John
Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
CAPÍTULO 7.
O poder cativante do pecado interior - em que consiste - A prevalência do
pecado, quando de si mesmo, e quando da tentação - A fúria e loucura que está
no pecado.
A terceira
coisa atribuída a esta lei do pecado em sua oposição a Deus e à lei da sua
graça é que leva a alma cativa: Romanos 7:23: "Eu encontro uma lei que me
leva cativo (cativando-me) a lei do pecado". E este é o maior auge a que o
apóstolo nesse lugar carrega a oposição e a guerra dos resquícios do pecado
interior; fechando assim a consideração dele com uma queixa sobre o estado e a
condição dos crentes, e uma oração sincera por sua libertação no versículo 24:
"Ó homem miserável que sou eu, quem me livrará deste corpo de morte?"
O que está contido nesta expressão e pretendido por ele deve ser declarado nas
observações seguintes:
1. Não é diretamente
o poder e as ações da lei do pecado que são aqui expressados, mas é o sucesso
em suas atuações. Mas o sucesso é a maior evidência de poder, e o principal
prisioneiro na guerra é o auge do sucesso. Ninguém pode apontar maior sucesso
do que o de levar seus inimigos cativos; e é uma expressão peculiar nas
Escrituras de grande sucesso. Assim, do Senhor Jesus Cristo, em sua vitória
sobre Satanás, é dito "levar o cativeiro cativo", Efésios 4: 8, isto
é, conquistar aquele que conquistou e prevaleceu sobre os outros; e isso ele
fez quando "pela morte derrotou aquele que tinha o poder da morte, isto é,
o Diabo;" Hebreus 2:14. Aqui, então, uma grande prevalência e poder do
pecado em sua guerra contra a alma é descoberta. É tanto uma guerra que
"leva cativo"; que, não teria grande poder, nada poderia fazer,
especialmente contra essa resistência da alma que está incluída nesta
expressão.
2. É dito
que leva a alma cativa "à lei do pecado"; não a esse ou aquele pecado particular, mas à
"lei do pecado." Deus, em sua maior parte, ordena as coisas assim, e
entrega tais suprimentos de graça aos fiéis, para que não sejam presas deste ou
daquele pecado particular, para que ele não venha a prevalecer neles e os obrigue
a servi-lo em suas concupiscências, que deve ter domínio sobre eles, para que
sejam cativos e escravizados a elas. É contra isto que Davi ora tão
fervorosamente: Salmo 19:12, 13 - "Quem pode discernir os próprios erros?
Purifica-me tu dos que me são ocultos. Também de pecados de presunção guarda o
teu servo, para que não se assenhoreiem de mim; então serei perfeito, e ficarei
limpo de grande transgressão."
Ele supõe a
continuidade da lei do pecado nele, versículo 12, que produzirá erros da vida e
os pecados secretos; contra os quais ele encontra alívio no perdão e clemente
misericórdia, pelo que ele ora. "Isto", diz ele, "será a minha
condição. Mas por pecados de orgulho e ousadia, como todos os pecados, são
dominantes em um homem, que fazem um homem cativo, que o Senhor liberte o seu
servo". Porque o pecado que recebe esse poder em um homem, seja pequeno ou
grande em sua própria natureza, torna-se nele em pecado de ousadia, orgulho e
presunção; pois essas coisas não são comprovadas da natureza ou do tipo do
pecado, mas da sua prevalência, em que consistirá seu orgulho, ousadia e
desprezo de Deus. Para o mesmo propósito, se eu não me equivocar, Jabez orou: 1
Crônicas 4:10: "que me abençoes, e estendas os meus termos; que a tua mão
seja comigo e faças que do mal eu não seja afligido! E Deus lhe concedeu o que
lhe pedira."
O homem
santo tomou a ocasião de seu próprio nome para orar contra o pecado, para que
isso não fosse uma tristeza para ele por seu poder e prevalência. Confesso, às
vezes pode chegar a isso com um crente, que por uma temporada possa ser levado
cativo por algum pecado particular; pode ter tanta prevalência nele quanto a
ter poder sobre ele. Parece ter estado com Davi, quando ele demorou tanto tempo
em seu pecado sem arrependimento; e foi claramente assim com aqueles citados em Isaías 57:17, 18: "Por causa da
iniquidade da sua avareza me indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,
rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração. Tenho visto os seus
caminhos, mas eu o sararei; também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação,
a ele e aos que o pranteiam.”
Eles
continuaram sob o poder de sua avareza, de modo que nenhum trato de Deus com
eles, por tanto tempo, poderia mudá-los. Mas, em sua maior parte, quando
qualquer concupiscência ou pecado prevalecer, é da vantagem e do progresso que
obteve por uma poderosa tentação de Satanás. Ele a envenenou, inflamou-a e
enredou. Assim, o apóstolo, falando de como, por intermédio do pecado, caíram
de sua santidade, diz: "desprendendo-se
dos laços do diabo, em que à vontade dele estão presos." 2 Timóteo 2:26.
Embora
fossem suas próprias concupiscências que eles serviram, ainda assim foram
levados à escravidão a esse respeito, sendo enredados em algumas armadilhas de
Satanás; e daí deles é dito que "estão presos".
E aqui, por
sinal, podemos perguntar um pouco se o poder predominante de um pecado
particular em qualquer um é de si mesmo, ou da influência de tentação sobre ele;
sobre o qual, atualmente, faço apenas essas duas observações: (1). Grande parte
da prevalência do pecado sobre a alma é certamente de Satanás, quando o pecado
cativante não possui uma base peculiar nem vantagem na natureza, constituição
ou condição do pecador. Quando qualquer luxúria cresce muito alto e prevalece
mais do que outras, por sua própria conta, é da vantagem peculiar que tem na
constituição natural, ou na condição da pessoa no mundo; pois, de outra forma,
a lei do pecado dá uma propensão igual a todo o mal, um vigor igual para toda
luxúria. Quando, portanto, não se pode discernir que o pecado cativante é
peculiarmente inerente à natureza do pecador, ou é favorecido por sua educação
ou emprego no mundo, a prevalência é peculiar de Satanás. Ele chegou à raiz
dele, e deu-lhe veneno e força. Sim, talvez, às vezes, o que pode parecer que a
alma está sob a lei do pecado no coração, não é senão a imposição de Satanás com
suas sugestões sobre a imaginação. Se, então, um homem encontrar uma raiva
importunadora de qualquer corrupção que não está evidentemente sentada em sua
natureza, deixe-o voar pela fé para a cruz de Cristo, pois o diabo está perto.
(2). Quando uma luxúria é prevalecente para o cativeiro, onde não traz
vantagens para a carne, é de Satanás. Tudo o que a lei do pecado faz de si
mesma é servir para fazer provisão para a carne, Romanos 13:14; e deve
trazer-lhe um pouco dos lucros e prazeres que são o seu objeto. Agora, se o
pecado prevalecente não agir em si, se for mais espiritual e interior, é muito
de Satanás pela imaginação, mais do que pela corrupção do próprio coração.
Digo, então, que o apóstolo não trata aqui de nosso ser cativado a este ou àquele
pecado, mas à lei do pecado; isso é. somos obrigados a suportar sua presença e fardo.
Às vezes, a alma pensa ou espera que, por meio da graça, ser libertada desse
preso problemático. Com algum gozo doce de Deus, algum suprimento total de
graça, alguns retornam devagar, de alguma aflição profunda, alguma humilhação
completa, a pobre alma começa a esperar que agora seja libertada da lei do
pecado; mas depois de um tempo percebe que é bem diferente. O pecado atua
novamente, e a alma descobre que, queira ou não, deve suportar seu jugo. Isso a
faz suspirar e clamar por libertação.
3. A vontade
se opõe, por assim dizer, contra o trabalho do pecado. Isso o apóstolo declara
nas expressões que ele usa, cap. 7:15, 19, 20. E aqui consiste a "luta do
Espírito contra a carne", Gálatas 5:17; isto é, a disputa da graça para
expulsar e subjugá-lo. Os hábitos espirituais da graça que estão na vontade,
assim, resistem e agem contra ele; e a excitação desses hábitos pelo Espírito é
direcionada para o mesmo propósito. Este principal cativo é contrário, digo, às
inclinações e atuações da vontade renovada. Nenhum homem é feito cativo, senão
contra sua vontade. O cativeiro é miséria e problemas, e nenhum homem se coloca
de bom grado em problemas. Os homens escolhem isso em suas causas, e nos
caminhos e meios que o conduzem, mas não em si. Assim, o profeta nos informa,
Oséias 5:11, "Efraim está oprimido e quebrantado no juízo, porque foi do
seu agrado andar após a vaidade." - essa era a sua miséria e dificuldade;
mas ele "caminhou voluntariamente segundo o mandamento" dos reis
idólatras, que o trouxe para a citada condição. Seja qual for o consentimento, que
a alma possa dar ao pecado, que é o meio desse cativeiro, não dá ao próprio
cativeiro; isso é contra a vontade totalmente. Por isso, estas coisas se
seguem: (1). Que o poder do pecado é grande, como demonstramos; e isso aparece
em sua prevalência para o cativeiro contra as atuações e contendas da vontade
de liberdade dela. Se não tivesse oposição a ela, ou fosse seu adversário
fraco, negligente, preguiçoso, não era grande evidência de seu poder que
fizesse cativos; mas prevalece contra a diligência, a atividade, a vigilância,
a constante renitência da vontade, isso evoca sua eficácia.
(2). Esse
cativeiro intima vários sucessos particulares. Se não tivesse sucesso em
particular, não poderia ser dito em absoluto que faz cativos. Rebelar poderia,
assaltar poderia; mas não se poderia dizer que leve cativo sem alguns sucessos.
E há vários graus do sucesso da lei do pecado na alma. Às vezes, carrega a
pessoa para o pecado real exterior, que é o seu maior objetivo; às vezes obtém
o consentimento da vontade, mas é expulso pela graça, e não prossegue mais; às
vezes, cansa e enreda a alma, que se afasta, por assim dizer, e deixa de lutar,
o que também é um sucesso. Um ou mais, ou tudo isso, deve ser, onde o cativeiro
ocorre. Tal tipo de curso, o apóstolo atribui à cobiça, 1 Timóteo 6: 9, 10.
(3). Este
cativo manifesta essa condição como miserável. Porque quão triste é ser assim aprisionado
e tratado, contra o julgamento da mente, a escolha e o consentimento da
vontade, em seus maiores esforços e contendas! Quando o pescoço está dolorido e
macio com pressões anteriores, para ser obrigado a suportar o jugo novamente, isso.
entristece, isso aflige, isso quebra o coração. Quando a alma é fundada pela
graça até a aversão do pecado, de qualquer maneira maligna, ao ódio da menor
discrepância entre si e da santa vontade de Deus, para ser imposta por esta lei
do pecado, com toda essa inimizade e loucura, morte e sujeira com que é
atendido, a esta condição tão terrível? Todo o cativeiro é terrível em sua
própria natureza. O maior agravamento é da condição do tirano a quem alguém é
cativado. Agora, o que pode ser pior do que esta lei do pecado? Assim, o
apóstolo, depois de ter mencionado esse cativeiro, clama, como estando bastante
cansado e pronto para desmaiar, cap. 7:24. “Miserável homem que eu sou! quem me
livrará do corpo desta morte?”
