza é que consiste em inimizade. Agora, existem duas cabeças gerais de trabalho ou operação de inimizade, primeiro, aversão; em segundo lugar, oposição.

Primeiro. Aversão. Nosso Salvador, descrevendo a inimizade que estava entre ele e os professantes dos judeus, diz através do profeta: "porque me enfadei deles, e também eles se enfastiaram de mim." Zacarias 11: 8. Onde existe uma inimizade mútua, existe aversão, aversão e abominação mútuas. Assim, entre os judeus e os samaritanos, eram inimigos e abominavam-se uns aos outros; como se vê em João 4: 9.

Em segundo lugar, a oposição, de um contra o outro, é o próximo produto da inimizade. Isaías 63:10: "Ele se tornou seu inimigo e lutou contra eles"; falando de Deus para com as pessoas. Onde há inimizade, haverá luta; é o produto próprio e natural disso. Agora, ambos os efeitos são encontrados nesta lei do pecado:

Primeiro, por aversão. Existe uma aversão a Deus e a tudo de Deus, como descobrimos em parte em lidar com a própria inimizade, e assim não precisamos muito em insistir novamente nela. Toda indisposição para o dever, em que a comunhão com Deus deve ser obtida; todo cansaço do dever; toda carnalidade, ou formalidade para o dever, - tudo brota dessa raiz. O sábio nos adverte contra este mal: Eclesiastes 5: 1: "Guarda o teu pé quando fores à casa de Deus"; - "Você tem algum dever espiritual para desempenhar, e você projeta a realização de qualquer comunhão com Deus? Olhe para você mesmo, cuide das suas afeições, elas estarão vagando, e que, por sua aversão ao que você tem em mãos." Não há nenhum bem a que fôssemos em que não possamos encontrar essa aversão exercitando-se. "Quando eu quero fazer o bem, o mal está presente comigo"; - "A qualquer momento, em todo o tempo, quando farei qualquer coisa espiritualmente boa, está presente, isto é, para me impedir, me obstruir no meu dever, porque abomina e aborrece o que tenho na mão, isso me impedirá se for possível ". Naqueles em quem prevalece, ele vem ao longo do quadro que se expressa em Ezequiel 33:31. Permitirá uma presença física externa para a adoração de Deus, em que não está preocupado, mas mantém o coração completamente longe.

Pode ser que alguns pretendam que não acham isso em si mesmos, mas têm liberdade em todos os deveres de obediência a que atendam. Mas temo que essa pretensa liberdade seja encontrada, após o exame, surgindo de uma ou ambas das seguintes causas: - Primeiro, ignorância do estado e condição verdadeiras de suas próprias almas, do seu homem interior e de suas ações em relação a Deus. Eles não sabem como é com eles e, portanto, não devem acreditar no que relatam. Eles estão no escuro, e nem sabem o que eles fazem, nem para onde estão indo. É como se o fariseu soubesse pouco disso; o que o fez se vangloriar de seus deveres para o próprio Deus. Ou, em segundo lugar, pode ser, independentemente dos deveres de adoração ou obediência que tais pessoas desempenhem, podem, por falta de fé e interesse em Cristo, não terem comunhão com eles; e, em caso afirmativo, o pecado não fará pouca oposição a eles. Nós falamos daqueles cujos corações são exercitados com essas coisas. E se, sob suas queixas, e gemidos por libertação, outros clamem a eles: "Apoiem-nos, somos mais sãos do que vocês", eles estão dispostos a suportar sua condição, sabendo que seu caminho pode ser seguro, embora seja problemático; e estão dispostos a ver seus próprios perigos, para que possam evitar a ruína em que outros se encaixam.

Consideremos, então, um pouco essa aversão em tais atos de obediência, como não há nenhuma preocupação, senão a de Deus e da alma. Em tarefas públicas, pode haver uma mistura de outras considerações; eles podem ser tão influenciados pelo costume e pela necessidade, que um julgamento correto não pode ser feito desse assunto. Mas vamos levar em consideração os deveres de devoção, como oração privada e meditação, e outros; ou deveres extraordinários, ou deveres a serem executados de forma extraordinária:

1. Nessa vontade, essa aversão muitas vezes se descobre nas afeições. Um esforço secreto estará sobre eles quanto a um tratamento próximo e cordial com Deus, a menos que a mão de Deus em seu Espírito seja alta e forte em sua alma. Mesmo quando as convicções, o senso do dever, a estima real de Deus e a comunhão com ele, levaram a alma ao seu quarto de oração, mas, se não houver o vigor e o poder de uma vida espiritual constantemente no trabalho, haverá uma destruição secreta neles para o dever; sim, às vezes haverá uma inclinação violenta ao contrário, de modo que a alma preferiu fazer qualquer coisa, abraçar qualquer diversão, do que se aplicar vigorosamente àquilo que se deseja no homem interior. Está cansado antes de começar, e diz: "Quando o trabalho acabará?" Aqui Deus e a alma estão imediatamente preocupados; e é uma grande conquista fazer o que queremos, apesar de termos ultrapassado o que devemos fazer.

