“Porque é necessário que este corpo corruptível se revista da incorruptibilidade, e que o corpo mortal se revista da imortalidade. E, quando este corpo corruptível se revestir de incorruptibilidade, e o que é mortal se revestir de imortalidade, então, se cumprirá a palavra que está escrita: Tragada foi a morte pela vitória. Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei. Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo.” (I Coríntios 15.53-57)
Devemos considerar que a santidade não se limita a esta vida, mas passa para a eternidade e glória. A morte não tem poder sobre ela, para destruí-la ou nos despojar dela; porque -
(1) Seus atos são de fato transitórios, mas seus frutos permanecem para sempre em sua recompensa. Aqueles que "morrem no Senhor descansam de seus labores, e suas obras seguem eles," Apocalipse 14.13. "Deus não é injusto para esquecer seu trabalho de amor", Hebreus 6.10. Não há efeito ou fruto de santidade, nem menos, nem mesmo dar um copo de água fria a um discípulo de Cristo em nome de um discípulo, isso não será esquecido na lembrança eterna e permanecerá para sempre em sua recompensa eterna. Nada será perdido, mas todos os seus fragmentos serão recolhidos e mantidos a salvo para sempre. Todo o resto, por mais especial que seja está neste mundo, será queimado e consumido, como feno e restolho; 1 Cor 3.12 - quando o menos, o mais humilde, o fruto mais secreto da santidade, será colhido como ouro e prata, substâncias duráveis, no tesouro de Deus, e se tornar uma parte das riquezas da herança dos santos na glória. Que nenhuma alma tema a perda de qualquer trabalho, em qualquer dos deveres de santidade, na mais secreta luta contra o pecado, para a pureza interior, para fertilidade externa; na mortificação do pecado, resistência a tentações, melhoria da graça; com paciência, moderação, abnegação, contentamento - tudo o que você sabe e o que não sabe, será revivido, lembrado e permanecerá eternamente em sua recompensa. Nosso Pai, que agora "vê em secreto", um dia recompensará abertamente; e a quanto mais abundarmos nessas coisas, mais Deus será glorificado na recompensa futura. Mas não é só isso que pretendo.
(2.) A santidade permanece para sempre e passa para a glória em seu princípio ou natureza. O amor com o qual agora aderimos a Deus, e pelo qual agimos a obediência da fé para com os santos não falha; não termina quando a glória chega, mas faz parte dele, 1 Cor 13.8. É verdade, alguns dons serão eliminados como inúteis em um estado de perfeição e glória, como o apóstolo discute ali; e algumas graças cessarão, quanto a alguns atos especiais e exercício particular deles, como a fé e esperança, na medida em que respeitam às coisas invisíveis e futuras; - mas todas aquelas graças pelas quais a santidade é constituída, e em que consiste, quanto à substância delas, pois contêm a imagem de Deus, como estamos unidos a Deus em Cristo por elas, permanecerão para sempre em sua natureza presente, aperfeiçoadas em perfeição. Em nosso conhecimento delas, portanto, temos nossa visão principal de nossa condição eterna na glória; e assim como esta é um firme fundamento de nossa consolação, por isso é uma parte de nossa maior alegria neste mundo. Não é uma questão de indizível alegria e refrigério, que esses pobres corpos que nós carregamos sobre nós, depois de terem sido feitos presas da morte, poeira, vermes e corrupção, serão ressuscitados e restaurados à vida e imortalidade, livres da dor, doença, fraqueza e cansaço, e revestidos dessas qualidades, em conformidade com o corpo glorioso de Cristo, que ainda não entendemos? Isso é também verdade, que essas almas que agora animam e governam em nós, serão libertadas de todas as suas trevas, ignorância, vaidade, instabilidade e alienação das coisas espirituais e celestiais. Mas isto não é tudo. Essas pobres graças baixas, que agora vivem e estão agindo em nós, serão continuadas, preservadas, purificadas e aperfeiçoadas; mas em sua natureza, elas serão as mesmas que são agora, como nossas almas e corpos serão. Esse amor pelo qual agora aderimos a Deus como nosso maior bem; aquela fé pela qual estamos unidos a Cristo, nossa cabeça eterna; aquele amor e boa vontade que temos para todos aqueles em quem o Espírito reside, e em quem a imagem de Cristo permanece; com todo o princípio da vida espiritual e santidade, que agora começou em qualquer um de nós - será completamente purificado, aprimorado, aperfeiçoado e passará para a glória.
Essa mesma santidade que alcançamos aqui, essas inclinações e disposições, esses quadros da mente, os poderes e habilidades em obediência e adesão a Deus, que lutam aqui com o peso de sua própria fraqueza e imperfeição, e com a oposição que é continuamente feita contra eles pelo corpo de morte que deve ser totalmente abolido, será gloriosamente aperfeiçoado em hábitos imutáveis, levando de forma imutável nossas almas no desfrute de Deus. E isso também mostra quanta preocupação é para nós estarmos familiarizados com a doutrina da santidade, e quanto mais devemos estar realmente interessados nela. E muito mais interessado em nos ensinar a verdadeira doutrina sobre a santidade está o próprio Deus, que para este fim prometeu e levantou ao longo da história da igreja vários pastores para ensinarem aos crentes em que consiste a santificação e como eles devem ser santificados, e eles o deixaram registrado para nós em tudo o que escreveram a respeito do modo como devemos andar na presença do Senhor.
“Dar-vos-ei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência.” (Jeremias 3.15).
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