“Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus. Ou supondes que em vão afirma a Escritura: É com ciúme que por nós anseia o Espírito, que ele fez habitar em nós? Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as mãos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração. Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza. Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.” (Tiago 4.4-10)
O crescimento das graças que necessitamos em nossa santificação, requer este esvaziamento, esta humilhação citada no texto, pois Deus resiste aos que são soberbos, e assim não lhes concede ou faz crescer neles a sua graça.
Este exercício em se esvaziar e se humilhar se fundamenta no ensino de Jesus de nos negarmos e carregarmos a nossa cruz para poder segui-lo.Sem fazer isto, não podemos crescer no discipulado que consiste em Ele nos ensinar e capacitar a sermos assim como Ele é.
Então, necessitamos de perseverança (hupomoné no original grego), que corresponde à paciência em tudo suportar por amor a Cristo, e permanecer firme na fé até o fim. De modo que a perseverança não é a causa, mas a melhor evidência da nossa salvação, pois diz o Senhor que aquele que perseverar até o fim é que será salvo.
Existem graças cujo exercício é mais ocasional, e nem sempre realmente necessárias à vida de Deus; ou seja, não é necessário que elas sempre estejam em exercício real, visto que a fé e o amor devem ser constantemente exercidos. Com respeito a essas graças, a santidade é aumentada pela adição de uma à outra, até que sejamos levados em várias ocasiões à prática e exercício de todas elas (amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, fé, paciência, mansidão, domínio próprio etc). Porque a adição do novo exercício de qualquer graça, pertence à gradativa continuação da obra de santificação. E todas as coisas que nos acontecem neste mundo, todas as nossas circunstâncias, são colocadas em subserviência a este trabalho pela sabedoria de Deus. Todas as nossas relações, todas as nossas aflições, todas as nossas tentações, todas as nossas misericórdias, todos os nossos prazeres, todas as ocorrências, são adequados para uma adição contínua do exercício de acréscimo de uma graça a outra, pelo que a santidade é aumentada. E se não fizermos uso delas para esse fim, perdemos todos os benefícios e vantagens que poderíamos ter recebido delas; e desapontamos (tanto quanto isso está em nós) o projeto de amor divino e sabedoria nelas. Recebemos esta cobrança em 2 Ped 1.5-7: "por isso mesmo, vós, reunindo toda a vossa diligência, associai com a vossa fé a virtude; com a virtude, o conhecimento; com o conhecimento, o domínio próprio; com o domínio próprio, a perseverança; com a perseverança, a piedade; com a piedade, a fraternidade; com a fraternidade, o amor." O fim que nos foi dado para esta injunção é este: que possamos "escapar da corrupção que há no mundo pela concupiscência", versículo 4; isto é, para que tenhamos todas as nossas corrupções totalmente subjugadas, e nossas almas totalmente santificadas. Para esse fim, as promessas são dadas a nós, e uma natureza espiritual divina é concedida a nós. Mas isso será suficiente? Nada mais é exigido de nós para esse fim? "Sim," o apóstolo diz em essência, "este grande trabalho não será realizado a menos que você use a sua máxima diligência e esforço para adicionar o exercício de todas as graças do Espírito, uma a outra, conforme a ocasião exigir." Há um método nesta concatenação de graças do início ao fim, e uma razão especial para cada uma, ou porque o apóstolo requer que uma graça particular seja adicionada a outra na ordem estabelecida aqui neste mundo; no momento não vou investigar isso. Mas, em geral, Pedro pretende que toda graça deve ser exercida de acordo com sua época adequada e ocasião especial. Por meio disto também, a obra de santificação é gradualmente realizada, e a santidade é aumentada. E esta adição de uma graça a outra, com o progresso da santidade adquirida por elas, também vem do Espírito Santo.
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