2. Isto também se revela na mente, quando nos dirigimos a Deus em Cristo, somos, como diz Jó: "encheria a minha boca de argumentos", Jó 23: 4, para podermos pleitear, como ele nos pede para fazer: Isaías 43: 26, "Procura lembrar-me; entremos juntos em juízo; apresenta as tuas razões, para que te possas justificar!" De onde a igreja é convocada para levar consigo palavras ou argumentos para ir a Deus, Oséias 14: 2. A soma é que a mente deve ser fornecida com as considerações que prevalecem com Deus, e estar pronta para pleiteá-las, e gerenciá-las da maneira mais espiritual, para a melhor vantagem. Agora, não há dificuldade em levar a mente a um quadro que se propõe ao máximo neste trabalho; para ser clara e constante em seu dever; para usar suas lojas de promessas e experiências? Começa e vagueia por causa dessa aversão secreta à comunhão com Deus, que decorre da lei do pecado residente. Alguns se queixam de que eles não podem fazer nenhum trabalho de meditação, - eles não podem inclinar suas mentes para ele. Confesso que pode haver uma grande causa disso na falta de uma compreensão correta do dever em si e dos modos de administrar a alma nele; que, portanto, falarei um pouco depois; mas, ainda assim, essa inimizade secreta tem a sua mão na perda em que estão também, e que atua tanto em suas mentes quanto em suas afeições. Outros são forçados a viver em funções familiares e públicas, eles encontram tão pouco benefício e sucesso em particular. E aqui foi o início da apostasia de muitos professantes e a fonte de muitas opiniões tolas e insensatas. Encontrando essa aversão em suas mentes e afeições da proximidade e constância em deveres espirituais privados, sem saber conquistar e prevalecer contra essas dificuldades por meio dAquele que nos capacita, inicialmente foram subjugados a uma negligência, primeiro parcial e até que, perdendo toda consciência deles, tiveram uma porta aberta para todo o pecado e licenciosidade e, assim, para uma total apostasia. Estou persuadido de que há muito poucos que apostatam de uma profissão de qualquer continuação, como os nossos dias abundam, mas a sua porta de entrada na loucura do retrocesso foi algum pecado grande e notório que dominou suas consciências, corrompeu suas afeições e interceptou todo prazer de ter mais alguma coisa a ver com Deus; ou então houve um curso de negligência em deveres privados, decorrente de um cansaço de lutar contra essa poderosa aversão que eles encontraram em si mesmos. E isso também, através do ofício de Satanás, foi aumentado em muitas opiniões tolas de viver para Deus de forma acima de quaisquer deveres de comunhão. E achamos que, depois que os homens ficaram um tempo estrangulados e cegaram suas consciências com essa pretensão, a maldade ou a sensualidade foram o fim de sua loucura. E a razão de tudo isso é, que o caminho para a lei do pecado no mínimo é para dar-lhe força. Porque deixá-lo sozinho, é deixá-lo crescer; não para conquistá-lo, mas ser conquistado por ele. Como é em relação ao privado, por isso é também em relação aos deveres públicos, que têm algo extraordinário neles. Que esforços, dificuldades e argumentos estão no coração sobre eles, especialmente contra a espiritualidade deles! Sim, dentro e abaixo deles, a mente e as afeições às vezes ficarão enredadas com coisas infelizes, novas e estranhas para elas, como, no momento do negócio menos sério, um homem não se dignaria tomar em seus pensamentos? Mas, se a liberdade ou a vantagem for dada ao pecado residente, se não for perpetuamente vigiado, isso funcionará para uma situação estranha e inesperada. Em suma, deixe a alma destrancar qualquer dever, privado ou público, qualquer coisa que seja chamada de boa, - que um homem se desvie de todos os aspectos externos que se insinuam secretamente na mente e lhe dão alguma complacência sobre o que se trata, mas não o tornem aceitável a Deus - e ele seguramente encontrará um pouco do poder e alguns dos efeitos dessa aversão. Começa em repulsa e indisposição; continua com o enredo da mente e afeições com outras coisas e terminará, se não for impedido, no cansaço de Deus, daquilo que se queixa em seu povo, Isaías 43:22. Eles cessaram do dever porque estavam "cansados ​​de Deus". Mas este exemplo é de grande importância para os professantes em sua caminhada com Deus, não devemos passá-lo sem indícios de instruções para eles em sua disputa contra ele e oposição a ele. Só isso deve ser baseado em que não estou dando instruções para a mortificação do pecado interior em geral - o que deve ser feito somente pelo Espírito de Cristo, em virtude da nossa união com ele, Romanos 8:13.

1. O grande meio para evitar que os frutos e os efeitos dessa aversão sejam a constante manutenção da alma em um quadro universalmente sagrado. À medida que isso enfraquece toda a lei do pecado, responde de algum modo a todas as suas propriedades, e particularmente a essa aversão. É somente esse quadro que nos permitirá dizer com o salmista, Salmos 57: 7: "Resoluto está o meu coração, ó Deus, resoluto está o meu coração; cantarei, sim, cantarei louvores." É absolutamente impossível manter o coração em uma condição santa prevalecente em qualquer dever, a menos que seja assim para todos e cada um. Se sinceramente se apoderarem de qualquer coisa, eles se colocam sobre a alma em tudo. A constante condição e temperamento em todos os deveres, de todas as maneiras, é o único conservador de qualquer comportamento. Não deixe que aquele que é negligente em público se persuadir de que tudo será claro e fácil em particular, senão o contrário. Existe uma harmonia na obediência; quebre apenas uma parte, e você interrompe o todo. Nossas feridas em particular surgem geralmente de negligência quanto a todo o curso; assim, Davi nos informa, Salmos 119: 6: "Então não ficarei confundido, atentando para todos os teus mandamentos.". Um respeito universal a todos os mandamentos de Deus é o único conservador da vergonha; e em nada temos mais motivos para nos envergonhar do que nos vergonhosos abortos de nossos corações no ponto de serviço, que são do princípio antes mencionado.

2. Trabalhar para evitar os primórdios do funcionamento desta aversão; deixe a graça agir de antemão em todos os deveres. Somos dirigidos, 1 Pedro 4: 7, a "vigiar em oração"; e, como é para a oração, é para todos os deveres, isto é, considerar e cuidar que não sejamos impedidos de dentro nem de fora quanto a uma devida realização. Vigie às tentações, oponha-se a elas; vigie à aversão que está no pecado contra Deus, para evitá-la. Como não devemos dar lugar a Satanás, não mais devemos pecar. Se não for impedido em suas primeiras tentações, prevalecerá. O que quero dizer é: seja o que for bom, como o apóstolo fala, temos de fazer e encontrar o mal presente conosco (como devemos encontrá-lo no presente), impedir a conversação com a alma, insinuante de veneno na mente e afeições, por uma resolução vigorosa, santa e violenta da graça ou das graças que devem ser movidas e colocadas no trabalho de forma peculiar nesse dever. Que Jacó venha primeiro ao mundo; ou, se impedido pela violência de Esaú, deixe-o segurar o calcanhar, derrubá-lo e obter o direito de nascença. No primeiro movimento de Pedro ao nosso Salvador, clamando: "Mestre, poupa-te", ele imediatamente responde: "Para trás, Satanás". Então devemos dizer: "Aparta-te lei do pecado, você apresenta o mal"; e pode ser do mesmo uso para nós. Obtenha graça, então, para o dever, e atue logo para repreender o pecado.

3. Embora faça o seu pior, ainda assim tenha certeza de que nunca prevalecerá em uma conquista. Certifique-se de que não se deixa cansar por sua pertinência, nem expulsado do seu sustento por sua importunidade; não desmaie por sua oposição. Pegue o conselho do apóstolo, Hebreus 6:11, 12: "Desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim, para completa certeza da esperança; para que não vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência herdam as promessas." Ainda mantenha a mesma diligência. Há muitos caminhos pelos quais os homens são expulsos de uma constante realização santa de deveres, todos perigosos, se não perniciosos para a alma. Alguns são desviados pelos negócios, alguns pela companhia, alguns pelo poder das tentações, alguns desanimados por sua própria escuridão; mas nenhum é tão perigoso como este, quando a alma se desabrocha em parte ou no todo, como cansada pela aversão do pecado, ou para a comunhão com Deus. Isso argumenta que a própria alma entrega-se ao poder do pecado; que, a menos que o Senhor quebre a armadilha de Satanás nela, o resultado certamente será ruinoso. A instrução de nosso Salvador é que "sempre devemos orar e não desmaiar", Lucas 18: 1. A oposição surgirá, - nenhuma é tão amarga e aguda como essa de nossos próprios corações. "Tome cuidado para não se cansar", diz o apóstolo, "e desmaiar em suas mentes", Hebreus 12: 3. Um desmaio que acompanhou um cansaço, e isso com um lugar de entrega para a aversão trabalhando em nossos corações devem ser evitados, se não pereceremos. O cuidado é o mesmo citado pelo apóstolo, em Romanos 12:12, "alegrai-vos na esperança, sede pacientes na tribulação, perseverai na oração"; e, em geral, com o do cap. 6:12: "Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para obedecerdes às suas concupiscências." Cessar do dever, em parte ou no todo, sobre a aversão do pecado à sua espiritualidade, é dar o governo ao pecado, e obedecê-lo nas suas concupiscências. Não venha, então, a recuar, mas abrace a luta; espere em Deus, e você prevalecerá: Isaías 40:31: "Os que esperam no Senhor, renovarão a sua força; eles subirão com asas como águias, correrão e não se cansarão, e andarão, e não desmaiarão." Mas o que agora é tão difícil aumentará em dificuldade se dermos lugar a ele; mas se permanecermos em nossa posição, prevaleceremos. A boca do Senhor o tem falado.