(4) Esta condição é peculiar aos crentes. Não
se diz que os homens não regenerados sejam levados cativos para a lei do
pecado. Eles podem, de fato, ser levados cativos para este ou aquele pecado
particular ou corrupção, isto é, eles podem ser forçados a atendê-lo contra o
poder de suas convicções. Eles estão convencidos do mal dele, - um adúltero da
sua imundícia, um bêbado de sua abominação, e fazer algumas resoluções, pode
ser, contra isso; mas sua luxúria é muito difícil para eles, eles não podem
deixar de pecar, e assim são feitos cativos ou escravos a esse ou àquele pecado
particular. Mas não se pode dizer que sejam levados cativos pela lei do pecado
e que, por causa disso, são voluntariamente subjugados. A lei do pecado tem,
por assim dizer, um domínio legítimo sobre eles, e eles não se opõem, mas
somente quando tem irrupções ao distúrbio de suas consciências; e então a
oposição que eles fizeram não é de suas vontades, mas é a mera ação de uma
consciência assustada e uma mente convencida. Eles não consideram a natureza do
pecado, mas sofrem culpa e consequências. Mas ser levado ao cativeiro é o que conduz
um homem contra a sua vontade; que é tudo o que deve ser dito a este grau de
atuação do poder do pecado, manifestando-se em seu sucesso. O quarto e último
grau da oposição feita pela lei do pecado a Deus e à lei de sua vontade e
graça, está em sua raiva e loucura. Há uma loucura em sua natureza: Eclesiastes
9: 3, "O coração dos filhos dos homens está cheio de maldade, e a loucura
está no seu coração". O mal do qual o coração do homem está cheio por
natureza é aquele pecado interior do qual falamos; e isso está tanto em seu
coração, que ele o conduz à loucura. O Espírito Santo expressa essa raiva do
pecado por uma semelhança adequada, que ele usa em diversos lugares; como
Jeremias 2:24; Oseias 8: 9. Isso faz dos homens como "um burro
selvagem"; "ela atravessa seus caminhos" e "apaga o
vento", e corre aonde a mente ou a luxúria a conduzem. E ele diz dos
idólatras, enfurecidos com suas concupiscências, que estão "loucos com os
seus ídolos", Jeremias 50:38. Podemos considerar um pouco o que reside
nessa loucura e fúria do pecado, e como ela se aproxima: 1. Por sua natureza; parece
consistir em um presságio violento, inebriante e atrevido para o mal ou o
pecado. Violência, importunidade e impertinência estão nele. É o desgarro e a
tortura da alma por qualquer pecado para forçar seu consentimento e obter
satisfação. Ele se levanta no coração, é negado pela lei da graça e repreendido;
retorna e exerce novamente o seu veneno; a alma está assustada e o descarta;
volta novamente com nova violência e importunidade; a alma clama por ajuda e
libertação, se aproxima de todas as origens da graça e alívio do evangelho,
treme dos assaltos furiosos do pecado e se lança nos braços de Cristo para a
libertação. E se não for capaz de seguir esse curso, é frustrado e levado para
cima e para baixo através da lama e imundície de imaginação tola,
concupiscências corruptas e ruidosas, que rasgam-no, como se devorassem toda a
sua vida espiritual e poder . Veja 1 Timóteo 6: 9, 10; 2 Pedro 2:14. Não era
muito o contrário com quem antes instruiu, Isaías 57:17. Eles tinham uma
luxúria inflamada e enfurecida trabalhando neles, "avareza", ou o amor deste mundo; pelo
qual, como o apóstolo fala, os homens "se atravessam com muitas dores".
Deus está zangado com eles, e descobre sua ira por todos os caminhos e meios
possíveis aos quais sejam sensíveis. Ele estava "irado e os feriu"; mas,
no entanto, pode ser que isso os cambaleou um pouco, mas eles
"continuaram". Ele está irado, e "se esconde" deles,
deserta-os quanto à sua presença graciosa, e reconfortante. Isso produz o
efeito? Não; eles continuam com força, enquanto os homens ficam loucos por sua
cobiça. Nada pode pôr fim a suas luxúrias furiosas. Isso é claro loucura e
fúria. Não precisamos procurar por exemplos. Vemos os homens apaixonados por
suas luxúrias todos os dias; e, qual é o pior tipo de loucura, suas
concupiscências não se arrastam tanto neles, quando se enfurecem na busca delas.
Essas perseguições gananciosas das coisas no mundo, em que vemos alguns homens
envolvidos, embora tenham outras pretensões, de fato, é qualquer coisa senão
simples loucura na busca de suas concupiscências? Deus, que conhece os corações
dos homens, sabe que a maioria das coisas que são feitas com outras pretensões
no mundo não são senão as atuações de homens loucos e furiosos na busca de suas
concupiscências. 2. Que o pecado não se origina nesse tamanho, senão quando
obteve uma dupla vantagem: (1). Que seja provocado, enfurecido e aumentado por
uma grande tentação. Embora seja um veneno em si mesmo, contudo, sendo de
natureza consanguínea, não se torna violentamente ultrajante sem o contributo
de algum novo veneno de Satanás para isso, numa tentação adequada. Foi a
vantagem que Satanás obteve contra Davi, por uma tentação adequada, que elevou
sua concupiscência com aquela fúria e loucura que aconteceu no negócio de
Bate-Seba e Urias. Embora o pecado seja sempre um fogo nos ossos, ainda assim
não o queimará, a menos que Satanás venha com o fole para explodi-lo. E deixe
qualquer pessoa em quem a lei do pecado se levante a esse ponto de raiva e
considere seriamente, e ele pode descobrir onde o diabo está e se coloca no
negócio. (2). Isso deve ser favorecido por algum antigo entretenimento e
prevalência. O pecado cresce a essa altura em seu primeiro assalto. Se tivesse
sido resistido na sua entrada, se não houvesse algum rendimento na alma, isso
não aconteceria. A grande sabedoria e a segurança da alma em lidar com o pecado
interior é colocar uma parada violenta em seus primórdios, seus primeiros movimentos e
atuações. Aventure-se na primeira tentação. Morra em vez de dar um passo para
ele. Se, através do engano do pecado, ou a negligência da alma, ou sua
confiança carnal para conferir limites às atuações de luxúria em outras ocasiões,
faz qualquer entrada na alma e encontra algum entretenimento, força e poder e
insensivelmente surge no quadro em consideração. Nunca teria a experiência da
fúria do pecado, se não estivesse contente com alguma apostasia. Se você não
tivesse criado este servo, esse escravo, delicadamente, não teria presumido
além de um filho. Agora, quando a lei do pecado em particular tem essa dupla
vantagem, - o adiantamento de uma tentação vigorosa, e alguma prevalência
anteriormente obtida, por meio da qual é deixada entrar nas forças da alma, -
muitas vezes se levanta com esse quadro do qual nós falamos.
3. Podemos
ver o que acompanha essa raiva e loucura, quais são as propriedades dela e
quais os efeitos que ela produz:
(1). Existe
nela a expulsão, pelo menos, do jugo, da regra e do governo do Espírito e da
lei da graça. Onde a graça tem o domínio, nunca será expulsa do seu trono,
ainda conservará o seu direito e soberania; mas suas influências podem ser
interceptadas por um período, e seu governo será suspenso, pelo poder do
pecado. Podemos pensar que a lei da graça teve qualquer influência real do
domínio sobre o coração de Davi, quando, com a provocação recebida de Nabal,
ele estava tão apressado com o desejo de vingança que ele clamou: "Pois,
na verdade, vive o Senhor Deus de Israel que me impediu de te fazer mal, que se
tu não te apressaras e não me vieras ao encontro, não teria ficado a Nabal até
a luz da manhã nem mesmo um menino.” - 1 Samuel 25:34; ou Asa estava em
qualquer situação melhor quando ele feriu o profeta e colocou-o na prisão, o qual
havia falado com ele em nome do Senhor? O pecado neste caso é como um cavalo
indomável, que, depois de ter abandonado o seu cavaleiro, foge com fúria. Em
primeiro lugar, desencadeia um sentido presente do jugo de Cristo e a lei de
sua graça, e então apressa a alma em seu prazer. Deixe-nos um pouco considerar
como isso é feito. O assento e a residência da graça estão em toda a alma. Está
no homem interior; está na mente, na vontade e nas afeições: porque toda a alma
é renovada por ela na imagem de Deus, Efésios 4:23, 24, e todo o homem é uma
"nova criatura", 2 Coríntios 5:17 . E em tudo isso, a graça exerce
seu poder e eficácia. Seu governo ou domínio é a busca de seu efetivo trabalho
em todas as faculdades da alma, pois são um princípio unido de operações morais
e espirituais. Portanto, a interrupção de seu exercício, de seu governo e
poder, pela lei do pecado, deve consistir em um agir contrário nas faculdades e
afeições da alma, sobre a qual e pela qual a graça deve exercer seu poder e
eficácia . E isso produz o efeito de escurecer a mente; em parte através de
inúmeros preconceitos vãos e falsos raciocínios, como veremos quando
considerarmos seu engano; e em parte através da cauterização das afeições,
aquecidas com as luxúrias ruins que se apoderaram delas. Daí que a pouca luz
que está na mente está obscurecida e sufocada, que não pode colocar o seu poder
transformador para mudar a alma em semelhança de Cristo. A inclinação habitual
da vontade para a obediência, que é o próximo caminho do trabalho da lei da
graça, é primeiro enfraquecida, depois desviada e tornada inútil, pelas
contínuas solicitações de pecado e tentação; de modo que a vontade primeiro
deixa sua espera, e luta quanto a se deve ceder ou não, e, finalmente, desiste
de seu adversário. E para as afeições, comumente o começo desse mal está nelas.
Elas se cruzam e torturam a alma com sua violência impetuosa. Desta forma, é o
governo da lei da graça interceptado pela lei do pecado, impondo-se em toda a
sede do seu governo. Quando isso for feito, é um trabalho triste que o pecado
fará na alma. O apóstolo adverte os crentes a prestarem atenção aqui, cap.
6:12: "Portanto, o pecado não reine no vosso corpo mortal, para que o obedeçais
em suas concupiscências". Vigie para que não obtenha o domínio, que não
use o governo, nem, por um momento. Trabalhará para entrar no trono; vigie
contra isso, ou um estado e condição triste está à porta. Isto, então,
acompanha essa raiva e loucura da lei do pecado: ela lança fora, durante a sua
prevalência, o domínio da lei da graça inteiramente; isto fala na alma, mas não
é ouvido; comanda o contrário, mas não é obedecido; isto clama: "Não é esta
coisa abominável o que o Senhor odeia?", mas não é considerado, isto está
muito longe de ser capaz de pôr uma parada no presente à fúria do pecado e
recuperar seu próprio governo, que Deus em seu próprio tempo restaura pelo
poder de seu Espírito habitando em nós. (2) A loucura ou raiva é acompanhada de
destemor e desprezo do perigo. Ela tira o poder da consideração, e toda aquela influência
que deveria ter sobre a alma. Por isso, os pecadores que estão inteiramente sob
o poder desta fúria dizem que "arremete contra ele com dura cerviz, e com
as saliências do seu escudo." Jó 15:26; aquilo com que ele está armado para sua total
ruína. Eles desprezam o máximo que ele possa fazer com eles, sendo secretamente
resolvidos a cumprir suas concupiscências, embora lhes custasse suas almas.
