“Regozijai-vos sempre. Orai sem cessar. Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. Não apagueis o Espírito. Não desprezeis as profecias; julgai todas as coisas, retende o que é bom; abstende-vos de toda forma de mal. O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I Tessalonicenses 5.16-24)
Deus não exige nada de nós pelo qual devamos comprar ou merecer para nós mesmos vida e salvação: pois "pela graça somos salvos por meio da fé; não de obras, para que nenhum homem se glorie", Ef 2.8,9. Deus não nos salva nem pelas "obras de justiça que temos feito", mas "de acordo com sua misericórdia," Tito 3.5. De modo que, embora, de um lado, o "salário do pecado seja morte" - a justiça sendo proporcional entre o pecado e a punição – nada há entre nossa obediência e nossa salvação. E, portanto, "a vida eterna é o dom de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor", Rm 6.23. Deus, portanto não requer nada de nossas mãos sob esta noção ou consideração, nem é possível que em nossa condição tal coisa seja exigida de nós. Porque tudo o que podemos fazer é devido antecipadamente e por outras contas; e assim não pode ter perspectiva de merecer o que está por vir. Quem pode merecer qualquer coisa simplesmente cumprindo seu dever? Nosso Salvador prova tão claramente o contrário, que ninguém pode duvidar mais do que eles podem duvidar de sua verdade e autoridade, Lucas 17.10. Nem podemos fazer nada que seja aceitável para Ele, exceto o que é trabalhado em nós por sua graça. Isso destrói toda a natureza do mérito, que exige que o que quer que façamos para merecer algo de outro, deve em cada maneira ser nosso, e não mais dele do que nosso. Tampouco há proporcionalidade entre nossos deveres e a recompensa do desfrute eterno de Deus. Porque estes deveres são inteiramente fracos, imperfeitos e contaminados com o pecado, de modo que nenhum deles é capaz de ter qualquer fim ou propósito para nossa justificação por Deus. E além disso, no rigor da justiça divina, todos eles estão infinitamente aquém de merecer uma recompensa eterna por qualquer regra de justiça divina.
E se alguém disser, “Este mérito pelo nosso trabalho não depende, nem é medido por justiça estrita, mas totalmente pela condescendência graciosa de Deus, que designou e prometeu recompensá-los." Eu respondo, primeiro, que isso destrói perfeitamente toda a natureza do mérito; porque a natureza do mérito consiste inteiramente e absolutamente nisto: que "para aquele que trabalha, a recompensa não é computada pela graça, mas pela dívida”, Rm 4.4. E estes dois são contrários e inconsistentes; pois o que é "pela graça não é mais das obras, caso contrário a graça já não é mais graça." "E, se é pela graça, já não é pelas obras; do contrário, a graça já não é graça.", Rom 11.6. Aqueles que queriam encontrar nosso mérito na graça de Deus, esforçam-se para unir e reconciliar as coisas que Deus tem eternamente separado e oposto uma à outra. Assim, Deus não está na obrigação de nos recompensar por qualquer dever que realizemos por sua pura graça, e faremos bem em atender à sua ordenança através do profeta, para que não nos gloriemos em nada em nós mesmos, mas somente em avançar em conhecê-lo em Deu caráter, atributos e virtudes, e sermos assim como Ele é:
“23 Assim diz o SENHOR: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte, na sua força, nem o rico, nas suas riquezas;
24 mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em me conhecer e saber que eu sou o SENHOR e faço misericórdia, juízo e justiça na terra; porque destas coisas me agrado, diz o SENHOR.”
Esta advertência e mandamento deveria ser bem observado em nossos dias em que tantos ignoram qual seja o grande propósito de Deus para suas vidas, e que é eminentemente de caráter espiritual e santo, e pouco ou nada tem a ver com as “bênçãos” terrenas e passageira pelas quais eles tanto se empenham em buscar, e que acabam atrapalhando ou impedindo que eles alcancem o verdadeiro conhecimento de Deus que é espírito.
“31 Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Que comeremos? Que beberemos? Ou: Com que nos vestiremos?
32 Porque os gentios é que procuram todas estas coisas; pois vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas;
33 buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.” (Mateus 6.31-33)
“19 Não acumuleis para vós outros tesouros sobre a terra, onde a traça e a ferrugem corroem e onde ladrões escavam e roubam;
20 mas ajuntai para vós outros tesouros no céu, onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam, nem roubam;
21 porque, onde está o teu tesouro, aí estará também o teu coração.” (Mateus 6.19-21)
“1 Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas lá do alto, onde Cristo vive, assentado à direita de Deus.
2 Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra;
3 porque morrestes, e a vossa vida está oculta juntamente com Cristo, em Deus.” (Colossenses 3.1-3)
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