4. Mantenha um sentido constante e humilde dessa aversão íntima à espiritualidade que ainda está em nossa natureza. Se os homens acharem a eficácia disso, esta consideração pode ser mais poderosa, para levá-los a caminharem humildemente com Deus? Que depois de todas as revelações que Deus fez de si mesmo a eles, toda a bondade que eles receberam dele, a sua operação neles, fazendo o bem e não o mal em todas as coisas, ainda deve haver um coração de crueldade e descrença que ainda tenha uma aversão nele em relação à comunhão com Ele - como estes pensamentos devem nos lançar na poeira! para nos encher de vergonha e autoaborrecimento todos os dias! O que encontramos em Deus, em qualquer uma de nossas abordagens a ele, que assim deveria ser conosco? Que iniquidade encontramos nele? Ele foi um deserto para nós, ou uma terra de trevas? Alguma vez perdemos alguma coisa aproximando-nos dele? Porém, não está nele o descanso e a paz que obtivemos? Ele não é a fonte de todas as nossas misericórdias, de todas as nossas coisas desejáveis? Ele não nos ofereceu bem-vindo na nossa chegada? Não recebemos dele mais do que o coração pode conceber ou expressar a língua? O que aflige, então, nossos corações tolos e miseráveis, para abrigar um segredo tão amaldiçoado que não gosta dele e de seus caminhos? Deixe-nos ter vergonha e admirar a consideração, e caminhar em um sentido humilde todos os dias. Deixe-nos levá-lo conosco no mais secreto de nossos pensamentos. E como este é um dever em si mesmo aceitável para Deus, que se agrada em habitar com os que são de espírito humilde e contrito, isto deve levar à eficácia do enfraquecimento do mal que tratamos

5. Trabalhe para possuir a mente com a beleza e a excelência das coisas espirituais, para que elas possam ser apresentadas adoráveis ​​e desejáveis ​​para a alma; e essa aversão amaldiçoada produzida pelo pecado será enfraquecida assim. É um princípio reconhecido inato, que a alma do homem não acompanhará alegremente a adoração de Deus, a menos que tenha uma descoberta de uma beleza nela. Assim, quando os homens perderam todo sentido espiritual e sabor pelas coisas de Deus, para suprir a vontade que estava em suas próprias almas, eles inventaram formas de culto exteriores e fantásticas, em imagens, pinturas, fotos e em toda a sorte de ornamentos carnais; que eles chamaram de "as belezas da santidade!" Assim, no entanto, foi descoberto nisso, que a mente do homem deve ver uma beleza, um equilíbrio nas coisas do culto de Deus, ou não se deleitará com ele; e prevalecerá a aversão. Deixe, então, a alma trabalhar para se familiarizar com a beleza espiritual da obediência, da comunhão com Deus e de todos os deveres de abordagem imediata a ele, para que possa ser desfrutado com prazer. Não é o meu trabalho presente descobrir as cabeças e as origens daquela beleza e desejabilidade que estão em deveres espirituais, em relação a Deus, a eterna fonte de toda a beleza, - a Cristo, ao amor, ao desejo e à esperança de todas as nações, - ao Espírito, o grande embelezador das almas, tornando-as pela sua graça toda gloriosa interiormente; em sua adequação às almas dos homens, quanto à atuação para o último fim, na retidão e santidade do governo no atendimento a que devem ser realizadas. Mas eu só digo no presente, em geral, que familiarizar a alma com essas coisas é uma maneira eminente de enfraquecer a aversão falada.

(Nota do tradutor: John Owen se refere à obtenção do hábito da santificação para ser o meio de se vencer a operação da lei do pecado residente em nós. E que é pela operação do Espírito Santo que se pode vencer a aversão inata que temos, em razão deste pecado residente, a Deus e a tudo o que se refira a Deus. Daí a necessidade da perseverança em constância no exercício dos deveres de santificação, que é o ato de se exercitar na piedade, para o fortalecimento deste hábito de se ter prazer e não aversão a Deus e a tudo o que se refira a seus atributos e objetos de culto.

Quanto a esta aversão inata, nosso Senhor se refere a ela de diversos modos, especialmente quando diz que ainda que examinemos as Escrituras, conforme faziam os fariseus em seus dias, todavia, há esta força viva e operante em nós do pecado residente que faz com que não desejemos ir a Ele para que tenhamos vida. Por isso se faz necessário o trabalho de atração de Deus pelo poder do Espírito para que esta resistência seja quebrada e possamos nos aproximar dEle. Em outra parte, Ele afirma que veio como luz ao mundo, mas que amamos mais as trevas do que a luz, porque nossas obras são feitas em trevas, e não desejamos que elas sejam manifestadas pela luz. De igual, modo, se não formos atraídos pelo poder de Deus, para esta luz, permaneceremos em trevas espirituais, sem poder conhecê-lo e a Sua vontade. É por causa desta aversão produzida pelo pecado residente que o homem não se dispõe a ir naturalmente a Deus, nem ao evangelho, nem aos Seus mandamentos. A chamada à purificação do coração, à comunhão com Deus e com aqueles que são de Deus, não o atrai, antes é um peso para ele, que instintivamente tentará evitar a todo custo. É somente pela conversão e por um constante andar no Espírito, e pela formação do hábito de santidade, que este quadro pode ser vencido, pois apesar de sermos novas criaturas, temos em nós esta lei do pecado, com sua oposição à santidade, e por isso devemos não somente vigiar contra ela, como também ser diligentes para vencê-la, pelo Espírito.)

CAPÍTULO 6.

O trabalho desta inimizade contra Deus por meio de oposição - Primeiro, Ele é lógico – Em que a concupiscência do pecado consiste - É surpreendente na alma - Prontidão para fechar com as tentações - Em segundo lugar, sua luta e guerra - 1. Na rebelião contra a lei da graça - 2. Ao assaltar a alma.

Como esta inimizade a Deus funciona por meio da aversão foi declarado, assim como os meios que a alma deve usar para prevenir seus efeitos e prevalência. A segunda maneira pela qual ela se manifesta é pela oposição. A inimizade se opõe e lida com aquilo em que é de inimizade; é assim em coisas naturais e morais. Como luz e escuridão, calor e frio, então virtude e vício se opõem. Assim é com pecado e graça; disse o apóstolo: "Estes são contrários um ao outro." Gálatas 5:17. Eles são colocados em oposição mútua, e isso continuamente e constantemente, como veremos.

Agora, há duas maneiras pelas quais os inimigos efetuam uma oposição - primeiro, pela força; e, em segundo lugar, por fraude e engano. Então, quando os egípcios se tornaram inimigos dos filhos de Israel e exerceram uma inimizade contra eles, Êxodo 1:10, Faraó disse: "Vamos tratar com sabedoria" ou "ser astutos e sutis com esse povo"; pois assim Estevão, com respeito a esta palavra, expressa isso em Atos 7:19, ele usou "todo tipo de sofismas fraudulentos". E para esse engano, eles adicionaram força em suas penosas opressões. Este é o caminho e a forma de coisas em que existe uma inimizade prevalecente; e ambos são usados ​​pela lei do pecado em sua inimizade contra Deus e nossas almas.