Algumas poucas considerações tornarão isto mais claro para nós: [1.] Por
enquanto, quando a alma se solta do poder da renovação da graça, Deus lida com
ela, mantendo-a dentro dos limites, quanto a impedir a graça. Então o Senhor
declara que lidará com Israel, Oseias 2: 6 - "Vendo que você me rejeitou,
tomarei outro curso contigo. Eu colocarei obstáculos diante de ti para que não
possas passar para onde a fúria de tuas luxúrias te levariam." Ele irá
propor isso para eles de modo que os obstruirá no seu progresso. [2.] Estes
obstáculos que Deus coloca no caminho dos pecadores, como declarados, são de
dois tipos: 1º. Considerações racionais, tiradas da consequência do pecado e do
mal para os quais a alma é solicitada. Tais são o medo da morte, do julgamento
e do inferno - de cair nas mãos do Deus
vivo, que é um fogo consumidor. Enquanto um homem está sob o poder da lei do
Espírito da vida, o "amor de Cristo o constrange", 2 Corinthians
5:14. O princípio de fazer o bem e se abster do mal é a fé trabalhando pelo
amor, acompanhado de um seguimento de Cristo por causa do aroma agradável de
seu nome. Mas agora, quando este jugo abençoado e leve é lançado fora por um
período, assim como foi comentado antes, Deus estabelece uma cobertura de
terror diante da alma, com a morte e o julgamento por vir, faz menção às chamas
do inferno na face, enche a alma com consideração a todas as consequências
malignas do pecado, para detê-lo de seu propósito. Para este fim, ele faz uso
de todas as ameaças registradas na lei e no evangelho. A isto também podem ser
encaminhadas todas as considerações que podem ser tomadas de coisas temporais,
como vergonha, opróbrio, escândalo, punições e coisas do gênero. Com a consideração dessas coisas, digo que
Deus estabeleceu uma cerca diante deles.
2º. As
dispensações providenciais são usadas pelo Senhor para o mesmo propósito, e
estas são de dois tipos: (1.) Estas são adequadas para trabalhar sobre a alma e
fazer com que ela desista e ceda em suas lutas e busca do pecado. Tais são as
aflições e as misericórdias: Isaías 57:17: "Eu estava irado, e eu os
feri"; "Eu testemunhei minha aversão aos seus caminhos pelas
aflições". Então, Oseias 2: 9, 11, 12. Deus castiga os homens com dores
nos seus corpos; ele disse em Jó: "para apartar o homem do seu desígnio, e
esconder do homem a soberba; para reter a sua alma da cova, e a sua vida de
passar pela espada. Também é castigado na sua cama com dores, e com incessante
contenda nos seus ossos." Jó 33: 17-19. E outras maneiras de ele vir a
eles e tocá-los, como em seus nomes, relações, propriedades e coisas desejáveis;
ou então ele agrupa misericórdias sobre eles, para que possam considerar contra
quem eles estão se rebelando. Pode ser sinal de distinção. As misericórdias são
feitas sua porção por muitos dias. (2.) Estas como, de fato, impedem a alma de
perseguir o pecado, embora esteja resolvida a praticá-lo. As várias maneiras
pelas quais Deus faz isso, devemos depois considerar. Esses são os caminhos, eu
digo, pelos quais a alma é tratada com eficácia, na medida em que a lei do
pecado residente eliminou por um período o poder de influência da lei da graça.
Mas agora, quando a luxúria subir à raiva ou loucura, ela também desprezará
tudo, mesmo a vara, e Aquele que a designou. Desconsiderará a vergonha, as
censuras, a ira e o que quer que aconteça; isto é, embora sejam apresentados a
ele, ele se aventurará sobre todos eles. A raiva e a loucura são destemidas. E
isso faz por dois caminhos: [1.] Possui a mente, que não sofre a consideração
dessas coisas para habitar sobre ela, mas torna os pensamentos delas superficiais
e banais; ou se a mente forçar-se a uma contemplação deles, contudo interpõem-se
entre ela e as afeições, para que elas não sejam influenciadas pela mente em
proporção ao que é necessário. A alma em tal condição poderá levar essas coisas
à contemplação, e não se mover de modo algum por elas; e onde elas prevalecem
por uma temporada, mas elas são insensivelmente removidas do coração de novo.
[2.] Por segredo teimoso resolve-se aventurar tudo no caminho em que está. E
este é o segundo ramo dessa evidência do poder do pecado, retirado da oposição
que faz à lei da graça, como se fosse por força e violência.
CAPÍTULO 8.
O pecado residente provou ser poderoso no seu engano - Provou ser
enganador - A natureza geral do engano - Tiago 1:14 - Como a mente é retirada
do seu dever pelo engano do pecado - Os principais deveres da mente em nossa
obediência - Os modos e meios pelos quais isto é operado.
A segunda
parte da evidência do poder do pecado, a partir do seu modo de operação, é
retirada do engano. Isso acrescenta, no seu funcionamento, o poder do engano. A
eficácia disso deve ser cuidadosamente vigiada por todos, como valorizar suas
almas, onde o poder e o engano são combinados, especialmente favorecidos e
assistidos por todos os meios antes comentados.
Antes de
virmos mostrar em que consiste a natureza desse engano do pecado, e como isso
prevalece, alguns testemunhos serão brevemente entregues à própria coisa, e
alguma luz na natureza geral dela.
Esse pecado
residente é enganoso, temos o testemunho expresso do Espírito Santo, como em Hebreus
3:13: "antes exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que
se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado." É
enganador; tome cuidado com isso, vigie contra ele, ou produzirá o seu maior
efeito no endurecimento do coração contra Deus. É por causa do pecado que do
coração é dito ser "enganador acima de todas as coisas", Jeremias 17:
9. Pegue um homem em outras coisas, e, como Jó fala, "Mas o homem vão
adquirirá entendimento, quando a cria do asno montês nascer homem." Jó
11:12, um pobre, vão e vazio; mas considere seu coração em consideração a esta
lei do pecado, é assustador e enganoso acima de tudo. "Eles são sábios
para fazer o mal", diz o profeta, "para fazer o bem, eles não têm
conhecimento", Jeremias 4:22. Para o mesmo propósito, fala o apóstolo,
Efésios 4:22: "o velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do
engano." Toda concupiscência, que é um ramo dessa lei do pecado, é
enganosa; e onde há veneno em cada corrente, a fonte deve ser corrompida.
Nenhuma concupiscência particular tem qualquer engano, senão o que lhe é
comunicado a partir desta fonte de toda a luxúria real, esta lei do pecado. E, em
2 Tessalonicenses 2:10, diz-se que a vinda do "homem do pecado" é
segundo o "engano da injustiça". A injustiça é uma coisa geralmente
descrita e mal falada entre os homens, de modo que não é fácil conceber como
qualquer homem deve prevalecer com uma reputação assim. Mas há um engano nele,
pelo qual as mentes dos homens são desviadas de uma devida consideração; como
devemos mostrar depois. E, portanto, o relato que o apóstolo dá em relação aos
que estão sob o poder do pecado é que eles são "enganados", Tito 3:
3. “Mas os homens maus e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo
enganados." - 2 Timóteo 3:13. De modo que temos testemunho suficiente dado
a essa qualificação do inimigo com quem temos que lidar. Ele é tão enganador; que
a consideração de todas as coisas põe a mente do homem em uma perda ao lidar
com tal adversário. Ele sabe que ele não pode ter segurança contra aquele que é
enganador, senão em sua própria guarda e defesa todos os dias.
Indo mais
longe para manifestar a força e a vantagem que o pecado tem com o engano,
podemos observar que a Escritura o coloca em grande parte como a cabeça e a fonte
de todo pecado, como se não houvesse nenhum pecado a ser seguido, senão onde o
engano esteve antes. Então, 1 Timóteo 2:13, 14. O motivo pelo qual o apóstolo
dá porque Adão, embora tenha sido formado em primeiro lugar, não foi o primeiro
a transgredir, é porque ele não foi enganado pela primeira vez. A mulher,
embora feita por último, foi enganada pela primeira vez, sendo a primeira no
pecado. Mesmo aquele primeiro pecado começou em engano, e até que a mente fosse
enganada, a alma estava segura. Eva, portanto, expressou verdadeiramente o
assunto, Gênesis 3:13, embora não o tenha feito bem. "A serpente me
seduziu", diz ela, "e eu comi". Ela pensou em aperfeiçoar seu
próprio crime culpando a serpente; e este era um novo fruto do pecado em que se
lançara. Mas a questão de fato era verdade, pois ela foi seduzida antes de
comer; o engano foi antes da transgressão. E o apóstolo mostra que o pecado e
Satanás ainda seguem o mesmo caminho, 2 Coríntios 11: 3. "Existe",
diz ele, "a mesma maneira de trabalhar para o pecado real como
antigamente: sedução, enganação vai antes, e o pecado, isto é, a realização
real, segue depois". Assim, todas as grandes obras que o diabo faz no
mundo, para levantar os homens para uma oposição ao Senhor Jesus Cristo e ao
seu reino, ele o faz por engano: Apocalipse 12: 9, "O diabo, que engana o
mundo inteiro". Era absolutamente impossível que homens fossem
prevalecentes para permanecerem no seu serviço, agindo seus projetos para a sua
ruína eterna, e às vezes sua ruína temporal, se eles não fossem enganados
demais. Veja também Apo 20:10 - “e o Diabo, que os enganava, foi lançado no
lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta; e de dia e de
noite serão atormentados pelos séculos dos séculos.”
Daí são
múltiplas as precauções que nos são dadas para levar em consideração para que
não nos enganemos, se considerarmos que não pecamos. Veja Efésios 5: 6; 1
Coríntios 6: 9, 15:33; Gálatas 6: 7; Lucas 21: 8. De todos os depoimentos que nós
podemos aprender a influência que o engano tem no pecado e, consequentemente, a
vantagem que a lei do pecado tem para colocar o seu poder por sua enganação.
Onde prevalece para enganar, não deixa de produzir o seu fruto. O fundamento
dessa eficácia do pecado por engano é retirado da faculdade da alma afetada por
ele. O engano afeta adequadamente a mente; a mente é enganada. Quando o pecado
tenta qualquer outro modo de entrada na alma, como pelas afeições, a mente,
mantendo o direito e a soberania, é capaz de conferir controle. Mas onde a
mente está contaminada, a prevalência deve ser bem-sucedida; pois a mente ou o
entendimento é a faculdade principal da alma, e com o concurso da vontade e das
afeições, não é capaz de considerar, senão o que isso lhe apresenta. Daí é que,
embora o emaranhamento das afeições ao pecado seja muitas vezes incômodo, mas o
engano da mente é sempre o mais perigoso, e por causa do lugar que possui na
alma e em todas as suas operações. O seu ofício é orientar, dirigir, escolher e
liderar; e "se a luz que está em nós for trevas, quão grande é essa
escuridão!" E isso aparecerá mais se considerarmos a natureza do engano em
geral. Consiste em apresentar à alma, ou à mente, coisas que não sejam, quer na
sua natureza, nas suas causas, nos seus efeitos. Esta é a natureza geral do
engano, e prevalece de várias maneiras. Ele descreve o que deve ser visto e
considerado, esconde circunstâncias e consequências, apresenta o que não é, ou
as coisas que não são, como depois manifestaremos em particular. Foi mostrado
antes que Satanás "seduziu" e "enganou" nossos primeiros
pais; esse termo que o Espírito Santo dá à sua tentação e sedução. E como ele
os enganou, as Escrituras se referem, Gênesis 3: 4, 5. Ele fez isso
representando coisas ao contrário do que eram. O fruto era desejável; isso era
evidente para o olho. Daí Satanás se aproveitou secretamente para insinuar que
era apenas um resumo de sua felicidade que Deus pretendia proibi-los de comer.
Que foi para o julgamento de sua obediência, que a transformação, embora não
imediata, resultaria da ingestão dele, e ele escondeu isto; apenas ele propõe a
vantagem presente do conhecimento, e, portanto, apresenta o caso todo de
maneira diferente a eles do que realmente era. Esta é a natureza do engano; é uma
representação de uma questão disfarçada, escondendo o que é indesejável,
propondo o que na verdade não está nele, para que a mente faça um julgamento
falso disso: então Jacó enganou Isaque usando as vestes de seu irmão e peles de
animais nas mãos e pescoço. O engano é vantajoso por essa forma de gestão que é
inseparável dele. É sempre realizado gradualmente, pouco a pouco, para que todo
o desígnio e objetivo não sejam descobertos imediatamente. Assim agiu Satanás
naquele grande engano antes mencionado; ele prosseguiu por passos e graus.