Começo com o primeiro, ou atuando, por assim dizer, de uma forma de força, em uma oposição aberta a Deus e à sua lei, ou ao bem que uma alma crente faria em obediência a Deus e à sua lei. E, neste assunto, devemos ter cuidado para orientar o nosso caminho corretamente, tomando a Escritura para ser nosso guia, com razão espiritual e experiência para nossos companheiros; pois há muitas coisas em nosso curso que devem ser evitadas com diligência, para que ninguém que considere essas coisas seja incomodado sem causa, ou seja consolado sem uma base justa.

Neste primeiro caminho, por meio do qual este pecado exerce sua inimizade em oposição, ou seja, por força - há quatro coisas, expressando tantos graus distintos em seu progresso e procedimento na busca de sua inimizade:

Primeiro, sua inclinação geral: "luxúria", Gálatas 5:17.

Em segundo lugar, sua maneira particular de lutar: "lutas ou guerras", Romanos 7:23; Tiago 4: 1; 1 Pedro 2:11.

Em terceiro lugar, seu sucesso neste concurso: "traz a alma em cativeiro à lei do pecado", Romanos 7:23.

Em quarto lugar, o seu crescimento e raiva sobre o sucesso: leva à "loucura", como um inimigo enfurecido fará, Eclesiastes 9: 3.

Primeiro, em geral, vem a luxúria: Gálatas 5:17, "A carne luta contra o Espírito". Esta palavra expressa a natureza geral dessa oposição que a lei do pecado faz contra Deus e o governo de seu Espírito ou graça naqueles que creem; e, portanto, o menor grau dessa oposição é expresso aqui. Quando faz alguma coisa, ela cobiça; como, porque a queima é a ação geral do fogo, seja lá o que for, também queimará. Quando o fogo faz qualquer coisa, ele queima e quando a lei do pecado faz qualquer coisa acende os desejos.

Por isso, todas as ações desta lei do pecado são chamadas "Os desejos da carne": Gálatas 5:16: "Não cumprireis a concupiscência da carne"; Romanos 13:14: "Não faça provisão para a carne, para cumprir suas concupiscências". Nem esses desejos da carne são os únicos pelos quais os homens agem com sua sensualidade em motim, embriaguez, impureza e coisas semelhantes; mas compreendem todas as ações da lei do pecado, seja em todas as faculdades e afeições da alma. Assim, Efésios 2: 3, menciona os desejos, ou vontades, ou "desejos da mente", bem como da "carne". A mente, a parte mais espiritual da alma, tem suas concupiscências, nada menos que o apetite sensual, que às vezes parece ser mais apropriado chamar de "a carne". E, nos produtos dessas luxúrias, há "impurezas do espírito", bem como da "carne", 2 Coríntios 7: 1, isto é, da mente e do entendimento, também do apetite e afeições, e da corpo que atende a seu serviço. E na inocência de tudo isso consiste a nossa santidade: 1 Tessalonicenses 5:23:

"E o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo."

Sim, pela "carne" nesta matéria, todo o velho homem, ou a lei do pecado, se destina: João 3: 6: "O que nasceu da carne é carne", isto é, é tudo assim, e nada mais; e tudo o que resta da velha natureza no novo homem ainda é carne. E essa carne é o fundamento de toda a sua oposição a Deus. E isso faz de duas maneiras: uma propensão escondida e próxima a todo o mal. Isso ocorre habitualmente. Enquanto um homem está no estado da natureza, completamente sob o poder e o domínio desta lei do pecado, diz-se que "toda invenção do seu coração é má, e isso continuamente", Gênesis 6: 5. Pode moldar, produzir ou agir com nada além do que é mal; porque essa propensão habitual ao mal que está na lei do pecado é absolutamente predominante no homem. Está no coração como um veneno que não tem nada para aliviar suas qualidades venenosas e, portanto, infecta o que quer que seja. E onde o poder e o domínio dela estão quebrados, ainda que, em sua própria natureza, ainda é uma propensão habitual para o que é mau, onde a sua cobiça consome. Mas aqui devemos distinguir entre o quadro habitual do coração e a propensão natural ou inclinação habitual da lei do pecado no coração. A inclinação habitual do coração é gerada pelo princípio que é soberano nele; e, portanto, nos crentes é para o bem, para Deus, para a santidade, para a obediência. O coração do crente não é habitualmente inclinado ao mal pelos resquícios do pecado residente; mas este pecado no coração tem uma propensão constante e habitual ao mal em si mesmo ou em sua própria natureza. Isto o apóstolo denota por dizer que está presente conosco: "Está presente comigo"; isto é, sempre e para o seu próprio fim, que é para conduzir ao pecado. É com o pecado interior como é com um rio. Enquanto as fontes dele estão abertas, as águas são continuamente fornecidas aos seus riachos, e se é colocada uma barragem antes dele, isso faz com que ele se eleve e inche até que transborde. Deixe essas águas abaixarem, secarem-se em boa medida nas suas fontes, e o restante pode ser contido. Mas ainda assim, enquanto houver qualquer água corrente, ela continuará pressionando sobre o que está diante dela, de acordo com seu peso e força, porque é sua natureza assim fazer. Assim é com pecado interior; enquanto as fontes estão abertas, em vão é para os homens colocar uma barreira diante dele por suas convicções, resoluções, votos e promessas. Eles podem reduzi-lo por um tempo, mas aumentará, se elevará, em um momento ou outro, até que ele remova todas as convicções e resoluções, ou se torne uma passagem subterrânea por alguma luxúria secreta, que deve dar-lhe uma saída total. Mas agora, suponha que as suas fontes estejam muito secas da graça regeneradora, as correntes ou as suas ações diminuíram pela santidade, ainda que, enquanto alguma coisa permaneça nele, estará pressionando constantemente para ter aberturas, para avançar para o pecado real; e esta é a sua luxúria. E essa propensão habitual nele é descoberta de duas maneiras:

(1). Em suas surpreendentes experiências da alma em invenções tolas e pecaminosas, que não procurava, nem era administrada em nenhuma ocasião. É com o pecado interior como é com o princípio contrário da graça santificadora. Isso dá à alma, se assim posso dizer, uma grande vantagem. Ele muitas vezes produz um quadro santo e espiritual no coração e na mente, quando não tivemos quaisquer considerações racionais anteriores para trabalhá-las. E isso revela que é um princípio habitual que prevalece na mente: então experimentamos o que se diz em Cantares 6:12, "Antes de eu o sentir, pôs-me a minha alma nos carros do meu nobre povo.”, isto é, livre, disposto e pronto para a comunhão com Cristo. "Eu não sabia, mas fui movido pelo poder do Espírito da graça, de modo que eu não me lembrei disso, até a sua conclusão". As atuações frequentes da graça dessa maneira, em atos de fé, amor e complacência em Deus são evidentes de muita força e prevalência na alma. E, portanto, também é com o pecado interior; antes que a alma esteja ciente, sem qualquer provocação ou tentação, quando não sabe, é lançada em um quadro vão e tolo. O pecado produz suas invenções secretamente no coração e evita a consideração da mente sobre o que se trata. Quero dizer, esses primeiros atos da alma; que até agora são involuntários, na medida em que eles não têm o consentimento real da vontade para eles, mas são voluntários, na medida em que o pecado tenha sua residência na vontade. E estas ações surpreendentes, se a alma não estiver acordada para cuidar rapidamente da prevenção de sua tendência, muitas vezes desencadeiam tudo como fogo e envolvem a mente e as afeições para o pecado real; pois, como por graça, muitas vezes somos inconscientemente, "feitos como os carros de um povo disposto", e somos muito envolvidos na mente celestial e na comunhão com Cristo, acelerando como em uma carruagem; assim, pelo pecado somos muitas vezes, antes de termos consciência, carregados em afeições destemperadas, imaginações tolas e tendo prazer em coisas que não são boas nem lucrativas. Daí a cautela do apóstolo, em Gálatas 6: 1, "Se um homem for surpreendido de forma inesperada com uma falha, ou em uma transgressão." Não duvido que a sutileza de Satanás e o poder da tentação são aqui levados em consideração pelo apóstolo, o que faz com que ele exprima a queda de um homem pelo pecado por " ser  surpreendido." O trabalho do pecado residente também tem consideração nele, e no lugar principal, sem o qual nada mais poderia nos surpreender, pois sem a ajuda dele, tudo o que vem do exterior, de Satanás ou do mundo, deve admitir algum argumento na mente antes de ser recebido, mas é de dentro, de nós mesmos, que estamos sendo surpreendidos. Por isso somos desapontados e forçados a fazer o que não queremos, e impedidos de fazer aquilo que gostaríamos. Por isso é, que, quando a alma muitas vezes faz como se fosse uma outra coisa, engajada em outro desígnio, o pecado começa no coração ou imaginação que o transporta para o que é mau e pecaminoso. Sim, para manifestar seu poder às vezes, quando a alma está seriamente envolvida na mortificação de qualquer pecado, ele, de uma maneira ou de outra, a levará a uma queda com esse mesmo pecado cuja mortificação ela está buscando! Mas, como há nesta operação da lei do pecado uma tentação ou emaranhado especial, devemos falar dela completamente depois. Agora, essas ações surpreendentes podem ser de uma simples propensão ao mal no princípio de onde procedem; não uma inclinação habitual ao pecado real na mente ou no coração. Quanto a comunhão com Deus é impedida, quantas meditações são perturbadas, quanto as mentes e as consciências dos homens foram contaminadas por esta ação de pecado, alguns podem ter observado. Não conheço nenhum fardo maior na vida de um crente do que essas ações surpreendentes  da alma; involuntariamente, eu digo, quanto ao consentimento real da vontade, mas não em relação a essa corrupção que está na vontade, e é o princípio delas. E é a respeito disso que o apóstolo faz sua queixa, em Romanos 7:25: “De modo que eu mesmo com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado.”

(2). Essa inclinação habitual manifesta-se em sua prontidão, sem disputa ou altercação, para se juntar e fechar com cada tentação, pela qual possivelmente é excitada. Como sabemos, é da natureza do fogo queimar, porque imediatamente se acha em tudo o que é combustível, que qualquer tentação seja proposta a um homem, a adequação de cuja matéria a suas corrupções, ou a maneira de sua proposta, faz com que uma tentação; ele não só tenha a ver com a tentação imediatamente, como proposto externamente, mas também com seu próprio coração sobre isso. Sem maior consideração ou debate, a tentação tem um amigo nele. Não há espaço de um momento entre a proposta e a necessidade que incumbe a alma de olhar para o inimigo dentro dela. E isso também argumenta uma propensão constante e habitual ao mal. Nosso Salvador disse sobre os assaltos e tentações de Satanás: "Chega o príncipe deste mundo, e ele não faz parte de mim", João 14:30. Ele teve mais tentações, intensas e extensivas, em número, qualidade e fúria, de Satanás e do mundo, do que nunca teve nenhum dos filhos dos homens; mas, em todas elas, ele tinha que lidar apenas com o que veio de fora. Seu santo coração não tinha nada para elas, adequado para elas, nem pronto para dar-lhes entretenimento: "O príncipe deste mundo não tinha nada nele". Então foi com Adão quando em inocência. Quando uma tentação aconteceu com ele, ele tinha apenas a proposta externa a ser vista; tudo estava bem em seu interior até a tentação externa ter ocorrido e prevalecer. Conosco, não é assim. Em uma cidade que está em unidade em si, compacta e inteira, sem divisões, se um inimigo se aproximar dela, os governantes e os habitantes não têm nenhum pensamento, senão apenas como podem se opor ao inimigo que se aproxima. Mas se a cidade estiver dividida em si mesma, se houver facções e traidores dentro dela, a primeira coisa que eles fazem é olhar para os inimigos em casa, os traidores de dentro, para cortar a cabeça de Seba, para que eles estejam seguros. Tudo estava bem com Adão dentro das portas quando Satanás veio, de modo que ele não teve nada além de olhar para seus assaltos e abordagens. Mas agora, no acesso de qualquer tentação, a alma é instantaneamente levada a olhar, onde encontrará este traidor no trabalho, fechando com as iscas de Satanás e roubando o coração; e isso sempre acontece, o que evoca a existência de uma inclinação habitual. No Salmo 38:17, Davi diz: "Estou prestes a tropeçar." Estou preparado e disposto a deslizar o meu pé em pecado, versículo 16, como ele expõe o significado dessa frase. Havia no pecado interior uma disposição contínua nele para escorregar, tropeçar, parar, em cada ocasião ou tentação. Não há nada tão vão, tolo, ridículo, nada tão vil e abominável, nada tão ateísta ou execrável, mas, se for proposto à alma em uma tentação, existe nessa lei do pecado que está pronta para responder antes de ser condenada pela graça. E esta é a primeira coisa nesta lei do pecado, - consiste na sua propensão habitual para o mal, manifestando-se pelas experiências involuntárias da alma para o pecado, e sua prontidão, sem disputa ou consideração, para juntar a todas as tentações o que quer que seja. Sua cobiça consiste no seu apego real ao que é mau e oposição real àquilo que é bom. O exemplo anterior mostrou sua constante prontidão para este trabalho; isso agora trata do trabalho em si. Não está apenas pronto, mas na maior parte sempre comprometido. "Ele cobiça", diz o Espírito Santo. Isso é tão contínuo. Agita-se na alma por um ato ou outro constantemente, quase como o sangue nas veias. A isso o apóstolo chama a sua tentação: Tiago 1:14, "Todo homem é tentado por sua própria cobiça". Agora, o que é ser tentado? É ter proposto à consideração de um homem que, se ele praticar o que é mau, é pecado para ele. Este é o comércio do pecado: está levantando-se no coração, e propondo à mente e às afeições, o que é mau; tentando, por assim dizer, se a alma vai fechar com suas sugestões, ou até onde elas as carregam, embora não preveja completamente. Agora, quando tal tentação vem do exterior, é para a alma uma coisa indiferente, nem boa nem má, a menos que seja consentida; mas a própria proposta de dentro, sendo o próprio ato da alma, é seu pecado. E esta é a obra da lei do pecado, - o estar levando e agitando sem parar e propondo inúmeras formas diversas e aparências do mal, com esse ou aquele tipo que a natureza do homem é capaz de exercer a corrupção. Algo em matéria, ou maneira, ou circunstância, desordenado, não espiritual, sem resposta ao governo, ele sugere e propõe à alma. E este poder do pecado engloba invenções e ideias do mal real no coração. Assim, o apóstolo afirma em 1 Tessalonicenses 5:22, "Abstende-vos de toda espécie de mal." Pois a palavra usada não significa, em nenhum lugar, uma forma externa ou aparência: nem é a aparência do mal, mas uma ideia ou invenção maligna a que se destina. E essa lei do pecado é aquilo que o profeta expressa nos homens perversos, em quem a lei é predominante: Isaías 57:20: "Mas os ímpios são como o mar agitado; pois não pode estar quieto, e as suas águas lançam de si lama e lodo.", uma semelhança mais viva, expressando as luxúrias da lei do pecado, incansavelmente e continuamente borbulhando no coração, com imaginações e desejos perversos, tolos e imundos. Isto, então, é a primeira coisa na oposição que essa inimizade faz a Deus, isto é, em sua inclinação geral, ela "cobiça".