Primeiro, ele faz uma objeção e diz-lhes que não morrerão; então, lhes propõe o
bem do conhecimento, e em serem como Deus. Para esconder, prosseguiu por etapas
e graus, para fazer uso do que almejava, e então pressionar para efeitos mais
distantes, é a verdadeira natureza do engano. Estêvão nos diz que o rei do
Egito "agiu astuciosamente", ou enganadoramente, "com os
israelitas", Atos 7:19. Como ele fez isso, podemos ver em Êxodo 1. Ele não
agiu inicialmente para matá-los, mas diz, versículo 10: "Venha, vamos
lidar com astúcia", começando a oprimi-los. Isso trouxe sua escravidão,
versículo 11. Tendo obtido este fundamento para torná-los escravos, ele procede
a destruir seus filhos, versículo 16. Ele não caiu sobre eles de uma vez, mas
gradualmente. E isso pode bastar para mostrar, em geral, que o pecado é
enganoso e as vantagens que ele tem. Para o caminho, a maneira e o progresso do
pecado ao trabalhar pelo engano, nós o temos plenamente expresso em Tiago 1:14,
15, "Cada um, porém, é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria
concupiscência; então a concupiscência, havendo concebido, dá à luz o pecado; e
o pecado, sendo consumado, gera a morte." Este lugar, resume tudo o que visamos neste assunto, e deve ser
particularmente insistido. No versículo anterior, o apóstolo manifesta que os
homens estão dispostos a dirigir o antigo comércio, que nossos primeiros pais
na entrada do pecado estabeleceram, a saber, desculparem-se em seus pecados, e
lançar a ocasião e a culpa deles nos outros. Não é, dizem eles, de si mesmos,
sua própria natureza e inclinações, e por seus próprios desejos, que eles
cometem tais e tais males, mas apenas por causa de suas tentações; e se eles
não sabem onde consertar o mal dessas tentações, eles as colocam no próprio
Deus, em vez de assumir sua culpa. Este mal nos corações dos homens, o apóstolo
repreende no versículo 13, "Ninguém, sendo tentado, diga: Sou tentado por
Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele a ninguém tenta." E
para mostrar a justiça desta repreensão, nas palavras mencionadas, ele revela
as verdadeiras causas do surgimento e todo o progresso do pecado, manifestando
que toda a sua culpa está sobre o pecador, e que todo o castigo dele, se não
graciosamente impedido, também será dele. Temos, portanto, como foi dito,
nestas palavras, todo o progresso da luxúria ou do pecado interior, por via de
sutileza, fraude, e engano, expressado pelo Espírito Santo. E daí devemos
manifestar os modos e meios particulares através dos quais ele expõe seu poder
e eficácia nos corações dos homens por engano e sutileza, e podemos observar
nas palavras: Primeiro o fim máximo visado em todas as ações do pecado, ou a
sua tendência em sua própria natureza, e isso é a morte: "O pecado, quando
terminado, traz a morte", a morte eterna do pecador, finge o que será, mas
este é o fim a que ele visa. Ocultar os fins e desígnios é a principal
propriedade do engano. Este pecado está no máximo; em outras coisas que
inúmeras vezes invoca, não declara que ele visa à morte, a morte eterna da
alma. E uma apreensão fixa desse fim de todo pecado é um meio abençoado para
evitar sua prevalência em seu modo de enganar ou seduzir. A maneira geral de
atuar para esse fim é pela tentação: "Todo homem é tentado por sua própria
luxúria". Pretendo não falar em geral sobre a natureza das tentações, não
pertence ao nosso propósito atual; e, além disso, eu fiz isso em outro lugar.
Pode-se observar, no momento, que a vida da tentação reside no engano; para
que, no negócio do pecado, ser efetivamente tentado, e ser enganado, é o mesmo.
Assim, foi na primeira tentação. É em todos os lugares chamado de sedução ou
engano da serpente, como se manifestou antes: "A serpente seduziu
Eva"; isto é, prevaleceu por suas tentações sobre ela. Para que todo homem
seja tentado, isto é, todo homem é enganado por sua própria luxúria ou pecado
residente, que muitas vezes declaramos ser iguais. Os graus pelos quais o
pecado procede nesta tentação são cinco; pois mostramos antes que isso pertence
à natureza do engano, que funciona por graus, fazendo sua vantagem em um passo
para ganhar outro. O primeiro deles consiste em engodar: "Todo homem é
tentado quando é engodado por sua própria luxúria." O segundo é ser atraído:
"E é seduzido". O terceiro na concepção do pecado: "Quando a
luxúria é concebida". Quando o coração é seduzido, a concupiscência é concebida
nele. O quarto é o surgimento do pecado em sua realização real: "Quando a
concupiscência concebeu, ela produz o pecado". Em tudo o que há uma alusão
secreta a um desvio adúltero dos deveres conjugais, e concebendo ou criando
filhos de prostituição e fornicação. O quinto é o acabamento do pecado, a sua
conclusão, o preenchimento da medida, para o fim originalmente concebido pela
luxúria: "O pecado, quando está terminado, traz a morte." Como a
luxúria concebe naturalmente e necessariamente traz o pecado, assim o pecado
acabou infalivelmente com a morte eterna. O primeiro deles se relaciona com a
mente; que é atraída pelo engano do pecado. O segundo com o afeto; que é
seduzido ou enredado. O terceiro da vontade, em que o pecado é concebido; o
consentimento da vontade é a concepção formal do pecado real. O quarto para a
consumação em que o pecado é produzido; ele se exerce nas vidas e nos cursos
dos homens. O quinto diz respeito a um curso obstinado no pecado, que finaliza
a obra do pecado, sobre a qual a morte ou a ruína eterna é devida. Considerarei
principalmente os três primeiros, onde a força principal do engano do pecado
reside; e isso porque, em crentes a cujo estado e condição se propõe
principalmente a consideração, Deus está satisfeito, em sua maior parte,
graciosamente para evitar a quarta instância, ou a criação de pecados reais em
seus comportamentos; e o último sempre e totalmente, ou o seu obstáculo em um
curso de pecado até o fim disso. A maneira como Deus, na sua graça e
fidelidade, faz uso para sufocar as concepções do pecado no útero e para
impedir a produção real nas vidas dos homens, deve depois ser falado. Sobre as
três primeiras instâncias, então, devemos insistir completamente, como aquelas
em que o principal interesse dos crentes nesta matéria se encontra. A primeira
coisa que o pecado diz, trabalhando de maneira enganadora, é que devemos nos
afastar ou se retirar; de onde se diz que um homem é retirado, ou
"afastado" e desviado, isto é, de atender a esse curso de obediência
e santidade que, em oposição ao pecado e à sua lei, está vinculado com
diligência para atender. Agora, é na mente que este efeito do engano do pecado
é feito. A mente ou entendimento, como mostramos, é o guia, o condutor, nas faculdades
da alma, antes de discernir, julgar e determinar, tornar o caminho das ações
morais justo para a vontade e afeições. É para a alma o que Moisés disse a seu
sogro que ele poderia ser para o povo no deserto, como "olhos para
guiá-los", e evitar que eles ficassem vagando por aquele lugar desolado. A
mente é o olho da alma, sem cuja orientação a vontade e os afetos perambulam
perpetuamente no deserto deste mundo, de acordo com qualquer objeto aparente,
oferecido a eles. A primeira coisa, portanto, que o pecado procura em seu
trabalho enganador, é retirar e desviar a mente do cumprimento de seu dever. Há
duas coisas que pertencem ao dever da mente nesse ofício especial que tem e
sobre a obediência que Deus exige: 1. Manter a si mesma e toda a alma em tal
quadro e postura, que possa torná-la pronta para todos os deveres de
obediência, e atenta contra todas as tentações para a concepção do pecado. 2.
Em particular, atender a todas as ações particulares, que sejam executadas
conforme Deus exige, para a matéria, a maneira, o tempo e a ocasião,
agradavelmente à Sua vontade; como também para evitar todas as propostas
específicas de pecado em coisas proibidas. Nestas duas coisas consiste todo o
dever da mente de um crente; e, de ambas, o pecado interior se esforça para
desviá-la. 1. A primeira delas é o dever da mente em referência ao quadro geral
e curso de toda a alma; e aqui duas coisas podem ser consideradas. Que é
fundada em uma consideração justa e constante, (1.) De nós mesmos, do pecado e da sua vileza.
(2) De Deus, da sua graça e da sua bondade; que trabalham, tentando livrá-lo.
2. Atender a esses deveres adequados para evitar o trabalho da lei do pecado de
maneira especial. (1.) Ele tenta extrair
isso de uma devida consideração, apreensão e sensibilidade de sua própria
vileza, e o perigo com o qual é atendido. Isto, em primeiro lugar, deve ser
instado. Uma consideração devida e constante ao pecado, em sua natureza, em
todas as suas circunstâncias agravantes, em seu fim e tendência, especialmente
como representado no sangue e na cruz de Cristo, deve sempre permanecer
conosco: Jeremias 2:19: "Sabe, pois, e vê, que má e amarga coisa é o teres
deixado o Senhor teu Deus, e o não haver em ti o temor de mim, diz o Senhor
Deus dos exércitos." Todo pecado é um abandono do Senhor nosso Deus. Se o
coração não sabe, se não considerar, que é uma coisa má e amarga, o mal em si
mesmo, amargo em seus efeitos, frutos e eventos, nunca será protegido contra isso. Além disso,
esse quadro de coração que é mais aceito com Deus em qualquer pecador é o
quadro humilde, contrito e abatido de si mesmo: Isaías 57:15: "Porque
assim diz o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo nome é santo: Num
alto e santo lugar habito, e também com o contrito e humilde de espírito, para
vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos."
Veja também Lucas 18:13, 14. Isso adorna um pecador; nenhuma roupa fica tão
decentemente sobre ele. "Seja revestido de humildade", diz o
apóstolo, 1 Pedro 5: 5. É o que nos torna, e é o único quadro seguro. Aquele
que anda com humildade anda com segurança. Este é o desígnio do conselho de 1
Pedro 1:17, "E, se invocais por Pai aquele que, sem acepção de pessoas,
julga segundo a obra de cada um, andai em temor durante o tempo da vossa
peregrinação." Não é uma escravidão, um temor servil, inquietante e
desconcertante da alma, mas o temor que pode manter os homens constantemente
invocando o Pai, com referência ao julgamento final, para que possam ser
preservados do pecado, em face de tão
grande perigo, que ele aconselha: "E, se invocais por Pai aquele que, sem
acepção de pessoas, julga segundo a obra de cada um, andai em temor durante o
tempo da vossa peregrinação." Este é o quadro humilde da alma E como isso
é obtido? Como isso é preservado? Não é senão por uma constante e profunda
apreensão do mal, da vileza e do perigo do pecado. Então, foi forjado, então
foi mantido, no publicano aprovado. "Deus seja misericordioso", diz
ele, "para mim um pecador". "O sentido do pecado o manteve
humilde, e a humildade deu lugar ao seu acesso ao testemunho do perdão do
pecado. E este é o grande preservador pela graça para evitar o pecado, como
temos um exemplo no caso de José, Gênesis 39:9. Sobre a urgência de sua grande
tentação, ele recua imediatamente nesta estrutura de espírito.
"Como", diz ele, "posso fazer isso e pecar contra Deus?"
Uma sensação constante do mal do pecado lhe dá tal preservação. Temer o pecado
é temer ao Senhor; assim, o homem santo nos diz que eles são os mesmos: Jó
28:28: "O temor ao Senhor, isto é sabedoria, e afastar-se do mal, isto é
entendimento." Isto, portanto, em primeiro lugar, em geral, a lei do
pecado manifesta o seu engano, a saber, ao desenhar a mente nesta moldura, que
é o forte da defesa e da segurança da alma. Trabalha para desviar a mente de
uma devida apreensão da vileza, abominação e perigo de pecado. Insinua secreta
e insensivelmente diminui, desculpando, pensamentos pecaminosos; para estar
familiarizado com isso em seus pensamentos tanto quanto deveria. E, se, após o
coração de um homem, através da Palavra, do Espírito e da graça de Cristo, ter
sido feito profundamente sensível ao pecado, sua mente é menos atraída pelo
engano do pecado. Há duas maneiras, entre outras, de que a lei do pecado se
esforça enganosamente para tirar a mente desse dever e quadro em que se encontra:
[1.] Faz isso por um horrível abuso da graça do evangelho. Há no evangelho um
remédio para todo o mal do pecado, a imundície, a culpa, com todos os seus
consequentes perigos. É a doutrina da libertação das almas dos homens do pecado
e da morte, uma descoberta da graciosa vontade de Deus perante os pecadores por
Jesus Cristo. O que, agora, é a tendência genuína desta doutrina, desta descoberta
da graça; e como devemos usá-la? Isto o apóstolo declara em Tito 2:11, 12:
"Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os
homens, ensinando-nos, para que, renunciando à impiedade e às paixões mundanas,
vivamos no presente mundo sóbria, e justa, e piamente." Portanto, a
santidade universal é chamada de "comportamento segundo o evangelho",
Filipenses 1:27. Torna-se, como aquilo que é responsável ao fim, o objetivo e o
desígnio, como é o que exige, e para o qual deve ser melhorado. E,
consequentemente, produz esse efeito onde a Palavra é recebida e preservada em
uma luz salvadora, Romanos 12: 2; Efésios 4: 20-24. Mas, aqui, o engano do
pecado se interpõe: faz separação entre a doutrina da graça e o uso e fim dela.
Ele permanece sobre suas noções, e intercepta suas influências em sua aplicação
adequada. Da doutrina do perdão assegurado do pecado, insinua a independência
do pecado. Deus em Cristo faz a proposição, e Satanás e o pecado fazem a
conclusão. Para isso, o engano do pecado pode invocar a sua independência, da
graça de Deus, por meio da qual é perdoado, o apóstolo declara em sua
repreensão e abominação de tal insinuação: Romanos 6: 1,2: "Que diremos,
pois? Permaneceremos no pecado, para que abunde a graça? De modo nenhum."
"Os corações enganosos dos homens", diz ele, "são capazes de
fazer essa conclusão, mas longe de nós que devamos dar qualquer entretenimento
a ela". Mas ainda assim, alguns, evidentemente, melhoraram esse engano
para a sua própria ruína eterna, Judas declara: Versículo 4, "Homens
ímpios, transformando a graça de Deus em lascívia". E nós tivemos casos
terríveis disso nos dias da tentação em que vivemos. De fato, em oposição a
esse engano, há grande parte da sabedoria da fé e do poder da graça do evangelho.
Quando a mente está totalmente possuída e moldada habitual e firmemente, o
molde da noção e doutrina da verdade do evangelho sobre o perdão completo e
gratuito de todos os pecados no sangue de Cristo, então, poder manter o coração
sempre em uma sensação profunda e humilde de pecado, e autoaborrecimento ao
mesmo, é um grande efeito da sabedoria e da graça do evangelho. Este é o
julgamento e a pedra de toque da luz do evangelho: Se mantiver o coração sensível ao pecado,
humilde e quebrantado em relação a isto, é divino, do alto, do Espírito da
graça. Se secretamente e insensivelmente deixa os homens soltos e superficiais
em seus pensamentos sobre o pecado, é adúltero, egoísta, falso. Assim, acontece
que, às vezes, vemos homens caminhando em uma escravidão de espírito todos os
dias, baixos em sua luz, com suas apreensões confusas sobre a graça; de modo
que é difícil discernir a qual aliança em seus princípios eles pertencem, - se
eles estão sob a lei ou sob a graça; ainda que andem com um temor mais
consciencioso de pecar do que muitos que são avançados em mais graus de luz e
conhecimento do que eles; - não que a luz salvadora do evangelho não seja o
único princípio de produzir a santidade e a obediência; mas que, através do
engano do pecado, é abusado excessivamente a ponto de levar a alma a tolerar
múltiplas negligências dos deveres e retirar a mente de uma devida consideração
da natureza e do perigo do pecado. E isso é feito de várias maneiras: 1º. A
alma, tendo necessidade frequente de alívio pela graça do evangelho contra um
sentimento de culpa do pecado e acusação da lei, tende a ir longe em
desconsiderar o pecado pela afirmação de estar sob a graça. Tendo encontrado um
bom remédio para as feridas e, como teve experiência em sua eficácia para
curá-las superficialmente, e ligeiramente, então, em vez de curar de fato as
feridas, acostuma-se a um pouco menos de seriedade, um pouco menos de diligência
ao mesmo tempo que assume ter a segurança do perdão divino, e isso tende a
tirar a mente de sua constante e universal vigilância contra o pecado. Aquele
cuja luz fez o seu caminho de acesso simples para a obtenção do perdão, se ele
não estiver muito atento, ele é muito mais apto a se tornar excessivamente
formal e descuidado em sua obra do que aquele que, por causa das névoas e da
escuridão, luta para encontrar o caminho certo para o trono da graça; como um
homem que muitas vezes percorreu uma estrada passa sem consideração ou
inquérito, mas aquele que é estranho, observa todos os desvios e atalhos, perguntando
a todos os passantes sobre o caminho certo para se assegurar em sua jornada. O
engano do pecado tira proveito da doutrina da graça por muitos caminhos e meios
para estender os limites da liberdade da alma além do que Deus lhe atribuiu.
Alguns nunca foram livres de um quadro legal e de escravidão até serem trazidos
para os limites da sensualidade, e alguns até as profundezas. Com que
frequência o pecado implora: "Este rigor, essa exatidão, essa solicitude
não é necessária ser evitada, o
evangelho é contra tais coisas! Você viveria como se não houvesse necessidade
do evangelho?", Como se o perdão do pecado fosse para nenhum
propósito?" Mas, quanto a essas súplicas do pecado da graça do evangelho,
teremos ocasião de falar mais adiante em particular.
3. Em tempos
de tentação, este engano do pecado argumentará expressamente para o pecado da
graça do evangelho; pelo menos, pedirá estas duas coisas:
(1.) Que não
há necessidade de uma luta tão tenaz e severa contra isto, pois é vencido pelo
princípio da nova criatura. Se não pode desviar a alma ou a mente totalmente de
atender às tentações que se opõem a elas, ainda assim se esforçará para
tirá-las pela maneira do seu atendimento. Eles não precisam usar essa
diligência que, em primeiro lugar, a alma apreende ser necessária.
(2.) Ele dará um alívio quanto ao evento do
pecado, - que não se volte para a ruína ou a destruição da alma, porque é,
será, ou pode ser, indultado pela graça do evangelho. E isso é verdade; este é
o grande e único alívio da alma contra o pecado, a culpa que já se contraiu, é o
abençoado e único remédio para uma alma culpada. Mas quando é implorado e
lembrado pelo engano do pecado em conformidade com a tentação ao pecado, então
é veneno; o veneno é misturado em cada gota deste bálsamo, para o perigo, senão
a morte, da alma. E este é o primeiro caminho pelo qual o engano do pecado
extrai a mente de um atendimento devido a essa sensação de sua vileza, que
sozinho é capaz de mantê-la naquele quadro humilde e autoaborrecedor que é
aceitável a Deus. Isso torna a mente descuidada, como se seu trabalho fosse
desnecessário, por causa da abundante graça; que sendo mal entendida, o conduz
a tal negligência. [2.] O pecado se aproveita para trabalhar por seu engano,
nesta questão de tirar a mente de uma sensação devida, do estado e condição dos
homens no mundo. Devo dar apenas um exemplo de seu procedimento nesse tipo. Os
homens, em seus dias da mocidade, têm naturalmente suas afeições mais rápidas,
vigorosas e ativas, trabalhando mais sensivelmente neles, do que depois. Eles
fazem, no que diz respeito ao seu funcionamento e operação uma decadência
natural, e muitas coisas acontecem com os homens nas suas vidas que tiram a
vantagem e a agilidade deles. Mas, à medida que os homens perdem em suas
afeições, se eles não são dominados pela sensualidade ou pelas corrupções que
estão no mundo através da luxúria, eles crescem e melhoram seus entendimentos,
resoluções e julgamentos. Daí é que, se o que tinha lugar anteriormente em suas
afeições não acontecesse em suas mentes e julgamentos, eles os perderiam
completamente, eles não teriam mais lugar em suas almas. Assim, os homens não
consideram, sim, eles desprezam completamente, aquelas coisas com que suas
afeições foram marcadas com prazer e ganância na infância. Mas se elas são coisas
que, de qualquer forma, são abrigadas em suas mentes e julgamentos, eles
continuam com uma grande estima por elas, e se aproximam tão perto quanto possam
quando suas afeições eram mais vigorosas; somente, por assim dizer, eles
mudaram seu lugar na alma. É assim nas coisas espirituais. O primeiro e
principal assento da sensibilidade do pecado está nas afeições. Como estes na
juventude natural são grandes, também estão espiritualmente na juventude
espiritual: Jeremias 2: 2, "Lembro-me da bondade da sua juventude, do amor
da sua amizade". Além disso, essas pessoas são recém-descobertas de suas
convicções, em que foram cortadas no coração. Tudo o que toca uma ferida é
sentido; então, a culpa do pecado antes da ferida dada por convicção ser
completamente curada. Mas agora, quando as afeições começam a decair
naturalmente, eles começam a decair também quanto a suas atuações sensíveis e
movimentos nas coisas espirituais. Embora eles melhorem na graça, ainda assim
podem decair no sentimento. Pelo menos, o sentimento espiritual não está
radicalmente neles, mas apenas por meio de comunicação. Agora, nestas
decadências, se a alma não se preocupa em consertar um profundo senso de pecado
na mente e no julgamento, perpetuamente afetando o coração e as afeições, ela
irá decair. E aqui o engano da lei do pecado interpõe-se. Ela produz uma
sensação de pecado para decair nas afeições e desvia a mente de uma
consideração devida, constante e fixa. Podemos considerar isso um pouco em
pessoas que nunca progridem nos modos de Deus além da convicção. Quão sensíveis
ao pecado serão por uma temporada. Como eles vão chorar sob um sentimento de
culpa! Como eles resolverão cordialmente contra isso! As afeições são vigorosas
e, por assim dizer, dominam suas almas. Mas eles são como uma erva que
florescerá por um dia ou dois com rega, embora não tenha raiz: porque, um tempo
depois, vemos que esses homens, quanto mais experimentaram o pecado, menos têm
medo disso , como o sábio intima, Eclesiastes 8:11; e, finalmente, eles são os
maiores desprezadores do pecado no mundo. Não há pecador como aquele que pecou em
suas convicções de pecado. Qual é o motivo disso? O sentimento do pecado estava
em suas convicções, fixado em suas afeições. À medida que decaíam, eles não se
importaram em tê-lo profundamente e graciosamente fixado em suas mentes. Com isso,
o engano do pecado, os privou e arruinou suas almas. Em certa medida, é assim
com os crentes. Se, à medida que a sensibilidade das afeições se desintegra,
se, à medida que se tornam pesadas e obtusas, a grande sabedoria e graça não é
usada para consertar a sensação de pecado na mente e no julgamento, o que pode
provocar, excitar, animar e provocar as afeições todos os dias, e resultarão
grandes decadências. Na primeira tristeza, o problema, o sofrimento, o medo,
afetaram a mente e não lhe dariam descanso. Se, depois, a mente não afetar o
coração com tristeza, o todo será expulso, e a alma corre o risco de ser
endurecida. E estes são alguns dos caminhos pelos quais o engano do pecado
desvia a mente da primeira parte de seu quadro de preservação segura, ou a tira
da sua vigilância constante contra o pecado e todos os efeitos dele. (2). A
segunda parte deste dever geral da mente é manter a alma em constante e santa
consideração de Deus e sua graça. Isso, evidentemente, está na obediência do
evangelho. O caminho pelo qual o pecado tira a mente desta parte do seu dever é
aberto e conhecido o suficiente, embora não seja suficientemente observado.