Em segundo lugar, há sua maneira particular de lutar, - luta ou guerreia; isto é, age com força e violência, como os homens fazem na guerra. Em primeiro lugar, desejando e movendo produtos desordenados na mente, desejos no apetite e nas afeições, propondo-os para a vontade. Mas não descansa, não pode descansar; ele pressiona e persegue suas propostas com seriedade, força e vigor, lutando para obter seu fim e propósito. Se apenas agitasse e propusesse coisas para a alma, e imediatamente concordasse com a sentença e julgamento da mente, que a coisa é má, contra Deus e sua vontade, e não mais além de ser insistido, muito pecado poderia ser evitado, e que agora é produzido; mas não reside aqui, - prossegue em seu projeto, e com seriedade e contenção. Por isso, os homens perversos "inflamam-se", Isaías 57: 5. Eles são autoinflamados, como a palavra significa, para o pecado; toda centelha do pecado é acarinhada neles até crescer em uma chama; e isso acontecerá nos outros, onde é tão apreciado. Agora, essa luta ou guerra do pecado consiste em duas coisas: 1. Na sua rebelião contra a graça, ou a lei da mente. 2. Ao atacar a alma, atuando contra a soberania sobre ela. 1. O primeiro é expresso pelo apóstolo, em Romanos 7:23: "Eu acho", diz ele, "outra lei", "rebelando-se contra a lei da minha mente". Há, ao que parece, duas leis em nós, a "lei da carne", ou do pecado; e a "lei da mente", ou da graça. Mas as leis contrárias não podem obter o poder soberano sobre a mesma pessoa, ao mesmo tempo. O poder soberano nos crentes está na mão da lei da graça; assim, o apóstolo declara, no verso 22: "Eu me deleito na lei de Deus no homem interior". A obediência a esta lei é realizada com prazer e complacência no interior, porque a sua autoridade é lícita e boa. Então, mais expressamente, no cap. 6:14, "Porque o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais sob a lei, mas sob a graça." Agora, a guerra contra a lei que tem uma soberania justa é se rebelar, e assim significa, é se rebelar e deveria ter sido assim traduzido: "rebelando-se contra a lei da minha mente". E essa rebelião consiste em uma oposição teimosa e obstinada aos comandos e direções da lei da graça. A "lei da mente" ordena qualquer coisa como dever? Faz isso severamente se levantar contra qualquer coisa que seja má: quando a vontade da lei do pecado se eleva até este grau, ela se opõe à obediência com todas as suas forças, cujo efeito, como o apóstolo nos diz, é "fazer o que nós não queremos, e não fazer o que queremos", cap. 7:15, 16. E podemos reunir um exemplo notável do poder do pecado nessa sua rebelião neste lugar. A lei da graça prevalece sobre a vontade, para fazer o que é bom: "A vontade está presente comigo", versículo 18: "Quando eu quero fazer o bem", versículo 21 e novamente, no verso 19, "E eu faço o mal que não quero". E prevalece sobre o entendimento, para que ele aprove ou desaprove, de acordo com os ditames da lei da graça: o versículo 16, "consinto com a lei que é boa" e versículo 15. O julgamento sempre está no lado da graça. Prevalece também sobre as afeições: o versículo 22, "eu me deleito na lei de Deus no homem interior". Agora, se assim for, essa graça tem o poder soberano no entendimento, na vontade e nas afeições, de onde é que nem sempre prevalece, que nem sempre fazemos o que queremos e fazemos o que não queremos? Não é estranho que um homem não faça o que ele escolhe, a saber, gostar, deleitar-se? Existe alguma coisa mais necessária para nos permitir aquilo que é bom? A lei da graça faz tudo, tanto quanto se pode esperar dela, o que em si é abundantemente suficiente para o aperfeiçoamento de toda santidade no temor do Senhor. Mas aqui reside a dificuldade, na oposição emaranhada que é feita pela rebelião desta "lei do pecado". Também não é exprimido o vigor e a variedade com que o pecado atua neste assunto. Às vezes, propõe diversões, às vezes causa cansaço, às vezes descobre dificuldades, às vezes agita afetos contrários, às vezes engendra preconceitos, e de uma forma ou outra enreda a alma; de modo que nunca permita que a graça tenha um sucesso absoluto e completo em qualquer dever. Verso 18, "Eu não acho o caminho perfeito para resolver, ou realizar, o que é bom", é o que a palavra significa; a partir dessa oposição e resistência que é feita pela lei do pecado. Agora, essa rebelião aparece em duas coisas: (1). Na oposição que ela faz para o propósito geral e curso da alma. (2). Na oposição a deveres particulares. (1.) Na oposição que faz ao propósito geral e curso da alma. Não existe em quem habita o Espírito de Cristo, senão esse desígnio e propósito geral de caminhar com uma conformidade universal com ele em todas as coisas. Mesmo do quadro interior do coração para toda o compasso de suas ações externas, então é com ele. (Nota do tradutor: O Espírito é perfeito, a graça é perfeita, mas nós somos imperfeitos, e daí decorre que todas as nossas ações espirituais sempre serão imperfeitas em algum sentido ou outro). Deus requer em sua aliança: Gênesis 17: 1: "Anda diante de mim, e sê perfeito". Consequentemente, seu desígnio é andar diante de Deus; e seu quadro é de sinceridade e ilimitado. Isto é chamado, "perseverar no Senhor com firmeza de coração", Atos 11:23, isto é, em todas as coisas; e isso não com um propósito preguiçoso, morto e ineficaz, mas como é operacional, e define toda a alma no trabalho em busca disso. Isto o apóstolo estabelece, Filipenses 3: 12-14, "Não que já a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas vou prosseguindo, para ver se poderei alcançar aquilo para o que fui também alcançado por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus." Ele usa três palavras expressando de forma excelente a busca universal da alma por este propósito de coração ao se unir a Deus: Primeiro, diz ele, "Eu prossigo", a palavra significa perseguir adequadamente um alvo, o que, sabemos, com o rigor e diligência, geralmente é feito. Em segundo lugar, "Eu avanço", alcançando com grande intensidade de espírito e afeições. É um esforço grande e constante que se expressa nessa palavra. Em terceiro lugar, "pressiono para o alvo"; isto é, mesmo como homens que estão correndo por um prêmio. Tudo estabelece o vigor, a seriedade, a diligência e a constância que são usados ​​na busca deste propósito. E isso, a natureza do princípio da graça exige naqueles em quem se encontra. Mas, no entanto, vemos com que falhas, sim falhas, a sua busca deste curso é atendida. O quadro do coração é alterado, o coração é roubado, as afeições enredadas, as erupções de incredulidade e as paixões destemperadas descobertas, a sabedoria carnal, com todas as suas atuações, está no trabalho; tudo contrário ao princípio geral e ao propósito da alma. E tudo isso é da rebelião desta lei do pecado, agitando e provocando o coração para a desobediência. O profeta dá a este caráter o nome de hipócritas, Oséias 10: 2, "Seu coração está dividido, portanto, eles serão encontrados com defeito". Agora, embora isso seja inteiramente em relação à mente e ao julgamento apenas nos hipócritas, contudo está parcialmente nos crentes sinceros, no sentido descrito. Eles têm uma divisão, não do coração, mas no coração; e daí é que muitas vezes eles são encontrados com defeito. Então diz o apóstolo: "Para que não possamos fazer as coisas que gostaríamos", Gálatas 5:17. Não podemos realizar o desígnio de caminhar de perto de acordo com a lei da graça, por causa da contrariedade e rebelião desta lei do pecado. (2). Ela se revolta também em relação a deveres particulares. Ela levanta uma combustão na alma contra os comandos particulares e designações da lei da graça. "Você não pode fazer as coisas que você quer", isto é, "os deveres que você julga incumbidos a você, que você aprova e se deleita no homem interior, você não pode fazê-los como você queria". Faça um exemplo disso na oração. Um homem se dirige a esse dever; ele não só o executaria, mas ele iria executá-lo da maneira que a natureza do dever e sua própria condição exigem. Ele "oraria no espírito" com fervor" com suspiros e gemidos que não podem ser proferidos"; na fé, com amor e prazer, derramando sua alma ao Senhor. É o que ele pretende. Agora, muitas vezes ele deve encontrar uma rebelião, uma luta da lei do pecado neste assunto. Ele deve encontrar dificuldade para fazer qualquer coisa que pensou em fazer. Não digo que seja sempre assim, mas é assim quando o pecado "guerreia e se rebela"; que expressa uma atuação especial de seu poder. Emaranhados soltos, as criaturas pobres muitas vezes se encontram com essa conta. Em vez disso, de uma comunhão alargada e ampliada com Deus a que eles visam, o melhor a que as suas almas chegam é ficar de luto por sua loucura, morte e indisposição. Em uma palavra, não há nenhum comando da lei da graça que é conhecida, apreciada e aprovada pela alma, mas quando se trata de ser observada, esta lei do pecado de uma maneira ou outra toma a liderança e se revolta contra ela. E esta é a primeira maneira de combater.