Agora, as Escrituras em todos os lugares declaram serem as mentes dos homens preenchidas
com coisas terrenas. Isto se coloca em oposição direta àquele quadro celestial
da mente que é a fonte da obediência do evangelho: Colossenses 3: 2:
"Defina seu afeto sobre as coisas acima, e não sobre as coisas na
terra"; ou defina suas mentes. Como se ele tivesse dito: "Em ambos os
lados, você não pode ser configurado ou corrigido, de modo a ter principalmente
a mente em ambos". E as afeições a um e ao outro, que decorrem desses
diferentes princípios de atenção para um e para o outro, são opostas, como
diretamente inconsistentes: 1 João 2:15: "Não ameis o mundo, nem as coisas
que estão no mundo . Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele." E
agir de acordo com um curso adequado a essas afeições também é proposto como
contrário: "Vocês não podem servir a Deus e a Mamom." Estes são dois
mestres que nenhum homem pode servir ao mesmo tempo para satisfação de ambos.
Toda mente desordenada, então, das coisas terrenas se opõe a esse quadro em que
nossas mentes devem ser consertadas em Deus e sua graça em um curso de
obediência evangélica. Vários modos existem para que o engano do pecado desenhe
a mente neste particular; mas o principal deles é pressionando essas coisas na
mente sob a noção de coisas legais e, talvez seja, necessário. Então, todos
aqueles que se desculpam na parábola de entrar na festa de casamento do
evangelho, fizeram isso por causa de serem engajados em seus chamados legais, -
um sobre sua fazenda, outro, seus bois - os meios pelos quais ele arou neste
mundo. Por esse argumento, as mentes dos homens foram retiradas desse quadro espiritual
que é necessário para nossa caminhada com Deus; e as regras de não amar o
mundo, ou usá-lo como se não o usássemos, são negligenciadas. Que sabedoria,
que vigilância, que julgamento frequente
e exame de nós mesmos, para manter nossos corações e mentes em um quadro
celestial, no uso e na busca de coisas terrenas, não é meu negócio atual
declarar. Isto é evidente, que o motivo pelo qual o engano do pecado se desenha
e afasta a mente nessa matéria é a pretensão da legalidade de coisas sobre as
quais ela faria exercício próprio; contra o qual muito poucos são armados com
suficiente diligência, sabedoria e habilidade. E esta é a primeira e mais geral
tentativa que o pecado interior faz sobre a alma por engano, tira a mente de
uma atenção diligente para o seu curso em um devido sentido do mal do pecado e de
uma devida e constante consideração de Deus e sua graça.
(NOTA DO
TRADUTOR:
A morte
espiritual (seguida pela física e eterna) é consequente da desobediência que
levou à Queda original de Adão e Eva. Isto estava embutido na advertência que
Deus lhes dera quanto ao que seria o resultado de comerem o fruto proibido:
morte.
Uma grande
parte desta morte está relacionada à própria mente do homem, que desde então
morreu quanto ao conhecimento de Deus, e da Sua vontade, pelo perfeito
discernimento que teria de ambos, e inclusive chegaria ao pleno conhecimento do
que é o mal, pelo raciocínio de tudo o que é oposto ao que é divino, espiritual
e celestial, em sua perfeita natureza santa, sem que tivesse conhecido este mal
em sua própria humanidade, e de modo enganoso e parcial, operando para um maior
afastamento do verdadeiro conhecimento do bem. Então, a mente do homem
necessita de um novo nascimento, de uma renovação, e isto é feito tanto pela
regeneração, quanto pela santificação. Muito daquela incapacidade total para
responder segundo a mente do próprio Deus é restaurado na conversão, mas a
mente necessita de progresso constante em renovação, por uma consagração total
a Deus, conforme se ordena em Romanos 12.1-3, de forma a ser habilitada a
discernir qual seja a boa, perfeita e agradável vontade de Deus, de modo a
realizar principalmente o seu trabalho de vigilância contra o pecado, e
resistir a ele, quer na atração que faz diretamente sobre ela própria (a
mente), como também, indiretamente através da sedução pelas afeições e desejos
pecaminosos.
Assim, a
mente que estava morta, naquela morte de ignorância de Deus e da sua vontade,
ficou entregue às trevas, e passou a ser alimentada continuamente com as coisas
deste mundo, e tornando-se apegada totalmente a elas, exercitando-se também em
tudo aquilo que é contrário ao padrão da mente do próprio Deus, afastando-se
assim cada vez mais da Sua vontade.
Então, na
regeneração e santificação há pelo menos dois grandes trabalhos a serem
efetuados pela graça para a reeducação da mente do crente. O primeiro para
limpar a mente de conceitos pecaminosos,
e quebrar o seu apego somente ao que é terreno, e gerar nela, em segundo lugar,
uma inclinação para as coisas celestiais e espirituais, fazendo-a discernir em
graus cada vez maiores a verdade revelada nas Escrituras, para o exercício do
trabalho de aplicação da mesma à vida do crente, auxiliando-o no trabalho de
despojamento das obras da carne, e no revestimento das virtudes de Cristo.)
CAPÍTULO 9.
O engano do pecado em retirar a mente de uma assistência devida a deveres
especiais de obediência, instanciados na meditação e na oração.
Como o
pecado por seu engano se esforça para tirar a mente de atender a esse quadro santo
ao caminhar com Deus em que a alma deve ser preservada, conforme foi declarado;
procedo agora para mostrar como funciona o mesmo em referência aos deveres
especiais para que sejam evitados. O pecado, de fato, mantém uma inimizade
contra todos os deveres de obediência, ou melhor, com Deus neles. "Quando
eu quero fazer o bem", diz o apóstolo, "o mal está presente
comigo"; "Sempre que eu fizesse o bem, ou o que seria bom que eu
fizesse (isto é, espiritualmente bom, bom em referência a Deus), está presente
comigo para me impedir de realizá-lo". E, do outro lado, todos os deveres
de obediência estão diretamente contra os atos da lei do pecado; pois, como a
carne, em todas as suas atuações, luta contra o Espírito, de modo que o
Espírito em todas as suas ações luta contra a carne. E, portanto, todo dever
desempenhado na força e na graça do Espírito é contrário à lei do pecado:
Romanos 8:13, "Se, por meio do Espírito, mortificardes as obras da carne".
Os atos do Espírito da graça operam nos deveres. Estes dois são contrários.
Mas, no entanto, existem alguns deveres que, em sua própria natureza e pela
nomeação de Deus, têm uma influência peculiar no enfraquecimento e subjugação
de toda a lei do pecado em seus próprios princípios e forças principais; e
isso, a mente de um crente deve atender principalmente em todo o seu curso; e
isso o pecado faz em seu esforço de engano, principalmente para tirar a mente dos
deveres. Como em doenças do corpo, alguns remédios têm uma qualidade específica
contra os problemas; então, nesta doença da alma, existem alguns deveres que
têm uma virtude especial contra este transtorno pecaminoso. Não devo insistir
em muitos deles, senão apenas em dois, que me parecem ser desta natureza, isto
é, que, por designação de Deus, têm uma tendência especial para a ruína da lei
do pecado. E então devemos mostrar os caminhos, métodos e meios, que a lei do
pecado usa para desviar a mente de um devido comparecimento a eles. Agora,
esses deveres são, primeiro, a oração, especialmente a oração privada; e, em
segundo lugar, a meditação na Palavra. Eu os apresento, porque eles concordam
em sua natureza geral e propósito, diferindo apenas na maneira de seu
desempenho; por meio da meditação, pretendo meditar sobre o respeito e a
adequação entre a Palavra e os nossos próprios corações, para este fim, que
eles possam ser levados a uma conformidade mais exata. É nossa ponderação sobre
a verdade como é em Jesus, para descobrir a imagem e representação dela em
nossos próprios corações; e assim tem a mesma intenção a oração, que é levar
nossas almas a um quadro santo em todas as coisas respondendo à mente e à
vontade de Deus. Eles são como o sangue nas veias, que carrega a própria vida
em seu movimento. Mas ainda assim, porque as pessoas geralmente estão em grande
perda neste dever de meditação, tendo declarado que é de tão grande eficácia
para controlar as atuações da lei do pecado, em nossa passagem daremos
brevemente duas ou três regras para a direção dos crentes para um bom
desempenho deste grande dever, e elas são estas:
1. Meditação
sobre Deus como Deus; isto é, quando empreendemos pensamentos e meditações de
Deus, suas excelências, suas propriedades, sua glória, sua majestade, seu amor,
sua bondade, que seja feito de uma maneira de falar a Deus, em uma profunda
humilhação e abaixamento de nossas almas diante dele. Isso irá consertar a
mente e extrai-la de uma coisa para outra, para dar glória a Deus de maneira
devida, e afetar a alma até ser trazida para aquela admiração santa de Deus e
deleitar-se com ele naquilo que é aceitável para ele. O meu significado é que
seja feito de uma maneira de oração e louvor,
falando a Deus.
2. Medite na
Palavra como Palavra; isto é, na leitura dela, considere o sentido nas
passagens particulares em que insistimos, buscando Deus para ajudar, orientar e
dirigir, na descoberta de sua mente na mesma, e depois trabalhar para afetar
nossos corações com isto.
3. O que nos
falta em termos de uniformidade e constância em nossos pensamentos nessas
coisas, que seja compensado em frequência. Alguns são desencorajados porque
suas mentes não lhes fornecem regularmente pensamentos para continuar suas
meditações, através da fraqueza ou imperfeição de seus entendimentos. Deixe
isso ser compensado por retornos frequentes da mente ao assunto proposto para
ser meditado, pelos quais novos sentidos ainda serão fornecidos a ela.
Esses
deveres, digo, entre outros (pois nós apenas os escolhemos para uma instância,
não excluindo outros do mesmo lugar, ofício e utilidade com eles), fazem uma
oposição especial ao próprio ser e à vida do pecado interior. Eles estão
perpetuamente projetando sua ruína total. Devo, portanto, nesta instância, na
busca do nosso propósito atual, fazer essas duas coisas: (1) Mostrar a
adequação e utilidade deste dever, ou desses deveres (como eu lidarei com eles
conjuntamente), até a ruína do pecado (2) Mostrar os meios pelos quais o engano
do pecado se esforça para tirar a mente de um devido comparecimento a eles. (1)
Para o primeiro, observe, [1.] Que é o bom trabalho da alma, neste dever,
considerar todos os funcionamentos secretos e ações do pecado, quais as
vantagens que obteve, quais são as tentações em conjunto com o mesmo, o que
prejudica no momento e o que está ainda mais pronto para fazer. Por isso, Davi
dá esse título a uma das suas orações: Salmo 102, "Uma oração dos aflitos,
quando ele está sobrecarregado, e derrama sua queixa perante o Senhor". Eu
falo daquela oração que é acompanhada com uma devida consideração de todos os
desejos, distúrbios e emergências da alma. Sem isso, a oração não é oração; isto
é, qualquer exibição ou aparência desse dever, não é útil para a glória de Deus
ou para o bem das almas dos homens. Uma nuvem sem água, é conduzida pelo vento
do sopro de homens. Nem houve mais veneno presente e efetivo para as almas que
se descobriu do que a sua ligação com uma forma constante e uso de eu não sei
quais palavras em suas orações e súplicas, que eles mesmos não entendem.
Relacione os homens, portanto, em seus negócios neste mundo, e eles rapidamente
encontrarão o efeito disso. Por este meio, eles são desativados de qualquer
consideração devida do que atualmente é bom para eles ou para o mal para eles;
sem o qual, de que modo a oração pode servir, senão burlar de Deus e iludir as
próprias almas dos homens? Mas neste tipo de oração em que insistimos, o
Espírito de Deus vem para dar-nos o seu auxílio, e que, nesta questão de
descobrir os atos e funcionamentos mais secretos da lei do pecado: Romanos 8:26
"Do mesmo modo também o Espírito nos ajuda na fraqueza; porque não sabemos
o que havemos de pedir como convém, mas o Espírito intercede por nós com
gemidos inexprimíveis."; ele descobre nossas necessidades para nós, e em
que, principalmente, precisamos de ajuda e alívio. E a gente acha, através da
experiência diária, que, na oração, os crentes são levados a tais descobertas e
convicções da obra enganosa e secreta do pecado em seus corações, que nenhuma consideração
poderia jamais ter levado a elas. Então, Davi, no Salmo 51, projetando a
confissão de seu pecado real, tendo sua ferida em sua oração procurada pela mão
habilidosa do Espírito de Deus, ele teve uma descoberta feita a ele na raiz de
todos os seus erros, em sua corrupção original, versículo 5 (“Eis que eu nasci
em iniquidade, e em pecado me concedeu minha mãe.) O Espírito neste dever é
como a lâmpada do Senhor para a alma, permitindo que ele procure todas as
partes internas do coração. Dá uma luz santa e espiritual à mente, permitindo
que ela sonde os recessos profundos e sombrios do coração, para descobrir as
maquinações sutis e enganosas invenções e imaginações da lei do pecado nela.
Qualquer que seja a noção que haja, seja qual for o poder e a prevalência nela,
é posto em prática, apreendido, trazido à presença de Deus, julgado e
condenado. E o que pode ser mais eficaz para a ruína e destruição das operações
da lei do pecado? Pois, juntamente com a sua descoberta, é feita a aplicação para
todo o alívio que, em Jesus Cristo, é providenciado contra ela, todos os meios
para que ela possa ser arruinada. Por isso, é dever da mente "vigiar em
oração", 1 Pedro 4: 7, para atender diligentemente à herança de nossas
almas, e tratar com fervor e eficácia com Deus sobre isso. O mesmo se pode
dizer da meditação, sendo sabiamente gerenciada até o seu devido fim. [2.]
Neste dever, é feito no coração um profundo e pleno senso da vileza do pecado,
com uma constante e renovada detestação dele; sendo uma coisa, que
indubitavelmente tende à sua ruína. Este é um desígnio da oração, a saber,
extrair o pecado, ajustá-lo em ordem, apresentá-lo a si mesmo em sua vileza,
abominação e circunstâncias agravantes, para que seja detestado, abominado e
descartado como um imundo; como se vê em Isaías 30:22 (“E contaminareis a
cobertura de prata das tuas imagens esculpidas, e o revestimento de ouro das
tuas imagens fundidas; e as lançarás fora como coisa imunda; e lhes dirás: Fora
daqui.”) Aquele que pede a Deus por remissão do pecado, também invoca seu
próprio coração para detestar o pecado, Oséias 14: 3. Aqui também o pecado é
julgado em nome de Deus; pois a alma em sua confissão se inscreve na detestação
de Deus e na sentença de sua lei contra ele. Há, de fato, um curso desses
deveres que convenceram as pessoas a desistirem de um mero acobertamento das
suas concupiscências; eles não podem pecar silenciosamente, a menos que eles
desempenhem o dever constantemente. Mas aquela oração de que falamos é uma
coisa de outra natureza, uma coisa que não permitirá composição com o pecado,
muito menos servirá aos fins do engano dela, como a outra - a oração formal.
Não será subornado em uma conformidade secreta com nenhum dos inimigos de Deus
ou da alma, nem mesmo por um momento. E, portanto, é que muitas vezes neste
dever o coração é levantado para o mais sincero e eficaz sentimento de pecado e
detestação do mesmo. (Nota do tradutor: e nisto é fundamental a operação do
Espírito Santo, no coração conduzindo todo o processo.) E isto, evidentemente,
também tende ao enfraquecimento e à ruína da lei do pecado. [3.] Este é o
caminho designado e abençoado de Deus para obter força e poder contra o pecado:
Tiago 1: 5, "Falta sabedoria a algum homem? peça a Deus". A oração é
o modo de obter de Deus por Cristo um suprimento de todas as nossas
necessidades, assistência contra toda oposição, especialmente àquilo que é
feito contra nós pelo pecado. Isto, suponho, não precisa ser insistido; é, na
noção e na prática, para cada crente. É aquilo em que chamamos, e sobre o qual
o Senhor Jesus entra em nosso socorro com "ajuda adequada em tempo de
necessidade", Hebreus 4:16. (Nota do tradutor: eis a razão da ordenança
bíblica de que a oração não seja uma mera repetição de palavras, mas que tenha
nela a vida e o poder do Espírito, e por isso se diz: “orando em todo o tempo
no Espírito”, pois de outra forma não se pode obter tal eficácia espiritual
produtora de real santidade e vitória sobre a raiz do pecado.) [4] A fé na
oração condena todo o funcionamento do engano do pecado; porque a alma nela se
envolve constantemente a Deus para se opor a todo pecado: Salmo 119: 106:
"Fiz juramento, e o confirmei, de guardar as tuas justas ordenanças."
Este é o idioma de toda alma graciosa em seus endereçamentos a Deus: as partes
mais íntimas se engajam em Deus, se apegam a ele em todas as coisas e se opõem
ao pecado em todas as coisas. Aquele que não pode fazer isso não pode orar como
convém. Orar com qualquer outro enquadramento é lisonjear Deus com os nossos
lábios, o que ele aborrece. E isso ajuda muito um crente a perseguir o pecado até
a sua ruína; porque, (1.) Se houver uma luxúria secreta que esteja à espreita
no coração, ele achará que ela está se levantando contra esse compromisso com o
Senhor. E por isso é descoberto, e a convicção do coração em relação ao seu mal
é promovido e fortalecido. O pecado faz a descoberta mais certa de si mesmo; e
nunca é mais evidente do que quando é mais severamente perseguido. As luxúrias
dos homens são comparadas a feridos dolorosas; ou os próprios homens o são por
causa de suas concupiscências, Isaías 11: 4-6. Agora, tais luxúrias como
animais selvagens usam suas guaridas e coberturas, e nunca se revelam, pelo
menos tanto em sua própria natureza e raiva, como quando são perseguidas com
mais força. E assim é com o pecado e a corrupção no coração. (2.) Se algum
pecado for prevalecente na alma, ele a enfraquecerá, e tirá-la-á desse
engajamento para Deus; ele criará uma tergiversação para ela, uma superficialidade
nela. Agora, quando isso for observado, despertará uma alma graciosa. Como uma
lesão espontânea, ou um cansaço sem causa e indisposição do corpo, é encarado
como o sinal de uma febre que se aproxima ou de uma intempérie perigosa, o que
leva os homens a usar uma prevenção vigorosa, para que não sejam vencidos por
ela, então dá-se o mesmo neste caso. Quando a alma de um crente encontra em si
mesma uma indisposição para fazer compromissos fervorosos e sinceros de
santidade para com Deus, sabe que há algum distúrbio prevalecente nela,
encontra o lugar e se estabelece contra ele. (3.) Embora a alma possa, assim,
se envolver constantemente com Deus, é certo que o pecado pode crescer sem uma
prevalência ruinosa. Sim, é uma conquista sobre o pecado, uma conquista muito
considerável, quando a alma completa e claramente, sem qualquer reserva
secreta, saia com alacridade e resolução em tal engajamento; como no Salmo
18:23. (“Também fui irrepreensível diante dele, e me guardei da iniquidade.”) E
pode, em tal sucesso, triunfar na graça de Deus, e ter uma boa esperança, por
meio da fé, que terá uma conquista final, e o que ela resolver será feito; se
decretou uma coisa, ela será estabelecida. E isso tende à decepção, sim, à
ruína da lei do pecado. (4.) Se o coração não for enganado pela hipocrisia
amaldiçoada, esse compromisso com Deus o influenciará grandemente para uma
diligência e vigilância peculiares contra todo pecado. Não há maior evidência
de hipocrisia do que ter o coração como a mulher, em Provérbios 7:14, para
dizer: "Eu paguei meus votos", e agora eu posso me entregar ao meu
pecado"; ou ser negligente sobre o pecado, por estar satisfeito de ter
orado contra ele, sem tê-lo vencido de fato. É de outra forma com uma alma
graciosa. Sentido e consciência dos compromissos contra o pecado feitos a Deus,
tornam-na vigilante contra todos os seus movimentos e operações. Sobre estas e
outras contas, a fé neste dever opera peculiarmente para o enfraquecimento do
poder e à interrupção do progresso da lei do pecado. Se a mente for diligente
em seu controle e guarda para preservar a alma da eficácia do pecado, atenderá
atentamente a esse dever e ao seu devido desempenho, que é de tão singular
vantagem para este fim e propósito. Aqui, portanto, (2) O pecado coloca seu
engano em sua própria defesa. Ele trabalha para desviar e tirar a mente de
atender a esses e outros deveres semelhantes. E há, entre outros, três formas e
meios, pelos quais ele tenta a realização de seu desígnio: [1.] Aproveita seu
cansaço para a carne. Há uma aversão, como foi declarada, na lei do pecado a
toda a comunhão imediata com Deus. Agora, esse dever é tal que não há nada que
o acompanhe, pelo que a parte carnal da alma pode ser gratificada ou
satisfeita, como pode haver algo dessa natureza na maioria dos deveres
públicos, na maioria dos casos que um homem pode fazer além dos atos puros de
fé e amor, para uma exibição hipócrita e pecaminosa em seus motivos. Nenhum
alívio ou vantagem, então, entrando por ele, senão o que é puramente
espiritual, torna-se cansativo, pesado para a carne e o sangue. É como viajar
sozinho sem companheiro ou diversão, o que faz o caminho parecer longo, mas
traz o passageiro com maior velocidade para o fim de sua jornada. Assim, nosso
Salvador declara, quando, esperando que seus discípulos, de acordo com seu
dever e angústia presente, tivessem estado envolvidos nesta obra, ele os
encontrou profundamente adormecidos: Mateus 26:41: "O espírito”, diz ele, "está
realmente disposto, mas a carne é fraca."; e dessa fraqueza crescem sua
indisposição e cansaço de seu dever. Então Deus se queixa de seu povo: Isaías
43:22: "Tens te cansado de mim". E pode chegar ao longo da altura
mencionada, Malaquias 1:13: "Dizeis também: Eis aqui, que canseira!"