2. Não só se rebela e resiste, mas assalta a alma. Ela luta contra a lei da mente e da graça; a qual é a segunda parte de sua guerra: 1 Pedro 2:11, "Elas (as cobiças) lutam, ou guerreiam", contra a alma;" Tiago 4: 1, "Elas lutam", ou guerreiam, "em seus membros". Pedro mostra ao que elas se opõem e lutam contra, ou seja, a "alma" e a lei da graça nela, Tiago, com o que elas lutam - com os "membros" ou a corrupção que está em nossos corpos mortais. É como se rebelar contra um superior, é atacar ou guerrear por uma superioridade. Ela toma a parte de um agressor, bem como de um resistente. Faz tentativas de soberania bem como se opõe ao domínio da graça. Agora, toda guerra e luta tem um pouco de violência nela, e, portanto, há alguma violência naquela ação de pecado que a Escritura chama de "luta e guerra". E essa eficácia assoladora do pecado, como distinta da sua rebelião, antes tratada, consiste nestas coisas que se seguem: (1). Todas as suas atuações positivas ao agitar o pecado pertencem a essa parte. Muitas vezes, ela coloca sobre a alma, a vaidade da mente, ou a sensualidade das afeições, a loucura das imaginações, quando a lei da graça não está realmente atuando no dever; para que não se rebelem. Por isso, o apóstolo clama, Romanos 7:24: "Quem me livrará dele?" "Quem me resgatará da sua mão?", como significa a palavra. Quando perseguimos um inimigo, e ele nos resiste, não clamamos: "Quem nos livrará?" pois somos os agressores; mas, "Quem me resgatará?" é o grito de alguém que é atacado por um inimigo. Então está aqui; um homem que é assaltado por sua "própria luxúria", como Tiago fala. No caminho, no seu emprego, sob um dever, o pecado fixa a alma com imaginações vãs, desejos tolos, e empregaria voluntariamente a alma para providenciar sua satisfação; ao que o apóstolo nos adverte contra, Romanos 13:14, "Não faça provisão para a carne com suas concupiscências." (2). Sua importunidade e urgência parecem ser notadas nesta expressão, de sua guerra. Inimigos na guerra são inquietos, pressionando e importunando; assim é a lei do pecado. Retire seus movimentos; e retorna novamente. Repreenda-a pelo poder da graça; ela se retirará por um tempo e retorna novamente. Coloque diante dela a cruz de Cristo e ela faz como aqueles que vieram levá-lo, - ao vê-lo, eles foram para trás e caíram no chão, mas eles se levantaram e colocaram as mãos sobre ele - o pecado dá lugar a um período de tempo, mas retorna e pressiona novamente a alma. Deixe os pensamentos da mente esforçarem-se para voar dela; segue como nas asas do vento. E por essa importunidade, ela cansa e desgasta a alma; e se o grande remédio, Romanos 8: 3, não vem em tempo, prevalece em uma conquista. Não há nada mais maravilhoso nem terrível no trabalho do pecado do que esse de sua importunidade. A alma não sabe o que fazer com isso; não gosta, abomina o mal a que tende; despreza os pensamentos dele, odeia-os como o inferno; e, no entanto, é imposta por si mesma a eles, como se fosse outra pessoa, um inimigo expresso que vive dentro dela. Tudo isso que o apóstolo descobre, Romanos 7: 15-17: "As coisas que eu faço odeio". Não é de ações externas, mas os levantamentos internos da mente a que se refere. "Eu os odeio", diz ele; "Eu os abomino". Mas por que, então, ele terá mais alguma coisa a ver com eles? Se ele os odeia e se aborrece deles, deixe-os em paz, não têm mais a ver com eles, e assim acabou com o assunto. Ai! diz ele, versículo 17: "Não sou mais eu que o faço, mas o pecado que habita em mim"; "Eu tenho alguém dentro de mim, esse é meu inimigo, que com uma infinita e inquieta importunidade coloca essas coisas sobre mim, mesmo as coisas que eu odeio e abomino. Não posso me livrar delas, estou cansado de mim mesmo, não posso fugir dele.” "Ó homem miserável que eu sou! Quem me livrará?". Não digo que esta seja a condição comum dos crentes, mas, por isso, passam muitas vezes quando esta lei do pecado se levanta em guerra e luta. Não é assim com eles em relação a pecados particulares. Este ou aquele pecado, os pecados externos, os pecados da vida e da conversa, - mas, no entanto, no que diz respeito à vaidade da mente, aos distúrbios internos e espirituais, muitas vezes é assim. Alguns, eu sei, fingem grande perfeição, mas estou decidido a acreditar no que o apóstolo coloca diante de todos eles e de todos. (3). Ele carrega sua guerra emaranhando os afetos e atraindo-os para uma combinação contra a mente. Que a graça seja entronizada na mente e no julgamento, ainda  assim a lei do pecado prende-se e enreda as afeições, ou qualquer um deles, obteve um forte de onde agrava continuamente a alma. Por isso, o grande dever da mortificação é principalmente dirigido a ter lugar sobre as afeições: Colossenses 3: 5, "Mortifique, portanto, seus membros que estão sobre a terra; a fornicação, a impureza, o afeto desordenado, a concupiscência e a avareza, que é idolatria." “Os membros que estão sobre a terra" são nossos afetos; porque na parte externa do corpo o pecado não está assentado, em particular, não a "cobiça", que é enumerada, mortificada entre os nossos membros que estão na terra. Sim, depois que a graça tomou posse da alma, as afeições tornam-se a sede principal dos resquícios do pecado; - e, portanto, Paulo diz que essa lei está "nos nossos membros", Romanos 7:23 e Tiago, que "guerreia em nossos membros", Tiago 4: 1, isto é, em nossas afeições. E não há estimativa a respeito do trabalho de mortificação corretamente, senão pelas afeições. Podemos ver todos os dias pessoas de luz muito eminente, que ainda visivelmente têm corações e conversas não mortificados, suas afeições não foram crucificadas com Cristo. Agora, então, quando esta lei do pecado pode possuir qualquer afeto, seja lá o que for, amor, prazer, temor, ela fará isso e por assaltos terríveis à alma. Por exemplo, tem o amor de alguém enredado com o mundo ou com as coisas dele, a luxúria da carne, a luxúria dos olhos ou o orgulho da vida, - como será observado em todas as ocasiões para quebrar sobre a alma! Não deve fazer nada, não tentar nada, não se encontrar em nenhum lugar ou companhia, não realizar nenhum dever, privado ou público, mas o pecado terá um golpe ou outro nisso; estará de uma forma ou de outra solicitando para si. Esta é a soma do que ofereceremos a esta ação da lei do pecado, de modo a lutar e guerrear contra nossas almas, que é muitas vezes mencionado na Escritura; e uma devida consideração disso é de grande vantagem para nós, especialmente para nos levar ao autoabatimento, para nos ensinar a caminhar com humildade e tristeza diante de Deus. Há duas coisas que se adequam para humilhar as almas dos homens, e são, em primeiro lugar, uma devida consideração de Deus, e então de si mesmos; - de Deus, em sua grandeza, glória, santidade, poder, majestade e autoridade; de nós mesmos, em nossa condição má, abjeta e pecaminosa. Agora, de todas as coisas em nossa condição, não há nada tão adequado a este fim e propósito como o que está diante de nós; a saber, os restos vis de inimizade contra Deus que ainda estão em nossos corações e naturezas. E não é uma pequena evidência de uma alma graciosa quando está disposta a examinar-se neste assunto, e a ser ajudada a partir de uma palavra de verdade; quando é desejável que a palavra mergulhe nas partes secretas do coração, e abra qualquer coisa do mal e da corrupção. O profeta diz de Efraim, Oséias 10:11: "Ele amava trilhar o trigo"; ele gostava de trabalhar quando ele pudesse comer, ter sempre o trigo diante dele: mas Deus, diz dele, "faria com que arasse"; um trabalho não menos necessário, embora no momento não seja tão deleitoso, a maioria dos homens gosta de ouvir a doutrina da graça, do perdão do pecado, do amor livre e suponha que eles encontrem comida ali; no entanto, é evidente que eles crescem e prosperam na vida e noção deles. Mas em quebrar o terreno em pousio de seus corações, indagar sobre as ervas daninhas e os arbustos que crescem neles, eles não se deleitam tanto, embora isso não seja menos necessário do que o outro. Este caminho não é tão espancado quanto o da graça, nem tão pisado, embora seja o único meio de chegar a um verdadeiro conhecimento da própria graça. Pode ser que alguns, sábios e crescidos em outras verdades, possam ser tão pouco habilidosos em sondar seus próprios corações, para que possam estar atentos na percepção e compreensão dessas coisas. Mas essa preguiça e negligência deve ser abalada, se tivermos alguma consideração a nossas próprias almas. É mais do que provável que muitos hipócritas, que se enganaram tanto quanto a outros, porque achavam que a doutrina do evangelho lhes agradava e, portanto, acreditavam que eles poderiam ser libertados de seus enganos espirituais se eles se aplicassem com diligência Eles mesmos para essa sondagem de seus próprios corações. Ou, outros professantes caminhariam com tanta ousadia e segurança como alguns, se considerassem bem o que um inimigo atormentador e mortal carregava continuamente com eles e neles? Estariam muito satisfeitos com as alegrias e prazeres carnais, ou perseguiriam seus assuntos perecíveis com tanta alegria e ganância quanto costumam fazer? Seria desejável que todos apliquemos nossos corações mais a este trabalho, até mesmo para entender verdadeiramente a natureza, o poder e a sutileza deste nosso adversário, para que nossas almas se humilhem; e isso é alcançado:

1. Ao caminhar com Deus. Seu deleite é com os humildes e contritos, aqueles que tremem da sua Palavra, os lamentadores em Sião; e nós somos justos quando temos um devido senso de nossa própria condição vil. Isso gerará reverência a Deus, uma sensação de nossa distância dele, a admiração de sua graça e condescendência, uma devida avaliação da misericórdia, muito acima dessas realizações claras, verbais e arejadas, de que alguns se vangloriaram.

2. Ao caminhar com os outros. Ele prevê evitar os grandes males do julgamento, a implacabilidade espiritual, a censura severa, que eu tenho observado ter sido fingida por muitos, que, ao mesmo tempo, como apareceu, foram culpados de pecados maiores ou piores do que aqueles que eles têm acusado em outros. Isso, eu digo, nos levará à mansidão, compaixão, prontidão para perdoar, passar por ofensas; mesmo quando devemos "considerar" qual é o nosso estado, como o apóstolo claramente declara, em Gálatas 6: 1: “Irmãos, se um homem chegar a ser surpreendido em algum delito, vós que sois espirituais corrigi o tal com espírito de mansidão; e olha por ti mesmo, para que também tu não sejas tentado.”

O homem que entende o mal de seu próprio coração, como é vil, é a única pessoa fiel e obediente, útil, frutífera e sólida. Outros são próprios para se iludir, inquietar famílias, igrejas e todas as relações. Deixe-nos, então, considerar nossos corações com sabedoria, e depois ir e ver se podemos nos orgulhar de nossos dons, nossas graças, nossa avaliação e estima entre os professantes. Vamos então, ao julgar, condenar, repreender outros que foram tentados; devemos encontrar uma grande inconsistência nessas coisas. E muitas coisas de natureza semelhante podem ser aqui adicionadas após a consideração deste efeito selvagem do pecado residente. A maneira de se opor e de derrotar o seu desígnio deve ser posteriormente considerada.