Os judeus supõem que isso era o idioma dos homens quando eles trouxeram suas
ofertas ou sacrifícios sobre seus ombros, e se fingiram cansados, e trouxeram
apenas os dilacerados, os coxos e os doentes. Mas esse dever é muitas vezes
para a carne. E disso, o engano do pecado faz uso para inclinar o coração por
graus insensíveis de um atendimento constante a ele. Ele coloca o alívio da
carne fraca e cansada. Há uma conformidade entre a carne espiritual e a carne
natural neste assunto, - eles se ajudam uns aos outros; e a aversão a este
dever é o efeito de sua conformidade. Então isso estava na esposa em Cantares
5: 2, 8. Ela estava dormindo, em sua condição espiritual, e suplica sua
incapacidade natural de despertar-se desse estado. Se a mente não for
diligentemente vigilante para prevenir essas insinuações, - se não reside
constantemente nas considerações que evidenciam a presença deste dever como indispensável,
- se não agitar o princípio da graça no coração para manter seu governo e
soberania, - será desviada; que é o efeito pretendido pela lei do pecado. [2.]
O engano do pecado faz uso de raciocínios corruptos, tirados das pressões e
urgentes ocasiões da vida. "Devemos nós", diz ele no coração,
"atender estritamente a todos os deveres desse tipo, devemos negligenciar
nossas principais ocasiões e ser inúteis para nós mesmos e para os outros no
mundo". E nessa conta geral, pessoas descartam deveres específicos de seu
devido lugar e tempo. Os homens não têm lazer para glorificar a Deus e salvar
suas próprias almas, é certo que Deus nos dá tempo suficiente para tudo o que
ele exige de nós em qualquer tipo neste mundo. Nenhum dever precisa ser empurrado,
quero dizer, constantemente. As ocasiões especiais devem ser determinadas de
acordo com circunstâncias especiais. Mas se, em qualquer coisa, tomarmos mais
sobre nós do que temos tempo para realizá-lo, sem roubar de Deus daquilo que é
devido a ele e às nossas próprias almas, isto não nos abençoa. Por mais que
nossos deveres de santidade e respeito a Deus estejam intrincados nos deveres
de nossos chamados e empregos neste mundo do que o contrário; no entanto, Deus
não exige isso de nossas mãos, de maneira ou caminho normal. Quão pouco, então,
ele suportará o que, evidentemente, é muito pior em todas as contas, seja o que
for! Mas ainda assim, através do engano do pecado, as almas dos homens são
enganadas. Em vários graus, eles são finalmente expulsos do seu dever. [3.] Lida
com a mente, para retirá-la do atendimento a este dever, por uma proposta de
compensação a ser feita e por outros deveres; como Saul pensou em compensar sua
desobediência por sacrifício. "Pode não ser suficiente o mesmo dever
realizado em público ou na família?" E se a alma for tão tola quanto a não
responder: "Essas coisas devem ser feitas, e isso não deve ser
desfeito", pode ser enredada e enganada. Pois, além de um comando para ela,
a saber, que devemos pessoalmente "vigiar em oração", há, como foi
declarado, vantagens diversas nesse dever assim executado contra o engano e a
eficácia do pecado. [4.] Posso adicionar aqui o que tem lugar em todos os
trabalhos do pecado por enganação, isto é, alimentando a alma com promessas e
propósitos de um atendimento mais diligente a este dever quando as ocasiões
permitirão. Por isso significa que traz a alma para dizer suas convicções de
dever, como Félix fez com Paulo: "Vai por este caminho, quando eu tiver
uma estação conveniente, eu te chamarei". E por isso, muitas vezes, a ocasião
e o tempo presentes, que são nossos, são perdidos de forma irrecuperável. Estes
são alguns dos meios pelos quais o engano do pecado se esforça para retirar a
mente do devido comparecimento a este dever, que é tão peculiarmente adequado
para evitar seu progresso e prevalência, e que visa tão diretamente e
imediatamente em sua ruína. Eu também poderia citar exemplos em outros deveres
da mesma tendência; mas isso pode bastar para descobrir a natureza desta parte
do engano do pecado. E este é o primeiro caminho pelo qual abre caminho para o
emaranhamento das afeições e a concepção do pecado. Quando o pecado produziu
esse efeito em qualquer um, dele é dito ser "afastado", para ser
desviado do que em sua mente ele deve constantemente atender em sua caminhada
perante o Senhor. E isso nos instruirá a ver e a discernir onde está o início
de nossas declinações e falhas nos caminhos de Deus, e quer seja no nosso curso
geral ou no nosso atendimento a deveres especiais. E isso é de grande importância
e preocupação para nós. Quando os primórdios e as ocasiões de uma doença do
corpo são conhecidos, é uma grande vantagem para dirigir-se para a cura. Deus,
para recordar a Sião para si mesmo, mostra a ele onde estava o "começo de
seu pecado", Miquéias 1:13. Agora, isso é o que, em sua maior parte, é o
começo do pecado para nós, a saber, retirar a mente do devido comparecimento em
todas as coisas para o cumprimento de seu dever. O principal cuidado e carga da
alma está na mente; e se isso falhar em seu dever, o todo é traído, tanto no
que se refere ao seu quadro geral como a certos erros de aborto. O fracasso da
mente é como a falha do vigia em Ezequiel; o todo é perdido por sua
negligência. Isso, portanto, naquele autoescrutínio e busca a que somos
chamados, somos muito diligentes para inquirir. Deus não olha para quais
deveres nós executamos, quanto à quantidade, ou quanto à sua natureza
meramente, mas se os fazemos com essa intenção de espírito que ele exige.
Muitos homens exercem funções em uma estrada ou um curso, e não, por assim
dizer, tanto quanto pensam neles; suas mentes estão cheias de outras coisas,
apenas o dever ocupa tanto tempo. Isso não é mais um esforço para zombar de
Deus e enganar suas próprias almas. Vocês, portanto, tomarão a verdadeira
medida de si mesmos, considerem como estão quanto ao dever de suas mentes que
nós apontamos. Considere se, por qualquer dos enganos mencionados, você não foi
desviado e tirado; e se houver algum decaimento sobre você em qualquer tipo,
você encontrará que tem sido o começo deles. De um jeito ou de outro, suas
mentes foram ignoradas, independentes, preguiçosas, incertas, sendo seduzidas e
retiradas de seus deveres. Considere a acusação em Provérbios 4:23 e Provérbios
25-27. Que tal alma não diga: "Se eu tivesse vigiado mais diligentemente,
se eu tivesse considerado mais sabiamente a vil natureza do pecado, se não
tivesse feito a minha mente possuir esperanças vãs e imaginações tolas, por um
maldito abuso do evangelho e da graça, se eu não tivesse permitido que fosse
preenchido com as coisas do mundo, e tornar-me negligente em atender a tarefas
especiais, - naquele dia eu não estaria tão doente, fraco, sem dinheiro,
ferido, decaído e contaminado. descuidado, e minha mente enganada, foi o começo
do pecado e transgressão para a minha alma." E essa descoberta dirigirá a
alma de maneira adequada para sua cura e recuperação; que nunca será efetuada
pela multiplicação de deveres particulares, mas por uma restauração da mente,
Salmo 23: 3. E isso, também, parece ser o grande meio de preservar nossas
almas, tanto quanto a seu quadro geral e deveres particulares, de acordo com a
mente e vontade de Deus, - a saber, esforçar-se para ter uma mente firme. É um
sinal de graça ter "o espírito de poder, de amor e de moderação" - 2
Timóteo 1: 7; uma mente estável, sólida e resolvida nas coisas de Deus, que não
é movida facilmente, desviada, mudada; uma mente que não é capaz de ouvir
raciocínios corruptos, insinuações vãs, ou pretensões de tirá-la de seu dever.
Isto é o que o apóstolo exorta os crentes a buscarem: 1 Coríntios 15:58:
"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inamovíveis, sempre abundantes
na obra do Senhor". A firmeza de nossas mentes cumprindo seu dever é a
causa de toda nossa inamovibilidade e fecundidade na obediência; e assim Pedro
nos diz que aqueles que, por algum meio, são levados ou seduzidos, "caem
da própria firmeza", 2 Pedro 3:17. E a grande culpa que é colocada sobre
os rebeldes é que eles não são firmes: Salmo 78:37, "Seu coração não foi
firme". Pois, se a alma estiver segura, a menos que a mente seja retirada
do seu dever, a solidez e firmeza da mente é seu grande conservador. E há três
partes dessa firmeza da mente: Primeiro, um propósito completo de ligar-se a
Deus em todas as coisas; em segundo lugar, uma renovação diária e vivificação
do coração para o cumprimento deste propósito; terceiro, resoluções firmes
contra todos os tipos de apostasia e negligência desses deveres.
(Nota do
tradutor: A Serpente enganou Eva quando esta não tinha a lei do pecado ainda
operando em seus membros, e assim, não possuía a condição que nós possuímos
desde que houve a Queda, em que somos como um barril de gasolina prestes a
incendiar-se com qualquer faísca de tentação, pela lei do pecado que está
ligada à nossa natureza terrena (Rom 7.21). Temos portanto, uma grande
desvantagem em relação a Adão e a Eva, quando foram tentados, e necessitamos de
muito maiores cuidados e capacitações para poder resistir às insinuações do
pecado, tão logo sejam descobertas em
sua atuação sobre nós e em nós.
A primeira
orientação bíblica é que fujamos das fontes de tentação (2 Tim 2.22), coisa que
Eva não fez ao permanecer ouvindo os argumentos da Serpente. A segunda é que
mantenhamos nossa mente firme na Palavra de Deus e em nada duvidando dos
mandamentos do Senhor para nós. Sabemos também que Eva não manteve sua mente
firme para obedecer o mandamento de não comer o fruto proibido, e se deixou
levar pelo desejo de comê-lo, aceitando as sugestões do diabo.
Quando não é
possível fugir imediatamente do engano da lei do pecado que atua nos nossos
membros, especialmente em tentações que são oriundas em nós mesmos (mas isto
também se aplica às de origem exterior), é preciso orar para que a graça (lei
do Espírito da vida, ou lei da graça) nos livre de ceder à tentação, e voltemos
à pureza e firmeza de mente na santificação.
Além disso,
é necessário vigiar os movimentos da lei do pecado que opera nos nossos
membros, e nos exercitarmos em todos estes pontos recomendados, sobretudo em
face do maior perigo que corremos de cair em nossos dias, pois são variadas as
fontes de tentação, tanto reais quanto virtuais, e que se encontram espalhadas
por todas as partes ao nosso redor.
Devemos ter
sempre em mente que guardar o coração em pureza é a condição fundamental para
se manter a comunhão com Deus, a qual é quebrada por qualquer pecado que
venhamos a praticar, tendo uma vez concebido o mesmo em nossa alma pelo engano
e cobiça gerado pela lei do pecado que atua no nosso interior (“Ninguém, sendo
tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal
e ele a ninguém tenta. Cada um, porém, é tentado, quando atraído e engodado
pela sua própria concupiscência.” – Tiago 1.13,14).
Esta pureza
não se refere apenas aos nossos atos, mas também às nossas intenções,
pensamentos e imaginações. Lembremos que Jesus definiu o pecado de adultério
como sendo a própria intenção da fornicação ligada ao coração, e para afirmar a
diligência e firmeza de mente para evitar tal pecado, disse que isto é equivalente
à resolução de cortar um braço direito ou tirar um olho direito, para se manter
em pureza de espírito em santificação.
Com este
quadro de tentações espalhadas inclusive em meios virtuais, muito é explicado
quanto ao estado atual de grande parte dos crentes, e até mesmo do teor da
ministração em várias igrejas, em que a santificação, sem a qual ninguém verá o
Senhor, raramente é vista.)
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